ALCALOÏDES DES OMBELLIFÈRES; CIGUË, CICUÏINE, ETC

Plusieurs plantes vénéneuses de la famille des ombellifères sonl confondues sous le nom vulgaire de ciguë; la plus connue est la grande ciguë, »u ciguë officinale (conium maculatum) : celle plante, for! répandue dans toute l'Europe, est une herbe bisannuelle, d'un vert sombre ; la tige est marquée de taches rouge-pourpre ; les Heurs sont blanches, disposées en ombelles ; les diverses parties <le la piaule exhalent nue odeur spéciale rappelant un peu l'urine du chat. Les fruits lie;. 59) sont ovales longs de

Fis- 59.

Fruit de Conium maculatum.

2 à 3 mm., colorés en gris verdâtre, el assez faciles à reconnaître. Ils exhalent une odeur peu intense, qui devient beaucoup plus forte lorsqu'on les écrase en présence de la potasse caustique. Son pouvoir toxique est dû à plusieurs alcaloïdes : la cicutine, appelée aussi conine et conicine; la méthyleonicine, la conhydrine, la pseudoconhydrine, une cinquième base peu connue C7HI3Az. De ces cinq alcaloïdes la cicutine est de beaucoup le plus important.

La plante que Ton appelle généralement petite ciguë, et encore ciguë des jardins, faux persil, persil bavard, est Yœthusa cynapium. Elle présente une certaine ressemblance avec le persil ; mais son odeur, qui est vireuse, est fort différente. La petite ciguë ne contient pas de conicine. On \ a signalé un alcaloïde dénommé eynapine dont l'existence n'est pas certaine. L'œthuse est beaucoup moins toxique que le conium maculatum.