B. DE LA PÉRIODICITÉ ANNUELLE
Nous vouons de voir quelles sont les conséquences physiologistes de la rotation diurne de la terre sur elle-même ; examinons laintenant quels sont les effets produits sur le corps humain par
translation annuelle de la terre autour du soleil et par les langements de saison qui en sont la conséquence. Or, de même ae la lumière et l'obscurité, la chaleur et le froid, l'humidité
la sécheresse suivent la marche diurne du soleil avec une ré- Ûarité parfaite, de même aussi les différentes positions de la i re dans sa révolution annuelle autour du soleil sont accompaiées de modifications régulières dans la distribution de la luière. de la température et de l'humidité. Telle est l'origine des fférentes saisons que nous avons à examiner dans leurs rap- »rts avec les changements imprimés à nos organes. Etudions ces divers phénomènes, en premier lieu dans leur teéralité et ensuite dans leurs caractères spéciaux suivant iltitude, la latitude et les circonstances topographiques, et eni sur quelques manifestations physiologiques ou pathologiques, lies que les naissances et les morts volontaires.
1. De la périodicité annuelle considérée d'une manière générale.
Nous avons vu (p. 23) que l'on peut établir une comparaison sez exacte entre les périodicités diurne et annuelle qui présenté sous les rapports principaux de lumière, de température et humidité une marche à peu près identique. La division du jour
260 CLBIATOLOGIE MÉDICALE.
et de la nuit est dans un rapport étroit avec la périodicité semestrielle de lumière et d'obscurité que l'on observe dans les régions polaires, ainsi que dans les longs jours de l'été ou les nuits prolongées de l'hiver dans les régions tempérées; tandis qu * l'équateur et dans les régions tropicales, où les jours et les nuit; ont à peu près la même longueur, les saisons se succèdent sans autre modification essentielle que la présence ou l'absence d< pluies à des époques déterminées.
Mais en dehors des régions polaires et équatonales, nom trouvons dans la zone tempérée deux saisons extrêmes corres pondant aux périodes diurnes et nocturnes: l'hiver caractérisa par ses longues nuits, ses froids rigoureux et son humidité péri sistante, tandis que l'été est l'époque des longs jours, de H grande chaleur et de la sécheresse. Entre ces deux périodes ex trêmes se trouvent deux saisons intermédiaires correspondan au soir et au matin : le printemps et l'automne, dont la carac téristique est, pour le printemps, une chaleur croissante et pou l'automne une température décroissante ordinairement accom pagnée d'humidité dans cette dernière saison, et de sécheress pour la première. Ainsi donc, deux saisons extrêmes : l'hiver e l'été, et deux saisons moyennes, le printemps et l'automne. . Rappelons ici quelques notions météorologiques qui trouve ront leur application dans l'étude physiologique et pathologiqu des différentes saisons. Et d'abord, quant à la température, 1 maximum du froid tombe presque toujours sur janvier, aux en virons du 12, c'est-à-dire trois semaines après le jour le plu court, tandis que le maximum de la chaleur tombe presqu constamment sur le mois de juillet, aux environs du 26, c'est-à dire cinq semaines après le plus long jour de l'année. La tem pérature annuelle est assez bien représentée par les mois d'avn et d'octobre, et plus exactement encore par le 24 avril et le 2. octobre. Enfin, pour résumer les observations thermométrique qui pourront être utilisées ultérieurement, nous rappelleron que la marche annuelle de la température entre les deux extrê mes de janvier à juillet, est très-lente dans sa croissance d janvier à février et mars, et beaucoup plus rapide en avril t mai, qu'elle atteint son maximum de juin à juillet, reste st£ tion'naire en juillet et août, décroît lentement en septembre beaucoup plus rapidement en octobre et surtout en novembre | décembre.
Passons maintenant en revue les modifications physiologiques qui surviennent dans nos organes sous l'influence des quatre saisons qui constituent le cycle annuel, et dans cette appréciation, nous aurons surtout en vue les régions tempérées de notre Europe; réservant pour une étude postérieure l'influence des régions polaires et tropicales.
