PROPRIÉTÉS CHIMIQUES DU CARBONE

589. Propriétés chimiques du charbon. — Le carbone à la température ordinaire ne manifeste que de très faibles affinités. Le charbon en poudre réduit pourtant plus ou moins complètement les solutions ferriques, de platine, d’or, d’argent. Arrosé d’acide azotique fumant, il s’oxyde et peut -même produire une réaction énergique ; le charbon donne ainsi, ou traité par d'autres agents oxydants, des matières brunes (p. 669). Le charbon réduit l’acide sulfurique à l’état d’acide sulfureux, mais seulement avec l’aide de la chaleur. Il décompose l’eau au rouge. Le carbone brûle à l’air à une température plus ou moins élevée, suivant les variétés, et nous avons vu que le charbon de bois est d’autant plus combustible qu’il est produit à une température plus basse. Nous savons également que le diamant, le graphite, le charbon de cornue, ne brûlent qu’au rouge vif. Le produit de la combustion du carbone est l’oxyde de carbone ou l’anhydride carbonique, suivant que c’est le carbone ou l’oxygène qui se trouve en excès.

Un atome (12gr.)de carbone (diamant) dégage 94 calories pour donner 1 molécule d’anhydride carbonique. En s’unissant à 16 grammes d’oxygène pour donner l’oxyde de carbone, il fournit 25cal8, et cet oxyde lui-même donne ensuite en brûlant 68caK2. C’est sans doute là la chaleur que dégagerait aussi le carbone pour passer à l’état d’oxyde de carbone, s’il était gazeux ; pour donner du gaz carbonique, il en dégagerait le double, soit 136cal4. La différence 136,4 — 94 = 42,4 représente donc la chaleur de volatilisation du carbone.

Le charbon amorphe dégage un peu plus de chaleur que le diamant, et l’on a

G (charbon) -f- O = 28cal,8

CO +0 =68 ,2 (comme dans le cas précédent).

Le carbone chauffé au rouge s’unit aussi au soufre, pour donner le sulfure de carbone CS2 ; la chaleur dégagée par cette combinaison est plus faible que la chaleur de volatilisation du carbone. Les chiffres obtenus indiquent donc une absorption de chaleur, comme résultante des deux phénomènes. On a

G (diamant) +S2 = — 21cal,10 G (amorphe) -f- S2 — — 48 ,10

Le carbone ne s’unit directement à l’hydrogène que sous l’in-