COTES OCCIDENTALES U ’ AFRIQUE

l’on ne compte que 4 morts dans la garnison. Il y eut également 132 malades atteints de troubles gastriques, sans qu’aucun ait succombé. Ces lièvres gastriques avec prédominance des troubles hépatiques sont assez fréquentes vers la tin du printemps et au commeucenient de l’automne. Elles sont assez communes à la grande Canarie dont le climat est beaucoup plus humide que celui des autres îles.

Les maladies des organes de la respiration et surtout les hronchites, sont excessivement fréquentes ; elles se prolongent souvent sous forme de fièvres catarrhales ; les angines^ \o'è lüearésies et les pneumonies sont également très fréquentes, puisqu’elles forment les 74’""® de l’ensemble des malades de la garnison, et sui‘ ce nombre un seul sur 150 décès a succombé. La p)ldhisie n’est point rare puisqu’elle forme un cinquième des décès dans les hôpitaux civils et douzième dans les hôpitaux militaires. C’est surtout à l’île de Fortaventure que les maladies de poitrine sont fréquentes à cause de la poussière du désert amenée par les vents de terre. L’on avait estimé que le climat des Canaries et en particulier la vallée d’Orotava serait favorable aux phthisiques, mais les faits n’ont pas répondu aux espérances; les malades venus d’Allemagne et d’Angleterre ont succombé ou sont retournés chez eux dans un état plus grave qu’à leur arrivée.

Les maladies du système nerveux sont assez fréquentes à l’époque des grandes sécheresses; l’on voit alors des apoplexies et des mèniyigites qui forment les 10’""® des malades de la garnison et les 40’""® des morts, h' aliénation mentale est assez rare. Le rhumatisme se montre très fréquemment. La syphilis est très répandue dans la population civile; elle l’est moins chez les militaires, où elle n’a formé que les 114’""® de l’ensemble des maladies et dont cependant deux ont succombé , ce qui fait les 13’""® de la mortalité. Les dermatoses ne présentent rien de très saillant, à l’exception de la gale qui est universelle dans les îles de Gomère et de Palma, delà lèpre et deV éléphantiasis qui sont très fréquentes dans la classe pauvre.

hsi fièvre jaune Si été souvent importée aux Canaries par des vaisseaux venant des Antilles ou de la côte d’Afrique. Les principales épidémies ont eu lieu en 1701, 1771, 1772, 1810, 1811, 1825, 1828, 1846, 1847 et 1862; dans cette dernière année l’on compta 1800 malades et 480 morts. L’on remarqua à toutes ces

époques rimmunité dont a joui la ville de Laguna dans l’île de Ténériffe, probablement en conséquence de son altitude, qui est de 600 mètres. Le choléra fit son apparition en 1857 mais seulement dans l’île de la Grande Canarie où il fit mourir un grand nombre de personnes. L^xpeste bubonique visita ces îles en 1512, 1531, 1552, 1611 et 1616; elles furent envahies pendant la première épidémie, tandis que plus tard ce fut seulement la Grande Canarie; San Cbristobal, Ténériffe, Fortaventure et Lanzarota n'ont compté quTme épidémie de peste dans notre siècle. En 1852, à San Cbristobal de la Laguna, elle dura plus d’une année et fit périr neuf mille personnes; la cause de cette grave épidémie fut attribuée à des tapis du Levant qui avaient servi pendant une procession, mais cette origine est plus que douteuse.

C. Les îles du cap-Vert. L’infiuence du climat sur l’état sanitaire varie suivant les îles, mais la plus mal partagée à cet égard c’est l’île de St-,lago, dont le climat mérite le nom de mortifère ; xelle de St-Nicolas est également peu salubre ; l’île de Mai est sujette aux fièvres intermittentes ; les autres sont, en général, salubres et très particulièrement celles de St-Antoine, Saint-Vincent et Brava (pii peuvent rivaliser pour la salubrité avec les meilleures ])arties du Portugal et de l’Europe. Il en est de même de Boavista.

La malaria règne avec intensité dans les îles de St. Jago et de Mai, elle atteint surtout les soldats européens et leurs femmes lorsqu’elles sont en étatde gestation. Pour apprécieiTa fréquence de la malaria l’on peut dire que sur 197 malades observés par le D" Hopffer', il y en avait 21 atteints de fièvre intermittente simple, rémittente ou pernicieuse, d’engorgements hépatiques ou de névralgie périodique, ce cpii constitue les 106"''^® de l’ensemble des malades; l’anémie consécutive se rencontre souvent. Il est assez probable que les épidémies de fièvres malignes connues sous le nom de carneiradas que Pou observe à St-Jago et à St-Nicolas se rattachent plutôt ù la malaria qu’à la fièvre typhoïde. Les maladies intestinales sous forme de diarrhées et de dysenteries sont assez répandues dans ces différentes îles. Il en est de même des hépatites et des splénites qui se rattachent à la malaria. Le^ catarrhes ou hronchites et les pleur ojmeumonies

Arch. de méd. nac,, t. XKYIÎ, p. ICI.