1° Influences physiologiques des différentes saisons. A. Influence physiologique de l'hiver.
Ce qui caractérise l'hiver, c'est sans contredit le refroidissement de la température qui commence dès le milieu de l'automne, augmente graduellement en novembre, atteint son maximum au milieu de janvier et décroît dès lors jusqu'au printemps. Ainsi donc, pendant l'hiver, le froid prédomine; mais il se présente sous deux aspects très-différents, suivant qu'il est accompagné de sécheresse ou qu'il coïncide avec l'humidité; étudions ces deux faces des influences atmosphériques sur les fonctions de la vie.
1° Influence physiologique du froid sec. L'un des effets les plus prononcés qui résultent de l'action du froid sec, c'est le ralentissement de la respiration. Il est vrai que lorsque les inspirations sont plus éloignées, elles deviennent plus profondes et plus complètes, et amènent par conséquent une plus grande fixation d'oxygène sur l'hémoglobine, et par conséquent une plus forte exhalation d'acide carbonique. Ainsi donc, augmentation dans les transformations physico-chimiques qui constituent l'hématose, tel est le premier résultat du froid sur l'économie animale.
En second lieu, la circulation subit un changement proportionnel à l'état de la respiration; les battements du cœur sont inoins fréquents sous l'influence du froid, mais comme les orgaaes qui président à la circulation reçoivent un sang plus stimulant, leurs fonctions sont aussi plus énergiques et plus complètes; d'où résulte une circulation plus active, quoique moins rapide, tel est le second effet que nous avons à signaler comme conséquence du froid. Mais ici nous devons encore faire une distinction importante quant à la circulation ; si elle est plus énergique et plus complète dans les centres vitaux, il n'en est plus
de même à la surface du corps. En effet, le refroidissement d la surface refoule le sang de la périphérie, dont les vaisseaux si contractent et ne laissent plus pénétrer le liquide sanguin ; le J capillaires diminuent de volume et l'on peut voir sous le micros] cope les globules qui les remplissent devenir moins nombreuJ et plus lents dans leurs mouvements, jusqu'à ce qu'ils soiepa arrêtés dans leur marche, comme s'ils adhéraient aux paroiJ vasculaires par une substance visqueuse ; de là résulte lerefrorJ dissement de la surface, la pâleur de la peau et l'arrêt presquJ complet de la transpiration. Nous arrivons par conséquent à reJ connaître que, sous l'influence du froid, il y a ralentissement dl la circulation, mais augmentation d'énergie fonctionnelle, reJ froidissement de la surface et congestion des parties centrales^ tels sont les phénomènes qui se manifestent sous l'influent d'un abaissement de la température extérieure.
En troisième lieu, si la respiration est plus complète et 1J circulation plus énergique, il ne suffit pas d'une plus grandi consommation d'oxygène pour résister au froid, il faut encon ajouter de nouveaux matériaux pour suppléer à la déperditioi considérable du calorique développé par les actes physico-chi miques qui produisent la chaleur animale. De là résulte la né cessité d'une alimentation plus substantielle dans les temps froids; c'est alors que les substances azotées et carbonées son absorbées en quantité d'autant plus grande que la températurt est plus rigoureuse et que l'échelle à parcourir entre rextérietu et l'intérieur est plus étendue. Nous pouvons dès lors signalei une troisième conséquence du froid dans l'activité de l'assimilation et par conséquent dans le besoin impérieux d'une alimentation plus abondante et plus substantielle.
Én quatrième lieu, si la respiration, la circulation et la di-i gestion sont plus énergiques, il est évident qu'il doit en résulter une hématose plus complète, et par conséquent une plus forte stimulation des centres nerveux sous l'influence d'un sang riche pénétrant avec plus d'énergie dans tous les organes qui prési-i dent à la vie de relation. C'est en effet ce que l'on observepour les contractions musculaires que le froid active et fortifie. Chacun connaît ce redoublement de forces que développe une' atmosphère froide et sèche.
