SECTION VIII

Afrique centrale et orientale.

V Géographie. C’est la gloire du XIX*”® siècle d’avoir découvert, en quelque sorte, le centre de l’Afrique et cherché à reconnaître quel est son système orographique et hydrographique, sans parler des lumières fournies à l’ethnographie par les courageux voyageurs qui ont cherché à percer le mystère des sources du Xil et à découvrir les grands lacs qui lui servent de réservoir. Honneur à Burton, Grant, Speke, Baker, Bastian Livingstone et Stanley, qui ont reconnu l’existence des lacs et tout dernièrement à Cameron, qui, comme ces deux derniers, a traversé le continent africain d’une mer à l’autre. Honneur à Barth et à Schweinfurt, qui ont exploré les régions du nord et du centre ; ainsi qu’à Livingstone, qui a décrit le cours du Zambèze et les régions du centre et du midi, sans parler d’autres voyageurs italiens, comme le mar(iuis Antinori et d’autres dont les noms sont moins connus.

Si nous remontons vers le nord depuis la baie de Delagoa, qui forme la limite des possessions anglaises et qui a été attribuée aux Portugais par l’arbitrage du maréchal Mac-Mahon, nous trouvons la côte et la province de Mozambique, sur laquelle les Portugais exercent une souveraineté plus nominale que réelle, du moins en ce qui regarde l’intérieur du pays, car ils possèdent sur les côtes plusieurs établissements, dont les principaux sont ceux de Delagoa, Inhambanc, Sofala, Quilimane, Mozambique et Iho. B y a plusieurs haies importantes : celles de Delagoa, de Sofala, de Quilimane, formée par les nombreuses bouches et le delta du Zambèze, et enfin celle de Mozambique. Toute cette mer, qui fait partie de l’océan Indien, est désignée sous le nom de Canal de Mozambique.

Deux systèmes de montagnes traversent la province de Mozambique : une chaîne côtière, qui court du nord au sud et une autre plus éloignée, sur la limite occidentale de cette province, et qui forme les rapides Murchison et les chutes Victoria, découvertes et décrites par Livingstone sur le cours du Zambèse. Les principales rivières qui se jettent dans l’océan Indien sont, en commençant par le midi: le Limpopo, qui sépare la république du Transwaal des peuples banyais et de l’empire de Mousselekatzi

AFRlUrE CENTRALE ET ORIENTALE.

et qui vient se jeter dans la baie Delagoa; le Zambèse, qui a été remonté par Livingstone depuis son vaste delta, à Quillimane, jusqu'au centre du continent dans la région des Makololos où il paraît prendre sa source. Il reçoit un grand nombre d’affluents dont le principal est le Cliiré, qui vient du lac Massa. Plus au nord court le Rovoumaj, qui se jette dans la baie du même nom près du cap Delgado.

Au nord des possessions portugaises l’on trouve le Zanguehay\ qui dépend de l’iinan de Mascate, mais qui est en réalité sous la domination du sultan de Zanzibar et dont la résidence de ce nom est située non loin de la côte. C’est de là que sont partis les principaux explorateurs des lacs. La côte du Zanguebar s’étend depuis les possessions portugaises jusqu’au pays des Gailas et des Somanlis , et présente plusieurs baies : celle de Quiloa, de Zanzibar, et plus au nord, celle d’Ungama. Il y a plusieurs îles situées non loin de la côte : celles de Mozambique, de Mafia, de Zanzibar, de Pemba et de Mombaza. Sur la côte du Zanguebar court une chaîne côtière qui s’élève entre la mer et la région des lacs et qui atteint en quelques points une assez grande altitude. Plus au nord se trouve la côte d’Ajan, qui forme une longue presqu’île et rejoint le golfe d’Aden, dont il forme la rive méridionale, terminée par le cap Gardafui. Cette région est formée par des rochers et des plaines sablonneuses, où la chaleur est intense. Près de l’extrémité se trouve P île Socotora, qui dépend, comme le Zanguebar, de l’iman de Mascate. Elle est assez peuplée et a deux bons ports dont le principal est Tamarida et Berbère, qui est situé sur la côte orientale, c’est là que se tiennent de grandes foires annuelles.

Le pays des Gailas est situé à l’ouest de la côte d’Ajan et au midi de l’Abyssinie. Il s’étend depuis la mer Rouge, dont il forme la rive occidentale jusqu’au détroit de Bab-el-Mandeb et de là à l’ouest jusqu’au Choa et au cours du Nil qui forme sa limite méridionale. Le Zanguebar est situé au midi et se compose de vastes plaines sablonneuses limitées par les montagnes assez élevées de Kaffa, qui font suite au plateau de l’Abyssinie. Ce pays n’est pas très peuplé. Les habitants en sont très belliqueux et ont souvent envahi les pays voisins du Choa et de l’Abyssinie.

Les régions centrales de l’Afrique sont formées au nord et à l’ouest par le grand désert ou Sahara, à l’est par le Darfour, au midi et à l’ouest par le Soudan, et au sud-est parla région des lacs et par le haut plateau central des Montagnes

de la lune dans rAbyssinie. Nous avons déjà parlé des côtes |

occidentales du Sahara , mais si nous le considérons dans son |

ensemble, nous voyons que ce vaste désert s’étend depuis l’ Océan | atlantique à l’ouest jusqu’au Darfour à l’est, depuis les régions | méridionales du Maroc et de l’Algérie au nord jusqu’aux frontières du Sénégal et du Soudan. Ses limites sont entre le 16®- et le 30° de latitude nord et du 20° au 27° de longitude orientale; il a une superficie d’environ neuf millions de kilomètres carrés. C’est une immense plaine sablonneuse où l’on trouve, à des distances variables, quelques oasis où les caravanes viennent se reposer et renouveler leur provision d’eau. Les principales oasis, décrites par Barth, sont celles d’Assaouad, d’Idjran, de Bhat et d’Aïr ou Asben. L’on voit çà et là quelques chaînes de montagnes s’élever au-dessus du désert, principalement dans les portions situées au midi de Tripoli.

