De V argent

L’argent se trouve à l’état métallique, tantôt assez pur et cristallisé , ou sous forme de végétations, tantôt combiné avec l’or, l’antimoine, l’arsenic ou le mercure; mais le plus souvent, il est à l’état de sulfure, soit seul, soit mêlé avec d’autres sulfures, tels que ceux de cuivre, de plomb et d’antimoine. Rarement on le rencontre à l’état de chlorure.

La manière de l’extraire de ses minerais varie suivant leur composition. Le minerai d’argent le plus répandu est le sulfure de plomb (galène), qui contient un peu de sulfure d’argent en mélange. Ija quantité d’argent s’élève rarement au-delà de 8 onces par quintal, et ordinairement elle est d’une à trois onces.

Pour extraire l’argent de la galène, on bocarde la mine, et, par le moyen du lavage, on sépare les parties les plus légères, qui sont de la roche pulvérisée, du minerai de plomb, qui est plus pesant. On fait sécher celui-ci, on le grille dans des fourneaux particuliers, de manière à brûler le soufre, et on fait fondre avec du charbon, la masse grillée. On obtient, avec les scories, du plomb argentifère, qui se rassemble sur le sol du