Mais ce ne sont pas seulement les nerfs du mouvement dont l'activité est augmentée par le froid, ce sont aussi les centres
nerveux qui président à nos fonctions les plus élevées, c'est-àdire que l'intelligence reçoit une impulsion notable sous 1 influence du refroidissement de la température. La pensée est alors plus nette et la concentration plus facile; en même temps que la volonté acquiert plus de précision et se transforme d autant plus facilement en activité extérieure que les organes sont plus aptes à accomplir ce qui leur est demandé. Nous pouvons dès lors considérer la stimulation des centres nerveux et une plus grande énergie des fonctions qui en dépendent, comme une quatrième conséquence de l'action du froid sec sur le corps humain.
Et maintenant que nous avons étudié les fonctions activées par les circonstances atmosphériques du froid et de la sécheresse, disons quelques mots des actes vitaux qui sont empêches ou ralentis sous cette influence. En premier lieu, la transpiration oui se développe sous l'influence d'un afflux plus considérable1 du sang vers la surface et qui est destinée à éliminer le calorique surabondant est naturellement diminuée par une atmosphère froide et sèche. Ce n'est pas à. dire cependant qu'elle soit complètement tarie; bien au contraire, il se fait un échange continuel entre l'humidité contenue dans la peau et l'air extérieur qui est d'autant plus sec qu'il est plus froid. Aussi voit-on les lèvres se fendiller et l'épiderme se détacher par lamelles desséchées partout où la peau n'est pas suffisamment protégée contre l'évaporation. Néanmoins, en ayant égard à cette source d'évaporation, il n'en est pas moins constant que la transpiration est beaucoup moins abondante par un temps froid et sec que par un temps chaud ou froid et humide ; il est vrai que l'exhalation pulmonaire qui est une véritable transpiration,-est plutôt augmentée que diminuée sous l'influence d'un froid sec. En effet, pour élever à la température du corps un air froid, il faut aussi lui fournir la quantité de vapeur proportionnée cà sa plus grande capacité hygrométrique, qui est une conséquence nécessaire de son réchauffement dans l'intérieur du poumon ; dès lors, l'exhalation pulmonaire est d'autant plus considérable que le froid est plus intense et l'atmosphère plus sèche; mais cette quantité de vapeur aqueuse ne peut jamais atteindre la déperdition produite par la transpiration sous l'influence de la chaleur ; en somme nous avions donc raison de dire qu'une moindre transpiration est l'une des conséquences les plus naturelles du froid et de la sécheresse.
Il est vrai que la sécrétion urinaire est une fonction complémentaire de l'exhalation cutanée et pulmonaire, en sorte qu'en définitive, si l'abaissement de la température diminue la transpiration, mais augmente la sécrétion urinaire, l'équilibre se trouve alors rétabli entre les additions et les pertes qui sont nécessaires au maintien de la santé.
Au nombre des sécrétions diminuées sous l'influence du froid, nous devons signaler celle de la bile. On la voit, en effet, augmenter avec la chaleur et diminuer avec le froid, et ce résultat est d'autant plus remarquable qu'à une faible sécrétion biliaire correspond, dans les temps froids, une grande activité digestive, tandis qu'à une forte sécrétion biliaire dans les temps chauds correspond un affaiblissement des forces digestives; ce résultat ne laisse pas que d'avoir une certaine importance pour apprécier le rôle de la bile dans les fonctions d'assimilation.
Enfin, et comme dernière conséquence de l'abaissement de la température, nous signalerons son influence sur la sécrétion spermatique qui est d'autant plus abondante que la chaleur est plus intense ou plus prolongée et d'autant moins abondante que le froid est plus durable ou plus rigoureux.
