C. Afrique

Nous avons des documents mortuaires pour deux régions de l'Afrique septentrionale, l'Egypte et l'Algérie. L'ouvrage du Dr Sehnepp sur Y Egypte1 nous donne quelques chiffres s'étendant de 1857 à 1860 et comprenant 307,496 décès indigènes. Les mois extrêmes sont décembre et juillet. Les quatre mois de décembre, novembre, avril et octobre comptent le plus grand nombre de décès, tandis que ceux de juin, juillet et août sont les plus salubres. La répartition par saison donne pour l'hiver les 26,13 % du nombre total des décès; l'automne vient immédiatement après, quant au nombre des décès, les 26,10 p/o- Puis le printemps, qui en a presque autant 25,13 %, et enfin l'été, qui est la saison salubre n'en forment que les 22,64 %• Ainsi donc, mortalité hivernale et automnale, salubrité printanière et surtout estivale. Mais la différence entre les saisons est peu prononcée, comme on vient de le voir.

Les villes du Caire et d'Alexandrie nous présentent une répartition mensuelle de la mortalité qui diffère de celle que nous venons de signaler pour l'ensemble du pays. En effet, au Caire, les mois extrêmes sont août pour le plus grand nombre de décès, et juillet pour la plus faible mortalité. Mais les mois ne se suivent pas avec la régularité que nous avons signalée presque partout ailleurs ; à côté d'août, qui est le plus chargé en décès, vient juillet qui est au dernier rang, ce qui tient sans doute à ce que ces documents ne portent que sur deux années. Les saisons se rangent dans l'ordre suivant : 1° l'hiver vient au premier rang, avec les 27,03 7, ; 2° l'été, avec 25,88 °/0 ; 3° le printemps, 23,94 %; 4° l'automne qui compte aussi 23,15 %. La

1 Dr B. Sehnepp, Bu climat de VÊcjyptc, in-8°, 18G2, p. 236.

mortalité est donc hivernale et estivale, tandis que la salubrité est printanière et automnale.

Pour la ville d'Alexandrie, le maximum tombe sur août et septembre, et le minimum sur décembre et janvier. La marche de la mortalité est plus régulière que pour le Caire. Les mois chauds de septembre, août, juin et juillet étant les plus chargés en décès, tandis que les mois froids de décembre, novembre et janvier sont les plus salubres. Les saisons suivent l'ordre ci-dessous : 1° l'hiver, qui compte les 27,03 °/0 des décès ; 2° l'été, avec les 25, S8 % ; 3° le printemps, 23,94 %; et enfin 4° l'automne, 23,15 %• Mais nous devons ajouter, comme pour le Caire, que ces résultats ne sont fondés que sur deux années d'observation.

Algérie. Pour apprécier la mortalité des habitants de la ville d'Alger en dehors des questions d'acclimatation, il faut séparer les indigènes des Européens; c'est ce qu'ont fait MM. Martin et Foley Il résulte de leurs recherches que la mortalité des indigènes qui comprend celle des Musulmans, des Nègres et des Israélites, se répartit delà manière suivante.

Le-; mois extrêmes sont février qui est le plus insalubre et juillet qui est le plus salubre, la différence entre ces deux mois est assez considérable. Les quatre premiers mois de l'année sont les plus chargés en décès, et ceux de mai, novembre et décembre sont les plus salubres. Les quatre saisons se rangent dans l'ordre suivant : 1° l'hiver, 27,56 % ; 2° le printemps, 25,96 % ; 3° l'automne, 23,71 %; et 4° l'été, 22,67 n/0. Les six mois comprenant l'hiver et le printemps, forment les 53,52 % et les six mois d'été et d'automne seulement les 46,38 %. Il y a donc une assez forte prédominance des quatre mois froids, 37,76 %, sur les quatre mois chauds, 30,64 %•

D. Amérique.

Dans l'Amérique du Nord, nous avons pour le Canada une mortalité estivale et hivernale, le minimum tombant sur novembre et le maximum sur juillet. Les quatre saisons se répartissent de la manière suivante : 1° l'hiver, avec les 25,9 % ; 2° le printemps, 25,3; 3" l'été, 26,3 et 4" l'automne, 22,5; c'est-à-dire

1 Statistique de la colonisation algérienne, 3"c éd., Paris, 1851.

4bU CLIMATOLOGIE MÉDICALE.

que les chaleurs de l'été et les froids de l'hiver occasionnent la plus forte mortalité.