Le Soudan ou Nigritie occupe toutes les régions situées au midi du Sahara ; il est séparé de la Sénégambie et de la Guinée par la longue chaîne des monts Kong d’où sortent un grand nombre de rivières et en particulier le Niger, qui se dirige d’abord de l’ouest à Test, ensuite du nord-ouest au sud-est et vient se jeter sur les côtes de Guinee. Il reçoit de nombreux affluents |

dans le Soudan, qui se trouve ainsi très bien arrosé et par con“ |

séquent dans des circonstances bien différentes de celles du | Sahara . Aussi la population est-elle assez considérable et répartie | dans un grand nombre de villes et de villages entourés de champs cultivés. La capitale du Soudan est Tombouctou, ville considérable, qui n’a été visitée que par un petit nombre de voyageurs, dont le dernier est le D" Barth, qui a pu y séjourner à deux reprises malgré que le fanatisme musulman en exclue tous les étrangers ; aussi la Société de Géographie de Paris avait-elle promis deux cent mille francs au voyageur qui arriverait le premier dans cette ville. Les caravanes font le trajet du desert, \ de Tripoli à Tombouctou, en quatre-vingts jours. L’on trouve dans la région orientale le grand lac Tschad ou Wangara, qui a été exploré par Deuham, Clapperton et, tout récemment, par j Schweinfurth ; il a 380 kilomètres de long sur 225 de large. Les eaux en sont douces ; il est alimenté par le Chari et le Yéou, et se verse dans la Tschadda, l’un des affluents du Niger.

A l’est du Soudan sont le Darfour et le Kordofan, qui étaient autrefois réunis. Le Darfour est composé de plaines sablonneuses

et (le nombreuses oasis, clans l’une desquelles est située sa capitale, Kobbe, (]ui est au uni' de latitude nord et au25”48' de longitude orientale. Le Kordofan est situé àl est du Dai foui et au midi des possessions égyptiennes, qui se sont étendues dans ces dernières aimées jusqu’à la région des grands lacs. Au mi icu Kordofan et du Darfour est le pays des Chïllouks^ population guerrière qui a fait des invasions chez ses voisins du Sennaar et y a laissé quelques colonies.

Le centre de l’Afrique, du côté de l’est, esLconstitué pai un

vaste plateau entouré de hautes montagnes qui étaient connues des anciens sous le nom Monts de la Lune. C’est là que se trouvent les grandes nappes d’eau qui sont alimentées par la fonte des neiges sur les sommités voisines et qui se déversent du côté du nord pour former le Nil, et de l’ouest par le Loualaba^ que les découvertes récentes de Cameron font supposer être l’origine du Congo ou Zaïre, dont l’embouchure se trouve dans le golfe de Guinée, après un long trajet de l’est à l’ouest et du nord au midi au travers des deux tiers du continent africain.

Les deux lacs Albert- Ni/ anza et Victor ia-Nyanza (1157) sont les plus septentrionaux et c’est de l’un ou de l’autre ou peut-être de l’un et l’autre que sort le Nil. Plus au midi est l’immense

nappe d’eau douce qui forme le lac Tanganika (825) ; cette mer intérieure a été parcourue dans tous les sens par Stanley dans son second voyage; il a rencontré sur les rives et dans les îles uïi grand nombre de villages. C’est dans l’un d’eux à Ujiji qu’il a trouvé Livingstone, retenu par la maladie et par le manque de provisions. Au midi du Tanganika est le lac Nyassa d’oii sort le Chiré, l’un des principaux affluents du Zambèse ; il a été

exploré par Livingstone qui l’a remonté en steamer jusqu’à son origine. A l’ouest du Nyassa est le lac Bangweolo qui est moins grand que le Tanganika , mais pourtant assez étendu. Enfin, à l’ouest du Tanganika, se trouvent encore quelques nappes d’eau moins considérables que les précédents. Ce sont : au midi les \sic^ Moëro ^ Kassali et Lohouema ; vers le nord le Landji et plus à l’est le grand lac, plus ou moins conjectural, du Sankorra que traverserait le Louai aba ou Congo.

Comme on le voit, au lieu d’un grand vaste désert que l’on trouvait sur les anciennes cartes, il existe au centre de l’Afrique des montagnes couvertes de neige, comme l’avait annoncé pour la première fois le missionnaire Rebman. Leur altitude s’élève jus-

qu’à 6116 mètres à Killindmanjaro, de 5486”" à Keruia, de 5060™ à Ouscho, de 4231™ à Ilas-Dacliaii et de 4510™ à Eoualiit, qui sont toutes situées dans la région du Haut-Nil. Au midi, dans le bassin du Zanibèse et du Congo se trouve le col des monts Ralla-Mogongo qui a 1700™.

Les différents lacs sont situés à des altitudes variables : ceux de Tanganika à 815™, de Bangweolo à 1125™, de Moëro à 915™, de Kassali à 915™ et de Nyassa à 483™ ; comme on le voit, le sol s’abaisse à mesure que l’on s’approche de la vallée du Zambèse.

Toutes ces régions de l’Afrique centrale sont constituées par des vallées plus ou moins étendues, tantôt incultes, tantôt couvertes d’épaisses forêts où abondent les fauves et les éléphants. Elles se transforment en vastes marécages là où l’inclinaison du sol n’est pas suffisante pour écouler rapidement l’énorme quantité d’eau qui tombe pendant la saison des pluies.