Si nous résumons les influences physiologiques du froid sec, nous pouvons conclure de ce qui précède, que la réunion de ces deux conditions atmosphériques favorise l'hématose, en rendant la respiration, la circulation et la digestion plus actives et plus complètes; qu'elle stimule les fonctions des centres nerveux qui président aux mouvements et qui augmentent l'activité intellectuelle, tandis que sous l'influence d'une atmosphère froide et sèche, l'on voit diminuer la transpiration, ainsi que les sécrétions biliaire et spermatique. Ainsi donc, si l'on excepte la peau, le foie et les organes de la reproduction, l'on peut dire que sous l'influence d'un froid sec, la vie organique aussi bien que celle de relation reçoivent une forte impulsion, de telle manière que la plupart des organes sont stimulés par un sang riche et abondant, qui active leurs fonctions et les place dans un état de vitalité exceptionnelle.
2° Influence physiologique du froid humide. Quoiqu'il y ait, à certains égards, une grande similitude d'action du froid dans ses deux caractères de sécheresse et d'humidité, il est cependant quelques différences que nous devons signaler, parce
qu'elles entraînent des modifications importantes dans l'activité des organes. En premier lieu, quant à la respiration, nous avons déjà vu que l'absorption de l'oxygène et l'exhalation de l'acide carbonique sont plus actives lorsque l'air est froid et humide que lorsqu'il est froid et sec; nous avons également signalé l'ampleur des inspirations comme plus grande dans les temps froids et humides, en sorte qu'il devrait résulter de ces deux influences une hématose plus complète. Mais, d'autre part, si l'atmosphère est dans un état hygrométrique voisin de la saturation, l'exhalation pulmonaire doit être diminuée ; les poumons sont alors surchargés d'une forte dose d'humidité qui pénètre leur tissu et encombre les voies aériennes.
En second lieu, la circulation, d'abord facilitée par des inspirations plus prononcées, ne tardera pas à être entravée par l'engouement du tissu pulmonaire et des bronches, aussi bien que par la diminution de l'exsudation cutanée; en effet, le contact d'un air froid et humide empêche l'évaporation cutanée, ce qui augmente le poids du corps, non plus par suite d'une circulation plus active et d'une assimilation plus complète, mais parce que les parties aqueuses de nos aliments ne sont plus éliminées par leur émonctoire naturel, c'est-à-dire la peau. Il est vrai que l'augmentation de la sécrétion urinaire compense à quelques égards rinsuffisance de l'exhalation cutanée et pulmonaire, mais elle ne suffit pas pour rétablir l'équilibre.
Cette gêne de la circulation et cette absence de transpiration, réagissent sur les autres fonctions dont elles ralentissent l'activité, c'est ainsi que la pléthore aqueuse diminue l'appétit et rend l'assimilation moins complète. Le système nerveux et les muscles recevant un sang moins nutritif parce qu'il est plus abondant en sérosité, deviennent aussi moins actifs sous l'influence du froid humide. Les fonctions intellectuelles n'ont plus cette spontanéité et cette objectivité que nous avions signalée dans les temps froids et secs. Les mouvements sont aussi plus lents et moins énergiques, ce qui dénote un certain alanguissement dans toutes les fonctions et cela malgré que la respiration soit à certains égards plus complète sous l'influence d'une atmosphère humide et froide
Enfin, une dernière conséquence de cet état atmosphérique, c'est le refroidissement de la surface qui est disproportionné à la température. L'air humide étant meilleur conducteur que
266 CLIMATOLOGIE MEDICALK.
l'air sec, son contact avec la peau lui enlève une beaucoup plus] grande quantité de calorique et amène un refroidissement plusprompt et plus intense, d'où résulte la nécessité de vêtementsplus chauds pour empêcher les conséquences morbides de l'humidité froide sur les corps exposés à cette influence.
En résumé, nous voyons que si la respiration est plus active lorsque l'atmosphère est froide et chargée d'humidité, d'autre part l'alanguisseinent des fonctions nerveuses, musculaires et' digestives, ainsi que la diminution de l'exhalation pulmonaire et cutanée et le refroidissement de la surface amènent un affaiblissement général qui caractérise l'effet produit par la réunion d'une basse température avec l'humidité de l'air.
