CLIMATS D OCÉANIE

nombre d’iles accroissent, par la culture, la richesse naturelle du sol; l igname, la patate, le chou caraïbe, le moulène de Cytlière, arbre indigène de Taïti, dont le fruit a le goût de la pomme reinette, et l’inocarpe comestible, dont le fruit ressemble à la châtaigne. Les peuples de l’Océanie sont loin de tirer parti de toutes les richesses qu’ils possèdent.

Ils ne paraissent point utiliser un colon jaune très abondant, mais ils tout de très belles nattes avec les feuilles du vacoua ; ils lissent des étoiles avec les fibres d’un mûrier; ils font des cordes et des toiles avec le précieux végétal, dit phormium, tenant du lin de la Nouvelle-Hollande, et dont la tige est haute de trois mètres. Le santalum album, ou bois de santal blanc, et le pterocarpus sanlalinus, connu sous le nom de santal rouge, sont répandus dans plusieurs parties de l’Océanie. La Nouvelle- Guinée ou la Papousie, ainsi que les îles de la Nouvelle-Calédonie, abondent en ébéniers, en muscadiers, en sagoutiers et possèdent l’arbre à teck (tectona grandis), recherché pour la construction de pirogues.

Les beaux végétaux connus sous le nom de magnolia, appartiennent principalement à la Malaisie. Enfin, les végétaux de l'Océanie sont tellement nombreux que, dans l’Australie seule, on en compte 4200 espèces.

Règne animal. — Partout où les côtes découpées en baies ont des eaux peu profondes, les espèces de crustacés sont nombreuses, comme aux Mariannes,aux îles de Pâques, à la baie des chiens marins, sur la côte occidentale de la Nouvelle-Hollande. Mais quand les rochers sont abruptes, battus par la tempête, et que les plages manquent, les grandes espèces s’y rencontrent en petit nombre. Les ermites ou pagures sont très communs dans l’Océanie, mais les Mariannes, les îles Papous et de Timor, sont les parages où ils abondent le plus. On trouve souvent, loin des rivages, de très gros pagures logés dans les buccins, car ils roulent la coquille d’emprunt dans laquelle ils se logent. Les crustacés les plus extraordinaires de la Nouvelle-Guinée et des îles des Amis sont les phyllosomes. Ces animaux à l’état vivant sont transparents, leurs mouvements sont très lents, 'tandis que les agiles alimes transparents aussi, nagent dans la vase avec la plus grande vitesse. Aucune mer n’est aussi poissonneuse que le Grand-Océan équinoxial; le poisson forme la principale nourriture des habitants des différents archipels. La plupart des espèces sont celles qu’on rencontre dans l’Océan indien.

Les bonites, les dorides, les thons, les surmulets ou muges, les raies paraissent abonder également sur toutes les côtes; cependant plus de ioO espèces nouvelles y ont été observées. Parmi les cétacés le dudon des Indes est un des plus répandus; le dauphin tacheté vit dans les parages de la Nouvelle-Hollande et des îles de la Société; le dauphin malais, entre Java et Bornéo; le dauphin albigène au sud de la Nouvelle-Hollande, et le marsouin à tète blanche, aux environs de l’Archipel dangereux. Enfin un mammifère beaucoup plus grand, la baleine mouchetée, parcourt les vastes étendues du même Océan. Depuis les rivages de Bornéo jusqu’aux côtes