Guadalaxara avec 70,947, Puebla 67,571, Guanaxuato

63.000, Morella 36,940, Saint-Louis de Potosi 34,000, et Zacatecas 31,051.

Si nous recbercbons quelle est la densité de la population, nous trouverons que les 9,276,079 habitants sont répartis sur 1,921,240 kilomètres carrés, ce qui donne pour la densité de la population environ cinq (4,8) habitants par kilomètre carré; c’est-à-dire plus que la Sibéide (3,6), un peu plus que le Canada (4,4) et un peu moins que la Finlande (5), ou la Nor- M'ége (5,7), pour ne parler des États les moins peuplés. Les différentes régions n’ont pas la même densité de population. Les États du nord n’ont que 1,1 habitant par kilomètre carré; ceux du Golfe atlantique que 3,8; ceux du Pacitique 6,5; ceux du centre 11,3, et enbu les Territoires fédéraux et la baie de Californie seulement 2,1. L’État de Mexico compte 32,6 habitants, ce qui n’est ])oiut étonnant, puisque la ville forme près delà moitié de la population totale. Les États qui comptent le moins d’habitants sont ceux de la baie californienne, oii il n’y en a que 0,14 et Chihuahua, où l’on n’en trouve que 0,8 par kilomètre carré. Au reste, il n’est pas étonnant qu’il en soit ainsi, vu l’étendue des montagnes qui occupent cet État.

Il est assez difficile de spéciher dans quelles proportions se trouvent les trois principales races qui occupent le Mexique ; les Européens ou leurs descendants, les métis et les Indiens. D’après Jourdanet, l’on comptait en 1858: 1,768,429 Européens, 4,521,441 métis et seulement 2,314,130 Indiens ou approximativement un cinquième d’Européens, une moitié de métis et un quart d’indiens. En 1810, les proportions étaient différentes, seulement un sixième d’Européens, un quart de métis et la moitié d’indiens ; ce qui montre que les Européens étaient plus nombreux il y a cinquante ans, tandis que les Indiens et les métis ont changé de proportion ; ceux-ci, qui ne formaient que le quart de la population, en constituent actuellement la aux dépens des Indiens, qui son^ descendus de la moitié au quart. Mais il faut ajouter que ces divers recensements ne méritent pas une entière confiance, les anciens a cause de 1 incurie

MEXIQUE. * 353

(lu gouvernement ou de l’absence d’un état civil régulier, et les })lus récents par le désir d’augmenter le chiffre de la population, atin (h accroître le nombre des représentants dans les corps législatits de la République mexicaine. Si les chiffres les plus récents sont adoptés, il en résulterait que la population du Mexique, d’après Jourdauet, s’augmenterait annuellement de 10 sur 1000 ou de un pour cent, ce qui correspondrait à une période de doublement d’environ soixante-huit ans et non pas cin(| liante, comme l’estime l’auteur que je viens de citer h

Toutefois, l’accroissement de la population n’est pas le même dans les différentes régions du Mexique ; d’après les tableaux du D" Comdet ^ il est beaucoup plus lent dans les régions chaudes que sur le plateau de'rAuahuac. Tandis que les États du centre, comme le Guanajato, Jalisco et la Puebla, ont augmenté annuellement de 6 à 8000 habitants, ceux de Mexico et de Saint- Louis de Piitosi d’environ 4000, ceux de Campêche et de Tamaulipas n’ont vu leur population augmentée que de mille à quinze cents. Mais il faut dire que plusieurs États des régions basses comme la \ éra-Cruz et le Yucatan se sont accrus dans la même proportion que ceux du haut plateau. En sorte que nous ne pouvons attribuer à l’altitude une inffuence favorable ou défavorable à l’accroissement de la population, puisque le lucatan et POaxaca ont vu le nombre de leurs habitants augmenter plus rapidement que Mexico^ tandis que la Véra- Cruz présente à peu près les mêmes chiffres *que Mexico.

Nous ne possédons aucun document précis sur le mouvement annuel de la population, en ce qui regarde les mariages , les naissances et les morts. Les seuls que nous connaissions ont pour objet l’époque naissances et par conséquent des conceptmns à Mexico, ainsi que' la répartition mensuelle des décès pour la ville de Mexico. Les 21,058 naissances se répartissent de a inamere suivante entre les quatre saisons : l’hiver en compte 1 le printemps les 22,17„ Pété les24,67o et l’automne

les 28,7 7. Ou, SI nous remontons à l’époque des conceptions nous avons: 1° l’hiver, 2« le printemps, 3<^ l’été et 4° l’automne! Le qui veut dire qu’à Mexico le plus grand nombre des concep-

^ Jourdanet, op. cit., t. I, p. 154.

Le Mexique au point de vue médico-chirurgical, Paris, 1867, 1®*’ vol p, 98. ^ ^

Lombard, Climatologie.

lions correspond à la saison froide de l’hiver et le plus petit nombre à la saison chaude du printemps.

Nous possédons seulement la répartition des décès dans les différents mois et saisons pour la ville de Mexico pendant les quatre années de 1845, 1852, 1858 et 1859. Le chiffre total est de 27,799 décès, dont il faut retrancher 1134 au mois de décembre, vu qu’en 1852 il y avait une épidémie qui a quadruplé le nombre des morts et les a portés à 1 600 au lieu de 466, qui est la moyenne des trois autres années. Après ces différents calculs, nous sommes arrivé à reconnaître que la mortalité est à son minimum en décembre et janvier, et par conséquent eu hivei, oii elle ne forme que les 21,97o tle l’ensemble des décès ; elle augmente graduellement jusqu’en juillet, epoque du maximum, l’été formant les 28% du total, le printemps et l’automne ayant à peu près le même nombre de deces (25 et 25,l7o)* Ainsi donc, la saison des pluies, qui dure de juin à septembre, est V époque de la plusjorte mortalité, tandis que la saison froide et sèche, de novembre à lévrier, est V epoque la p)lus salubre. Lapiopoi tion des décès de ces deux périodes de quatre mois est 9954 pour

la première et 8145 ])our la seconde.

Avant de ]>asser à la pathologie du Mexique, nous devons ajouter aux documents démographiques qui précèdent ceux qui concernent la mortalité aux différents âges pour la ville de Mexico, (l’ai)rès les recherches du 1)^ Reyes h et, atin de rendre ces chiffres com])arables avec d’autres villes, nous avons porté à mille les 4672 décès de Mexico. Comme point de comparaison.

nous avons ramené à mille les 18,459 Bruxelles, de 1854 à 1856 ^ :

décès de la ville de

Mexico

Bruxelles

0 à 1 an .

1 à 5 ans.

5 à 10 ans.

10 à 20 ans.

20 à 30 ans.

30 à 40 an - .

80 et au delà .

' Jourdanet, op. cit, t. II, p. 413.

^ JanssenSjïbp. inéd. de Priixelles, 1864-66, in 4 ,

Bruxelles, 1868, p. 87.

MEXIQUE

Il résulte de ces chiffres que la mortalité de 0 à 5 ans est à peu près identique dans les deux villes, 391 et 394, mais avec cette différence que Tou perd plus d’eufants de 0 à 1 au à Bruxelles qu’à ^lexico et plus de 1 à 5 ans à Mexico qu’à Bruxelles. En outre, de 30 à 50 aus la mortalité est beaucoup plus forte à :\lexico, dans la proportion de 221 au lieu de 173. Cette disproportion ne se retrouve pas de 50 à 70 ans, où la mortalité est à peu près la même dans les deux villes. Mais après 70 ans, il y a beaucoup moins de décès à Mexico qu’à Bruxelles. En résumé, il meurt moins de nouveau-nés et plus d’enfants âgés d’un à cinq aus, beaucoup plus d’adultes et moins de vieillards dans la capitale du Mexique comparée à celle de la Belgique.