Nous avons maintenant tous les éléments pour apprécier l'influence physiologique de l'hiver qui se compose en proportions très-diverses de temps froids et secs ou de temps humides et froids. Dans les différentes localités et sous différentes latitudes, l'on voit prédominer tantôt l'humidité, tantôt la sécheresse, ainsi que des degrés variables de froid. Nous aurons à revenii sur ce sujet que nous traitons ici sommairement.
B, Influence physiologique de l'été.
Laissant pour le moment la saison intermédiaire du printemps.nous passons immédiatement à l'autre extrême de température, l'été, dont l'influence physiologique fait un contraste parfait avec celle de l'hiver. Si le froid caractérise cette dernière saisoi c'est la chaleur qui est le trait dominant de l'été. Étudions-er les effets clans ses deux qualités si différentes : la chaleur sèche et la chaleur humide.
T Influence physiologique de la chaleur sèche. Nous avons vr que la chaleur accélérait la respiration et la circulation, mais sans qu'il résulte de cette double action une assimilation plus complète puisque l'exhalation d'acide carbonique est plutôt diminuée; il est évident qu'une respiration accélérée ne suffit pas à contre-balancerla diminution de l'oxygène qui résulte delà dilatation de l'air sous l'influence de la chaleur.
Cette question physiologique m'a paru mériter une grande attention ainsi que des recherches spéciales qui trouveront leui application immédiate à l'influence de l'air chaud sur la respi-
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2r>S CLIMATOLOGIE MÉDICALE.
ration et plus tard à l'étude des modifications imprimées à nos organes par le séjour des hauteurs.
Pour résoudre cette question, j'ai donné dans le tableau qui précède, la quantité d'oxygène contenue dans un litre d'air à différentes températures et à différentes altitudes. L'on peut voir qu'à 0° et 0m d'altitude il y a 0er,29888 d'oxygène par litre, tandis qu'à 20° l'on n'en trouve plus que 0sr,27847 et à 40° seulement 0sr,26067. L'on comprend dès lors quelles modifications doivent résulter pour l'économie de cette soustraction d'un principe aussi important à la vie qui, de trente centigrammes par litre, est réduit à vingt-six centigrammes.
Il est vrai que les expériences de Regnault ont démontré qu'en augmentant la quantité d'oxygène jusqu'à 30 pour cent et même à 96 pour cent, les animaux qui respiraient pendant quelques heures ces atmosphères artificielles, n'absorbaient pas une plus grande quantité d'oxygène et n'exhalaient pas une plus forte proportion d'acide carbonique. D'où il semblerait résulter que l'augmentation de l'oxygène dans les parties constituantes de l'atmosphère n'exercerait que peu d'influence sur les fonctions de la respiration. Mais si les expériences de Regnault avaient duré un jour entier, plusieurs jours ou plusieurs semaines, il est très-probable que les fonctions de la respiration auraient été profondément modifiées.
Au reste, les expériences plus récentes de M. P. Bert ont fait connaître l'influence nocive d'une suroxygénation de l'atmosphère. Il a placé des animaux dans des vases contenant de l'air comprimé à deux ou plusieurs atmosphères et montré qu'une trop forte dose d'oxygène empêchait sa fixation sur l'hémoglobine et même qu'elle amenait des accidents qui se terminaient par la mort. Il a renversé les termes de ces expériences en soumettant des animaux à une atmosphère dilatée et il a vu la mort survenir lorsque l'oxygène était réduit aux trois centièmes et d'autant plus rapidement que l'air était plus dilaté.