2*" Climatologie. Les principales régions de l’Afrique centrale ont une température moyenne de 25° à 28° ; la ligne isotherme de 25° traverse le Sahara et vient aboutir à la mer Rouge, vers les frontières de l’Égypte et de la Nubie. La ligne isotherme de 28° i)asse jiar la côte de Guinée au nord de l’équateur, traverse le Soudan au nord de Kouka et au midi de Kobbe dans le Darfour; elle vient aboutir près du détroit deBab-el-Mandeb. Ce sont les régions les plus chaudes de notre globe; le Sahara l’est un peu moins (pie le Soudan ; néanmoins la réverbération sur le sable blanc des rayons brûlants d’un soleil tropical en rendent la chaleur insupportable , surtout lorsque le vent desséchant du désert vient à souffler. Aussi toute végétation y est-elle impossible, excej)té là où se trouve de l’eau. L’on Voit alors apparaître des bouquets de palmiers constituant une oasis qui permet au voyageur de se désaltérer et de renouveler sa provision d’eau pour ses chameaux et ses bêtes de somme. Le Barth, qui a traversé le désert au mois de juin 1855, a noté 40° comme la plus basse température. Au mois d’avidl, àKoukaoua, il observa plusieurs fois 45° et jamais moins de 39°, 5. Le même auteur estime que c’est à tort que l’on considère la pluie comme ne tombant jamais dans le désert, puisqu’il a pu constater à plusieurs reprises des chutes d’une pluie fine, mais qui ne laisse aucune trace, la sécheresse de l’air faisant promptement disparaître toute l’humidité déposée sur le sable.

La température annuelle est de 28°, 3 à Koiika^ dans leBournu par le 12°51' de latitude nord et le 13°47' de longitude est. Un peu plus au nord dans le Darfour, àKobbe, par le 14°11' de latitude septentrionale et le 25°48' de longitude orientale, la température annuelle est de 28°, 7, En hiver l’on a 24°, 7, au printemps 32°, 6, en été 29°, 3 et en automne 28°, 2; juin est le plus chaud, avec 32°, 0 et janvier, le plus froid, avec 24°, 3.

La région des grands lacs se trouve à l’équateur et dans les premiers degrés de latitude australe, aussi la température y estelle encore assez élevée, mais tempérée par les pluies continuelles de la zone équatoriale où ils sont situés. Speke a noté le nombre des jom’s pluvieux, pour chaque mois de l’année, dans son voyage de Zanzibar à Gondokoro. Pendant l’année 1861 il n’a compté, de mai à août, que cinq jours de pluie, 20 en septembre et octobre, 33 en novembre et décembre, 40 en janvier et février et 34 en mars et avril ; en tout 25 dans les six mois de mai à octobre et 107 de novembre à avril. Mais , pendant l’année 1862, il se trouvait dans la zone équatoriale des pluies continuelles; voici les chiffres qu’il a notés : en janvier et février 30 jours de pluie, en mars et avril 48, en mai et juin 46, en juillet et août 42, en septembre et octobre 45 et en novembre et décembre 36 : nous voyons qu’à l’exception de décembre, où l’on n’a compté que 6 jours de pluie, tous les autres mois en ont eu un nombre assez élevée Et quand on se rappelle que ce ne sont pas de simples ondées mais de véritables averses , l’on comprend que les lacs et les rivières débordent en sorte qu’il se forme sur tout leur parcours de vastes et infects marécages.

Au midi de l’équateur la température descend plus rapidement qu’au nord, de telle manière qu’au niveau du canal de Mozambique et de Madagascar, la moyenne annuelle ne dépasse pas 25°, les pluies diminuent aussi graduellement et ne dépassent pas 560““^ sur la côte orientale , mais nous ignorons leur répartition et leur quantité dans l’intérieur du continent, de l’équateur à la colonie du Cap.

3° Ethnographie. Le Sahara et les provinces voisines du Dar-

'■ C’est par erreur que nous avons placé dans le tableau YIII de notre premier volume Kouka dans les régions insulaires et maritimes, tandis qu’il aurait dû être dans les régions continentales.

^ Speke, Les sources du Nil^ p. 8.

four et du Kordofan sont habités par des populations berbères et arabes qui se rapprochent des types que nous avons signalés dans le Maroc, en Algérie et à Tripoli, mais avec un mélange de sang nègre par suite du grand nombre d’esclaves originaires du Soudan et de la région des grands lacs. Leur peau présente toutes les teintes depuis le jaune olivâtre jusqu’au noir d’ébène. Leurs cheveux sont le plus souvent laineux mais quelquefois blonds et soyeux. Leurs traits sont ceux de la race blanche, avec un nez aquilin et des yeux de couleur variable, leurs pommettes et leurs mâchoires peu saillantes, les lèvres sont partout un peu renversées et la peau douce, même dans la paume de la main, ce qui les différencie du type nègre.

Celui-ci prédomine dans le Soudan, mais également avec un mélange de sang berbère. La taille est au-dessus de la moyenne, les cheveux sont plus laineux que chez les habitants du désert, leurs pommettes sont assez saillantes, leur front fuyant, leur nez est épaté et leur prognathisme assez prononcé, leur peau est noire et rude même dans la paume de la main; ils se rapprochent enftn du type nègre, mais toujours avec un certain mélange de sang arabe ou berbère. Il en est de même des Gallas qui vivent au midi et à l’est de l’Abyssinie et qui présentent tous les caractères de la race nègre ; ils ont les cheveux laineux, les lèvres et les i)ommettes saillantes, ainsi qu’on peut le voir dans le portrait d’un jeune Galla, donné par Pricbard (T. I, p. 392) ; leur peau est moins colorée que celle des nègres, et l’ensemble de leurs traits tient le milieu entre les races arabe et nègre, se rapprochant plus des premiers que des derniers.

Si l’on gagne les régions plus méridionales, parcourues par le D" Scbweinfurtb, l’on trouve une grande variété de types qu’il a figurés dans son ouvrage b Les Dinkas sont grands, élancés, leur peau est noire avec cheveux crépus, les lèvres et les mâchoires saillantes et le nez épaté. Les Diours, qui vivent au midi des précédents, n’en diffèrent pas beaucoup. Il en est de même des Bongos, dont les portraits sont tout à fait caractéristiques du type nègre. Les Niams-niams^ ou mangeurs

^ Au cœur de l’Afrique. 1868-1871. Voyages et déeouvertes dam les régiom inexplorées de l’Afrique centrale. Traduction française, 2 vol. in-S®, Paris, 1875.

