TOPOGRAPHIE MÉDICALE DE LA BASSE-GOCHINCHINE

Le mal de ce pénis est facile à deviner.

Il fallait donc que les maladies contagieuses provenant des débanches de la luxure fussent bien communes dans la société romaine, pour que les écrits des poètes fourmillassent ainsi de tant d'allusions et même de tant de crudités de langage ! Mais :

Le lalin, dans les mois, brave l'honnêteté.

Un auteur plus compétent sur la matière, Celse, n*a rien omis sur les maladies vénériennes, dans son chapitre : De obscœnarum parti um vitiis et curationibus.

Dans son livre VI, chapitre 18, il commence par s'excuser de l'indécence du sujet qu'il va traiter, en disant qu'il est nécessaire de guérir des maux qu'on ne montre jamais aux autres, que malgré soi. Il décrit d'abord lephimosis, et dit que quand on e§t parvenu à découvrir le gland, on trouve à sa surface ou à la partie interne du prépuce des ulcères qui quelquefois sont secs, d'autrefois humides et purulents. Il parle également des ulcères gangreneux et phagédéniques de la verge, de l'inflammation des testicules (orchite), des rhagades de l'anus. On le voit, il ne manquait à la collection de ces maladies que les noms de vérole ou de syphilis, et encore est-il vrai de dire que le mot vérole provient du latin varius, varié, par allusion aux changements de coloration de la peau par macules, taches, papules et pustules que nous appelons aujourd'hui syphilides. Mais Galien, à son tour, à son livre VI, chapitre 14, De sanitate tuenda^ donnedes définitions du phimosis, du paraphimosis, des rhagades, des bubons, des condylomes etc. Il parle des ulcères, de la verge, du prépuce, de l'anus. Il décrit la gonorrhée et en distingue deux espèces. Il dit qu'un malade qui le consulta pour une gonorrhée accompagnée de douleur et d'un sentiment de brûlure lors des évacuations, lui rapporta qu'il communiquait le mal aux femmes qui avaient des relations avec lui. N'est-ce pas là de la contagion? Aetius d'Acnide a réuni, dans un seul corps d'ouvrage, sur le sujet qui nous occupe, tout ce qu'il avait trouvé de plus important dans les livres des médecins grecs qui l'avaient précédé. Ârétée, dans son livre 1"% chapitre IX, De signis morborum^ décrit les ulcères qui rongent les amygdales, le voile du palais et la luette, qui, d'après M. Rosenbaum, étaient des accidents primitifs produits par la fellation. Hensler, en parlant des affections locales des organes génitaux, cite un grand nombre de passages d'auteurs du moyen-âge, pour prouver qu'avant la fin du quinzième siècle on avait connu et décrit les écoulements des parties génitales chez les deux sexes, les ulcères de ces mêmes organes, les bubons, les engorgements des testicules, les végétations et autres accidents faisant partie des maladies vénériennes.

Mais à l'époque des Croisades les affections des organes génitaux devinrent plus fréquentes ; aussi les médecins occidentaux du moyen-âge en parlent avec plus de détails, et ne laissent aucun doute sur leur contagion. On peut en dire autant des Arabes, Ali-Abbas, Avicicenne, Avenzoar, Albucasis .

Guillaume de Salicet qui enseigna la chirurgie à Vérone vers 1270. dit dans sa chirurgie, que des pustules, des scissures, des corruptions st> manifestent sur la verge et autour du prépuce, pai* suite d*un commerce avec les femmes publiques ou les courtisanes infectées. Il parle aussi des bubons qui se montrent à Taine, à la suite des maladies du pénis.

Lanfranc, disciple de Guillaume de Salicet, disait formellement que le» ulcères de la verge causent les abcès de l'aine, lorsque ces ulcères vienncDl de la conjonction chranelle. Argelleta (1410) aflirme pareillement quil survient souvent des pustules au membre viril : ex materia venerosa qua retinetur et remanet inter prœputium et pellem virgœ actione viri cum {œdu mulxere, Materia venerosa, d*où les mots de lues venerea et maladies vénériennes.

