TABAC. NICOTINE

Le tabac ;i été importé en Europe par Jean Xicot, au commencemenl iln xvie siècle.

Le principe actif du tabac, la nicotine, paraît avoir été connu à l'étal impur depuis assez longtemps. Brogiani, médecin de Florence, parle, d'après un' livre datant de HiSti. d'une huile dé tabac qui tue les animaux en quelques minutes. La production d'une huile toxique pendant la distillation sèche du tabac est mentionnée par Lémery 1696). Vauquelin a signalé la présence de la nicotine dans les feuilles de tabac; elle a été isolée a l'étal pur par Possell el Reimann 1H28).

La recherche loxicologique de la nicotine a été l'objet d'importants travaux. On sr rappelle que c'esl à propos d'une expertise relative à un empoisonnement par la nicotine, dans l'affaire Bocarmé v. p. 16 . que Stas imagina la méthode d'extraction des alcaloïdes qui porte son nom 1850 .

Le tabac, qui a reçu autrefois des noms divers jusquiame du Pérou, nicotiane, Médicie, herbe à lu Reine, herbe <'iin!e, herbe du Prieur1, etc.), es) iiik' solanée donl un signale plus de soixante-dix espèces. Les plus connues el les plus cultivées en Europe -"ait le nicotiana tabacum Rg. 60 el le nicotiana rustica. La première es) uni' plante pouvant atteindre plus d'un mètre el demi, à feuilles vertes, ovales-oblongues, sessiles, à fleurs roses disposées eu paniçule; le fruit est ovoïde, conique, à deux loges; les semences sont brunes et de petites dimensions. Les feuille-, du nicotiana rustica sont vert foncé, ovales, obtuses, épaisses; les Qeurs sont jaune \ erdàfre.

La proportion de nicotin* ntenue dan- le tabac varie beaucoup selon

les espèces, selon la nature du sol : cette proportion esl toujours assez

■Parce que Nicot, ambassadeur de France au Portugal, en avait fait hommagi à h i ■ '■ Médicis, et au prieur François de Lorraine.