LÉSIONS DU RACHIS ET DE LA MOELLE PAU ARMES A FEU

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78. — Ostéite des sixième et septième vertèbres cervicales consécutive à un coup de feu(Lidell).

d'ordinaire lorsque le projectile a frappé le blessé en arrière que lorsqu'il l'a frappé en avant. On peut voir dans ces derniers cas : au cou, dos lésions de la l'ace, des maxillaires, du tube laryngo-trachéal, de l'œsophage, des vaisseaux et des aerfs, surtout de l'artère vertébrale; au thorax, des lésions des poumons, du cœur, des gros vaisseaux ; à la région lombaire, des lésions des intestins, du l'oie, des gros vaisseaux abdominaux: on conçoit quelle peut être la variété et la complexité de ces lésions, sur lesquelles nous ne saurions insister.

Il ne faut pas oublier enfin que les lésions rachidiennes par coups de feu, étant des lésions ouvertes avec pénétration de corps étrangers, ont les plus grandes chances de s'infecter :

des méningites, des collections purulentes extrarachidiennes, des nécroses osseuses (fîg. 78) peuvent être la conséquence de cette infection.

Symptomatologie. — Les symptômes des lésions vertébrales par coup

de l'eu sont extrêmement variables suivant les cas, que l'on peut grouper en deux catégories principales : dans l'une il y a simplement des symptômes osseux, dans l'autre à ces symptômes osseux s'associent des symptômes nerveux.

1° Catégorie a symptômes uniquement osseux. — Dans celte catégorie, les symptômes vertébraux sont souvent très minimes; le palper relève un point douloureux, un fragment osseux mobile, le stylet arrive sur un point osseux dénudé; souvent le rachis est immobilisé sur une certaine étendue. 11 ne présente jamais ou à peu près jamais les signes de solution de continuité totale que nous aurons à noter à propos des fractures ordinaires.

2° Catégorie a symptômes osseux et nerveux. — Dans une deuxième catégorie, aux symptômes osseux précédents s'associent des symptômes nerveux, qui peuvent être de deux espèces différentes.

a. L'une, due à la contusion médullaire simple, qui peut revêtir les deux formes cliniques que nous décrirons à propos de cette contusion.

U. L'autre, due aux lésions destructives directes des racines et y\r la moelle, dont l'aspect clinique varie nécessairement suivant que les lésions portent sur les unes ou sur l'autre ou sur les deux, suivant leur extension, unilatérale ou bilatérale, suivant leur niveau enfin. Nous ne saurions insister ni sur les caractères, ni sur l'étendue des symptômes moteurs, sensilifs, trophiques et réflexes qui en sont la conséquence, et que la connaissance de la physiologie médullaire suffit pour faire prévoir.

Dans les deux catégories de lésions vertébrales que nous venons d'étudier, se rencontrent en outre, le plus souvent, les symptômes de complications paravertébrales traumatiques ou post-traumatiques, symptômes qui pourront être révélateurs de la lésion rachidienne, ou la voiler par] leur intensité propre, si les soupçons du clinicien ne sont pas attirés de son côté.

Pronostic. — Les cas à symptômes uniquement osseux sont les plus bénins : ils peuvent cependant être graves, primitivement par les complications pararachidiennes, secondairement par l'infection du foyer osseux, qui entraîne des suppurations interminables.

Les cas à symptômes à la fois osseux et nerveux sont plus sévères : les blessés qui survivent au choc et aux complications traumatiques succombent, en effet, presque tous, au bout de quelques jours, à l'infection méningée; ceux qui y échappent conservent toute leur vie les accidents fonctionnels les plus graves, sauf quelques heureux, pris tous parmi ceux qui n'avaient que de la contusion médullaire ou dont, mieux encore, la lésion rachidienne siégeait au-dessous de la terminaison de la moelle, au niveau de la queue de cheval.

Traitement. — Les lésions vertébrales par armes à feu ne nécessitent pas l'immobilisation du rachis, « troué », mais non rompu.

Presque toujours une intervention opératoire y est indiquée, intervention dont les résultats seront du reste très variables suivant les cas.

S'il s'agit d'une lésion sans ouverture du canal, ils seront généralement favorables. Parmi ces faits, les fractures des apophyses épineuses seront traitées avec succès par l'ablation précoce du projectile et des esquilles. Même conduite à suivre dans les fractures d'apophyses transverses que guérirent Baudens, Larrey, d'autres encore. Enfin, la balle peut traverser un corps vertébral, ou s'y fixer, et la recherche en devenir beaucoup plus délicate : Jobert (de Lamballe) ne put extraire un projectile profondément pénétré dans un corps vertébral lombaire et le malade garda des années une fistule purulente ; Maisonneuve, dans un cas où la balle avait travers»'' le cou d'avant en arrière sans léser d'organe important, incisa sur le bord antérieur du sterno-mastoïdien jusqu'au rachis et put extraire à l'aide d'une pince le corps étranger logé dans la troisième cervicale. Le cas de Rodolfi (1859) est presque identique. Chez le malade de Hunt (1881), la balle, entrée par une plaie du dos, était allée se fixer dans le troisième corps dorsal : son extraction permit une guérison complète.

S'il s'agit d'une lésion avec ouverture du canal, deux circonstances bien ditl'érentes peuvent se présenter.

a. Le canal a clé ouvert par le traumatisme même. S'il y a simple et légère compression des organes nerveux par un épanchement sanguin,