C. — Méningites chroniques

« On réunit, dit Dupré, sous l'appellation commune de méningites cérébrales chroniques un ensemble de lésions permanentes et progressives des méninges, qui relèvent tantôt de l'inflammation chronique, tantôt de processus dégénératifs (stéatose, sclérose, athérome, calcification), le plus souvent d'origine toxique (alcoolisme, syphilis) et qui, généralement associées entre elles, entraînent des conséquences anatomo-pathologiques analogues (adhérences, ischémie artérielle, hémorragies), et revêtent en clinique une apparence générale commune (1). »

Ces lésions sont loin de se présenter sous le môme jour chirurgical que les méningites que nous venons d'étudier. Aussi, sans en faire une description d'ensemble, nous contenterons-nous de noter les interventions qui ont été faites dans les cas de ce genre, ou qui semblent susceptibles d'y être faites.

a. Lorsque des lésions méningées sont limitées, ce qui est rare, mais ce qui peut se produire, soit de chaque côté du sinus longitudinal, s'il s'agit d'une méningite alcoolique, soit en un point de la base, s'il s'agit d'une méningite syphilitique, une opération directe pourrait peut-être, et dans le dernier cas après essai du traitement spécial, être tentée : je ne crois pas qu'elle l'ait été jusqu'à présent.

b. Lorsque les lésions méningées sont diffuses, ce qui est la règle, le chirurgien peut avoir encore, un rôle malheureusement bien précaire d'ordinaire.

1° Dans un cas de méningite alcoolique, Fiïrbringer a fait une ponction lombaire : le résultat a été nul. L'évacuation céphalo-rachidienne ne me semble du reste pas à conseiller dans les cas de ce genre, où le moindre changement de pression peut entraîner la rupture des vaisseaux, si fragiles, des fausses membranes pachyméningi tiques.

'2° Dans les poussées aiguës des méningites spécifiques la ponction vertébrale est au contraire tout à fait rationnelle; en effet, en atténuant les effets de cette poussée qui pouvaient être mortels, elle donne au traitement mixte le temps d'agir. Ouincke en cite deux exemples, chez des femmes de vingt et vingt-trois ans, heureusement améliorées. Nous avons obtenu le môme résultat chez un

(1) Dupré. Traité de médecine el de thérapeutique, publié sous la direction de P. Brouardel et Gilbert.

HEMORRAGIES MÉNINGÉES NON TRAUMATIQUES. 773

homme d'une trentaine d'années qui fut pris, en décembre 1895, douze ans après l'infection syphilitique, d'accidents du côté des nerfs de la base, avec stase papillaire, subdélire et coma. L'évacuation de cinquante centimètres cubes de liquide céphalo-rachidien lil disparaître, en moins d'une heure, ces deux derniers symptômes, et, depuis, le traitement spécifique intensif a fait le Peste ; les symptômes basilaires ont presque complètement disparu. Ajoutons que le rôle de la ponction vertébrale dans les méningites spécifiques nous semble devoir être, dans un avenir rapproché, plus important encore, etqu il permettra sans doute de mettre en contact direct avec les lésions un liquide modificateur, sans influence chimique lâcheuse.

Ajoutons, pour ne rien omettre du traitement chirurgical possible des méningites chroniques, que nous allons retrouver dans un instant une des complications les plus intéressantes de la méningite alcoolique, l'hémorragie sus-arachnôïdienne, parmi les lésions endoeràniennes vasculaires susceptibles d'un traitement actif et utile.