5" Pathologie. Il est impossible de traiter dans un même article les maladies que l’on observe au niveau des mers et celles qui résultent du séjour des altitudes. JS'ous ne possédons pas de documents bien précis sur la zone intermédiaire des tierras templadas, ou zone tempérée ; mais nous eu avons pour les tierras calientes, ou terres chaudes situées au niveau des mers, sur le golfe du Mexique ou sur l’Océan Paciffque. Il en est de même des altitudes ou tierras frias , qui ont fait l’objet des études sérieuses et persévérantes de nombreux médecins nationaux et étrangers.

A. Régions chaudes. En prenant la Véra-Cruz comme type des légions ii\eraines de l’Atlantique, nous avons vu qu’elle est située sui 1 isotherme de 25° et que l’amplitude thermométrique est de 14°; les mois chauds sont juin et juillet, et les mois froids janvier et février. Les environs de la Yéra-Cruz sont composés de terrains marécageux qui développent les miasmes fébrigènes et surtout le principe de la fièvre jaune, qui est considérée comme originaire de cette localité. Au nord et à l’est de l’État de la Véra-Cruz est celui de Tamaulipas, dont la capitale est- Campêche, qui est située sur un bras de mer et entourée de tm-aïus marécageux; au midi se trouve le Yucatan, dont la côte est entrecoupée de lagunes, alternativement recouvertes pai la mer et en partie desséchées sous l’influence du soleil des tiopiques. Ainsi donc, sur toute cette côte, climat brûlant, marécages ou lacunes, et par conséquent émanations fébrigènes \ oici maintenant comment se traduisent ces influences pathogeniques. Ainsi qu’on peut s’y attendre, c’est la cachexie palu-

déenne qui vient au premier rang de la mortalité pendant les deux années 1840 et 1841 dans la ville de la Véra-Cruz ; elle y a formé le tiers des décès, c’est-à-dire les 333"’“. Ensuite vient le typhus, qui en forme le quart, avec les 243'»-; en troisième lieu \& fièvre jaune, qui en ces deux ans n’a causé que le «w- (luième des morts, ou les 203““. Mais cette proportion varie d’une année à l’autre. Les autres causes de décès ne comptent que des chiffres minimes en comparaison des précédents. Ce sont • les ulcères gangreneux, qui forment les 45”'“ ; la phthisie, qui ne compte que pour les 24'"“, ou seulement un quarantedeuxième du nombre total; le tétanos est très répandu, puisqu’il a causé les dO-”" ou un vingt-cinquieme des deces ; 1 apoplexie n’a réuni que les de l’eiisemble des morts ; les moMdies intestinales, en dehors de la fièvre jaune, ne comptent nue pour les ; eiiüu Vanasarque, qui reconnaît sans cloute pour cause principale l’impaludisme ou les maladies du foie, ficrure pour les IT"*'” dans les registres mortuaires.

'’xinsi donc «rande fréquence de la cachexie paludéenne, du tvplius et de la fièvre jaune, fréquence assez notable des ulcérés .raimreneux et du tétanos, et d’autre part rarete comparative de la phthisie, de l’apoplexie, et absence totale ‘ ffammatoires du poumon, de la dysenterie et de 1 hépatite. Te est le tableau de la pathologie de la Vera-Cruz que 1 on peut considérer comme type de celle des terres chaudes CCS diverses attéctions morbides et commençons pai la cachexie paludéenne qui domine toute la pathologie de ces région et qui se manifeste par des accès réguliers ou vent pernicieux. Le D” Boiitfier ', à qui nous emprunton les principaux faits de cette revue pathologique, a ^ans pital Saint-Sébastien sur 560 tievTes d accès, 30 cas^ < )P Lniicieux où la forme algide était de beaucoup la plus frequente. Lrsque la maladie a duré un certain temps, l’on voit apparaître

ta SaÏie, l’anémie, la cachexie et l’anasarqiie, qui son k terminaison de F empoisonnement paludéen. La cachexie pa us àSqre aussi b en les nationaux que les étrangers, mais teux cî succombent en p’us grand nombre à la fièvre jaune, que Von neut considérer comme nne maladie d acclimatement .

L de 1. Ïé^-Cno .semble toutag» au tjphns

^ Bouffier, Archives de médecine navale, t. III, p. 289 et o20.

MEXIQUE

exaiitliéiiiati(iue qu’à la fièvre typhoïde. Il ne présente ni éruption cutanée, ni fuliginosités à la langue et aux lèvres, ni niétéorisnie, ni hémorrhagies, ni ulcérations intestinales; tandis que les symptômes des centres nerveux prédominent avec une grande prostration des forces ; en outre, la durée eu est plus courte que celle de notre fièvre typhoïde.

Le vomito-negro ou fièvre jaune sévit, en général, dans les ports de mer, mais elle gagne quelquefois de proche eu proche, à la suite de l’importation directe par les émigrants des localités assez éloignées de la côte, comme Cordova (900), Orizaba (1230), ou même la Puebla (2150) et Mexico (2280). Mais dans ces régions montueuses, ce sont seulement des malades venus de la côte qui ont apporté le germe de la fièvre jaune, et celle-ci ne se répand point, comme nous allons le voir, dans les villes ou villages du plateau de l’Anabuac.

Le D'’ Bouffier a donné dans une série de tableaux le nombre des cas de fièvre jaune observés à l’hôpital St-Sébastien, de 1802 à 1863. Pendant ces soixante-un ans, les années les plus chargées en malades ont été 1802 et 1803, 1809 et 1810, 1826, 1827 et 1828, 1834 et 1837 ; d’autre*part, il n’y a qu’une dixaine d’années oîi l’on n’ait compté aucun cas ou un très petit nombre de malades ; par conséquent l’on est forcé de convenir que la fièvre jaune est endémique à laVéra-Cruz et que les années où elle ne s’y rencontre pas sont plutôt exceptionnelles. Voici d’après le I)^ Bouffier la répartition des malades et des morts entre les différents mois qui ont été rendus comparables en les portant à 31 jours :

La fièvre jaune à la Yéra-Or uz.

Janvier. Février.

Mars.

Avril .

Mai.

Juin.

Malades .

Morts. . .

Juillet.

Août.

Septembre. Octobre. Novembre.

Décembre.

Année.

Malades, 815

Morts . . 224

L’on peut suivi’e dans ce tableau la marche croissante ou décroissante de l’endémie et se convaincre qu’elle est identique avec celle de la chaleur, c’est-à-dire qu’elle est à son minimum en janvier, qu’elle augmente dès lors jusqu’en juin et diminue avec rabaissement de la températui-e ; les extrêmes étant pour

l’une et l’autre, janvier et juin. Le thermomètre faisant un saut notable d’avi*il à mai et diminuant dès juillet, nous observons un mouvement analogue dans le nombre des malades et des morts. Les quatre saisons se rangent dans l’ordre suivant d’après

leur nombre :

Hiver.

Printemps.

Été.

Automne.

Année.

Malades .

Rl,4

Morts . .

Nous voyons que la proportion des malades et des morts est à peu près la même en hiver et en été, tandis qu’il y a plus de morts au printemps et un plus petit nombre en automne, ou en d’autres termes la fièvre jaune est plus grave au printemps et plus bénigne en automne. La proportion générale des morts est de 30®/o ou environ un tiers du nombre des malades. Elle est plus forte en avril, où elle atteint les 377oî ^t plus faible en

novembre \ ^ .

La fièvre jaune n’épargne pas les habitants du pays, à moins

qu’ils ne soient préservés par une première attaque. Sur 619 malades soignés dans l’espace de sept années, 1 on a compté 54S l^Iexicains, 11 Espagnols, 12 Italiens, 35 Français et 13 Américains, Polonais, Anglais et Allemands. Mais comme nous ne connaissons pas la proportion de ces étrangers, comparée aux lial)itants du ])ays, nous ne pouvons pas établir leui disposition à contracter la maladie. La seule conclusion que nous puissions tirer de ces chiffres, c’est que les habitants du pays forment les 907o tles malades. Enfin, il est un fait bien avéré, c’est l’immunité^ relative de la race noire, quant à la fièvre jaune, qu’ils contractent difficilement et à laquelle on les voit rarement succomber ainsi que nous l’avons déjà remarqué à la Nouvelle- Orléans. C’est ainsi qu’en 1862 et 1863 la mortalité diminua lorsqu’on eut remplacé dans l’hôpital les garde-malades euio-

péens par des hommes de couleur.