COTES OCCIDENTALES d’aFKIQUE.

se rencontrent assez souvent. La phtJiisie jyuhnonaire est plutôt rare à File de ^lai, mais assez fréquente à St-Jago et à Fogo, quoiqu’elles soient })alustres. Le séjour de ces îles est favorable aux Européens atteints ou menacés de tuberculose, mais ils retombent malades lorsqu’ils retournent dans leur pays. Les jeunes Africains du cap Vert envoyés en Portugal pour y taire leurs études, deviennent très souvent phthisiques. Les altitudes ne paraissent pas exercer une influence favorable sur les phthisiques qui ont souvent des hémoptysies sous l’influence de l’atmosphère froide et humide de ces montagnes. L'asthme nerveux est plutôt fréquent. Le rhumatisme est tellement répandu dans les îles St-Jago et Mai que les nécropsies faites par le Hopflér lui ont ])resque toujours révélé des traces de complications cardiaques aussi bien du péricarde que de l’endocarde. L’on estime que les trois quarts'^les habitants sont atteints par le rhumatisme. La syphilis n’est pas très répandue dans cet archipel. Les ophthalmies sont très nombreuses. Mais avant de terminer ce qui regarde la pathologie, nous devons mentionner une maladie qui leur est spéciale, c’est-à-dire une insomnie qui est à peu près générale et que l’on attribue aux maladies parasitaires et surtout à l’helminthiase. Les différents hypnotiques ont été sans action pour combattre cette insomnie qui ne cède qu’à, l’emploi des alcooliques pris le soir au moment de se coucher L En résumé, ces îles peuvent être classées en salubres et en insalubres, les premières étant de beaucoup les plus nombreuses.

D. He de Ste-Hélène. Cette colonie anglaise est l’une des mieux partagées pour ce qui regarde la santé des habitants permanents ou temporaires et en particulier des militaires. La malaria n’y existe à aucun degré. Les fièvres continues sous forme de dothinentérie y forment les 70"'"® de l’ensemble des morts. L^s> fièvres éruptives n’y font que peu de victimes puisqu’il n’y a pas eu un seul cas de mort dans l’espace des six années comprises entre 1826 et 1835. La rougeole s’y est montrée seulement en 1718 et en 1807. Les maladies des voies aériennes sont assez fréquentes, principalement sur la côte occidentale qui est beaucoup plus humide que l’orientale, puisque la proportion des jours de pluie est de 178 dans la première et seulement de 46 dans la

^ (iazetta medica de Lishoa, Gaz. méd. Paris, 1873, p* 361.

seconde. Les hronchites, angines^ pyieumonies grippes ioYmmi les 92“^® ou onzième de T ensemble des morts. Lsl phthisie pulmonaire est assez répandue puisqu’elle forme plus dhin dixième (105""®®) de la mortalité, ce qui n’est point étonnant vu le grand nombre de nègres ou Hottentots qui vivent dans cette île dont la population totale était en 1871 de 6241 habitants. Si nous réunissons les maladies aiguës et chroniques des voies aériennes nous aurons les 143"""® comme représentant la mortalité amenée par les affections des organes thoraciques. Les maladies des organes digestifs sont les plus nombreuses et les plus graves , comme on peut le voir par la mortalité de la dysenterie qui en forme presque les 42™®®, de la diarrhée avec les 29™®® ; de V hépatite (jui compte également pour les 29™®®, deV entérite pour les 10™®® et de la colique pour les 3™®® et enfin des ascites dont le nombre s’élève aux 43™®®; ce qui donne pour proportion des maladies aiguës et chroniques des organes digestifs les 156™®® ou ?m sixième de\ïi mortalité totale. maladies des centres nerveux sont assez fréquentes puisque les apoplexies comptent, à elles seules, pour les 45™®® de la mortalité; l’hydrocéphale pour les 18™®®, l’épile])sie pour les 9™®®, l’encéphalite pour les 5™®®, le delirium tremens ])Our les 2™®®, le tétanos pour les 5™®® et les convulsions pour les 67™®®; en tout, les 152™®® de l’ensemble des morts ; proi)ortion assez considérable , ce qui tient en grande partie , 5 la fréquence des convulsions qui forment presque la moitié de ce chiffre. Les maladies de la peau ne sont pas mentionnées dans le tableau nécrologique. Les maladies des organes de la locomotion ne sont représentées que par un seul décès attribué au rhumatisme, mais l’humidité du climat et les fréquentes variations de la température doivent donner une assez grande fréquence aux maladies rhumatismales, comme nous l’avons vu dans les autres îles de cette région. Enfin, les maladies des organes génito-urinaires sont surtout représentées par les fièvres puerpérales et les suites de couches qui figurent pour les 11™"® ; l’on signale en outre un cas de maladie de l’utérus et quatre des organes urinaires , soit les 38™®® de la mortalité totale. V éléphayitiasis ne figure que pour un décès. Les ynaladies vénérieyines y sont très fréquentes dans la garnison et par conséquent dans la population féminine qui est en rapport avec les militaires, hsi fièvre jaimem le choléra n’y ont fait leur apparition , malgré qu’ils aient régné sur les côtes et les îles

COTES OCCIDENTALES d’afRIQUE. 673

voisines, quoique, à vrai dire, ce voisinage est plutôt imaginaire que réel, puisque les pays des côtes de l’Afrique, l’île de l’Ascension et celles du cap Vert soient encore fort éloignés.

