DU CANCER

Nous allons, suivant notre méthode habituelle, passer d'abord en revue les caractères physiques du cancer, et exposer en particulier les recherches microscopiques qui ont été faites sur ce point délicat tant en France qu'à l'étranger. Nous

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étudierons ensuite la composition chimique de ce produit de nouvelle formation; et nous chercherons, autant que faire se peut, quelles ressources la pratique médicale peut tirer de ces connaissances spéciales.

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L'étude microscopique du cancer remonte à peine à une vingtaine d'années. Nous allons essayer d'en tracer l'esquisse, en divisant cette histoire en trois phases représentées par trois hommes dant nous allons analyser brièvement les travaux : Vogel, MM. Lebert et Forster.

Ces trois phases correspondent à trois époques différentes.

Vogel représente la microscopie du cancer, naissant et se développant rapidement en Allemagne, de manière à faire croire qu'elle va arriver presque du premier coup au plus haut degré de précision.

M. Lebert est pour nous la personnification de l'introduction de la microscopie du cancer en France, et de la discussion des résultats auxquels sont arrivés les Allemands.

Enfin, M. Forster représente (si nous pouvons ainsi nous exprimer) la réaction. Il n'admet pas que tout soit aussi clair qu'on le dit, et qu'il ne reste plus rien à faire dans l'étude microscopique du cancer.

Nous allons maintenant suivre ces trois auteurs dans l'exposé concis de leurs travaux.

Les éléments bistologiques qui servent à former le cancer sont assez nombreux, et il est important de les passer successivement en revue.

1° Une substance ferme et amorphe , assez semblable à de la fibrine coagulée. — - Elle devient transparente par l'acide acétique, l'ammoniaque et les autres alcalis caustiques. Elle contient un grand nombre de granulations moléculaires, consistant, la plupart du temps, en protéine modifiée ou en graisse. C'est là le cytoblaste, la gangue où doivent se développer les éléments du cancer.