II. Luxations de la colonne vertébrale

920. L’articulation de la première vertèbre cervicale avec l’os occipital est rendue tellement solido par les ligamens , les muscles et la nature de l’articulation qu’il n’est guère possible qu’une luxation ( luxatio nuchœ , capitis ) , puisse s’y produire ; et , si, par l’effet d’une puissance extérieure très-considérable , elle pouvait avoir lieu, la lésion de la moelle épinière , qui en serait la suite nécessaire , amènerait une mort prompte et inévitable.

921. Les mouvemens delà tète s’opèrent en majeure partie dans l’articulation de la première avec la seconde vertèbre cervicale : c’est en effet autour de l’apophyse odontoïde de celte dernière que se meuvent, comme autour d’un axe, la tête et la première vertèbre. Dans une flexion forcée de la tête en avant les ligamens qui affermissent l’apophyse odontoïde peuvent se déchirer , et celle-ci entrer directement dans le canal rachidien. Cette luxation exige toujours un effort très-considérable, et ne peut guère avoir lieu chez l’adulte , car chez lui la fraclure de l’apophyse odontoïde s’opère plus facilement que la déchirure de ses ligamens. Dans la rotation de la tête les ligamens latéraux de cette apophyse sont tendus ; lorsque ce mouvement est porté à l’excès , ils peuvent se déchirer ; alors l'apophyse odontoïde passe au-dessous du ligament transverse. Chezles enfanscette apophyse est plus courte, les ligamens moins solides , et les latéraux peuvent assez facilement être déchirés dans un effort nn peu considérable qui tendrait à porter la tête directement en haut. Les causes qui peuvent déterminer celle luxation sont : une chute par la tête d’un lieu assez élevé , un coup assez fort , la chute d’un corps