E. Les Açores. Nous n’avons trouvé d’autre document relatif aux maladies de ces îles que le fait signalé par le D*" Bullar sur la rareté de la phthisie ^ dans cet archipel dont le climat est tempéré. Le sol est cultivé partout où les éruptions volcaniques ne l’ont pas couvert de laves et de scories. Le climat y est plus doux qu’en Europe aux mêmes latitudes.

F. Les îles de V Ascension et de Tristan da Ounha ne comp- , taient en 1871 que 27 habitants dans la première et 85 dans la

seconde. Le D*' Pritchett, qui a séjourné trois mois à l’Ascension, estime que le climat y est aussi chaud et les pluies aussi abondantes que sur la côte d’Afrique, en sorte qu’il lui paraît pro- ^ bable que les mêmes maladies doivent s’y produire. Les habitants lui ont dit que les fièvres se développent toujours après les grandes pluies. La fièvre jaune s’y est montrée une fois ^

Conclusions sur la pathologie des côtes occidentales d’Afrique.

Nous venons de voir que ces régions sont les plus insalubres de toutes celles que les Européens ont colonisées, que leur mortalité y est considérable et qu’elle dépasse à cet égard toutes les autres colonies européennes; c’est en particulier le cas pour le ■ Sénégal et pour les côtes des deux Guinées. Cette insalubrité est entièrement due à la malaria, dont l’influence délétère se montre par des fièvres intermittentes, ordinaires, simples, pernicieuses ou rémittentes ; celles-ci sont tantôt sans complication, tantôt mélanuriques. On les rencontre non seulement sur la côte mais aussi sur tout le cours des fleuves, des estuaires et des lagunes qu’ils forment près de leur embouchure. Après ces fièvres mala> riennes viennent par ordre de fréquence les maladies intestinales ' les dysenteries, les hépatites, les splénites, l’anémie et l’hydrol i pisie. Les bronchites et les pneumonies ont aussi un certain degré I de fréquence, il en est de même de la phthisie pulmonaire. L’on j rencontre aussi l’insolation, les apoplexies et les hémiplégies

^ Boston Med. and Surg. Journal., t. XXVI, p. 136.

• Pritchett, Some accouni of the African rémittent fever. In-8®, London,

Lombard, C imatologie.

ainsi que le tétanos traumatique et celui des nouveau-nés. Les ophthalmies sont très répandues et la cécité n’est point rare; le rhumatisme se montre très fréquemment ; le cancer et les deux lèpres sont assez répandus. Mais, après avoir fait connaître le fléau qui décime les colons européens sur toute cette côte, nous sommes heureux de signaler le remède qui est à la portée de tous ceux qui habitent ces régions insalubres^ Nous voulons parler du séjour sur les hauteurs voisines de la côte ; c est là que l’on peut éprouver une double influence à la fois curative et préservative. Les négociants qui peuvent quitter la côte, et les missionnaires, qui sont affaiblis par leur séjour au milieu de l’atmosphère malarienne, subissent’ une remarquable transtormation quand ils gagnent les stations des montagnes qui deviennent ainsi de précieux sanatoria. C’est là qu’à l’altitude de trois à quatre cents mètres les Européens ressentent déjà une giande amélioration, mais à condition que l’endroit choisi soit situé suite sommet de la montagne. Un séjour de trois à cmq semaines est suftisant pour amener un changement durable ainsi que 1 ont éprouvé les missionnaires bâlois ou brémois , qui ont passé plusieurs années dans les stations situées sur les premières ou secondes terrasses des monts Akuapem, mais il serait bien à de^rer qu’un véritable sanatorhm existât dans ces régions salubres pour y recevoir les invalides de la côte. Tels sont les faits qui nous ont été communiqués sur notre demande par les missionnaires de la Côte d’Or. Les mêmes observations s’appliq.uent très naturellement aux côtes insalubres du Sénégal , de Sierra Leone des golfes de Bénin et de Biafra. Il existe dans toute cette ré'^ion occidentale des collines peu éloignées de la côte ou les malades pourraient trouver le rétablissement de leur santé, lorsqu’il leur est impossible de retom-ner en Europe, ce qui est touioursle plus sûr parti; car les rechutes sont bien fréquentes quan l’on respire de nouveau l’air insalubre des régions malariennes.