TRAITEMENT DES FISSURES LABIALES ET PALATINES. 71Ï

esl l'Age le plus favorable pour les opérations dirigées contre lesunes cl les autres?

1° Les 5ï-«ôrisons spontanées. — Quelques enfants naissent avec une sorte de cicatrice ayant cxaclenient le même siège que lesbecs-de-lièvre et que les divisions du palais. A la lèvre, on voit une encoche du bord muqueux surmontée d'une ligne cicatricielle qui court de bas en haut vers le bord inférieur de la narine, à quelques millimètres en dehors de la ligne médiane. Le long de celte ligne, la lèvre est plus mince et parfois même translucide. La narine est ordinairement plus étroite et l'aile du nez plus courte (Rennes, Dieudonné, Lannelongue). \'erneuil a observé sur un même fœtus une cicatrice à la lèvre supérieure en même temps qu'une division de la lèvre inférieure. Il se peut encore que la lèvre supérieure porte d'un côlé une cicatrice surmontant une encoche, el de l'autre un bec-delièvre ordinaire. Des particularités du môme genre ont été constatées au niveau de toutes les fentes embryonnaires.

On a constaté des traces de cicatrisation sur l'arcade alvéolaire et le palais osseux coexistant avec une division du voile et une cicatrice laliiaie.

11 a été question plus haut îles cas de développement incomph^t de la voûte palatine osseuse el du voile, se révélant par le défaut de la substance osseuse dans une certaine étendue, et par la minceur du voile, spécialement à sa partie moyenne. Chez ces sujets, la voûte cl le voile peuvent offrir un aspect cicatriciel dans les parties anormales.

Dans un cas resté unique, rapporté par Trélat, la partie amincie du voile se serait perforée d'ellc-ménie. Quoique cette affirmation, formulée avec beaucoup de réserve, n'ait d'autre garantie i[ue lesrenseignements fournis par le sujet lui-même, je ne crois pas que celte singularité puisse être déclarée inadmissible.

Déjà curieux, ces faits le sont moins que les guérisons spontanéesde fissures constatées quelque lem]is et même longtemps après la naissance. Desaull, Gérard, \\'agner, Busch, Passavant, Langenbeck ont signalé l'occlusion totale ou partielle de fentes du palais osseux el même du voile, consécutive à l'opération du bec-de-lièvrc. J'ai observé ce fait deux fois 1res nettement 'réunion partielle en avant). 11 est à noter que cette heureuse iniluence de l'opération du becde-lièvre s'csl manifestée sur certains sujets opérés tardivement à vingt-quatre ans dans un des cas de Busch). La même occlusion spontanée a été vue, même sur des sujets n'ayant pas subi l'opération du bec-de-lièvre, par Passavant et par Trélat.

Dire qu'il y a alors guérison spontanée, c'est exprimer un fait, mais ce n'est pas l'inlerpréler. (Vest presque lui donner une fausse interprétation. J'y vois simplement la continuation, au delà de la naissance, de la tendance à la soudure propre à tous les bourgeons

embryonnaires. Si cette tendance s'est épuisée avant qu'il y ait contact des bords, la fonte congénitale reste définitive; si elle s'est épuisée alors qu'il y avait commencement de soudure, la pseudocicatrice labiale ou palatine est l'indice d'un travail auquel il a manqué peu de chose pour se parfaire. Enfin, si la marche des bourgeons les uns vers les autres n'est que ralentie et non épuisée, l'évolution physiologique, habituellement tout intra-utérine, peut exceptionnellement se poursuivre quelques jours, plusieurs semaines et même plusieurs années après la naissance. On ne peut pas dire alors qu'il y ait eu guérison d'une lésion ayant présenté les caractères d'une malformation définitive. Celle-ci représentait un état transitoire dans le développement de la face, qu'un processus physiologique a fait tardivement disparaître.

2° L'âge opportun pour les interventions. — Celle ([uestion doit cire résolue séparément pour le bec-de-lièvre et pour les divisions palatines ; mais les considérations ([ui me guideront seront à peu près du même ordre pour les deux catégories de faits.

Malheureusement, dans plusieurs des statistiques publiées jusqu'à ce jour, les conclusions sont tirées de cas très différents les uns des autres. Le problème est, il faut le reconnaître, des plus complexes. Dans l'appréciation des résultats, il faut tenir compte de la mortalité normale des enfants en bas âge, de la débilité congénitale de ceux qui sont atteints de dilTormilés de la face, et de l'importance de l'opération subie. Admettons que la mortalité normale des trois premiers mois soit suffisamment connue, comment établir le coefficient de la mortalité par la débilité congénitale ? Les partisans des opératiofis hâtives tirent de cette débilité un argument spécieux. Elle serait occasionnée par la difîormilé elle-même. Supprimer cette der nière, c'est placer les enfants dans des conditions favorables pour lutter contre les causes de mort résultant de leur faiblesse native. S'ils meurent, c'est que celte dernière était trop profonde; alors ce n'est pas à l'opération qu'il faut attribuer la mort, mais bien à la tare congénitale. (J. Wolff, Trendclenburg, etc.)

Les adversaires des opérations hâtives tiennent de leur côté ce langage : les difficultés d'alimentation résultant des ditïormités ne peuvent à elles seules fournir la raison des morts nombreuses et précoces chez les enfants qui en sont atteints. Aussi ne voit-on pas très bien comment l'opération peut faire cesser la débilité si celle-ci n'est pas due à une alimentation défectueuse. Elle crée par elle-même certains dangers directs, immédiats, tels que l'hémorragie; elle en crée aussi d'indirects dont il ne faut pas chercher à la décharger quand même; tels sont l'inappétence, la diarrhée, la broncho-pneumonie, conséquences de l'infection buccale, ou simplement du shock qui prédispose les très jeunes enfants à ces accidents auxquels sont exposés même ceux qu'une difformité ne met pas dans un état