Enfin Jean de Gaddesden (1305-1517) donne le conseil suivant dans ud chapitre ayant pour titre : De pustulus quœ advenitint virgœ propter conrersationem cum fœda mitliere : Si quis vttlt membrum ab oinni corruptiom servare cum recedit a muliere quam habet svspectum immunditie^ larel dbtd cum aqua frigida cum aceto mixta vel de vrina prvpriay interius vtl exterius intra prœputium.

Voilà le précepte prophylactique donné pour se préserver des maladie> vénériennes, bien longtemps avant l'apparition de l'épidémie de la fin du 15" siècle. Mais voici d'autres preuves de mesures de prophylaxie el d'hygiène publiques contre les maladies vénériennes bien avant cette époque : Dans un statut, cité par Astruc, de Jeanne V% reine des Deux- Siciles et comtesse de Provence, daté de 1547, pour la maison de débauche d'Avignon, il est dit : c La Reine veut que tous les samedis la baillive et un chirurgien préposé par les consuls, visitent les eourtisane> et s'il s'en trouve quelqu'une qui ait contracté du mal venant de paillardise, elle soit séparée des autres pour demeurer à part, afin qu'on évite le mal que la jeunesse pourrait prendre. »

D'après les statuts de 1403, relative à la surveillance des lieux de débauche de Londres, les femmes publiques doivent être visitées afin d'opérer la séquestration de celles qui auraient des maladies aux organe> de la génération {mutieres habentes ne fandam infirmitatem.)

. . Ne que in lupanari prostet fœmina Arsuraî morbo infecla.

Comment donc après tout ces témoignages, qui prouvent que la syphilis est aussi ancienne que les relations sexuelles, oser rendre les indigènes de l'Amérique responsables de la transmission prétendue originelle d'un mal dont nous trouvons la cause, le nom, les effets, le traitement et même la prophylaxie, signalés tant par les auteurs des anciens peuples queparceui du moyen-àge, ayant écrit bien avant la découverte de l'Amérique! Xempèche que tous les ans on annonce pompeusement quelque nouveau livr^ devant nous donner le dernier mot sur la syphilis, et n'en donnant jamais le premier, car au chapitre historique on reproduit toujours quant à son origine le banal anachronisme américain.

TOPOGRÂPIIIB MÉDICALE DE LA BASSB-GOCHINCHINE. 585

La lèpre des Chinois. — Les Chinois, dit-on, sont fréquemment atteints d'une sorte de lèpre qu'ils ne savent pas guérir. Et d*abord, qu'est-ce que la lèpre? aujourd'hui fort peu de chose en la réduisant, comme on Tafaitaux psoriasis circinnatus, alphoSy leuce melaSy voire même aux éléphantiasis des Grecs et des Arabes, mais autrefois une maladie terrible, objet d'horreur chez les Hébreux, en Perse, et parmi les autres peuples de l'Asie* Cette maladie, résultat des mœurs licencieuses, des abus des relations sexuelles bien plus que les climats, car tout porte à croire que la lèpre anciennement était l'ensemble de tous les accidents primitifs et consécutifs d'une affection aussi vieille que le monde et qui, en tout temps, en tout lieu et chez tous les peuples de la terre, fut partout et toujours le résultat et la punition du libertinage et de la débauche, la syphilis dont nous venons de parler. Cette maladie qu'on appelait vérole quand, pour certaines analogies pustuleuses, on donna le nom de petite-vérole à la peste éruptive, qui fit surtout des ravages à la fin du 9*" siècle et dans le cours du iO*". — Or, si le diminutif petite fut employé comme qualificatif de la maladie, que nous appelons de préférence variole aujourd'hui, il faut bien reconnaître que le qualificatif grosse désignait déjà d'autres pustules très contagieuses par toutes les voies de la luxure. C'était cetto hideuse maladie qui prit un surcroit de développement au retour des Croisades, à tel point qu'on dût créer partout des ladreries, des maladreries (d'où maladeries), des léproseries, lazarets séquestrés, charniers infects, oubliettes, sortes de vade in pace, où Ton était enterré vivant, car on y entrait pour n'en plus sortir, on n'y entrait que pour mourir, comme Job sur son fumier, à tel point qu'il était d'usage de chanter le chant des morts pour les malheureux qui étaient condamnés à ce sordide enfer, sur la porte duquel on aurait du écrire aussi lœsciateognisperanzal

