XXIV INTRODUCTION

Transformations du cyanogène. — Une dissolution de éyanogène dans l’eau se trouble après quelque temps et dépose une matière noire ou brun noir, qui est la combinaison ammoniacale d’un corps formé par la réunion des éléments du cyanogène avec ceux de l’eau. Cette matière est insoluble dans l’eau et se trouve par là à labri de toute altération ultérieure. Une autre métamorphose a lieu lorsque les éléments du cyanogène se partagent entre ceux de l’eau, de sorte qu’il se forme de l’acide cyanique et de l’acide hydrocyanique.

Le cyanogène peut éprouver encore une troisième métamorphose, de manière que sa molécule se scinde tout à fait et que ses éléments se partagent alors entre les éléments de l’eau; on obtient dans ce cas, d’un côté, comme combinaison oxigénée, de l'acide oxalique, et de l’autre, comme combinaison hydrogénée, de l’ammoniaque.

L’acide cyanique, dont nous venons de mentionner la formation, ne peut pas exister en présence de l’eau; il se décompose, au moment de devenir libre, en acide carbonique et ammoniaque ; cependant l’acide cyanique, qui se produit vers la fin de l’opération, se soustrait à cette métamorphose en s’unissant à l’ammoniaque mise en liberté et en produisant de l’urée.

L’acide cyanhydrique se décompose également en une matière brune, qui contient du cyanogène et de l'hydrogène en grande quantité; outre cette matière, il se produit de l’acide oxalique, de l’urée et de l’acide carbonique. Le radical de l’acide cyanhydrique, en se scindant, donne naissance à de l’acide formique. Ainsi le cyanogène, qui à lui seul ne renferme que deux éléments, du carbone et de l’azote, donne naissance successivement à huit produits différents.

Quelques-uns de ces produits se sont formés par suite du partage des éléments du cyanogène entre les éléments de l’eau, d’autres ont pris naissance par l’effet d’une scission de sa molécule. L’uree et l’oxalate d’ammoniaque ‘se sont formés par la combinaison de deux des nouveaux produits, à la formation desquels tous les éléments ont pris part.

Résumé.

Les exemples que nous venons de citer font voir que les décompositions connues sous le nom de fermentation et de putréfaction rentrent dans une classe de phénomènes généraux qui peuvent se réduire à deux chefs. Ou bien ce sont des transformations d’une seule molécule complexe en plusieurs nouvelles molécules, transformations qui s’effectuent avec ou sans le concours des éléments de l’eau, et dans les produits desquelles on retrouve exactement le rapport des parties constituantes de la molécule primitive, ou un excès formé par les éléments de l’eau qui ont pris part à la métamorphose. Ou bien, ce sont des transformations de deux ou de plusieurs molécules complexes qui se combinent réciproquement avec ou sans l’intervention de l’eau; dans cette dernière métamorphose, les produits contiennent donc la somme de toutes les parties constituantes qui ont pris part à la métamorphose, |