® Id., page 24.

d'hommes vivent encore plus au midi que les précédents. Ils ont la tête ronde, plate et complètement brachycéphale; leurs cheveux sont épais et crépus, mais d’une longueur exceptionnelle qui leur permet de les disposer en touffes et en nattes qui retombent jusqu’aux épaules et descendent même quelquefois jusqu’à l’ombilic; les yeux sont fendus en amandes et un peu obliques, le nez est peu saillant, les lèvres très épaisses et renversées, le menton est rond. C’est une race guerrière et cannibale. Aussi sont-ils craints dans tous les pays voisins.

Le D'' Schweinfurth a trouvé chez les Niams-niams les pygmées, décrits par les anciens auteurs. Ils s’appellent Akkas, et forment des peuplades assez nombreuses que l’on trouve dans plusieurs régions de l’Afrique centrale. Leur taille ne dépasse pas 50, ils sont bien conformés et n"ont aucune difformité. Lorsque le D*" Schweinfurth les vit pour la première fois, armés de leurs flèches et de leurs arcs, il les prit pour des gamins qui jouaient au soldat. Il réussit à se procurer un de ces Akkas qu’il espérait ramener en Europe, mais il lui fut enlevé par une dysenterie qui se termina parla mort comme conséquence de sa gloutonnerie k Du Chaillu a décrit une race équatoriale en tout semblable à celle des Akkas, à l’exception du système pileux qui est plus abondant chez ceux-là que chez ceux-ci. L’ancien géographe, Battel, a aussi rencontré des nains qu’il appelle B akkas- B akkas, nom qui se rapproche assez de celui d’Akkas. L’on a également rencontré des races naines dans l’est de l’Afrique équatoriale. L’Akka, dessiné par Schweinfurth, a le type nègre le plus prononcé avec le front fuyant, le nez épaté ainsi que les lèvres et les mâchoires très saillantes.

Dans la région des lacs, explorée par Burton, Livingstone et Stanley, le type nègre est très prononcé ; la peau est tantôt rougeâtre, tantôt d’un noir de jais, quelquefois d’un jaune blanchâtre avec les yeux roses des Albinos ; mais dans l’ensemble de la population l’on peut constater que les lèvres et les pommettes sont saillantes, que la taille est plutôt élevée. Au midi des lacs dans la région du Zambèse, se trouvent les Makouas et les Landias ou Landines qui présentent le type nègre le plus prononcé, tandis que les Matebeles et les Makololos, qui ont été décrits par Livingstone, se rapprochent des Cafres par leur taille élan-

^ Schweinfurth, op. cit., p. 64 et 120.

cée et leur teint moins foncé ainsi que par un moindre degré de prognathisme.

Mais à côté de ces caractères naturels des races africaines, il en est d’artificiels, comme l’ablation du clitoris et des grandes lèvres; l’extension artificielle des petites lèvres, qui forment comme un tablier descendant assez bas et formant deux cornes qui sont considérées comme une condition indispensable pour être épousée. Un autre usage non moins repoussant est celui du 2)élélé ou anneau passé dans la lèvre supérieure qui la lait saillir et tomber jusque sur le menton. Aucune femme n’ose se présenter sans le péléléà moins qu’elle ne soit en deuil. La cloison nasale et le menton reçoivent également des anneaux semblables

quoique moins volumineux. Dans la vallée du Zambèse ces anneaux sont adoptés non seulement par les femmes mais aussi, dans certains cas, parles bonimes. Une autre difformité artificielle consiste à limer et entailler les incisives quelquefois même à les arracher. En outre l’on pratique le tatouage sous toutes ses formes avec les dessins les plus variés, non seulement au visage, mais sur tout le corps ; le dos et les épaules sont souvent couverts de cicatrices saillantes qui ont l’aspect le plus repoussant et sont ])ourtant considérés comme des ornements très recherchés. Enfin une autre mutilation, qui a la même origine, c’est la destruction du mamelon que présentent beaucoup de femmes et ordinairement les plus jolies, d’après les observations de Scbweinfurth.

Mais l’iin des usages les plus singuliers des habitants de l’Afrique centrale c’est leur coiffure qui présente les types les plus bizarres et les plus extraordinaires ; tantôt les cheveux sont formés en cône allongé, dont la tête forme la base, tantôt les touttês sont formées en deux cornes ou en une queue exactement semblable à celle que l’on portait en Europe au siècle passé; tantôt ils forment un cercle qui ressemble aux auréoles des saints, ou même une aile de chapeau très proéminente. Au leste, en dehors de la coiffure, le costume est réduit à sa plus simple expression, il est quelquefois nul comme chez les Dinkas, les Diaours, les Bongos ou les Mittous, ou réduit à une simple bande d’étofté pendant par devant et par derrière, mais qui laisse complètement à découvert ce qu’elle est censée cacher. Cette absence totale de costume se retrouve également chez les Cafres et les Zoulous dans les régions orientales et méridionales.

’ Yoy. Schweinfurth, op. cit., t. I, p. 144, 196, 225 et o84.

4” Démographie. Comme on peut bien le penser, il est impossible (le donner une notion même approximative des conditions démogTaj)liiqiies de l’Afrique centrale et orientale. Nous savons seulement qu’on y rencontre beaucoup de vieillards. Cameron parle d’un chef nommé Magommba qui, lors du passage de Burton en 1857, gouvernait depuis longtemps le Kanyényé et qui avait au dire de ses sujets plus de trois cents ans et en était à sa troisième dentition ; faisons la part de l’exagération, mais admettons que ce chef devait avoir plus de cent ans. Livingstone cite un autre exemple de longévité, il s’agit d’un chef qui avait des fils dépassant trente ans, lors du passage du D*’ Lacerda, en 1796, et qui vivait encore en 1874, ce qui ferait plus de cent trente ans. Tous les voyageurs ont vu et figuré des vieillards qui devaient être très âgés, tel était Nyama, chef mittou , dont Schweinfurth a donné le portrait^ ainsi que la vieille Chol qu’il combla de présents ^

