TRIPOLI ET TUNIS

la ^letdierda, qui vient de l’Algérie et se jette dans la mer, non loin du port de la Goulette. Il y ^ quelques lacs, l’El-Baheira, qui est i^itué entre Tunis et son port; un autre occupe les régions basses de l’Atlas tunisien dont les principaux sommets sont r llamman-l\if et le Djebel-Recas. Enfin l’immense chottKebir, qui est la continuation du cliott Melrir dans le Sahara algérien. Il y a deux îles qui se rattachent à la régence : celle de Kerkena au nord et de Tcherba au midi.

Pathologie tunisienne et tripolitaine.

Nous n’avons pu recueillir que peu de documents bibliographiques sur ce sujet. Mais la similitude de climat et de topographie avec l’Égypte et l’Algérie nous fait supposer que la pathologie est la même que dans ces deux pays limitrophes. Tunis est dans une position salubre; mais dès qu’on s’approche des ruines. Ton éprouve Tinfiuence de la malaria, qui règne également sur les côtes et dans l’intérieur, partout ou il existe des marécages et des chotts qui se dessèchent pendant les chaleurs. Les fièvres acquièrent alors une grande fréquence et se montrent sous forme épidémique avec une haute gravité.

fièvres continues ont souvent régné avec une grande intensité; ç’a été le cas en particulier du typhus exanthématique, qui a contribué à dépeupler les deux provinces. En 1820, il régnait à Tripoli et enlevait beaucoup de monde.

La i)este a de tout temps visité la côte septentrionale de l’Afrique, attaquant l’Égypte et s’étendant de proche en proche jusqu’au Maroc, régnant par conséquent dans les deux provinces de Tripoli et de Tunis. Berbrugger a compté vingt-six épidémies de peste, de 1552 à 1784. Mais Hirsch ^ estime que les apparitions de ce fléau ont été beaucoup plus nombreuses et qu’en outre chacune d’elles a souvent duré plusieurs années. Dans le XIX™® siècle, la peste a régné en 1816 et 1821, et plus tard en 1836 et 1837. Dans cette dernière épidémie, l’on estime à 32,000 le nombre des victimes dans la ville et les environs de Tripoli ; la seule journée du 26 mai compta jusqu’à 106 morts. Tunis fut alors préservé par des quarantaines efficaces, comme Tripoli le fut à son tour, lorsque l’épidémie régnait à Tunis.

^ Hirsch, Handhuch der historisch-geographischen Pathologie, t. l,p. 197.

L’importation était très jirobablement due à des pèlerins revenant de la Mecque, qui avaient évité la quarantaine en débarquant clandestinement à Tagara. C’est au reste la même cause que nous retrouvons pour les épidémies de peste et de choléra qui suivent si fréquemment le débarquement et le passage des pèlerins venus de la Mecque. Il est probable que c’est sous cette môme influence qu’en 1874 la peste a fait son apparition dans la régence tripolitaine ; c’est la province de Bengazy qui a été atteinte, mais l’épidémie ne paraît pas s’être répandue dans d’autres régions à l’est ou à l’ouest. La peste régnait alors en Arabie au sud de la Mecque, dans un pays montagneux occupé par la tribu W ahabite de Assyrs \

Le choléra a fait sa première apparition dans les deux régences en 1835, h la suite du retour des pèlerins, et de nouveau en 1850, partageant le sort d’Alger où il avait été importé par un vaisseau venu de Marseille. Mais nous ne savons pas quel fut le nombre des victimes du fléau asiatique, qui s’étendit aux provinces méridionales voisines du désert.

Tel est le maigre butin que nous avons pu recueillir sur la pathologie de ces deux provinces, qui ont l’une et l’autre un climat torride en été, humide et tempéré en hiver. C’est alors que la végétation desséchée pendant l’été reprend toute sa vigueui* et se développe avec une profusion remarquable, produisant non seulement tous les légumes, mais aussi toutes les cultures et tous les fruits des régions tempérées et des climats tropicaux. xVussi Tunis est-il considéré comme un séjour aussi sain qu’agréable, pourvu qu’on ne s’éloigne pas du littoral et qu’on ne visite pas les terrains incultes ou marécageux de l’intérieur.