Nous trouvons la même répartition pour l'ensemble des États- Unis, oii il y a deux époques de forte mortalité : la première s'étend de février à mai avec le maximum en mars, et la seconde s'étend de juillet k septembre avec le maximum en août qui est cependant un peu moins prononcé que celui de mars. Néanmoins l'ensemble des quatre mois chauds l'emporte sur les quatre mois froids dans la proportion des 39,92 % aux 34,23 %. Les quatre saisons se répartissent de la manière suivante : l'hiver avec les 24,32 % ; le printemps 28,78; l'été 24,27 et l'automne 22,63 %. Mais comme les États-Unis sont situés sous des latitudes très-différentes et dans des positions très-diverses, nous les avons répartis en six régions. La première, qui comprend tout le nord-est, c'est-à-dire les États du Maine, New-Hampshire, Vermont, Massachussets, Rhode Island, Connecticut, New- York, New-Jersey et Delaware. Ils sont situés en grande partie sur l'océan Atlantique. Les hivers y sont rigoureux et les étés très-chauds, ce qui constitue un climat extrême, comme au reste toute la grande république transatlantique. Néanmoins dans aucun des huit États dont nous parlons, l'hiver ne vient au premier rang de la mortalité, occupant presque toujours le troisième, tandis que le printemps, l'été et l'automne sont alternativement au premier rang. Le mois d'août est presque toujours le plus chargé en décès et le mois de no verni) re le plus salubre. Dans les villes de Boston, New-York, Philadelphie et Providence, c'est l'été et le mois d'août qui comptent la plus forte mortalité, tandis que l'automne et le mois de novembre sont les plus salubres.

La seconde région comprend le Maryland, les deux Virgïnies, les deux Carolines, la Géorgie et la Floride, qui occupent le sudest et sont situés sur l'Atlantique comme ceux de la première région. Presque tous ont la plus forte mortalité au printemps et tous la plus faible en automne. Les quatre mois froids sont cinq fois sur sept les plus chargés en décès. Mai est plus souvent insalubre que les autres mois ; il est remplacé deux fois par mars et une fois par août. Novembre est presque toujours le plus salubre de l'année, il est remplacé une fois par octobre et une fois par décembre ou janvier.

La troisième région occupe le centre nord ; elle est composée

de la Pensylvanie, de l'Ohio, de l'Indiana, du Miehigam, du Missouri, du Jowa, du Minnesota et de l'Illinois. Dans tous ces États, la plus forte mortalité est toujours printanière, tandis que la salubrité est presque toujours estivale ; mars n'est l'époque de la plus forte mortalité que trois fois sur sept, tandis qu'août et septembre le sont quatre fois sur sept. C'est le cas de Philadelphie où les deux mois extrêmes sont août et novembre. L'on observe la même divergence quant aux quatre mois froids qui sont trois fois les plus chargés en décès, tandis qu'il y a trois fois parité entre les mois chauds et froids et deux fois ce sont les premiers qui l'emportent.

La quatrième région est encore située au centre, mais plus au midi que les précédents ; elle comprend le Kentucky, le Missouri, le Tennessee, le Nebraska, le Kansas et l'Utah. Tous ces États, sauf le dernier, ont une mortalité printanière et une salubrité plus souvent automnale qu'estivale; les mois de mars et de septembre sont l'un et l'autre l'époque du maximum, tandis que novembre est presque toujours celle du minimum; les quatre mois froids sont plus souvent que les quatre mois chauds au premier rang de la mortalité.

La cinquième région, comprend les États du Sud situés sur le golfe du Mexique : ce sont l'Alabama, le Mississipi, la Louisiane, le Texas et le Nouveau-Mexique. Chez tous la mortalité est printanière et la salubrité automnale, les mois de mai sont le plus souvent l'époque du maximum des décès et novembre l'époque du minimum. Les quatre mois froids sont presque toujours plus chargés en décès que les quatre mois chauds.

La ville de la Nouvelle-Orléans a une mortalité automnale et une salubrité hivernale ; octobre et février sont les deux mois extrêmes, et les quatre mois chauds l'emportent sur les quatre mois froids. En ayant égard à la population blanche seulement, c'est l'automne qui est le plus insalubre, tandis que l'hiver est le moins chargé en décès. Les hommes de couleur succombent en plus grand nombre au printemps et en plus petit nombre en automne, c'est-à-dire à peu près l'inverse de la race blanche ; néanmoins chez les uns et les autres ce sont les mois chauds qui sont les plus meurtriers.