Enfin, il est trois questions qui jouent un rôle important dans la démographie de l’Afrique centrale. Le premier est la guerre continuelle qui est entretenue parles marchands d’esclaves et qui poiu- obtenir leur marchandise ravagent de nombreux villages et des provinces entières; les tribus guerrières se jettent à rimpro\iste sur celles qui sont paisibles et y mettent tout à feu et à sang pour se procurer quelques esclaves. Cet infâme commerce est sui’tout exercé par des Arabes qui viennent sur les côtes orientales, à Zanzibar et dans les possessions portugaises des deux océans. La seconde plaie de l’Afrique centrale est le cannibalisme, qui a été constaté par Du Chaillu et par Schweinfurth. La troisième plaie est la cruauté de plusieurs monarques qui versent le sang humain avec une facilité incroyable sous l’accusation de sorcellerie ou après le décès d’un chef, c’est alors que de véritables hécatombes sont sacrifiées dans le royaume de Dahomey où, pom* honorer le roi défunt, l’on remplit de sang humain une fosse assez grande pour qu’une barque puisse y surnager, c’est ce que Ton appelle la grande coutume ou encore chez les Ashantis, où la principale rue de Coumassie, leur capitale, portait le nom significatif àe: jamais sèche de sang. Il est vrai que les rois de Dahomey et des Ashantis ont promis de faire

^ Schweinfurth, op. cit., t. I, p. 384. 2 Id., p. 128.

cesser les sacrifices humains à la suite des dernières guerres. Mais tiendront-ils leur promesse? C’est assez peu probable. Le même doute s’élève sur les engagements qu’a pris le sultan de Zanzibar pour abolir la vente des esclaves. Mais, quoiqu’il en soit de ces espérances, ce que l’on peut affirmer c’est que le but poursuivi par Livingstone, celui pour 'equel il a sacrifié sa vie, c’est-à-dire l’abolition de la vente des esclaves, ne tardera pas à être obtenu, grâce aux vaillants explorateurs et aux nombreuses sociétés de missions qui s’avancent jusqu’au centre de l’Afrique pour y porter avec le flambeau de l’Évangile les lumières delà civilisatioD.

Et maintenant que nous avons constaté les causes de dépopulation, avons-nous quelques données sur le nombre des habitants de l’Afrique centrale? D’après les récits des voyageurs, il est évident que le Sahara ne renferme qu’une très faible population, qui est estimée approximativement à 3,400,000 habitants qui occupent une superbcie de neuf millions de kilomètres carrés, ce qui donne de deux à trois habitants (2,7) par kilomètre carré. 11 n’en est pas de même du Soudan, dont la population est très dense sur tout le cours du Niger et de ses affluents, ainsi que l’a constaté le D' ibirtb ; aussi estime-t-on sa population, sans le Darfour et le Kordofan, à 32 millions qui occupent une superficie de 1417 kilomètres carrés, ce qui donne la densité très considérable de vinqt-trois habitants par kilomètre carré. Les régions orientales situées entre leNil etl’océan Indien, comprenant les pays des Gallas, des Sonialis et du Zanguebar jusqu’aux possessions portugaises de Mozambique, occupent une superficie approximative de 2,320,000 kilomètres carrés et ont une population d’environ vingt millions d’habitants, ce qui constitue une densité approximative de neu/ habitants par kilomètre carré. La population de l’Afrique équatoriale peut être estimée à 44 millions d’habitants occupant une superficie de 4,020,000 kilomètres carrés, formant une densité de onze habitants par kilomètre cane. Ces appiecia tions données par V Annuaire du Bureau des longitudes pour Vannée 1878, sont très approximatives, ainsi que celles de la population totale du continent africain qui est portée, sans l’Égypte et les possessions égyptiennes, à 207 million^ occupant une surface de 30,283 kilomètres carrés, ce qui donneiait pour densité moyenne environ sept habitants (6,8) par kilomètre

carré.

5® Pathologie. — a. La malaria est presque inconuiie dans les régions montueuses de P Afrique australe, mais il n’en est pas de même dans les plaines et sur les côtes depuis la colonie du Cap jusqu’au détroit de Bab-el-Mandeb. Aussi peut-on affirmer que depuis le pays de Natal jusqu’à la baie de Delagoa, la malaria règne sans partage sur la zone côtière. Elle sévit sur les équipages des vaisseaux qui séjournent dans cette baie. La même influence a été observée par Livingstone à l’embouchure du Zambèse, où il existe de nombreux marécages. On en observe les effets non seulement dans le Delta et ses îles mais encore en amont, lorsqu’on remonte le fleuve et ses affluents comme le Chiré, le Loangoa et le Cliobéb C’est là qu’ont péri un grand nombre de voyageurs et de missionnaires qui avaient contracté la fièvre afiicaine dans le delta et dans les marécages qui succèdent aux inondations. Mais à mesure que l’on s’avance dans l’intériemdu pays, la malaria diminue de fréquence et de gravité et elle ne se montre plus qu’ après la saison des pluies, alors que les rivières ont débordé et que l’intensité des rayons solaires développe les miasmes fébrigènes.