C'était cette maladie qui s'appela en Espagne la gorre, la grande gorre (avec las bubas)^ bien avant que Christophe Colomb n'eut visité les peuplades américaines chez lesquelles, assurément, cette infection existait de longue date, mais qui certainement aussi ne la donnèrent pas aux Espagnols qui en avaient leur part dès avant la découverte de l'Amérique. C'était cette maladie, que nous appelions le mal napolitain, quand les habitants de Naples l'appelaient mal français, les Polonais mal hongrois, el réciproquement, la mauvaise foi d'une fausse honte faisant alors rejeter, systématiquement sur les voisins, l'origine prétendue d'un mal qui fut de tout temps chez tous les peuples, et que Fracastor appela syphilis (de <ruv avec, fc/ia amitié ou ^û.oç ami).

Les Chinois eux n'ont pas la sotte prétention de rejeter la provenance de ce mal sur aucun de leurs voisins. Il y a toujours eu chez eux de nombreux foyers d'infection : outre la polygamie, la prostitution est arrivée aux dernières limites du dévergondage. Les ravages de la syphilis répandue dans l'Asie et toute l'Océanie, sont d'autant plus désastreux que ces peuples ne connaissant par le traitement spécifi(^ue qui leur convient, disons mieux, qui est indispensable d'après les études comparatives qui

ont été faites en France, surtout dans les hôpitaux militaires et spécialement au Val de Grâce. Notre conviction et notre expérience nous ont fait un devoir d*en agir libéralement à regard des Chinois, et de leur indiquer entre autres préparations les pilules que Barberousse enseigna à François P'.

Colique séchb. — Les Chinois ont désigné une maladie à part sous le nom de vomissement «ec, Aan-AoA-Iouan, parce que le malade fait, pour vomir, des efforts qui n'amènent point de résultat. H a de violentes douleurs d'entrailles, avec des alternatives de frissons et de lièvre, c'est la colique sèche.

L'impression du froid humide dans les nuits d'été et d'automne, surtout pendant les hivernages (saisons des pluies), parait être la principale cause de cette entéralgie à laquelle prédispose l'usage des boissons aigres, qui débute soudainement par des douleurs d'entrailles très vives, intolérables, s'irradiant parfois dans toute la poitrine, vers les épaules et les membres. En même temps que la douleur de ventre, il y a constipation opiniâtre et des nausées.

Le malade est dans une agitation continuelle, tourmenté qu'il est par des douleurs névralgiques diverses, et principalement par une violente rachialgie. Aussi n'est-il pas rare que le mal soit promptement suivi de paralysies incomplètes des mains et des pieds. Il y a souvent délire, convulsions, puis coma et la maladie peut être mortelle.

L'anatomie pathologique ne dénote pas de lésions spéciales : tout porte à croire que cette entéralgie est due à une névrose du grand sympathique, se compliquant de celle du cordon rachidien et de l'encéphale, puis de paralysies.

Une crise salutaire pouvant parfois être produite par des évacuations spontanées, on a été conduit, autant par raisonnement que par expérience, à traiter la colique sèche par les purgatifs, les narcotiques et les vomitifs comme l'ipécacuanha.

Mais tout le monde, dit M. Barthe, qui a fait une monographie sur cette intéressante question, tout le monde rejette l'emploi de la saignée.

Quand la paralysie des membres ne cède pas spontanément, on se trouve bien de l'emploi des bains sulfureux et autres, mais souvent les convalescents ne peuvent se rétablir en Chine, et pour les Européens, le retour au pays natal, le rapatriement, disent les marins, est alors indispensable.

Dans la Guyane française, à Cayenne, depuis que cette colonie est devenue un lieu de déportation, on a pu étudier la colique sèche sous toutes ses faces. M. J. Laure est convaincu que l'influence paludéenne n'est pas indispensable à son développement.

D'autre part, M. Chapuis croit que la colique sèche diffère de la coliqne de plomb par l'instantanéité du début, par l'aptitude des sujets anémiques à en être atteints, par la fréquence plus grande des vomissements^ la