La sixième région comprend les États de l'ouest, la Californie, l'Orégon et la Colombie, qui sont situés sur les côtes de l'Océan Pacifique, auxquels nous avons ajouté la Nevada qui

comprend les hautes sommités des montagnes Rocheuses. C'est l'hiver qui compte le plus grand nombre de morts en Californie et à San Francisco; dans cette ville, décembre est le plus chargé en décès, et mars ou avril le plus salubre. Mais la différence entre les extrêmes est très-minime, puisque les quatre mois froids et les quatre mois chauds ont à peu près le même nombre de morts (53,9 et 54,4). L'Orégon a une mortalité printanière, tandis que dans la Colombie et la Nevada, c'est l'été qui est le plus chargé en décès ; c'est le cas de mars pour l'Orégon et d'août pour la Colombie et la Nevada. En résumé, dans cette région, l'on compte deux saisons assez meurtrières, l'été et l'hiver, et deux saisons salubres, le printemps et l'automne ; mais les différences sont peu prononcées, ce qui doit être attribué à l'influence de l'atmosphère maritime, ainsi qu'à l'abondance des pluies dans les États situés au nord de la Californie.

L'ensemble des Etats-Unis nous présente deux époques insalubres, le printemps et l'été, ce dernier l'emportant sur l'été dans cinq des six régions, et la mortalité estivale étant trèsprononcée au nord et remplacée par le printemps dans les régions méridionales situées sur le golfe du Mexique. Enfin les différences entre les mois et les saisons extrêmes sont beaucoup plus prononcées à l'est et au centre qu'à l'ouest sur les rives du Pacifique.

Dans Vile de Cuba, située au sud-est des États-Unis, la mortalité est surtout hivernale et la salubrité automnale, les mois extrêmes étant février et novembre; mais les différences entre les mois et les saisons sont très-peu considérables et beaucoup moins prononcées qu'aux États-Unis, ce qui tient sans doute au climat insulaire. Les nègres succombent en plus grand nombre en hiver et en plus petit nombre en été. C'est l'inverse pour les blancs dont la chaleur augmente la mortalité ; les différences entre les mois et les saisons sont moins prononcées que chez les hommes de couleur.

Le Mexique est composé de provinces situées à des niveaux très-différents. Les unes sont situées sur les bords du golfe du Mexique ou sur ceux du Pacifique, régions torrides et tropicales où la mortalité amenée par la fièvre jaune et la malaria est surtout estivale ou automnale, l'hiver et le printemps étant l'époque la plus salubre. Sur les hauts plateaux, et à Mexico en particulier, la mortalité est surtout estivale, puisqu'elle forme les

28 % de toute Tannée, tandis que l'hiver ne compte que les 21,9 °/0. La saison des pluies de juin à septembre est l'époque la plus insalubre, par contre la saison froide et sèche de novembre à février est l'époque la moins chargée en décès.

Nous ne possédons que peu de documents sur l'Amérique du Sud, à l'exception du Chili, où, sur une moyenne de dix années nous voyons le printemps être la saison la plus chargée en décès et l'automne être la plus salubre. l'hiver occupant le troisième rang à cet égard et l'été le second. Résultats presque identiques à ce que nous observons dans l'hémisphère boréal, où nous voyons la mortalité augmentée par le froid antécédent de l'hiver et diminuée par les chaleurs de l'été là où la malaria ne vient pas transposer le résultat des influences atmosphériques. N'oublions pas de rappeler que les saisons sont renversées dans l'hémisphère austral où l'on a, pour l'été, décembre, janvier et février et ainsi de suite pour les autres trimestres.

C'est ce que nous avons fait pour la colonie de Victoria dans la Nouvelle-Galles du Sied, où, sur une moyenne de dix ans, nous avons eu les proportions suivantes : L'été, c'est-à-dire décembre, janvier et février est au premier rang de la mortalité, et le printemps au dernier, l'automne se rapprochant de l'été et l'hiver du printemps. Janvier et octobre sont les deux mois extrêmes et les quatre mois chauds l'emportent de beaucoup sur les quatre mois froids dans la proportion de 40987 à 28051 décès.

Après ce long voyage au travers de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique, des deux Amériques et de l'Australie, nous pouvons conclure de l'ensemble des faits que dans les deux hémisphères le froid agit pour augmenter la mortalité, non-seulement pendant l'hiver, mais aussi et le plus souvent pendant le printemps, qui succède à l'hiver. D'autre part, nous avons vu la chaleur diminuer presque partout la mortalité, aussi bien pendant l'été que pendant l'automne, qui succède aux mois chauds. Les exceptions à cette loi sont causées ou par la réunion de la chaleur à la sécheresse, qui en bien des pays rendent l'été insalubre, ou par l'influence de la malaria, qui augmente la mortalité pendant et après les chaleurs, c'est-à-dire en été et en automne. Cette influence tellurique se montre aussi bien sur les bords septentrionaux de la Baltique, ainsi qu'on le voit à Stockholm ou sur les côtes occidentales de la Hollande, non loin des bouches de

l'Escaut et en particulier dans la province de Zélande. Partout où existent les marais et les terres alternativement submergées et mises à découvert, les débris animaux et végétaux, dont la chaleur entraîne la décomposition, amènent les mêmes résultats dans la production de la malaria et par conséquent un excédant de mortalité en été et en automne.