Sur toute la côte de Mozambique, l’époque la plus insalubre est celle qui suit les pluies de l’hivernage correspondant au second trimestre de l’année. La lièvre paludéenne domine toutes les autres maladies et absorbe , pour ainsi dire, toute la pathologie ; elle existe non seulement comme entité morbide spéciale, mais elle se combine avec toutes les maladies ; elle prend rarement une forme grave avant le second ou le troisième accès, et ceux qui échappent aux accès pernicieux passent ensuite par tous les degrés de la cachexie palustre. La côte du Zanguebar présente la même fréquence de la malaria, en conséquence des marécages formés sur la côte et dans le fond des vallées après la saison des pluies ; la fièvre paludéenne y devient très facilement pernicieuse. Au nord du Zanguebar, les côtes sont également visitées par la malaria que l’on retrouve dans la presqu’île d’Ajan et jusqu’au détroit de Bab-el-Mandeb. Quant au Sahara, il faut distinguer entre le désert proprement dit et les oasis, tandis que le premier est l’abri de la malaria, il n’en est pas de même des oasis, où le D*’ Richardson l’a rencontrée ainsi que

^ Livingstone, Exploration du Zamhese et de ses affluents. In-8®, Paris, 1866, p. 20 et siiiv.

d’autres maladies endémiques'. Dans l’intérieur des terres la fièvre existe également partout où il y a chaleur et humidité et en particulier dans la région équatoriale des pluies continuelles. Les récits de Barth, de Schweinfurth, de Stanley, de Livingstone et de Du Chaillu sont unanimes dans leurs témoignages sur l’existence de la malaria dans les pays qu’ils ont parcourus ; c’est elle qu’ils accusent, avec juste raison, d’avoir causé la mort de leurs compagnons. Plusieurs d’entre eux, comme Schweinfurth, n’ont échappé à ce triste sort qu’en prenant continuellement de la kinine". D’autres qui étaient à deux doigts de la mort ont en quelque sorte retrouvé la vie par l’usage du même remède, sans lequel aucun voyageur ne doit s’aventurer dans l’intérieur du continent africain. Ajoutons, en terminant, que la fièvre mélanurique et pernicieuse des cotes occidentales ne se piesente pas avec la même universalité et la même gravité dans les régions orientales ou centrales dont nous venons de parlei.

1). Fièvres continues. Nous n’avons pas trouvé de document hien ])récis sur ce sujet, en dehors de la colonie du Cap où nous Pavons signalé ù plusieurs reprises; partout ailleurs les fiè\T-es continues reconnaissent pour cause 1 impaludisme, et il est impossible d’arriver à des notions bien satisfaisantes sui 1 existence de la fièvre typhoïde, du typhus et de la synoque.

c. Fièvres éruptives. Elles se rencontrent sur les côtes et dans l’intérieur. La variole fait beaucoup de ravages parmi les Cafres, qui s’opposent ù la vaccine, il en est de même pour les Zoulous et les habitants de la côte de Mozambique et du Zanguebai. Il est cependant quelques tribus, comme celles des Béchuanas qui pratiquent tantôt la vaccine; tantôt l’inoculation et dans les deux cas, l’opération a lieu entre les yeux sur la peau du front. La variole se montre également dans les régions centrales du Sahaia, du Soudan et des grands lacs. Nous avons vu (p. 581) que les esclaves amenés dans leHaut-Nil étaient presque toujours atteints par la variole et la communiquaient partout sm* leur passage. En dehors de la variole nous ne savons rien des autres fievres éruptives, comme la rougeole et la scai latine.

d. Maladies des oryanes de la diyestion. Les fièvres bilieuses,

^ Ttclvcïs iïi the gi’€cit dcscvl of Scthavu, 1847. 2 Schweinfurth, op. cit., t. I, p. 123.

la dysenterie et la diarrhée sont signalées dans les documents (jiie nous avons consultés. Sur toute la côte orientale , depuis la baie de Delagoa jusqu’au détroit de Bab-el-Mandeb, il est toujours question de ces deux maladies comme venant immédiatement après la malaria et occupant le second rang de fréquence. Les côtes ne sont pas les seules portions où elles régnent, on les observe aussi dans rintérieur du continent. C’est ainsi que le Richardson les signale comme endémiques dans les oasis du Sahara. La dysenterie est fort grave dans l’intérieur du continent, elle est souvent terminée par la mort d’après les observations de Livingstone, qui y a lui-même succombé, ainsi qu’un grand nombre des Européens qui ont suivi ses traces; ce fut en pai ticuliei le cas de Lillon, compagnon de Cameron, que la dysenterie fit périr. Ainsi donc, les flux intestinaux caractélisent la pathologie africaine. Les hépatites ^ qui leur succèdent très fréquemment, se terminent souvent par un abcès. Les entozoaih es se i encontrent très fréquemment dans ces régions , les ascarides et les oxyures chez les enfants et le ténia'’ chez les adultes. Le maX-ccBar et la cachexie consecutive sont très fréquents chez les esclaves qui cherchent à les combattre par la géophagie; Livingstone l’a aussi rencontré chez les habitants du Manyema où il est assez répandu h

e. Maladies des organes thoraciques. Les hronchites^ Igs pleurésies et les pfîeumonies se rencontrent moins fréquemment que les maladies des organes de la digestion. Elles sont pourtant assez répandues dans les régions montueuses. Parmi les épidémies de grippe signalées par Hirsch, il n’est fait aucune mention

^ Afiique centiale, et cependant on l’a observe en Égypte pendant 1 année 1833 ; en Abyssinie où elle a régné pendant l’année 1839, au Cap en 1836 et à l’île Bourbon en 1838, d’où il est bien probable qu’elle aura gagné les régions centrales et orientales, mais nous devons laisser un doute sur ces suppositions qu’aucun fait bien précis n’est venu confirmer. La coqueluche a souvent atteint la Cafrerie d’où elle s’est probablement étendue aux pays voisins. La diphthérite a paru pour la première fois sur le cours du Zambèze en 1827 ; elle se montra d’abord à Lorenzo- Marquès, où elle fut sans doute importée du pays de Natal. Elle

^ Dernier Journal de Livingstone. Traduit par Loreau in-8° Paris 1876, p. 70. ’ ’ J

Lomuard, Climatologie. ^ nr

s’y développa avec beaucoup d’ intensité en 1838 et 1839 et fit beaucoup de ravages chez les Landines. Depuis lors elle est devenue endéini(][Ue et tend à s’étendre de plus en plus dans les provinces du nord. Chez les Bassoutos elle se montre plus souvent d’une manière sporadique ; mais les épidémies sont rares et ; proviennent toujours d’une importation de l’étranger. Ls.2MhisÎQ i)iil'iuonciiTe est très rare, aussi bien dans la plaine que sur les hauts plateaux, ainsi que nous l’avons signalé pour le pays des Bassoutos, qui est situé à l’altitude de 1600 ou 1800 mètres. : Livingstone affirme qu’elle est presque inconnue dans 1 intérieur du continent africain. Les maladies du cœur seraient, au coutraire, assez fréquentes. Le goitre est signalé par Livingstone dans les régions centrales.

