Action toxique du phosphore. — Le phosphore est

PHOSPHORE

un poison des plus énergiques. Le maniement habituel de' ce corps et la respiration de ses vapeurs déterminent fréquemment une

mortels après quelques heures lorsque la dose est élevée. Dans ce cas, il provoque des douleurs très vives, des vomissements, des convulsions suivies d’un état comateux, puis de la mort.

Avec des doses plus faibles, quelques centigrammes, et surtout lorsqu'il est très divisé, comme dans une pâte phospliorée ou dissous dans une huile, il exerce une action beaucoup plus lente mais presque toujours aussi fatale. Il se produit d’abord des vomissements et des douleurs dans la région épigastrique. A cette période succède un moment de rémission qui est bientôt suivi d autres symptômes; un ictère se déclare souvent et des phénomènes de dépression se manifestent et se terminent par le coma et la mort, qui ne survient qu’après plusieurs jours, xl côté de ces symptômes il faut signaler l’odeur alliacée de l'haleine du malade et une couleur jaunâtre que prend la peau.

Dans ces empoisonnements, on ne remarque pas d’ulcères sur les parois de l’estomac et des intestins; mais une certaine diffluence du sang et une dégénérescence graisseuse du foie, du rein, du cœur et de la langue.

L’action toxique du phosphore paraît due à son affinité pour l’oxygène ; il empêche donc ou arrête l’hématose du sang. On ne connaît qu’un antidote du phosphore, qui a été indiqué par Personne ; c’est 1 essence de térébenthine, qui enlève au phosphore la propriété de s’unir à l’oxygène du sang, de même qu’elle empêche sa phosphorescence et son oxydation dans un espace limité d’air. Si le phosphore rouge est sans action sur l’économie, cela tient évidemment à ce qu’il n’a pas d’affinité pour l’oxygène à basse température.

Le phosphore est un corps dangereux à manier à l'air, à cause de sa grande inflammabilité. Les brûlures qu’il occasionne sont très douloureuses et souvent très profondes ; pour les combattre, on lave la plaie avec un lait de magnésie pour saturer les acides provenant de l’oxydation du phosphore.

413. Recherche du phosphore libre. — Pour caractériser le phosphore, principalement dans les cas d’empoisonnement, on a le plus souvent recours à la propriété qu’il possède de luire dans