Ces prémisses étant bien établies, recherchons quelle peut être l'étendue de la modification imprimée à la respiration par l'influence de la chaleur. Nous avons vu que l'air à 0° contient environ trente centigrammes d'oxygène par litre et qu'à 40° cette proportion est réduite à vingt-six centigrammes. Cette différence de quatre centigrammes par litre, peut paraître au premier abord insignifiante, surtout en remarquant qu'/w cinquième seu-
lement de l'oxvgène inhalé est absorbé et utilisé. D'autre part, si l'on se rappelle qu'il y a chez l'homme adulte en repos quatorze à quinze inspirations par minute qui introduisent chaque fois dans le poumon les deux tiers (0,66) d'un litre d air atmosphérique et que les mouvements inspiratoires à raison de lopar minute, se répètent 900 fois par heure et 21600 fois dans les vingt-quatre heures, l'on arrive à reconnaître qu environ 14400 à 15000 litres d'air traversent le poumon d'un homme adulte en repos. Ajoutons encore que ces chiffres sont des minima, puisque si nous prenons pour exemple les expériences de Séguin ou la quantité d'oxygène consommé dans une heure a été de 24 à 26 litres pendant le repos et s'est élevée à 63 et même à 94 litres sous l'influence du mouvement; l'on doit conclure que l'air atmosphérique inhalé par un adulte peut varier sous l'influence du repos et de l'activité musculaire de 15,000 litres à 60,000. L'on comprend, de quelle importance peut être une différence de deux à quatre centigrammes pour la quantité de l'oxygène contenu dans un litre d'air.
Ainsi que nous venons de le voir, un litre d'air à 0° et à 0m d'altitude, contient trente centigrammes (0,29888) d'oxygène, soit pour 15,000 litres, 4483 grammes qui traversent le poumon dans les vingt-quatre heures. Si maintenant au lieu de 0° nous avons 20°, il n'y a plus que vingt-huit centigrammes (0,27847) d'oxygène par litre, soit pour 15,000 litres 4183 grammes. Et si nous prenons pour exemple la température de 40°, qui n'est point exagérée quand on est exposé aux rayons du soleil et qui même a été observée à l'ombre, l'air ne contient plus que vingtsix centigrammes (0,26067) d'oxygène par litre, ce qui fait pour 15,000 iitres 3900 grammes. Ainsi donc le déficit d'oxygène fourni par l'air atmosphérique à un homme adulte et en repos est de 300 grammes pour les vingt-quatre heures entre 0° et 20°. Mais si, au lieu de considérer l'homme en repos, nous prenions pour point de comparaison l'homme en mouvement, nous aurions alors, en doublant le nombre des litres inhalés dans les vingt-quatre heures, un déficit de 612 grammes entre 0° et 20° et de 846 grammes entre 0° et 40°. Ces derniers chiffres n'ont rien d'exagéré, puisque nous avons vu la consommation de l'oxygène être quadruplée sous l'influence du mouvement et de la digestion et portée de 24 litres à 91 \ Ces conclusions théoriques
1 V. Gavarret, op. cit., p. 330.
ont été entièrement confirmées par les expériences récentes du prof. Bert.
Ainsi donc, il est évident que la dilatation de l'air par la chaleur exerce une influence défavorable sur la respiration, en diminuant la quantité de l'oxygène nécessaire à l'entretien de la vie. Nous avons apprécié l'étendue de ce déficit et vu qu'il atteint des proportions considérables; il n'est donc point étonnant que l'on observe pendant les chaleurs sèches de l'été une diminution dans l'oxygène consommé et dans l'acide carbonique exhalé. Et cependant le mouvement périphérique amené par l'élévation de la température devrait faciliter l'assimilation et contribuer ainsi à la production de la chaleur par une exhalation cutanée d'acide carbonique. Mais, comme nous l'avons vu, la respiration cutanée forme à peine la quarante-huitième partie de la respiration pulmonaire, en sorte qu'on ne peut trouver dans l'état de la peau une compensation suffisante à l'insuffisance de l'exhalation pulmonaire.
Nous avons vu précédemment que la température animale est plus élevée lorsqu'il fait chaud ; mais cela ne dépend nullement d'une accélération dans les transformations physico-chimiques qui produisent la chaleur animale et qui devraient alors se manifester par une augmentation dans l'exhalation d'acide carbonique ; c'est justement le contraire qui a lieu, ainsi que l'a observé Vierordt, qui a trouvé 448 centièmes d'acide carbonique dans l'air expiré, alors que le thermomètre était à 8°, 37, tandis qu'il n'en avait plus que 4°, 28 lorsque le thermomètre avait atteint 19°40.
