LE SOLEIL RÉFLÉCHI PAR LA MER
rite et le poil brillant par le frottement électrique; les vers luisants, les lucioles ou splendidules, tous les lampyres, lampyris noctiluca, pro- -duisent le soir, dans les pays chauds, en voltigeant dans Tobscurité, une sorte d'illumination autour des buissons par leur état phosphorescent.
En résumé 9 les phénomènes de phosphorescence sont complexes et variés; on doit distinguer ceux qui sont organiques de ceux qui sont purement physiques ou chimiques.
Les insectes phosphorescents répandent leur éclat lumineux par des phénomènes de vie organique.
Des détritus végétaux et animaux prennent parfois Téclat lumineux par voie de décomposition organique.
En certaines conditions, la mer est accidentellement phosphorescente par des phénomènes physiques et chimiques, en raison même de Tétat thermo-électrique de Feau et de son froissement mécanique.
Le soleil, réfléchi par la mer. — • Un magnifique effet de lumière, qui est en pleifl jour ce que la phosphorescence est pendant la nuit, c'est le scintillement de la mer par un soleil de midi, lorsque, à peine ridée par un léger zéphyr, toutes les gouttelettes soulevées deviennent autant de perles lumineuses. Il faut cligner les yeux pour soutenir Féclat de ce scintillement, dont on ne donne qu'une pâle idée, en le comparant au jaillissement des paillettes incandescentes sous les coups du marteau d'une enclume où Ton bat le fer chauffé à blanc.
Aux jours de grand calme plat sous les tropiques, que faire encore si ce n'est de regarder le ciel et l'eau ! Eh bien ! dans un de ces moments, où, accoudé sur les bastingages de l'arrière, à l'ombre de la brigantine, immobile nous plongions un regard fixe dans les eaux de l'Océan à surface unie comme une glace, sur laquelle le soleil dardait d'aplomb, nous nous sommes plu à contempler les beaux faisceaux divergents d'un cercle lumineux, formé par la réflexion de ses rayons dans les profondeurs des eaux. Le soleil étant au zénith, la tète de l'observateur empiète sur le disque de l'astre, mais l'œil plonge au foyer d'un cône lumineux réflecteur. Celte image du soleil en étoile rayonnée à la surface de la mer est admirable. Admirables aussi sont parfois ses levers et ses couchers, quand l'astre parait ou s'en va derrière les nappes d'humides nuées floconneuses et pelotonnées, car alors son disque étant marqué par un flocon plus dense, ses rayons jaillissent par faisceaux lumineux divergents, à travers les trouées, pendant que les nuages argentés, dorés sont lumineux à éblouir, bel effet de lumière que l'art a cherché à imiter, sinon à rendre sur les gloires des vitraux d'église.
Ma foi! nous comprenons les Incas qui adoraient le soleil, au moins comme le plus beau reflet du Créateur dans la création.
