COTES OCCIDENTALES 1)’ AFRIQUE

simples varie entre les sept hôpitaux des 33 7o ^ St-Louis, aux 87 7o Rivière du Sud ; la fièvi*e mélanurique ne dépasse pas les 2 7o et .les accès pernicieux 1 7o de T ensemble des malades.

Voici la répartition mensuelle des fièvres mélanuriques : dans chaque mois, d’après Bérenger-Féraud, pour toute la Sénégambie. Si l’on suppose que le chiffre normal de chaque mois est 100, l’on a pour janvier 107, pour février 86, pour mars 83, pour mai 72, pour juin 38, pour juillet 50, pour août 141, pour septembre 140, pour octobre 180, pour novembre 126 et pour décembre 86. C’est-à-dire qu’à dater de février jusqu’en juillet l’on compte peu de fièvres mélanuriques, tandis que d’août à , novembre et surtout en octobre, elles sont très nombreuses.

Les urines noires, qui caractérisent la fièvre mélanurique, ne sont pas colorées par du sang, comme on le croit généralement, mais par le principe colorant de la bile, d’après les analyses ► faites par M. Peltier, sur l’urine apportée en Europe par M. Bérenger-Féraud b

A Sierra Leone l’on observe également la fièvre mélanurique, qui fit de très grands ravages parmi les Européens en 1823, 1829 et 1837, puisqu’en 1823 elle enleva un tiers de^ Européens qui résidaient à Victoria. En 1829 la coloration jaune était très prononcée dès le début. Mais à côté de ces épidémies occasionnelles l’on doit ajouter qu’à Sierra Leone et à la Côte d’Or la mortalité amenée par les fièvres paludéennes dans les troupes anglaises européennes atteint des prc portions effrayantes puisque, en 1824, sur deux cent vingt-cmq blancs casernés à Cape Coast deux cent vingt-quatre ouïes 98 7o avaient succombé. Les différentes expéditions sur le Niger ont également donné des résultats désastreux. De 62 blancs embarqués sur V Albert 55 avaient eu la fièvre et 23 avaient succombé , tandis que sur 15 nègres embarqués en Angleterre 6 furent atteints par la fièvre et pas un seul ne succomba ; enfin, sui' 76 natifs de la côte africaine il n’y eut aucun cas de fièvre b

L’on comprend dès lors que le gouvernement anglais ait remplacé les régiments européens par des africains, quoique ceux-ci ne soient pas complètement à l’abri de la malaria. L’on en jugera

^ De la fièvre hiUeuse mélanurique des pays chauds comparée avec la fièvre jaune. In-8®, Paris, 1874.

^ Léon Col.'n, Traité des fièvres intermittentes. In-8®, Paris, 1870, p. 523.

par ce qui s’est passé lors de la guerre récente contre les Ashanties, où, sur 100 malades européens, l’on compta 59 cas de fièvre, paludéenne, tandis que sur cent malades dans les régiments nègres venus des Antilles, les fièvres paludéennes n’ont formé que les 21 et 29 7o et que les nègres indigènes n’en ont compté que 13,3 sur cent malades \ L’on voit combien est grande la différence entre les Européens et les nègres non acclimatés et entre ceux-ci et les nègres acclimatés ou natifs de ces régions.

Les lièvres paludéennes s’observent sur le littoral du golfe de Bénin et sur tout le cours du Niger. Elles acquièrent une intensité remarquable dans le golfe de Biafra et, en particulier, dans l’estuaire du Gabon, qui est entouré en toute saison d’immenses marais salants. Les accès pernicieux sont fréquents et affectent toutes les formes. La fièvre bilieuse rémittente s’y présente sous trois aspects différents: la forme légère, qui est caractérisée par des récidives fréquentes, la forme ictérique et la forme ictéroliématurique ou mélanurique. La malaria exerce aussi ses lavages dans l’île de Fernando-Pô, où, malgré son sol montueux, les fièvres sont très fréquentes. Au midi du Gabon le delta de l’Ogo-we et la lagune de Fernando-waz présentent la même prédominance de l’ impaludisme, dont les quelques Européens (pii s’y trouvent portent les traces sur leur visage ; tous sont ou ont été malades ; les officiers du Piomiier et plusieurs hommes de l’équipage furent atteints de fièvre intermittente à forme

bilieuse ‘L

Lorscpie l’on quitte l’écpiateur pour gagner les régions intertropicales et méridionales , la chaleur devient moins intense et les pluies moins abondantes ; aussi les côtes du Loango et du Congo sont-elles moins visitées par la malaiia. Elle existe cependant à r embouchure du Zaïre ou Congo, qui forme un estuaire assez étendu ; on la retrouve dans le voisinage de St-Paul de Loauda, où il existe une vaste lagune, mais à mesure que l’on s’approche de Benguela les influences paludéennes dimi nuent graduellement et disparaissent presque complètement dans le Mossamedès, qui est la province la plus méridionale des possessions portugaises sur la côte occidentale d Afrique.

b. Fièvres continues. — La fièvre typhoïde, que l’on avait

^ Arcli. de méd. nav., t. XXII, p- 265.