L'élévation delà température animale que l'on observe en été ne résulte pas d'une plus grande activité dans les combustions, puisque l'acide carbonique exhalé est moins abondant qu'en hiver. Mais elle dépend de deux autres causes : la première est l'influence de l'air extérieur qui cède son calorique aux corps ambiants, et la seconde est le mouvement périphérique amené par la chaleur qui détermine un afflux plus considérable d'un sang chaud à la peau et aux tissus sous-cutanés.
Cette dernière remarque nous conduit à étudier l'une des conséquences les plus évidentes de l'air chaud et sec, c'est la transpiration. La partie aqueuse du sang traverse les vaisseaux capillaires et vient se montrer à la surface où elle se vaporise et enlève ainsi une quantité de calorique proportionnée k l'inten-
site de la chaleur, à la sécheresse de l'air et à la rapidité de son i contact avec la surface cutanée; d'où il résulte que la transpiration est Tune des conséquences les plus prononcées de la chaleur I sèche. La même remarque s'applique cà l'exhalation pulmonaire, qui suit une marche identique à celle de la transpiration.
En même temps que la respiration et la circulation s'accélèrent et que la transpiration augmente, l'on voit diminuer les forces musculaires qui perdent leur intensité sous l'influence combinée d'une diminution dans les phénomènes physico-chimiques de l'assimilation et d'un afflux plus considérable du sang vers la périphérie, ce qui prive le tissu musculaire de l'excitation nécessaire pour provoquer les contractions.
Il résulte naturellement de ce qui précède, que puisque l'assimilation est moins active sous l'influence de la chaleur que sous l'action du froid, le besoin, d'aliments réparateurs se fait moins sentir, tandis que la soif et l'appétence pour des boissons et des aliments rafraîchissants deviennent plus impérieuses ; il importe, en effet, de remplacer les déperditions aqueuses de la transpiration et les aliments azotés par des légumes, des fruits et des boissons acidulées.
En outre, nous avons vu que la formation de la bile suivait une marche proportionnée à l'intensité de la chaleur. Ainsi donc, sous l'influence de la chaleur sèche, nous verrons affluer vers le canal intestinal une quantité croissante de bile qui débarrassera l'économie des principes hydro-carbonés que l'insuffisance de l'exhalation pulmonaire y avait accumulés. L'on peut donc considérer la formation de la bile sous l'influence de la chaleur, comme une respiration supplémentaire et comme un émonctoire d'éléments inutiles ou nuisibles à la santé. Un rôle identique peut être attribué à l'urine qui porte au dehors l'urée et les autres substances salines qui résultent de l'oxydation des albuminoïdes et qui sont devenues impropres au maintien de la vie. Quant aux parties aqueuses, elles sont d'autant moins abondantes que la transpiration est plus active sous l'influence de la chaleur sèche.
L'on voit aussi se produire une action assez évidente de la chaleur sur l'activité des organes de la reproduction; moins prononcée chez l'homme que chez les animaux qui suivent leur instinct sans restriction morale, elle ne laisse pas que d'être bien
positive et peut être considérée comme une conséquence naturelle de la chaleur.
Enfin, quant à l'activité intellectuelle et à l'excitabilité des centres nerveux, nous observons deux effets opposés. D'un côté la chaleur endort, abat et engourdit l'intelligence; elle rend moins apte aux travaux de cabinet, tandis que, d'autre part, les fonctions sensitives des centres nerveux sont tantôt surexcitées, tantôt engourdies, présentant ainsi des alternatives de calme et de violence, d'apathie et d'hyperesthésie qui se traduisent par diverses modifications fonctionnelles caractéristiques des saisons et des pays chauds.