Mais comment se fait-il que dans mainte localité du littoral méditerranéen, où il n'y a aucune cause d'insalubrité paludéenne, l'on observe cependant l'excès de mortalité estivale, ainsi que nous l'avons vu pour le cours du Rhône, de laDurance et du Var jusque bien avant dans les terres, tandis qu'aucune remarque semblable n'a été faite sur les bords de l'Océan (voir p. 448), où le maximum de la mortalité ne tombe sur l'été ou l'automne que d'une manière tout à fait exceptionnelle. Il y a là un fait fort remarquable et qui, jusqu'aux travaux récents des Drs Bertillon et Vacher, n'avait pas été jusqu'à présent signalé à l'attention des gouvernements et des statisticiens, et que nous soumettons à leurs méditations en faisant encore deux remarques qui viennent corroborer ce qui précède sur l'influence délétère du climat méditerranéen.

La première, c'est que l'on ne peut attribuer cette insalubrité uniquement à la chaleur, car les villes de Bayonne, Bordeaux ou Brest n'ont pas une température moyenne inférieure à Nîmes, Avignon, Marseille, ou mieux encore à Gap, Embrun ou Briançon, où le climat méditerranéen fait encore sentir son influence, tandis que nous n'avons rien de semblable sur le cours de la Garonne, de la Charente, de la Loire ou de la Seine.

En second lieu, il est beaucoup de localités du Piémont et du Milanais, où l'on observe des fièvres intermittentes, et cependant pour aucune d'elles l'on ne voit la transposition des décès sur l'été et l'automne. Car à peine a-t-on traversé les dernières ramifications de l'Apennin qui séparent le littoral des autres provinces que l'on rentre dans la loi générale de la plus forte mortalité en hiver ou au printemps, et de la plus faible en été ou en automne ; non-seulement les villes de Turin et de Milan nous offrent cette répartition normale de la mortalité; mais en outre il n'y a pour le Piémont que deux exceptions à cette règle; ce sont la province de Pignerol, où le mois d'août vient au second rang, février, mars et janvier occupant le premier, le troisième et le quatrième dans l'ordre de la mortalité, et la province

de Novare, où février et janvier sont les plus chargés en décès, août venant en troisième ligne. A part ces très-minimes exceptions, l'on peut dire que, sauf sur le littoral de la Méditerranée, tout le Piémont est soumis à la loi générale de la mortalité européenne.

Ces deux observations viennent confirmer en tous points l'influence délétère du littoral de la Méditerranée et le fait rentrer, môme là où il n'y a pas de marais, dans la loi générale de l'influence paludéenne ou tout au moins de l'une de ses conséquences les plus caractéristiques, c'est-à-dire l'excès de mortalité estivale et automnale, au lieu de l'hiver et du printemps que l'on observe presque partout ailleurs, non-seulement en Europe, comme nous venons de le voir, mais encore dans les deux Amériques et jusqu'en Australie.

Ainsi donc, partout où se rencontre la malaria, le maximum de la mortalité s'observe en été ou en automne, que ce soit près des glaces du pôle nord, ou sur les bords de la Baltique, de l'Océan et surtout de la Méditerranée. Dans toutes ces localités l'automne et l'été sont, malgré la chaleur ou plutôt à cause de la chaleur atmosphérique, plus meurtriers que l'hiver et le printemps, et cela uniquement parce que l'influence délétère du froid est remplacée par celle non moins dangereuse de la chaleur.

Ces résultats de nos recherches viennent confirmer en tous points les travaux de mon excellent ami M. Villermé Cet habile statisticien avait préparé un grand travail sur ce sujet, mais au lieu de le publier en entier, il s'est contenté d'en faire connaître les principales conclusions qui sont absolument identiques avec celles que je viens donner. Ses recherches ont porté sur deux questions principales : l'époque de l'année où la mortalité est la plus forte dans les pays marécageux et l'époque de la vie où l'on compte le plus grand nombre de décès dans ces mêmes pays. La première de ces questions devant nous occuper maintenant, nous reviendrons plus tard sur la seconde

Les documents réunis par notre regretté confrère ont eu pour objet la Hollande, quelques portions de l'Angleterre et les huit départements les plus marécageux de la France, c'est-à-dire l'Ain, la Charente-Inférieure, le Gard, la Gironde, l'Hérault,

1 Ann. d'hyg. publ, 1829, t. II, p. 242. Lombard, Climatologie.