CARACTÈRES DISTIXCTIFS D F. S DIFFERENTS CLIMATS

fluences météorologiques et montré que la température et l'hu- ;midité occupent le premier rang comme modificateurs de l'organisme humain, nous pouvons caractériser les climats au double point de vue de la vie et de la météorologie.

Nous avons vu qu'on pouvait diviser les climats d'après les moyennes annuelles et établir trois degrés dans la chaleur et trois dans le froid. .

1° Les climats chauds, a. Les climats brûlants dont la moyenne annuelle dépasse 25° et atteint jusqu'à 31° exercent une influence bien différente, suivant qu'ils sont desséchants comme au centre de l'Afrique, en Arabie, dans les déserts du Nouveau Mexique ou dans les régions centrales de l'Australie. Ou bien très-humides comme à Batavia, sur les côtes de la Guinée et aux Indes occidentales où les vents de mer apportent des quantités énormes de vapeur aqueuse qui se déposent sous forme de pluies presque quotidiennes comme dans les îles de la Sonde, ou saisonnières comme sur les côtes occidentales de l'Asie et de l'Afrique.

b. Les climats très-chauds dont la moyenne annuelle oscille entre 20° et 25° sont moins extrêmes que les précédents et comme eux exercent une influence bien différente suivant qu'ils lont secs ou humides. Aux premiers viennent se rattacher plusieurs localités africaines, où les pluies sont presque nulles, tandis que d'autres sont caractérisés par des pluies à la fois fréquentes et abondantes comme on le voit dans les îles de la Sonde )u pour celles qui sont situées dans le golfe du Mexique.

c. Les climats chauds dont la moyenne annuelle varie entre 15° et 20° se présentent aussi avec leur double caractère de sécheresse et àltumidité, comme par exemple, les régions septentrionales de l'Afrique ou les versants méridionaux de l'Himalaya.

2° Les climats tempérés qui sont caractérisés par des moyennes annuelles de 5° à 15° et qui pourraient aussi être Uvisés en tempérés froids entre 5° et 10°, et en tempérés chauds ïntre 10° et 15°, correspondant à deux zones qui partagent les continents asiatique, européen et américain et qui se reproduisent au nord et au midi de l'équateur. Quant à ces différents :hmats, il en est où l'humidité prédomine et d'autres où c'est

la sécheresse suivant qu'on les étudie dans l'Europe occidentale ou orientale.

3° Les climats froids peuvent être classés en trois divisions auxquelles répondent :

a. Les climats froids avec une moyenne annuelle de + 5 a 0 et des qualités hygrométriques variables, comme sur les côtes de la Norwége où règne une humidité constante, ou dans Tintérieur de la Russie où la sécheresse domine.

b. Les climats très-froids avec une moyenne annuelle de 0 à — 10°, où l'on trouve tantôt une humidité prédominante, comme au cap norden Norwége ou une sécheresse extrême comfne dans j quelques localités sibériennes.

e. Les climats glacés ou polaires dont la moyenne annuelle dépasse io° et atteint près de — 19°, comme c'est le cas àl'île Mel ville ou à Oustjank en Sibérie; dans ces deux localités l'on trouve également la différence d'un état hygrométrique prononcé dans l'Amérique du Nord ou d'une sécheresse très grande • en Sibérie.

Mais à côté de ces grandes classes fondées sur les températures moyennes annuelles et sur l'état hygrométrique nous devons en établir d'autres qui forment comme autant de divisions* météorologiques.

En premier lieu, nous avons vu que l'étendue des variationsthermométriques annuelles caractérisait d'un côté les climat^ extrêmes ou excessifs et les climats fixes ou modérés. Aux premiers appartiennent la Russie et surtout la, Sibérie où la différence entre le mois le plus froid et celui dont la température est la plus élevée atteint 50°, tandis que dans l'île de Madère ou sur les côtes du Brésil, cette différence se réduit à 3° ou 6° et même à une fraction de degré. Ainsi donc un climat chaud, froid ou tempéré peut être ou excessif ou modéré.

En second lieu, les différences de température entre deuxjours consécutifs peuvent être ou considérables ou faibles, con-> stituant ainsi des climats variables ou stables.

En troisième lieu, la distribution des pluies se fait d'une manière très-diverse dans les différentes régions du globe, caractérisant des régions à pluies constantes, à pluies périodiques ou complètement privées de pluie, en sorte que nous devons distin-