DU PLOMB

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lène qui ne contient point d’argent, et c’est celle-ià qui donne orcünaireinent le plomb le plus pur. Le procédé d’extraction est fort simple. Après avoir purifié la galène par des lavages, on l’introduit dans un fourneau à réverbère, dont la voûte est basse, et on la chauffe jusqu’au rouge. Le soufre brûle, ainsi qu’une partie du plomb; mais l’oxigène ne suffisant pas pour oxider la totalité du métal, la portion non oxidée se dépose au fond de la masse à demi -fondue : on chauffe doucement, jusqu’à ce que la majeure partie du soufre soit brûlée; puis on augmente la chaleur, afin que la masse entre en fusion , et que le plomb réduit puisse gagner le fond. On jette alors quelques pellées de chaux caustique sur la surface des scories fondues, ce qui les solidifie et permet de les enlever; après quoi on fait écouler le plomb mis à nu. Les scories contenant beaucoup de sulfate plombique, sont étalées dans le fourneau, et fondues une deuxième fois; la chaux se combine avec l’acide sulfurique, et l’oxide plombique est réduit par les sulfures métalliques qui se trouvent dans les scories, de sorte qu’on peut obtenir encore une certaine quantité de plomb. Ce nouveau produit est moins pur, il renferme du fer et jouit d’une plus grande dureté.

IjC plomb qu’on rencontre dans le commerce, contient ordinairement du cuivre et du fer, et quelquefois des traces d’argent. Pour l’avoir à l’état de pureté parfaite, il faut le dissoudre dans l’acide nitrique, évaporei’ la dissolution jusqu’au point ou elle cristallise, et la débarrasser des métaux étrangers par des cristallisations réitérées. Le nitrate est réduit en poudre, chauffé dans un creuset, pour chasser l’acide nitrique, et fondu avec un peu de flux noir, qui réduit le plomb.

Le plomb pur a une couleur grisâtre, beaucoup d’éclat, et quand il n’a pas été refroidi trop rapidement, il est si mou que , même en disques épais, on peut le ployer facilement, presque comme du cuir mouillé. Il déteint un peu, et laisse sur le papier et la toile une trace semblable à celle que produit la plombagine. Sa pesanteur