DES SAISONS ET DES CLIMATS

trouvent la Nouvelle Zélande, la terre de Dienicn, une' portion du Chili, de la Plata, de la Patagonie, le Cap de Bonne-Espérance. — • C’est seulement dans ces pays tempérés que les quatre saisons sont bien tranchées; la température moyenne y est de 5° centigrades en hiver, de 20" pendant l’été, de 11° au printemps, de 12'’ en automne.

A partir des 50 aux 55e degrés jusqu’aux pôles, sont les climats froids, comprenant dans l’hémisphère boréal le nord de l’Écosse, le Danemarck, la Suède, la Norwége, l’Islande, la Russie moyenne et du nord, la Nouvelle- Zemble, le Spitsberg, la Sibérie, le Kamtschatka, l’Islande, le haut plateau d’Asie, le Canada, la Nouvelle Bretagne, le Groenland, la baie d’Hudson les terres encore inconnues.

La température est l’élément principal, la caractéristique des climats, mais il n’est pas moins vrai de dire, que le climat est l’ensemble des conditions météorologiques d’une localité, d’une contrée, d’une région, d’une zone du globe, conditions qui dépendent de la latitude, de l’altitude, de l’exposition et de la constitution hydro-géologique du sol.

Les trois grandes divisions, dont nous venons de parler, peuvent être subdivisées en bien d’autres zones climatériques plus ou moins circonscrites, selon surtout la répartition des êtres organisés à la surface du sol, selon la flore et la faune, qui servent bien, en effet, à caractériser les climats, mais ne les constituent pas, car elles n’en sont que la vivante expression.

Températures. — La température moyenne des climats froids est audessous de zéro à -j- 10° centigrades au plus. Le point le plus froid du globe n’est pas au pôle, où la moyenne serait de — 16° centigrades, mais au nord du détroit de Bering, au 80e degré de latitude, où la moyenne est de — 25° centigrades, et le maximum de froid à — 72° au-dessous de zéro.

La limite des habitations humaines est du 7(L au 78e degré de latitude, où la moyenne de température est de — 7° à — * 8° ; mais le froid y atteint • — 57° centigrades et, au fort d’un été très court (juin et juillet), le thermomètre y monte à 15°, 20°, et même 50° ou 54° centigrades.

Ces trois divisions climatériques, en pays chauds, tempérés et froids, avons nous dit, peuvent comporter des subdivisions, et dans le langage d’appréciation comparative, rien n’empêche d’admettre, avec certains météorologistes, des climats brûlants, chauds, doux, tempérés, froids, très-froids, glacés etc.

Enfin, comme la température de la mer est à peu près constante, on peut encore distinguer les climats marins, dont la différence entre l’été et l’hiver est moins marquée que pour les climats continentaux.

Bien qu’à proprement parler un climat soit l’espace compris sur la Mappemonde entre deux cercles, parallèles à l'équateur, il ne s’en suit pas, il s’en faut, que tous les points de sa circonscription soient d’une égale température; il faut tenir compte, comme causes, de très notables