f. Maladies du système nerveux. Le tétanos existe chez les enfants nouveau-nés, mais ne paraît pas être très lépandu. La , folie est très rare dans l’intérieur, d’après les observations de ^ Livingstone ; le meme auteur affirme que Vinsolatmi est plutôt • rare. Les névralgies sont au contraire assez fréquentes.

g. Maladies des organes de la locomotion, rlmmatisme Q^i | très répandu, d’aprk Livingstone, surtout dans les régions j montueuses, où la tem])érature est plus variable et moins élevée. 1 Les indigènes le combattent en plaçant le malade auprès d’un i grand feu et en l’aspergeant avec de l’eau chaude jusqu à ce ^ qu’il survienne une abondante transpiration. Le rachitisme est ^ très rare, du moins ne rencontre-t-on que fort peu de personnes , contrefaites, à l’exception de quelques nains qui jouent le rôle | de bouffons auprès des principaux chefs. Les caries osseuses sont :

très rares. |

h. Maladies des orgayies génito-urinaires. V hématurie chy- . leu se est très répandue dans le bassin du Zambèze et autoui du lac Nyassa. V hydrocèle est très fréquent, aussi bien dans tout : l’intérieur du continent que sur les côtes ; il en est de même ; de V éléplmitiasis du scrotum qui atteint quelquefois un volume , considérable. La syphilis est très répandue sur les côtes et dans , les ports de mer, elle est plutôt rare dans l’intérieur du continent, où, d’après Livingstone, elle guérit spontanément.

i. Maladies de la peau. L’on observe sur la côte de Mozambique une maladie qui ressemble au pian ou yaws et que l’on

désigne sous le nom de hiéas dans les possessions portugaises ; elle paraît être de nature syphilitique et céder au traitement mercuriel. Une autre maladie cutanée est celle qui consiste eu une décoloration partielle de la peau ; de là vient le nom de nègres •pies à ceux qui eu sont atteints. Ces taches sont, tantôt d’un blanc mat, tantôt d’un rose vif, elles sont recouvertes de poils blancs. Le cou, le dos et les parties dorsales des membres en sont moins souvent atteints que le reste du corps. Les ulcères des jambes sont souvent amenés par la présence du dragonneau ou ver de Médine. Mais il existe en outre une maladie qui a reçu le nom d'ulcère de Mozambique et que l’on observe fréquemment dans cette région. Il commence ordinairement par un petit bouton rempli de sérosité jaunâtre, auquel succède une ulcération circulaire qui s’ag'randit tous les jours, et s’excave progressivement de la circonteience au centre où il forme une espèce de godet 5 sa surface est toujours recouverte de fongosités et saigne très facilement. Il se montre surtout aux jambes, aux pieds et aux mains. Lorsqu ils sont atteints, il n est pas rare de voir tçmber les phalanges. Ce mal n’est pas contagieux et n’a rien de spécifique. Peut-être, est-ce à cette maladie qu’étaient dues les plaies que Livingstone avait aux jambes et qui étaient couvertes d’ulcères et qui saignaient au moindre attouchement. La viüligo et V albinisme se rencontrent également et coïncident assez fréquemment avec le goître. La r/a/c est universelle dans l’intérieur du continent.

L herpès est aussi tiès frequent à Zanzibar et sur la côte voisine, principalement sur le bord du Zambèze et du Chiré. eczéma se rencontre assez souvent, ce qui n’est pas étonnant avec l’habitude des onctions graisseuses et ocreuses que les indigènes emploient comme moyen hygiénique après leurs ablutions, ils

estiment prévenir ainsi les gerçures et le dessèchement de l’épiderme.

k. La scrofule serait, d’après Livingstone, complètement inconnue dans l’intérieur.

l. Le scorbut a souvent atteint les voyageurs ; la cause ne doit pas en être cherchée dans le climat, mais dans les privations, l’insuffisance de la nourriture ainsi que dans les fatigues et les anxiétés auxquels les explorateurs étaient exposés.

m. Le cancer serait, d’après Livingstone, à peu près inconnu; mais les observations des médecins français chez les Bassoutos

montrent qu’il existe eu Afrique quoique plus rarement qu’en Europe.

n. V ergotisme n’a jamais été observé.

O. L'alcoolisme est infiniment rare, quoique l’usage immodéré de la bière faite avec le sorgho, amène souvent des désordres

nerveux.

p. h' éléphantiasis et la lèpre tuherculeuse sont deux maladies bien connues de la race nègre. Nous avons déjà parlé del’éléphantiasis des jambes, des grandes lèvres et du scrotum; ce dernier atteint quelquefois des proportions extraordinaires qui ont néannioins permis l’extirpation sans mettre la vie en danger. La lèpre tuberculeuse a été observée sur les hauts plateaux et au delà des o'oi't'es du Lupata chez les Batokas et les Makololos. Il est certain qu’on l’observe également dans les régions équatoiiales, puis(iue Livingstone l’a rencontré dans l’intérieur du pays.

