CARACTÈRES DISTIXCTIFS DES DIFFERENTS CLIMATS

rivé à la conclusion que, comme la température, l'évaporation diminue de l'équateur au pôle.

Il est encore deux autres sources d'humidité atmosphérique. D'un côté, la fréquence des vents de pluie qui contribuent à augmenter l'état hygrométrique, en amenant d'abondantes vapeurs dans l'atmosphère. Aussi voyons-nous la prédominance des vents du nord-est coïncider avec le maximum de sécheresse et l'inverse pour les vents du sud-est. En outre, le voisinage des mers, des lacs et des rivières, qui fournit h l'évaporation une quantité considérable de vapeur aqueuse, contribue à augmenter l'humidité de l'atmosphère. C'est à l'action combinée de ees deux causes que sont dues les pluies si fréquentes de la côte occidentale d'Europe, des régions septentrionales de l'Adriatique et des rives occidentales de l'Inde.

Ainsi donc, pour résumer, nous dirons qu'un climat est d'autant plus humide que les pluies y sont plus fréquentes et plus abondantes, que Vair est plus saturé de vapeur aqueuse par les vents qui se sont chargés d'humidité en traversant les mers ou en passant sur les lacs et les rivières. Enfin, l'humidité atmosphérique est d'autant plus prononcée que rabaissement de la température empêche l'i vap&rat ion du sol. En sorte qu'en définitive, les opinions des divers savants que j'ai consultés représentent pour chacun d'eux l'un des côtés de la question, tandis que la notion d'humidité d'un climat est une résultante composée de la fréquence et de l'abondance des pluies, de la direction et de la nature hygrométrique des vents, du voisinage des mers et de la température. Nous reconnaîtrons plus tard quelle est l'importance de ce dernier facteur en étudiant l'influence exercée par l'humidité sur l'organisme humain suivant qu'elle est chaude ou froide.

Comme on vient de le voir, l'état thermométrique et hygrométrique de l'atmosphère joue le rôle le plus important clans les caractères distinctifs des climats. Ce n'est pas cà dire cependant que les autres éléments météorologiques soient sans action sur les corps vivants, mais ainsi que nous le verrons ils se résolvent presque tous en modificateurs de la température ou de l'humidité. Passons-les en revue et cherchons à compléter ainsi l'étude médicale des différents climats.

Nous avons déjà traité incidemment des courants aériens et nous avons vu que, suivant leur direction, leur température ou leurs qualités hygrométriques, ils contribuent à modifier l'état

de l'atmosphère. En effet, là où les vents froids et secs prédominent, la température s'abaisse, le ciel est clair et les pluies rares, phénomènes à peu près constants dans l'Europe centrale sous l'influence des vents du nord-est, tandis que lorsque les vents sont chauds et humides, la température s'élève, le ciel est nébuleux et les pluies fréquentes, ainsi qu'on l'observe poulies vents du sud-est dans une grande partie de l'Europe. Ainsi donc, en dehors des effets produits par l'intensité des courants aériens, l'on peut dire que leur influence se réduit à modifier l'état thermique et hygrométrique de l'air.

Les changements qui surviennent dans la pression atmosphérique sont intimement liés à ceux de la température et de l'humidité, plus forte dans les mois extrêmes de froid et de chaud et moins forte dans les mois tempérés, elle augmente avec la sécheresse de l'air et diminue lorsqu'il est humide et chargé de vapeurs. Les oscillations quotidiennes de la pression atmosphérique suivent une marche inverse de celle de la température, car ils sont d'autant plus faibles qu'il fait plus chaud et d'autant plus prononcées que la température s'abaisse. Ainsi donc, nous trouvons encore ici un rapport intime entre l'état hygro- . métrique ou thermique de l'air et l'intensité de la pression atmosphérique.

Il est presque inutile de rappeler que la nébulosité du ciel et la fréquence des brouillards sont aussi sous la dépendance immédiate de la chaleur et de l'humidité atmosphériques. La présence ou l'absence des brouillards et des nuages est liée aux variations hygrométriques et thermométriques, aussi les voyonsnous prédominer avec le froid humide et disparaître avec la chaleur sèche.

Quant à V électricité atmosphérique, nous l'avons vu suivre une marche croissante avec l'abaissement de la température et décroissante avec l'élévation du thermomètre, en sorte qu'à cet égard encore nous voyons que l'électricité est sous la dépendance de la température avec laquelle elle est dans un rapport inverse. Les mêmes observations s'appliquent à la marche de Vomie qui est à peu près identique avec celle de l'électricité atmosphérique normale. Il n'en est pas de même des orages que nous avons vu augmenter en fréquence comme la température et diminuer avec elle.

Et maintenant que nous avons établi la hiérarchie des in-