Le goître est endémique dans plusieurs des régions basses du

Mexique. Dans l’État de Tabasco il atteint la proportion àhm sur habitants, aussi j’ appelle-t-on le goître de Tabasco. Il

est beaucoup plus répandu chez les femmes, puisqu on en compte cent poui- un seul homme goitreux. Les mulâtres et les métis en sont plus atteints que les Espagnols ouïes Indiens.

^ Jourdanet, t. II, p- 189.

MEXIQUE

Le créfiiùs)ne est fort rare; le D’’ Léon, qui a donné une bonne description du goitre endémique de Tabasco, n’a rencontré ({iriin seul cas de crétinisme complet et un de demi-crétinisme : c’est dans la Sierra que se rencontrent les localités les plus atteintes par l’endémie \

Ajoutons en terminant ce qui regarde le Golfe du Mexique, que les marins qui séjournent dans quelques-uns de ses ports sont souvent atteints û.'] héméralopie. C’est ce qu’observa le I)'’ Piriou sur les matelots du Colbert, en station dans le port de Matamoros Il en signala vingt-six cas, dont plusieurs étaient des récidives qu’il attribue^ à l’influence d’une lumière solaire intense pendant les quatre mois que ce bâtiment séjourna dans le port de Matamoros, en 1864 et 1865.

Les ports situés sur le Pacifique, Tehuantepec, Acapulco, Manzanillo, St-Blas et Mazatlan sont situés sur l’isotherme de 25*', comme nous l’avons vu, et présentent deux caractères communs, une température brûlante et une prédominance de la malaria, qui rend à certaines époques plusieurs d’entre eux absolument inhabitables . C’est en particulier le cas de Saint-Blas^

que ses habitants désertent dès le 20 décembre pour se réfugier à Tepic (900), où ils trouvent un asile pendant la saison insalubre. Mais là même ils ne sont point à l’abri des influences paludéennes, en conséquence du voisinage d’un lac dont les .bords sont marécageux.

Mazatlan est une des principales villes maritimes du Mexique sur le Pacifique. Elle est située au bord de la mer, au fond d’une baie et à l’extrémité des grandes plaines qui s’étendent du pied des montagnes jusqu’à la mer. Dans le nord se trouvent de vastes lagunes, situées paraljèlement à la côte et sont une source incessante d’émanations jfébrigènes. Les vents régnants de la saison sèche passent sur la ville après s’être chargés des miasmes produits par les grands réservoirs d’eau croupissante. Et cependant, malgré cela, la saison sèche n’est pas aussi malsaine qu’on pourrait le supposer; c’est au contraire l’époque d une salubrité relative qui commence en janvier et se termine en juillet. Néanmoins, mai et juin sont les moins insalubres, malgré la chaleur intense que l’on y ressent et qui s’élève jusqu’à 36 et 38°. La saison des pluies, c’est-à-dire de juillet à jan-

^ Piriou, Considérations sur l’héniéralopie (^rc/i.cZe méd. navale t IV

vier, est celle de la plus grande fréquence des maladies. C’est alors que l’on voit régner les fièvres intermittentes simples et pernicieuses, les hépatites et les dysenteries.

Gaymas est situé plus au nord dans la baie de Californie ; elle est bâtie sur un sol sablonneux et n’est pas visitée par les pluies pendant l’iiivernage qui dure depuis la mi-juillet jusqu’à novembre. Aussi est-ce un port relativement sain, malgré l’intensité de la chaleur, quoique les fièvres paludéennes s’y rencontrent et y acquièrent quelquefois une haute gravité ; c’est ce que l’on vit pendant le séjour de trois mois que fit la Victoire. L’on observa pendant ce temps 67 cas de fièvre paludéenne, dont 5 furent suivis de mort par des accès pernicieux si violents que le malade était emporté par le premier. Sur les 62 autres, 8 ont eu des symptômes graves, 6 ont présenté le type rémittent et les autres le quotidien. La dysenterie et la diarrhée régnèrent à la même époque ; la première compta 45 malades et la seconde 44. Il y eut trois morts amenées par la dysenterie. En résumé, impaludisme, dysenterie, diarrhée, hépatite, tels sont les traits caractéristiques de la pathologie des régions chaudes sur les bords de l’Océan Pacifique. Ajoutons en terminant que nous n’avons trouvé aucune mention de la fièvre jaune comme ayant régné dans ces parages. Il n’en est pas de même (lu choléra, qui s’est répandu sur toute la côte occidentale, depuis Panama, où il avait régné en 1849 jusqu’à Acapulco et Mazatlan.

B. Régions froides. Nous abordons maintenant l’une des études les plus intéressantes de notre travail, c’est l’influence pathologique des altitudes. Le plateau de l’Anahuac étant situé entre 2000 et 2500 mètres, nous pouvons tracer, d’après les travaux des Beyes, Coindet et Jourdanet, un tableau de la pathologie des altitudes, ainsi que nous avons pu le faire sur la physiologie de ces hautes régions. Les documents sur lesquels nous nous appuierons pour cette revue pathologique ont été réunis par le D*" Coindet, qui a donné le chiffre de 31,516 décès survenus dans la ville de Mexico pendant les trois années 1859, 1860 et 1861 h Le Jourdanet ^ a donné, d’après le Reyes, le résumé de 27,799 décès observés dans la ville de Mexico pour

‘ Coindet, op. cit., t. II, p. 126.

^ Jourdanet, op. cit., t. II, p. 403.

MEXIQUE

les quatre années 1845, 1852, 1858 et 1859. Nous emprunterons 5 ces deux (locuments lès faits qui concernent les diverses maladies signalées comme causes de mort en y ajoutant les observations qirils ont faites sur la pathologie de ces altitudes.

a. Malaria. Tous les médecins qui ont visité le plateau de TAnaliuac ont été frappés de la bénignité et de la rareté com-

parative des fièvres intermittentes dans une région aussi abon-

dante en lacs, en rivières et en marécages qui, partout ailleurs, sous un soleil brûlant, auraient dû développer d’abondants miasmes fébrigènes. Et cependant les cas d’impaludisme sont très rares. On les observe quelquefois chez* les nouveaux venus, mais ils cèdent promptement et se terminent rarement par la mort. La cause de cette immunité doit être cherchée dans le refroidissement nocturne qui ne permet pas la putréfaction des débris végétaux et animaux sur les bords des grands lacs et des nombreux marécages. Telle est l’explication parfaitement judicieuse à notre sens, qui a été donnée par le D"" Jourdanet de cette anomalie pathologique.

Il ne résulte pourtant pas des faits précédents que la fièvre intermittente ne fasse pas de victimes sur le plateau de l’Anahuac, mais seulement qu’il existe une grande disproportion entre la mortalité amenée, par l’impaludisme dans les régions basses et sur les hauteurs. Eu effet, tandis qu’à la Véra-Cruz la fièvre intermittente et ses conséquences de cachexie paludéenne forment le tiers (333“®®) des morts, à Mexico et dans les villages environnants, elle n’en forme que les 5“®®. C’est ce qui résulte des chiffres suivants donnés par le Coindet \ qui, sur 38,525 morts, en a compté 202 de fièvre intermittente. La proportion est plus considérable pour les villages que pour la ville dans la proportion de 145 à 57. Le D** Coindet attribue cette différence, non seulement à l’insalubrité des environs de la capitale, qui sont très marécageux, mais surtout aux arbres qui recouvrent les habitations et empêchent le rayonnement nocturne ; supposition qu’il a pu souvent vérifier en soignant des fièvres intermittentes dans les chaumières ombragées par de grands arbres.