En résumant l'influence de la chaleur sèche, nous constatons l'accélération de la respiration et de la circulation, coïncidant avec une diminution dans la quantité d'oxygène inhalé et par conséquent dans la formation de l'acide carbonique. De l'ensemble de ces circonstances résulte une hématose incomplète et par conséquent une diminution des forces musculaires, digestives et intellectuelles, en même temps que la transpiration, la formation de la bile et les désirs vénériens prennent une plus grande activité; tandis que les parties aqueuses de l'urine diminuent dans la même proportion. Enfin les centres nerveux sont surexcités quant à leurs fonctions sensitives et passent souvent par des alternatives d'irritabilité et d'apathie.
2° Influence physiologique de la chaleur humide. La présence ou l'absence de l'humidité ne change rien à l'insuffisance de l'oxygène de l'air dilaté par la chaleur ; de là vient que sous l'influence d'une atmosphère réchauffée et chargée d'humidité, l'on voit se produire la même accélération des mouvements respiratoires et des battements du cœur, que chez les personnes entourées d'une atmosphère chaude et sèche; mais tandis que lorsque l'air est à la fois humide et froid, l'on observe une plus forte exhalation d'acide carbonique, c'est le contraire qui résulte de l'interposition de la vapeur aqueuse dans l'air dilaté par une température élevée. En effet, l'exhalation aqueuse pulmonaire et cutanée est d'autant plus difficile que la tension de la vapeur est plus près du point de saturation.
D'où l'on voit que l'un des premiers effets de la chaleur humide, c'est l'accélération de la respiration et de la circulation en même temps qu'une diminution notable dans l'exhalation de l'acide
carbonique, aussi bien que des parties aqueuses du sang qui lorsque l'air est chargé d'humidité ne transsudent plus par la peau et la muqueuse aérienne. Or, comme nous avons vu la sueur et la transpiration pulmonaire être le principal émonctoire du calorique surabondant, il en résulte que lorsque l'air est à la fois humide et chaud, la chaleur animale s'élève en proportion de la température extérieure et de la quantité de vapeur contenue dans l'atmosphère. L'on comprend, dès lors, qu'il doit en résulter un malaise proportionné à l'insuffisance de l'oxygène inhalé et de l'acide carbonique exhalé, en même temps que la diminution de la sueur et de l'exhalation pulmonaire développe un état de pléthore qui se traduit par une augmentation de poids. L'on a constaté par les expériences de Fontanaet deKeil que le corps humain gagne en une heure près de 500 grammes .en passant d'un air chaud et sec à un air humide et chaud.
< es conséquences ne sont point les seules qui résultent de l'influence combinée d'une atmosphère chaude et humide. L'on observe également un certain degré d'affaiblissement musculaire, d'alanguissement des forces digestives, ainsi que l'engourdissement des fonctions intellectuelles, en même temps que la sécrétion de la bile et de l'urine subit une augmentation modérée et fort inférieure à l'effet produit par la chaleur sèche; les organes de la reproduction sont aussi stimulés, mais à un bien moindre degré que lorsque l'atmosphère est chaude et sèche. - En résumé, respiration et circulation accélérées, accumulation de calorique; insuffisance de l'exhalation d'acide carbonique, aussi bien que de la partie liquide des fluides circulants ■ pléthore aqueuse pulmonaire et cutanée ; augmentation de poids • alanguissement des forces musculaires, digestives et intellectuelles ; légère augmentation de la bile, des urines et du liquide spermatique, tel est le tableau fidèle des conséquences d'une atmosphère chaude et chargée d'humidité.
Et maintenant que nous avons fait connaître les effets produits par les circonstances extérieures qui caractérisent l'été, nous les verrons se modifier de diverses manières, suivant que la chaleur sèche prédomine sur l'humidité ou bien que celle-ci est le caractère principal de cette saison; ou encore lorsque ces deux quaités de l'air se remplacent et se succèdent de manière à constituer une saison chaude alternativement humide et sèche.
LOMBARD, Climatologie.
GLIMATO LOG-IE M ÊDIC ALE .
