VICES DE CONFORMATION DU RACHIS. — SPINA-BIFIDA

Les vices de conformation du rachis résultent d'un arrêt dans son développement. On peut observer l'absence de la moelle coïncidant avec l'anencéphalie ; on observe également la bifidité complète du rachis qui se trouve séparé en deux moitiés, mais ces lésions, incompatibles avec l'existence, n'ont rien à faire avec la pathologie.

Le seul vice de conformation qui nous intéresse est le spitMbifida.

Le spina-bifida est cliniquement caractérisé par une tumeur congénitale siégeant sur la, ligne médiane de la colonne vertébrale, au niveau des apophyses épineuses, sur un point quelconque de son trajet, de préférence à la région cervicale ou vers la fin de la

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région dorsale ; cette tumeur est ordinairement arrondie, quelquefois allongée; elle est fluctuante et transparente. Très légèrement réductible, elle se distend pendant les efforts d'expiration de Tenfant. La peau qui la recouvre est ordinairement altérée dans sa couleur et son épaisseur.

Le diagnostic est des plus faciles, et le spina-bîfida se reconnaît, en général, à première vue dès qu'on vous présente un nouveau-né.

Il n en est pas de même du traitement.

Pour se rendre un compte exact de la meilleure conduite à tenir, il est nécessaire de se rappeler la pathogénie et les variétés du spina-bifida; les schémas ci-contre faciliteront cette description.

Au début de sa formation, la colonne vertébrale est constituée par deux cylindres emboîtés l'un dans l'autre : le premier est extérieur et formé par les lames vertébrales (LV) qui naissent de la notocorde (NC), il est donc osseux. Le second est médullaire (ME) etconstitué également par deux lames qui se recourbent et se soudent l'une à l'autre par leur extrémité : d'où la production d'un canal central ou canal de l'épendyme (CE). Les lames vertébrales se soudent aussi l'une à l'autre pour circonscrire le canal rachidien.

Mais, fait capital dans l'espèce, le cylindre médullaire est déjà complet que le cylindre osseux ne l'est pas encore, ainsi que le représente la figure 33. Or, supposez qu'à la période où le canal osseux n'est pas encore fermé une cause quelconque (probablement une production exagérée de liquide céphalo-rachidien) vienne à distendre le cylindre médullaire, celui-ci fera fatalement hernie sous la peau (P) à travers l'orifice (0), et le spina-bifida sera constitué.

Il est possible même qu'au moment où la moelle fait hernie à l'extérieur le feuillet corné (P) de l'embryon ne soit pas encore constitué, et il en résulte une variété de spina-bifida dans laquelle l'axe médullaire est à nu, variété dont je n'ai pas à m'occuper ici, puisque la vie est incompatible avec elle.

Le liquide qui repousse au dehors le cylindre médullaire peut occuper l'espace (EA), compris entre la dure-mère et la moelle dans le point où apparaîtra l'arachnoïde et où siège normalement le liquide : il en résulte une variété de spina-bifida représentée par le schéma n** 34. La tumeur est alors constituée par la peau et la dure-mère; la moelle reste contenue dans le canal rachidien.