Les faits recueillis par le Reyes ^ et qui ne concernent que

^ Coindet, op. c4., t. II, p. 133.

Jourdanet, t. II, p. 405.

la ville même de Mexico pendant les quatre années, 1845 1852, 1858 et 1859, viennent confirmer les observations du Coindet, puisque sur 27,759 décès. Ton a compté 94 fièvres intermittentes, ce qui forme les 3”"^3 de l’ensemble des morts, soit un peu moins que lorsque les décès de la ville ont été réunis à ceux de la banlieue. Il est encore un fait important à signaler, c’est que les 94 morts de fièvre intermittente ne se rapportent pas tous à des habitants de Mexico, mais qu’elles comprennent un certain nombre de muletiers qui venaient des terres chaudes, apportant avec eux le germe de la maladie qui s’est terminée par la mort. La mortalité des fièvres intermittentes se répartit de la manière suivante entre les différentes saisons : 1° l’automne avec 37 décès; 2° l’hiver avec 24; 3“ l’èté avec 20, et 4Me printemps avec 13 ; c’est-à-dire que l’automne est au premier rang de la mortalité, qui est trois fois plus forte que celle du printemps.

b. Fièvres continues. — I. La fièvre tyi^lioïdeF qsX pas inconnue au ^lexique, mais elle y est plutôt rare et presque toujours remplacée par le \Tai ty])hus. Cependant, les soldats de l’expédition française en ont été atteints et ont présenté les mêmes symptômes (pi’en Europe. Le D" Coindet en a soigné 49 dans le corps d’armée belge; sur ce nombre il compta 9 morts, qui présentèrent à rautoi)sie les lésions caractéristiques de cette maladie. Voici le résultat de ses observations : La fièvre typhoïde

des hauts plateaux du Mexique ne diffère pas sensiblement de celle d’Europe. Les symptômes sont les mêmes, à l’exception du type intermittent, qui se rencontre assez souvent et des formes ataxiques et adynamiques, que l’on observe plus fréquemment qu’en Europe. En résumé, la fièvre typhoïde est une maladie rare sur l’Anahuac, oii elle est le plus souvent remplacée par la fièvre typhique.

IL Le tyj)hus exafithématique est endémique dans toutes les régions du haut plateau ; on le rencontre aussi bien au midi qu^’au nord, à l’est qu’à l’ouest. Nous avons vu qu’à la Véra- Cruz il avait formé tm quart du nombre total des morts. A Mexico, il a compté seulement pour les '50™®% ou im vmytième des morts, d’après les faits recueillis par le D*" Reyes. C est une proportion plus faible qu’à la Véra-Cruz dans le rapport d’un à cinq. Le typhus exanthématique se montre avec les symptômes et les lésions anatomiques que l’on observe en Europe, c’est-à-

MEXIQUE

(lire que l’éruption cutanée est tout h fait la même et qu’en outre l’on ne trouve pas à l’autopsie les lésions intestinales qui caractérisent la fièvre typhoïde. Les symptômes de sidération nerveuse, d’adynamie et de grande prostration sont plus prononcés sur les hauteurs mexicaines qu’en Europe. Ce que le !)*■ Jourdanet attribue, avec beaucoup de raison, à l’anémie des altitudes. Mais en dehors des conditions' atmosphériques, il en est d’autres qui contribuent à développer la lièvre typhique. Ce sont la misère et la saleté qui régnent dans les villages, l’insuffisance absolue des égouts dans la capitale, dont les rues recouvertes de paille reçoivent tous les immondices des maisons voisines et deviennent ainsi un foyer de puanteur et d’insalubrité, bien propre à développer le typhus. Lors de la guerre de l’indépendance, les troupes portèrent partout le germe de la maladie, qui se développa dans toutes les villes après leur passage et surtout après un séjour prolongé. Il faut ajouter que leurs corps crasseux étaient à peine recouverts par des haillons en lambeaux et de plus que leur nourriture et leur paye étaient aussi insuffisantes l’une que l’autre.

L’on trouve dans les annales du Mexique le récit de plusieurs épidémies très meurtrières, désignées sous le nom de matlazahualt, qui firent périr en 1545 au moins les cinq sixièmes des Indiens, d’après le père Juan de Grijalva. Il y eut encore plusieui-s apparitions du même fléau en 1575, 1576 et 1577. L’on estime que dans cette dernière année, où elle s’étendit dans tout le royaume, elle avait enlevé plus de deux millions d’habitants, dont la plupart étaient des Indiens, les créoles espagnols en étant préservés jusqu’à un certain point. D’après les descriptions qui en ont été faites et les autopsies qui furent pratiquées par le D"" Juan de la Fuente, il paraît que c’était un typhus exanthématique, compliqué d’hémorragies et dont les symptômes étaient si violents qu’ils entraînaient souvent la mort dans une seule journée h

Mais pour en revenir à l’époque actuelle, la mortalité du typhus a surtout lieu au printemps et en automne; elle est à son minimum en hiver. Les mois les plus chargés en décès sont : D mai, 2^" mars, 3® avril, et ceux qui en comptent le plus petit nombre sont : D juin, 2« juillet et 3« novembre. C’est au prin-

^ Coindet, op. cit., t. II, p. 276.

temps que les lacs et les ruisseaux sont à sec, laissant de vastes dépôts de matières organiques en contact avec l’atmosphère, et que se trouvent réunies toutes les conditions de décomposition putride ; c’est surtout alors que le typhus sévit avec la plus grande intensité et si nous avons vu qu’elles ne contribuaient que faiblement à la genèse des lièvres intermittentes, l’on ne peut pas nier qu’elles doivent exercer une influence fâcheuse sur le développement des fièvres typhiques.

III. Nous n’avons trouvé aucune indication du typhus à rechute qui paraît être complètement inconnu au Mexique.

c. Fièvres éruptives. La variole a fait de grands ravages avant la découverte de la vaccine, qui fut introduite en 1808. Cette maladie était inconnue avant la conquête, mais l’on en a signalé dès lors de fréquentes apparitions, aussi le grand nombre de victimes qu’elle faisait a été considéré comme un obstacle à ce que la population fût augmentée. A l’heure qu’il est, les habitants des villages qui négligent de se faire vacciner, sont souvent atteints ])ar la variole. Sur les Indiens qui ont servi aux ex])ériences physiologiques duD"" Coindet, plus é[\m quart portaient des marques de la petite vérole. Le même auteur a signalé dans la cai)itale 2336 décès varioliques en trois ans. Ce qui en forme les 74'""^ ])i*oportion considérable et qui l’était devenue ainsi, suivant toutes les probabilités, par suite des mouvements de troupes, qui répandent presque toujours la variole sur leur passage ou dans les villes qui leur ont servi de garnison. C’est surtout au printemps et en été que les morts ont été les plus nombreuses ; l’automne et l’hiver n’en ayant compté que fort peu. Les décès varioliques ont atteint leur maximum en mai et juin, tandis que novembre et décembre ont été l’époque du minimum.

La rougeole n’a pendant trois ans causé que 204 décès, formant seuiement les des décès. Ce qui montre qu’il n’y avait pas alors d’épidémie grave. Néanmoins elle entraîne les mêmes conséquences qu’en Europe, c’est-â-dire des bronchites, des ophthalniies et des diarrhées. Elle atteint souvent les très jeunes enfants. C’est surtout en juin, mai et juillet que l’on a observé la plus forte mortalité amenée par la rougeole.

La scarlatme est moins grave, puisqu’ au lieu de 204 décès, l’on n’en a compté que 121, ou environ les 4“®% qui ont été sur-

MEXIQUE. '^05

tout observés au priiiteinps et en été. Eu réunissant les trois lièvres éru])tives, nous voyons qu’elles forment les Sb"""® de l’ ensemble (les décès, mais c’est surtout à la variole qu’est due cette forte mortalité, les deux autres n’en formant que la huitième partie.

