AZOTATES

L’acide azotique sert encore à la préparation d’un grand nombre d’azotates, tels que ceux de plomb, d’argent, de mercure, de baryum, de strontium, etc. ; ces derniers sont employés dans la pyrotechnie.

396. Azotates. — L’acide azotique est un acide monobasique et les azotates normaux ont pour composition Az03M'; (Az03)2M" ; (Az08)3Mw; (Az03)6(M2)VI. En outre de ces azotates normaux, on connaît un certain nombre de sels basiques qu’on peut faire dériver de P acide ortho-azotique inconnu AzOIP, correspondant à l’acide phospliorique. Tels sont les azotates basiques de plomb AzCPHPb" (Az04)2Pb3, le sous-azotate de bismuth AzCPBi"; les azotates mercureux et mer citrique basiques AzOlH(IIg2)// et

(AzO^Hg"3.

Les azotates normaux sont tous solubles dans Peau; ils le sont beaucoup moins dans un excès d’acide azotique concentré; les azotates basiques sont insolubles et résultent de la décomposition des sels normaux correspondants par l’eau.

On prépare les azotates par l’action de l’acide azotique sur les métaux, leurs oxydes ou leurs carbonates. On a vu (388) que les azotates alcalins et alcalino-terreux se forment constamment dans la nature ; l’azotate de potassium ou salpêtre est recueilli directement dans les Indes, en Chine, à Ceylan. Celui de sodium (nitre cubique ou du Chili) forme des bancs puissants qui s’étendent sur une grande partie du Pérou et du Chili. C’est aujourd’hui la source principale de l’acide azotique et des azotates.

Les azotates neutres sont sans action sur les réactifs colorés ; leur solution possède, en général, une saveur fraîche et salée. Ils sont crislallisables et un grand nombre d’entre eux sont exempts d’eau de cristallisation, tels sont les azotates alcalins et alcalinoterreux, ceux de plomb et d’argent. Ils sont tous décomposables par la chaleur et les produits de la décomposition varient avec la température et avec la nature du métal. Les azotates alcalins fondent et se transforment d’abord en azotites qui se décomposent ensuite eux-mêmes en azote, oxygène et oxyde alcalin. Les azotates de baryum et de plomb donnent du peroxyde d’azote, de l’oxygène et un résidu d’oxyde. L’azotate d’argent laisse un résidu d’argent métallique.

Chauffés avec des corps oxydables, ils se décomposent souvent avec violence, comme cela a lieu pour la poudre à canon, mélange

COMPOSÉS OXYGÉNÉS DE L’AZOTE

•le salpêtre, de soufre et do charbon. C’est pourquoi les azotates projetés sur un charbon ardent fusent vivement et en activent Ja combustion. Il sc dégage de l’acide carbonique et de l’azote, et il reste un résidu de carbonate, si celui-ci est stable à une température élevée. Chauffé avec du soufre, le salpêtre se transforme de même en sulfate de potassium avec dégagement d’anhydride sulfui eux et d azote. Les sulfures métalliques subissent la même oxydation. L’antimoine est transformé en antimoniate de potassium ; l’oxyde de chrome en ebromate, etc.

Les azotates sont tous décomposés par l’acide sulfurique, qui met l’acide azotique en liberté. L’acide chlorhydrique forme avec eux une eau régale.