2 Ihid., t. XIY, p. 191.

COTES OCCIDENTALES d’ AFRIQUE.

estimé, avec Clierviu, être iiicoiiiiiie dans les régions tropicales , a été observée sur les côtes occidentales d’Afrique. Le D*' Bérenger-Féraud s'est entouré de toutes les précautions possibles pour s'assurer que les malades soumis ii son observation étaient bien atteints de tièvre typhoïde, mais F ensemble des symptômes et les lésions cadavériques n’ont pu laisser aucun doute à cet égard et cela, non seulement, chez les Européens arrivés depuis quelques mois, mais aussi chez ceux qui n’avaient pas quitté la colonie depuis un à six ans \ Des cas semblables ont été notés chez des nègres qui ont présenté les mêmes symptômes, ainsi que les ulcérations caractéristiques des plaques de Peyer. Nous avons appris d’un missionnaire bâlois établi depuis un grand nombre d’années à la Côte d’Or, que les fièvres typhoïdes semblent être rares parmi les natifs, tandis qu’on en voit quelques cas chez les Européens dans les stations des Missions bâloise et brêmoise.

D’après les documents anglais sur Sierra Leone et sur la Côte d’Or, il est assez difficile de distinguer les fièvres dites continues, des affections paludéennes avec pyrexie; il est probable néanmoins que plusieurs de ces cas étaient des fièvres typhoïdes. L’on est conduit à cette appréciation par le récit d’une épidémie observée au Gabon, où les symptômes et les lésions cadavériques démontrèrent l’exactitude du diagnostic porté par le D*" Dumay h Ses malades présentèrent au début de l’épidémie les signes caractéristiques de la fièvre typhoïde et plus tard ceux du typhus épidémique. Au reste c’est la seule mention que nous, ayons trouvée du typhus exanthématique sur les côtes occidentales d’Afrique.

c. Fièvres éruptives. — La variole règne souvent avec une grande intensité sur les côtes africaines, surtout parmi les noirs qui ne sont pas préservés par la vaccine ou par l’inoculation qu’ils pratiquent sur la plaie d’une brûlure. La variole ne présente rien de spécial dans ces régions ; elle se montre comme ailleurs sous la forme de varicelle, de varioloïde, de variole discrète ou confluente. Au Sénégal, comme en Europe, ce sont les mois de février h. mai qui comptent le plus grand nombre de

^ Bérenger-Férautl, Traité clinique des maladies des Européens au Sénégal. In-8°, Paris, 1875, t. I, p. 585.

^ Arch. de méd. nav., t. XIY, p. 69.

malades. Sur la côte de Guinée l’on observe souvent des épidémies très meurtrières qui sont signalées dans les rapports de l’armée anglaise. C’est ce qu’on observa en 1864 et surtout en 1873, où les natifs furent atteints par une longue et violente épidémie varioleuse’. Au reste le D^' Boyle^ qui a séjourné plusieurs années sur les côtes de Guinée, estime qu’il n’est aucun ])ays où cette maladie exerce de pareils ravages, et cela depuis un temps immémorial, ce qui vient confirmer l’opinion que la variole est originaire d’Afrique.

La scarlatine et la rougeole existent sans doute dans ces régions, du moins les missionnaires signalent-ils l’existence de fièvres éruptives assez semblables à ces deux maladies ; mais nous n en avons trouvé aucune mention dans les ouvrages les plus anciens ou les plus récents ; ajoutons à ce sujet que la dengue, sur laquelle nous reviendrons, est souvent désignée sous le nom i\Q fièvre rouge, qu’il ne faut pas confondre avec la scarlatine.

d. Maladies des organes de la digestion. Après les fièvres paludéennes, il n’est pas de maladies aussi fréquentes que celles des organes abdominaux qui se montrent sous la forme dyspeptique ainsi (lue comme embarras gastrique, diarrhée, dysenterie, hépatite et splénite.