(1. Maladies des organes de la digestion. Les dgs])e2)sies et les gastralgies sont très répandues à Mexico, comme complication de la chlorose et de l’anémie des altitudes, ou comme conséquence des embarras gastriques^ qui sont l’une des maladies les plus fréquentes. Les médecins mexicains les désignent sons le nom de bilis ; ils s’accompagnent fréquemment {Victère et (VhêqKctite. Cette dernière maladie se termine souvent par un abcès, qui se développe pendant les mois chauds, comme on peut le voir d’après les I observations du Jimenès ; elles portent sur une série de dix-huit années :

( Décembre 5 Hiver | Janvier. . 9

' Février. . 11

i Mars ... 22 Printemps , Avril ... 25 ( Mai ... 78

1 Juin ... 47 Été ] Juillet . . 32 ' Août ... 24

( Septembre 12 Automne | Octobre . 12 ( Novembre 09

Depuis décembre et janvier, le nombre des abcès hépatiques suit une marche croissante jusqu’en mai et diminue dès lors régulièrement avec l’abaissement de la température. Le nombre des malades atteints d’abcès hépatiques est en mai, qui est le mois le plus chaud, environ seize fois plus considérable qu’en décembre, qui est avec janvier l’époque la plus froide de l’année. D’où l’on voit qu’il y a une intime relation entre la température et la formation des abcès du foie.

Les diarrhées sont l’une des maladies les plus graves et les plus fréquentes dans la ville de Mexico, puisque, d’après le I)^ Reyes, elles forment les 95“"® des décès, c’est-à-dire près d'un (Zixième de l’ensemble des morts. Mais à côté de ces cas graves, terminés par la mort, l’on voit qu’il en existe un très grand nombre qui sont plus légers et atteignent toutes les classes de la population, ainsi que tous les âges, quoique l’enfance y soit plus

sujette que les adultes. C’est à la diarrhée cholériforme ou choléra des enfayits qu’uu grand nombre d’entre eux succombent à Mexico. D’après lë D** Deyes, tous les mois .comptent à peu près le même nombre de décès amenés par la diarrhée. C’est ce que conftrment les observations du D"* Coindet, et cependant il est bien probable que pendant les mois chauds il meurt beaucoup d’enfants à la suite de diarrhées aiguës entées sur un état chronique. L’on peut rapprocher ces flux intestinaux de ce que les médecins de l’Inde appellent hüls, diarrhea, et qu’ils estiment remplacer sur les hauteurs les efléts de la malaria des régions inférieures.

La dysenterie est presque aussi souvent mortelle que la diarrhée, dentelle se rapproche à certains égards, puisqu’elles reconnaissent le froid nocturne et une mauvaise hygiène comme leurs principales causes ; le D‘’ Iteyes a trouvé que les 87“"®% 3 des décès étaient amenés par la dysenterie. Le Coindet pi’ en a trouvé qu’ environ les 69’”®® (68,8). Mais ce qui résulte des faits recueillis par ces deux médecins à des époques diflérentes, c’est que la dysenterie règne fréquemment à Mexico et sur tout le plateau de l’Analiuac, tandis qu’elle n’est pas même nommée dans le tal)leau nosologique des causes de mort à la Yéra-Cruz. Ce n’est pas en automne, mais en été que l’on observe la plus forte mortalité amenée par la dysenterie. En voici la répartition ])roportionnelle dans les quatre saisons : 1® hiver 167o , 2® printemps 20Vo, 3® été 347o, et 4® automne 307o; chiffres indicpuint que l’été et l’automne sont les plus chargés en décès, pendant que le printemps et surtout l’hiver en comptent le plus petit nombre. Les mois d’août et de septembre ont la plus forte mortalité et la plus faible a lieu pendant les mois de janvier et de février.

L’ensemble des trois maladies intestinales que nous venons de passer en revue, forme, d’après les chiffres du D’’ Reyes, plus du cmquième ou les 205'”®® du nombre total des décès, proportion considérable pour un pays tempéré où les nuits sont toujours fraîches et les chaleurs modérées. Nous verrons plus tard quelles sont les causes de cette grande mortalité amenée par quelques-unes des maladies du tube digestif et de ses annexes.

e. Maladies des organes thoraciques. Les hronchites et les angines jouent un rôle important dans la pathologie mexicaine;

MEXIQUE

elles se inontreiit surtout peudant Tliiver et le printemps. La bronchite revêt souvent la forme épidémique et se répand alors dans tout le ])ays, comme le D*’ Coindet l’observa en 1863. Les angines ont fourni 85 décès en trois ans, formant près des 8*"®® (7,8) de l’ensemble des morts. Dans ce nombre sont probablement compris les cas de crouj) et de diphtérite, pour lesquels le D*’ Reyes a souvent été consulté. Mais nous ne possédons aucun document précis sur leur fréquence, non plus que sur celle de la co(iueluche. Quoi qu’il en soit de cette ajipréciation, les angines qui se sont terminées par la mort ont été plus souvent observées en hiver et au printemps, tandis qu’en été et en automne elles ont été beaucoup plus rares dans la proportion des 16'^®", 5 aux 12"'^®, 3.

Les pleurésies et les pnemnoïiies sont les maladies les plus répandues et celles qui amènent le plus grand nombre de décès, soit les 123"'®", d’après les documents du D" Reyes, et les 115'"®" d’après ceux du D" Coindet ; ce dernier a séparé les pleurésies des pneumonies, celles-ci formant les 107'"®" et celles-là seulement les 8"'®", c’est-à-dire que les sept huitièmes des inflammations thoraciques sont des pneumonies. La mortalité des quatre saisons suit l’ordre ci-dessous, qui est à peu près le même dans nos deux séries de faits : 1° hiver 30,4, 2® printemps 28,7, 3° été 22,5 et 4® automne 18,4°/o* D’oîi l’on voit que l’hiver est l’époque la plus chargée en décès et l’ automne celle où l’on en compte le plus petit nombre. Les mois extrêmes sont janvier et février pour le maximum, septembre et octobre pour le minimum. Les pneumonies se rencontrent à toutes les époques de la vie, mais principalement chez les enfants, qui sont le plus souvent abandonnés dans les rues à moitié vêtus et par conséquent exposés à toutes les intempéries. Chez les enfants comme chez les adultes, les inflammations thoraciques ont une grande tendance à l’adynamie et présentent très fréquemment les symptômes de l’asphyxie.

Ainsi donc, le climat de Mexico dispose d’une manière évidente aux inflammations pulmonaires, qui forment environ la huitième ou la neuvième partie de l’ensemble des décès. Quelle est la cause ou plutôt quelles sont les causes de cette grande fréquence? En premier lieu, la grande différence qui existe entre le jour et la nuit, de telle manière qu’après avoir été exposé aux rayons d’un soleil tropical pendant le j ourlet avoir subi son action réchauffante, accompagnée de sueurs abondantes, l’on

ressent pendant la nuit un refroidissement qui développe le frisson, la douleur pleurétique et l’inflammation de la plèvre ou du poumon. En second lieu, la raréfaction de l’air rend la respiration et la circulation plus rapides, d’où résulte une plus grande activité fonctionnelle des organes thoraciques, qui prédispose aux plilegmasies pulmonaires ou pleurétiques. En troisième lieu, l’influence des altitudes augmente les inflammations et particulièrement celle des poumons. C’est par l’ensemble de ces circonstances que peut être expliquée la grande fréquence des maladies qui nous occupent.

La fréquence de V asthme, qui avait d’abord été mise en doute par le D^Jourdanet, a été plus tard admise par cet auteur. S’appuyant sur l’expérience des médecins mexicains, il admet avec eux qu’il y a dans l’air des altitudes une cause déterminante pour développer l’asthme. Il est certain néanmoins qu’un certain nomlire d’asthmatiques sont soulagés en quittant les bas niveaux pour vivre sur le plateau de l’ Anahuac ' .

