CLIMAT DU KAMTCHATKA

l’arthrite, le catarrhe, les éruptions, les furoncles et surtout une espèce de charbon, se traduisant par des abcès énormes, particulièrement le long de la colonne vertébrale et aux extrémités inférieures. Les médecins les attribuent à l’abus du gras de baleine morte. En effet, les Aléoutiens blessent la baleine, et attendent qu’une fois morte elle soit échouée ou rejetée sur la plage, pour la dépécer ensuite. Le fumée de leurs huttes les dispose aux blépharites et aux ophthalmies, ainsi qu’aux irritations des voies respiratoires. Le nombre d’enfants par famille est restreint à 2 ou d.

A Sitka il pleut 200 jours contre 90 jours clairs; le reste du temps est partagé entre la neige, le verglas et la brume.

A quinze milles de la Nouvelle Archangel il y a des sources sulfureuses, très utiles aux malades atteints de rhumatismes, d’écrouelles, de maladies de la peau, d’hépatite, etc. Leur température est de 50° R.

Climat du Kamtchatka et des lies Sandwich.

Kamtchatka. — L’été commence vers ie mois de juillet (dans les baies et sur le littoral, car les montagnes volcaniques sont couvertes de neiges perpétuelles), et dure deux à trois mois. Pendant cette saison la température est douce, le soleil, rarement obscurci, stationne presque constamment au-dessus de l’horizon. A cette époque, les habitants en sont réduits à la pèche. L’hiver, au contraire, qui dure neuf mois, est l’époque du travail, de la chasse, des expéditions, des voyages; laneige durcie permet le traînage et les attelages de chiens, qui font franchir en peu de temps des distances considérables. Il y a beaucoup de saumons dans les baies. On trouve quelques plantes amères qui peuvent être utilisées comme salade.

Quelques pins rabougris, quelques bouleaux de petite taille, sont les seuls arbres qu’on rencontre sur les pentes qui avoisinent la mer, et au-dessus desquelles plusieurs bouches ignivomes sont en activité.

Pendant le séjour de V Alceste dans ces parages, ditM. Quémar, l’humidité excessive fatigua beaucoup l’équipage.

Iles Sandwich (en indien Hawaï), par 23° de lat. N. — Ces îles sont le lieu de relâche le plus fréquenté par les baleiniers. Leurs immenses ressources en vivres frais, en eau, en bois, ont fixé l’attention, depuis que les baleines, acculées vers le nord du Pacifique, y ont attiré les navires de pêche. La culture des pommes de terre y est très répandue, ces tubercules sont un aliment et un préservatif contre le scorbut, surtout, disent les Américains, quand on les mange crues. Il n’est pas rare que deux à trois cents navires soient en relâche dans cet archipel.

La pêche de la baleine se fait aujourd’hui sur les côtes du Kamtschatka et de l’Amérique russe, dans le détroit de Behring et même au nord de

MALADIES CLIMATERIQUES.

ce détroit. Les mois d’avril, de mai, de juin, de juillet sont consacrés aux opérations dans ces parages.

On relâche en octobre et en novembre, puis on va chasser le cachalot dans les mers tropicales, jusqu’à ce que le beau temps permette de retourner dans le nord. Tel est, dit M. Quémar, le cercle de fatigues, de privations, de dangers dans lequel vivent, pendant trois ou quatre ans, les équipages des navires baleiniers.

Les huit îles habitées comptent 70,000 habitants polynésiens. La constitution géologique de ces îles est volcanique et madréporique. Quelques points sont fort élevés. Le volcan de Maona Roa, dans la grande île de Hawaï, a une hauteur de 5700 mètres. Les cratères en activité sont sur les flancs du cône principal.

Ilonolulu est la capitale; de charmantes villas surgissent sur une plaine, en pente douce de la mer aux montagnes. On y cultive le taro (1), la canne à sucre, l’arrow-root, le blé (importé), la pomme de terre, le maïs, le sorgho, le café. Le coton, la vigne et le tabac sont à l’état d’essai.

La maladie particulière au pays est le bonou ou uhu.

Les cocotiers et les bananiers sont cultivés avec la plus grand soin. La racine féculente du taro fait la base de la nourriture des Kanaques.

On trouve dans l’ile d’Oahu des bois de construction très durs et le sandhal. Les bestiaux, les volailles, les fruits, les légumes sont en abondance.

Climat. — Le climat est sain dans les plaines, chaud et humide dans les vallées où se trouve une puissante végétation. On distingue deux saisons aux îles Sandwich : l’hiver ou saison des pluies, qui ne dure que quatre mois, de décembre en mars, et l’été ou saison sèche, qui comprend les huit autres mois.

Les vents alizés régnent régulièrement pendant la saison sèche; ils sont plus faibles pendant l’hivernage, et interrompus par des brises variables. Avril et novembre sont les époques de transition.

Tableau météorologique. — Année 1858.

Mois Teinp. moyenne.

( Janvier 23° C.

Hiver. ' Février 22

( Mars 23

Avril 2-i

Mai 23

Juin . 26 a

Eté. Juillet 26 8

| Aoùl 26.6

I Septembre 27

I Octobre . . 26

’ Novembre 23

Hiver, | Décembre 22

Températures maximum 28", minimum 2o3, moyennne 26°,

(1) Arum esvulcnlum.