ET AIN

On ne connaît qu'un petit nombre d'empoisonnements par les composés stanniques. Ce sont en effet des produits peu actifs. L'étain Lui-même, qui a été quelquefois employé en médecine sous forme de poudre, n'est pas toxique ; les quantités de métal qui entrent en dissolution dans l'estomac >eiit minimes. Mais on pourrait constater des accidents à la suite de lingestion d'étain contenant des impuretés, telles que l'arsenic ou le plomb.

D'après Orfila, l'oxyde d'étain tue les chiens aux doses de l à X gr. : le protochlorure d'étain les tuerait, en trois jours, à la dose de 1 gramme, en douze à seize heures à la dose de <i ou 7 grammes. Ce sel agit comme caustique. On cite un cas où l'ingestion d'une demi-cuillerée à café île chlorure d'étain en solution a causé la mort Christison . Orfila rapporte des cas d'empoisonnement non suivis de mort parl'absorpstion ilu protochlorure d'étain employé par mégarde au lieu île sel pour saler les aliments.

Les sels d'étain déterminent des vomissements violents, île l'inflammation du tube digestif, île la salivation; on observe aussi une prostration intense, la faiblesse des battements du cœur, la difficulté de la respiration : la mort survient par arrêt de la circulation : elle est quelquefois précédée de convulsions. A l'autopsie, un constate souvent dans l'estomac, — lorsqu'il s'agit de protochlorure d'étain, — des ulcérations dues à L'action caustique de <-r sel.

Propriétés de l'étain et de ses composés. — L'étain est un métal d'un blanc un peu jaunâtre. Sa densité est ~.'-\; il a une structure cristalline; Use laisse facilement laminer. 11 fonda — 228°; il n'est pas oxydable à l'air. Les étains du commerce, même les plus purs, renferment d'ordinaire des traces d'arsenic : on y trouve aussi du 1er. du plomb, de L'antimoine. Les feuilles d'étain employées dans le commerce [mur envelopper diverses substances alimentaires sont rarement pures : on additionne l'étain qui sert à cette fabrication de quantités variables de plomb; on a vu des feuilles

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de ce genre contenir jusqu'à 90 p. too de plomb. L'étain entre dans la composition de certains alliages usuels : le métal anglais esl un alliage de 90 parties d'étain avec 10 parties d'antimoine, un peu de zinc el de cuivre. Les vases en étain pour mesurer les liquides contiennent 5 à II) p. 100 de plomb. La soudure des plombiers esl un alliage à proportions variables de plomb el d'étain. Les bronzes son! des alliages de cuivre el d'étain en proportions diverses selon les usages auxquels ils sont destinés.

Le bioxyde d'étain, Su* H. qu'on trouve dans la nature cassitérite), se présente sous différentes formes. L'acide stannique propremenl <lil (Sn03H2) obtenu par précipitation du tétrachlorure au moyen d'un alcali, est une poudre blanche facilemenl soluble dans les acides concentrés, el aussi dans les alcalis. L'acide métastannique obtenu par l'action de l'acide nitrique suc l'étain esl un corps blanc qui ne se dissout pas dans les acides.

Le chlorure stanneux, SnCP, fond à -j- 250°, bout vers -f- 620°.

Le composé SnCP,2H20, connu sous le nom de sel d'étain, esl soluble dans une petite quantité d'eau ; un excès d'eau détermine la production d'oxychlorure. C'esl un agenl réducteur énergique, employé dans l'industrie, par exemple en teinture.

Le chlorure stannique, SnCl4, appelé aussi liqueur fumante de Libavius, esl un liquide bouillant à -f- \'2()". L'eau le décompose en acides stannique et chlorhydrique.

hesulfure d'étain. SnS. produit par l'hydrogène sulfuré dans les solutions de sels stanneux. est un précipité brun soluble dans l'acide chlorhydrique concentré. Le sulfure stannique, SnS2, est jaune. On emploie dans l'industrie un sulfure stannique appelé or massif.

Caractères des sels d'étain. — 1° Sels stanneux. — Uhydrogène sulfuré produit un précipité brun, insoluble dans le sulfhydrate ordinaire, soluble dans le sulfhydrate contenant un excès de soufre.

Sulfhydrate d'ammoniaque. — Précipité brun soluble dans un excès si le réactif contient du soufre.

Potasse. ■ — Précipité' blanc d'hydrate soluble dans un excès; à chaud dans les liqueurs concentrées, précipité noir.

Ammoniaque. — Précipité blanc d'hydrate, insoluble dans un excès, transformable par la chaleur en oxyde stanneux brun.

Carbonate de potassium. — Dégagement d'acide carbonique el précipité blanc d'hydrate insoluble dans un excès.

Acide oxalique. — Précipité blanc.