Les maladies organiques du cœur n’ont constitué que les 9"'"", 5 de l’ensemble des décès, proportion inférieure à celle de j)resqiie toutes les villes européennes. Mais il faut ajouter que les bydropisies et les anasarques qui sont la conséquence des maladies du cœur ont été confondues sous d’autres rubriques, en sorte (lu’on doit considérer ce chiffre des comme un

minimum approximatif.

La iddhisie imhnoyiaire est comparativement rare à Mexico; d’après le 1)^ Reyes, l’on n’a compté' en quatre ans que les des décès, c’est-à-dire à peine un vmgtièmede l’ensemble des morts. L’on voit, tout d’abord , combien ce chiffre des diffère des *175“®" de Bruxelles, des 127“®" de Copenhague, ou des 143“®" de Paris. Nous abordons à cette occasion l’un des faits les plus remarquables de la pathologie des altitudes, c’est-à-dire la rareté de la phthisie qui ne peut plus être contredite, tellement les preuves de cette immunité abondent; comme l’ont démontré les nombreux documents que nous avons réunis dans les trois éditions de notre ouvrage sur les Climats de mo7itagnes ' et de ceux que nous avons publiés dans un travail plus récent sur Vhnfminité phthisiqiie^.

^ Jourdanet, op. cit., t. II, p. 123.

2 Les Climats de montagnes. 3*”® éd. Genève, 1872.

3 Ballet, de la Soc. méd. de la Suisse romande, t. V, p. 65.

mp:xique.

Quoique le IV Coindet n’ait rencontré que peu de phthisiques dans la classe aisée de la société mexicaine, nous savons que dans les autopsies de personnes qui avaient succombé à d’autres maladies, Ton a souvent trouvé des tubercules en voie de régression ou de transformation. Les Indiens, qui vivent surtout en plein air ou dans les montagnes, ne deviennent pas phthisiques, ainsi que Font fait remarquer les docteurs mexicains MM. Munos et Jimenès; non pas qu’ils soient réfractaires à la phthisie, mais seulement parce qu’ils ne sont pas exposés aux causes qui produisent cette affection et surtout parce que le climat de l’Analiiiac les mitige certainement, s’il ne les annihile pas complètement h Cela est du reste si bien établi, que les malades qui habitent les régions basses viennent séjourner sur le plateau pour combattre les symptômes de la phthisie, ce à quoi ils réussissent le plus souvent, pourvu que la maladie ne soit pas trop avancée, car alors ils s’éteignent en peu de temps, non pas tant par le fait de la fonte tuberculeuse que par celui de l’iusuffisauce de l’oxygène et par conséquent d’une hématose incomplète. Les saisons qui comptent le plus grand nombre de décès phthisiques sont l’automne et l’été, tandis que le printemps et surtout l’hiver leur sont plus favorables.

f. Maladies du système nerveux. Les convulsions sont une cause fréquente de mort chez les enfants. D’après le D" Reyes, elles ont amené en quatre ans les 63™^^ des décès, et d’après le D" Coindet seulement les 40"^"^ en trois ans. Quoiqu’il en soit de cette différence, il est certain que les convulsions enlèvent un grand nombre d’enfants à Mexico, ce qui est attribué par le D" Coindet à la grande irritabilité du système nerveux chez les habitants de cette ville. L’été et l’automne sont les saisons qui comptent le plus grand nombre de décès amenés par les convulsions; mais la différence d’une saison à l’autre est moins considérable qii’ ailleurs.

L'apojüexie fait plus de victimes à Mexico que dans la plupart des villes de l’Europe septentrionale et plutôt moins que dans celles du centre ou du midi ; les chiffres du D'' Reyes donnent les 34™^®, et ceux du D^ Coindet seulement les 21“®®. Dans les deux séries, c’est l’automne qui compte le plus grand nom-

^ D*' Coindet, le Mexique^ t. II, p. ^88. Lombard, (/limatologie.

T. in.

lire de décès apoplectiques et Tliiver qui en compte le plus petit nombre, le printemps et bete occupant une position inteimediaire. D’après le D" Coindet, la raréfaction de l’air favorise les congestions et les hémorragies, ainsi que nous l’avons vu partout ailleurs dans les altitudes de l’ancien monde.

Vliystërie est très fréquente chez les jeunes Mexicaines, ce qui tient non seulement à l’anémie caractéristique des altitudes, mais aussi à la vie cloîtrée des religieuses, qui étaient autrefois en très grand nombre dans la capitale; nous pouvons encore ajouter à ces causes le manque absolu de soins hygiéniques chez les jeunes hiles de la classe pauvre.

h\ilimaüon menttile ne paraît pas être fréquente à Mexico, du moins le nonil)re des aliénés est-il peu considéiahle, puisqu’il n’y a que deux hospices d’aliénés, l’un destiné aux hommes et l’autre aux femmes. Dans celui de San-Hippolito, l’on a reçu 201 aliénés en quatre ans, ce qui donne une moyenne de 43 admissions par an. L’hospice del Divino Salvador a reçu 107 aliénées dans l’espace de trois ans, ce quidonne35,7 desentrées annuelles. Le printemps et l’hiver sont les deux saisons (pii conqitent le plus grand nombre d’entrées, tandis que l’été et l’automne en ont beaucoup moins. Les diverses formes de r aliénation mentale sont les manies, les monomanies ambitieuses, les folies épileptiipies et les démences; les délires alcooli(pies ne viennent ({u’en cjuatrième ligne chez les hommes et en huitième ligne chez les femmes ; celles-ci comptent un certain nombre de monomanies religieuses. Les folies suicides sont peu nombreuses et il en résulte qu’il se iiroduit fort peu de morts volontaires. Coindet n’en a signalé que 9 en trois ans. L’on compte fort peu de fous parmi les Indiens qui, ne fournissent (pi’un très petit contingent à l’imbécillité, à 1 idiotisme et au

crétinisme.

Le (joître et le crlMnisme qui ont été signalés dans l’Etat de Tabasco sont excessivement rares surrAnahiiac. On l’observe surtout à des niveaux intermédiaires entre le haut plateau et les terres basses. C’est ainsi (pi’on en trouve à San Andrès au pied du t)ic d’Orizaba, dans les sierras (lui dominent Jalapa (1390). Les localités oii l’on rencontre beaucoup de goitreux sont situées dans les vallées où l’humidité prédomine, comme nous l’avons vu pour les goitreux de Tabasco et d’Oajaca. Le crétinisme n’existe pas non plus sur le haut plateau.

MEXIQUE

g. Maladies des organes de la locomotion. Les rhumatisnies articulaires se développent sur une large échelle à Mexico, sous l’iiitlueiice des refroidissements amenés par l’abaissement nocturne de la température, ainsi que par suite de l’humidité persistante à l’époque des pluies torrentielles dans une ville où Teau existe partout dans le sous-sol, puisqu’il suffit de creuser 80 centimètres pour la rencontrer, et de telle manière que les salles basses en sont fréquemment envahies. Les maladies des os et leurs délormations amenées par le rachitisme sont excessivement rares.

h. Maladies des organes génito-urinaires. Nous ne savons rien de ces maladies en dehors de la syphilis qui, d’après Coindet, a pris des proportions effrayantes dans tout le Mexique. Elle se propage dans les familles et y produit les effets les plus fâcheux pour l’individu comme pour sa descendance. Elle a fait beaucoup de ravages dans l’armée française, puisque sur 1600 entrées dans les hôpitaux, il y avait plus de mille vénériens, constituant ainsi la maladie principale dans l’armée et celle qui a exercé la plus fâcheuse influence sur la santé des soldats. Le même auteur dit avoir soigné plus de quatre mille vénériens à Mexico et il en a déduit certaines conclusions sui' les formes les plus ordinaires de la maladie. En voici quelquesunes. Le chancre induré est plus fréquent que le chancre mou. La hlennorrhagie est plus rare que le chancre ; elle a une grande tendance à devenir chronique. Les accidents consécutifs sont très fréquents et très rebelles au traitement. Tel est le cas des bubons et des douleurs névralgiques ou ostéocopes.

La question historique a fait l’objet des mémoires de Bernai Dias, compagnon de Fernand Cortès, dont les parties principales viennent d’être reproduites par le Jourdanet qui conclut des faits contenus dans ces mémoires : E qu’il y avait un certain nombre de syphilitiques parmi les compagnons d’armes de h ernand Cortès ; 2° quoique le mai eût pu prendre sa source en Europe même et surtout à Cuba, avant leur départ pour le Mexique, il y a des raisons de croire que plusieui’s d’entre eux

^ Les si/philüiques de la campagne de Fernand Cortès. Études médicales sur la chronique de Bernai Dias de Castillo, par le Jourdanet. In-S« Paris, 1877. . ‘ ’

étaient bien portants avant d’entreprendre la campagne ; 3” pendant plus de deux ans et demi ils ne purent se contaminer avec des femmes européennes ; 4° il est fort probable que quelquesuns prirent au Mexique même le germe de leur maladie; 5“ cela est d’autant plus probable que le père Sagabun parle de la syphilis des Aztèques et des remèdes dont ils faisaient usage avant l’arrivée des Espagnols; 6° il en résulterait que cette maladie existait réellement en Amérique avant la découverte de ce pays, et que si Christophe Colomb ne l’apporta pas enEurope, il eût du moins pu l’y apporter lorsqu’il revint de son premier voyage. Quoi qu’il en soit du passe, il n’est pas moins certain que de nos jours on ne la rencontre pas chez les Indiens qui vivent éloignés de tout commerce avec les Européens; il n’en est pas de même de ceux qui habitent les villes et les villages peuplés par les métis et les descendants des Espagnols.

i. Maladies de la peau. En dehors des fièvres éruptives, les seules maladies cutanées aiguës sur lesquelles nous ayons des documents statistiques sont les érysipèles, qui forment à ]>eine les (1,7) des décès et qui ont eu lieu surtout en automne et au ])rintemps, l’été et l’hiver ne comptant qu’un plus petit nombre. La pustule maligne et le charhon sont très rares sur l’Anahiiac. Parmi les maladies cutanées chroniques inconnues sur le ])hiteau, nous citerons la pellagre, quoique le maïs fasse la base de la nourriture du Mexicain et que l’on trouve réunies toutes les conditions de misère, d’influence solaire, d‘ alimentation insuffisante, de sécheresse, d’humidité et de malpropreté, auxquelles l’on rapporte ordinairement le développement de cette maladie. L’on rencontre également au Mexique les diverses altérations parasitaires du maïs, telles que leverdet, qui ont été considérées comme jouant un rôle dans la production des maladies pellagreuses. Il n en est pas de même poui d’autres maladies cutanées chroniques comme le pgtiriasis, le sgcosis, le psoriasis et autres affections squameuses qui se montreut chez l’homme comme dans l’espèce chevaline.

k. Les scrofules sont rares, ce que le Coindet attribue à la clarté du ciel et à la lumière éclatante d’un soleil tropical.

l. Le scorbut Nous n’avons trouvé aucune mention du scorbut sur le plateau de P Anahuac, tandis que nous avions signalé

MEXIQUE

un cas terminé par la mort à la Véra-Cruz, se rapportait à un matelot étranger.

mais qui peut-être

m. Le cancer n’est pas plus fréquent au Mexique que partout ailleurs.

n. Ij'" ergotisme est également inconnu.

O. Ij'' alcoolisme. Nous avons vu qu’une assez forte proportion des aliénations mentales reconnaissait pour cause l’alcoolisme, qui est connu sous le nom lV alcoholoris ; il se complique fréquemment de phlegmasie pulmonaire ou hépatique.

p. La lèpre existe sous trois formes d’après la description des Raphaël Lucio et Ignacio Alvarado. Ils distinguent la lèpre tuberculeuse, V anesthésique et la tachetée, qui se rapportent toutes à la même maladie caractérisée par la présence de tubercules sur la peau du visage et des membres, d’où vient la désignation de leoninos aux lépreux de cette catégorie ; ces tubercules s’ulcèrent ordinairement. L’anesthésique se distingue par l’absence plus ou moins complète de la sensibilité aux extrémités et surtout par la destruction des os. La tachetée a pour caractère essentiel la présence de taches rouges et douloureuses sur les bras et sur les jambes, plus rarement sur le tronc. Ces taches

s’ulcèrent et laissent des cicatrices caractéristiques. Cette forme paraît être spéciale au Mexique. La lèpre y est considérée comme héiéditaire et développée sous l’influence de l’humidité et des autres conditions climatériques. On n’a pas encore trouvé de remède qui pût enrayer ses progrès. Il n’est pas dit dans 1 ouviage du D'’ Coindet ’ si toutes les races en sont également atteintes, ou si les Indiens en ont le triste privilège; l’on n’y trouve rien également sur sa fréquence. Comme on l’a vu d’après la desciiption ci-dessus, il n’y a pas la moindre hésitation à leconnaîtie que la lèpre mexicaine est la même que la spedalsked des pays Scandinaves et celle des régions orientales ou méridionales d’Europe et d’Asie.

q. Le choléra. Il s’est montré au Mexique en 1833, 1850 et 1855, et sévissait exactement une année après qu’il avait régné en Eiuope. Il ne respectait aucun niveau, cependant plus les localités étaient élevées, moins la mortalité était considérable. C’est

^ Le Mexique, t. II, p. 194.

ainsi que clans le district de San- Juan del Rio (1950), il fit périr un habitant sur vingt-un, tandis qu’à Amealco (260) et à Huimilpan (2309), le choléra ne fit jamais périr qvCun habitant sur trente-trois. Dans le district de Queretaro, le choléra fit, en 1833, 5834 victimes. A Mexico, la même épidémie eut un haut degré d’intensité, puisque l’on comptait quinze cents malades par jour et qu’il y eut au mois d’août quinze victimes. Dès lors, le choléra s’est montré à diverses reprises ; mais dans les hautes régions il était accompagné de vomissements et de selles hémorrhagiques qui constituaient une forme de la maladie inconnue ailleurs.

D’après Hirsch, l’épidémie de 1849 a pénétré au Mexique par deux voies : au travers du Texas, gagnant de là Saltillo dans l’État de Coahuila, Zacatecas (2440) et s’étendant vers le nord aux États de Durango et de Chihuahua ; nous ne savons s’il s’est étendu de nouveau jusqu’à la capitale. L’autre voie par laquelle le cdioléra s’est montré au Mexiciue, c’est l’Amérique centrale depuis Panama et Guatemala, oii il atteignit la rive occidentale dans les ])orts d’Acapnlco et de Mazatlan, ainsi que nousl’avons déjà dit. Il n’est pas fait mention du choléra dans la capitale })endant les années qui ont fait l’objet des études nosologiques des Reyes et Coindet, non plus que dans l’ouvrage plus récent du !)'■ Jourdanet.

r. La fièvre jaune est un hôte accidentel sur le plateau de PAnaliuac. En effet, tandis que les régions voisines et riveraines du golfe sont constamment visitées par le vomito negro, il ne s’étend j)as sur les hauteurs qui dépassent mille ou douze cents mètres. Il est vrai qu’on l’a observé à Cordova (900) et d une manière tout à fait exceptionnelle à Orizaha (1240) ; mais il est indubitable que c’est là leur limite extrême^ Malgré les cas nombreux de maladie dont le germe pris a la côte se développait chez des voyageurs qui venaient mourir à Jalapa (1390) à Perote (2380) et à Mexico (2280), il n’y a pas d’exemple que ces malades aient jamais produit autour d’eux, dans aucune de ces villes, le moindre accident qui pût leur être rappoité. Ce n est pas que ces cas, transportés des terres basses sur le^ altitudes eussent rien perdu de leur intensité, bien au contraiie, ils paraissaient plus graves et se terminaient toujours par la mort, même après avoir eu au début les apparences d une tiompeuse bénignité. Ces cas ne sont point très rares, puisque le D’^ Gar-

MEXIQIŒ.

roue a vu cinq morts de ce genre dans l’espace d’un mois et demi. Le IL Jourdaiiet en raconte qui sont très caractéristiques et ne peuvent laisser aucun doute sur la nature du mal ^ D’autre part, si les liabitauts[des altitudes se rendent dans les régions basses, ils sont très aptes à contracter la lièvre jaune et fournissent de nombreuses victimes aux épidémies qui régnent dans les villes riveraines du golfe.

s. M,alaclies 'parasitaires. Il est plusieurs maladies de ce genre que l’on observe dans les régions chaudes du Mexique, ce sont la chique^ qui pénètre sous la peau et y dépose ses œufs dont révolution produit des plaies qui s’enveniment par la démangeaison et peuvent donner lieu à des accidents graves si on les néglige. Une autre parasite est une mouche, connue sous le nom de luciVia liommivo7'ax. qui dépose ses œufs dans les fosses nasales, les vers qui eu proviennent s’insinuent dans les sinus frontaux et donnent lieu à des douleurs intolérables qui se terminent quelquefois par une méningite mortelle. Enfin un insecte de l’espèce des tiques s’introduit dans le conduit auditif et y occasionne des otites souvent fort graves.

Nous aurions à traiter ici l’infiuence du climat mexicain sur les colo7is temporaires, mais nous préférons renvoyer cet intéressant sujet jusqu’au moment oh nous parlerons de l’acclimatation sur les altitudes.

Conclusions sur la pathologie mexicaine.

Il est peu de pays d’outremer qui soient mieux connus que celui du Mexique dans ses deux régions principales, les terres basses et les hauts plateaux. Les premières ont été surtout étudiées par les médecins de la marine française et les autres par les médecins militaires pendant la malheureuse expédition de 1864 ; à ces diverses sources d’information, il faut ajouter les remarquables travaux du D"" Jourdanet, qui a profité de son long séjour au Mexique pour réunir de nombreux documents sur la physiologie et la pathologie de ce pays, principalement pour ce qui concerne le haut plateau de l’Anahuac. Cinq maladies caractérisent la pathologie des terres chaudes : la fièvre jau7ie^ V impaludisme ^ V hépatite ^ le typhus et la dyse7iterie. Nous

Injliience de la pression de l’air sur la vie de l’homme, t. II, p. 61.

avons vu dans quelles proportions ces diverses manifestations morbides se montrent sur les bords du golfe et sur les côtes de l’Océan Pacifique. Mais tandis que la fièvre jaune prédomine sur la rive orientale, c’est l’impaliidisme qui constitue l’élément principal sur la côte occidentale où la fièvre jaune ne paraît qu’ accidentellement. Nous avons vufque celle-ci règne surtout ù la Yéra-Cruz, pendant les fortes chaleurs, et qu’elle fait alors de nombreuses victimes, surtout parmi les colons temporaires qui ne sont pas encore acclimatés, et ils le sont d’autant plus difficilement que leur pays d’origine est plus froid et plus septentrional. Cette observation s’applique d’une manière toute spéciale aux habitants du haut plateau qui subissent les influences morbides des régions chaudes avec une grande intensité. Toutes les races humaines, sauf l’éthiopienne, subissent à peu près également l’action délétère en ce qui regarde la fièvre jaune, comme aussi l’impaludisme. Les nègres et les mulâtres font exception à cet égard, en sorte qu’on doit leur reconnaître une certaine immunité en ce qui regarde la fièvre jaune.

Les terres froides nous présentent des caractères très spéciaux, en ce qui regarde l’influence de l’altitude sur l’homme sain et sur rhoinme malade. L’insuffisance de l’oxygène amène toujours nécessairement un certain degré anoxémie ow. d'anémie haropiétrique. C’est à cette cause que l’on doit rapporter les états d' anhélatloyij, de chlorose^ de dyspepsie et la tendance de toutes les maladies à se terminer par des symptômes d'ataxie et d'adynamie. C’est également sous cette influence que se développe le typhus exanthématique qui règne sur toute la zone géographique des hauts plateaux, dont la portion centrale ne renferme pas moins de vingt villes dans lesquelles la maladie ne s’éteint jamais c’est encore elle qui se distingue dans les campagnes par sa fréquence et sa gravité; aussi y devient-elle souvent épidémique, tandis que sur les versants des Cordillères, elle se manifeste d’une manière isolée et n’atteint jamais une fréquence qui mérite la désignation d’épidémie. Mais si le typhus est très répandu, il est d’autres affections morbides qui le sont encore plus ; telles sont les diverses phlegmasies du poumon, dodii plèvre et de l'intestin, qui constituent plus de la moitié des maladies mortelles, auxquelles l’on peut ajouter les hépatites, qui se terminent fréquemment par des abcès.

MEXIQUE

Les maladies du système nerveux, comme les convulsions, V apoplexie, V hystérie, V épilepsie et V aliénation mentale se rencontrent également dans ces hautes régions, mais sans avoir un degré de fréquence supérieur à ce que l’on observe ailleurs. Les deux maladies qui sont beaucoup plus rares que dans les basses régions sont : les fièvres intermittentes phthisie pul-

monaire. Les premières ne sont pas complètement inconnues, mais n’acquièrent jamais une proportion très élevée, malgré l’intensité des rayons solaires et l’abondance des marécages. Il est probable que la fraîcheur des nuits et la sécheresse d’une atmosphère dilatée contribuent à empêcher le développement des miasmes paludéens. Quant à la phthisie pulmonaire, elle est très rare sur l’Anahuac, comme, au reste, sur tous les hauts plateaux des autres régions. A quoi tient cette immunité? C’est une question que nous avons déjà cherché à résoudre en montrant qu’avec une moindre tension de l’oxygène, il ne peut plus être fixé sur l’hémoglobine, d’où résulte une accumulation du carbone qui n’a point été brûlé; cela nous a conduit à considérer l’immunité phthisique des altitudes comme une sorte de pléthore carbonique. Le mot de diète respiratoire proposé par le D"’ Jourdanet ne rend que très imparfaitement ce qui se passe dans le poumon, dont les respirations sont plus profondes et plus fréquentes, ce qui nécessite, au contraire, une activité exceptionnelle, dont on trouve la preuve dans la fréquence de ses phlegmasies. Au reste, l’immunité phthisique de l’Anahuac est non seulement prophylactique, mais encore thérapeutique, puisque les malades des régions basses viennent chercher le soulagement et obtiennent souvent la guérison, pourvu que la phthisie ne soit pas trop avancée.

Les maladies épidémiques se développent avec autant d’intensité sur les hauteurs que dans la plaine. C’est ce qu’on voit pour la varide, qui a faif de grands ravages à tous les niveaux, ainsi que'pom^ les autres fièvres éruptives. Le choléra s est également répandu dans toutes les régions, mais quoiqu’ayant régné avec une grande intensité sur les hauteurs, il y a pourtant fait moins de victimes que dans les basses ré-

gions.

Enfin fièvre jaune, qui est le triste apanage des villes et des pays situés sur le golfe du Mexique, est fort peu répandue sur les côtes du Pacifique et presque complètement inconnue sui' le

haut plateau, quoique plusieurs malades soient venus mourir dans des villes situées au-dessus de douze cents métrés. Ainsi donc, impaludisme, dysenterie et fièvre jaune, tel est le bilan pathologique des régions basses; anémie, inflammations thoraciques et typhus, tel est celui des hautes régions du

Mexique.