(1. Le choléra épulémiqne s’est souvent montré dans le continent africain. En 1820, alors qu’il régnait dans les îles Maurice et de la lléuiiion, il s’étendit à la côte de Mozambique et à celle du Zaïiguebar. En 1831 il se propagea depuis l’Egypte à la Nubie et delà auSennaar, au Kordofan et au Darfour , ainsi qu’en Abyssinie et au pays des Gallas. La côte de Mozambique en a été souvent visitée et il y a fait de grands ravages Quant a l’intérieur du continent, Livingstone affirme que le choiera n y

a jamais pénétré.

v.h^ fièvre jaune ne s’est jamais étendue depuis les côtes occidentales à l’intérieur du continent, et, d’après Livingstone, on ne l’a jamais vue sur les côtes orientales, ce qui n’est point étonnant vu rimmunité presque absolue de la race noire à 1 egard

de la fièvre jaune.

s. Les ophthalmies sont l’une des maladies les plus répandues eu Afrique , non seulement dans le Sahara où le sable renvoie les rayons brûlants d’un soleil tropical, mais aussi sur les cotes orientales et dans l’intérieur du continent sous l’influence d im soleil éclatant et de nuits très fraîches. Cameron en fut atte ^ au début de ses explorations et il en était devenu presque aveug e , mais son courage ne l’abandonna pas, maigre qu il tut en outie débilité par la fièvre. Les ophthalmies sont très répandues chez

les Cafres et chez les Béclmaiias qui les soignent au moyen de ventouses appliquées sur les tempes où ils exercent la succion avec une corne d’antilope.

Il existe entin un ennemi redoutable dans l’Afrique centrale, non pas pour l’homme , mais pour les animaux domestiques ; c’est la mouche tsétsé dont la piqûre est mortelle pour le bétail et même pour les chiens. Tant que cette mouche existera, elle entravera la marche de la civilisation, car on ne peut fonder une colonie sans animaux domestiques ; comme on vient de l’éprouver à la station missionnaire de Livingstonia sur les bords du lac Nyassa ; la tsétsé y a fait périr tout le bétail et même les chiens, aussi est-il question d’abandonner la station à cause de cette mouche. L’on dit qu’elle dépose ses œufs dans la bouse du buffle et que si les buffles étaient détruits la mouche disparaîtrait avec eux.

Tel est le petit nombre de faits que nous avons réunis sur la pathologie du continent africain et des côtes orientales. Mais avant d’en donner lè résumé, nous dirons quelques mots des deux îles de Mozambique et de Zanzibar qui sont très voisines de la côte orientale.

Ile de MozamUqiie^.^We est située jAir le 13° T de latitude australe et le 39°20' de longitude est. Sa capitale, Saint-Sébastien, est celle de toute la province portugaise, elle occupe les de l’île qui a trois kilomètres de long sur environ un tiers de large. La température oscille entre les 22°,7 et les 28°, 1, ce qui donnerait pour moyenne 25°,4 avec une amplitude de 13°. L’humidité est assez prononcée. Les mois pluvieux de l’hivernage sont : novembre, décembre, janvier, février, mars et avril; c’est la saison chaude, tandis que la saison fraîche s’étend de juillet à octobre, c’est l’époque la plus salubre, tandis que les mois qui suivent l’hivernage sont les plus malsains. La pathologie est caractérisée par la malaria qui domine toutes les autres maladies endémiques. Les fièvres paludéennes, simples ou pernicieuses et la cachexie palustre, sont les plus graves et les plus répandues. Ensuite vient, dans Tordre de fréquence, la dysenterie qui sévit surtout depuis février à mai et se montre quelquefois sous forme

^ Arch. de méd. nav., t. IX, p. 161. Article rédigé par M. Le Roy de Méricourt, d’après le A. Pinto Roquete, médecin de la marine portugaise.

épidémique en septembre et octobre, h' hépatite est 1 une des conséquences les plus ordinaires de la dysenterie, mais elle n’est pas très fréquente et se termine rarement par suppuration. L on observe assez souvent une fièvre continue désignée sous le nom (Titaca et une autre appelée carrapato qui s’accompagnent quelquefois de symptômes adynamiques, mais lorsqu’elles sont prises à temps, il est rare qu’elles se terminent par la mort. Itlles diffèrent de la synoche ou fièvre inflammatoire qui attaque surtout les personnes robustes et les Européens récemment arrivés. Lu fièvre typhoüle est rare et peu grave. Les pneumonies et les pleurésies se voient quelquefois chez les Européens et chez les Asiatiquespendant la saison fraîche ; elles se compliquent souvent d’accidents pernicieux sous l’influence des lièvres palustres. Les embarras (jastrupæs et les diarrhées ne sont point rares, surtout comme complications des pyrexies endémiques ou sporadiques. Les babas ou pians rencontrent assez souvent, ils sont de nature syphilitique. Enün, le choléra se montre à peu près chaque année. En résumé, l’on comprend combien est méritée la réputation d’insalubrité de cette colonie, ce qui la fait redouter des

habitants de la métropole i)ortugaise. , ^ 7

Ile de Zanzibar h Elle est située entre le 5° et G°21 de latitude ausfrale sud et les 3G° et 37^2' de longitude orientale. Elle mesure 83 kilomètres de longueur et 33 de largeur ; sa distance de la terre ferme est environ de 30 kilomètres. La température es à son maximum en ianvier et février et descend jusqu’en juillet oui est le mois le pins froid. Le maximum est de 32« et le minimum <le 23", ce qui donne une température moyenne de 27", 5. Les soirées sont fraîches et la rosée très abondante, ce qui rend les promenades du soir peu hygiéniques, d’autant plus que a brise de terre qui vient le soir de la côte d’Afrique, ou se trouvent de vastes marais, contribue à l’ insalubrité. L’annee est partagée en deux saisons: l’hivernage et la belle saison, la première s’étend de décembre jusqu’en avril et l’autre de juillet a octobre. L’hivernage est caractérisé par des chaleurs excessives que tempère la mousson orientale ; la saison pluvieuse en indique la fin et annonce l’arrivée de la saison fraîche. Les pluies durent un peu plus de trente jours et sont caractérisées par de foi tes

' J.-F. (le Loustalot-Bachoué, Étude sur la comtüutim physique et médicale de nie de Zanzibar. Th. in-4°, Pans, 1876.

ondées auxquelles succèdent des éclaircies de beau temps. La population est très hétérogène, elle se compose d’Arabes venus des côtes d’Ajau et du détroit de Bab-el-Maiideb ; d’Iiidieiis musulmans et des Banians ou adorateurs de Brahma, de quelques Européens et d’un très grand nombre d’esclaves ou d’affranchis de race nègre. Les Européens y sont peu nombreux, excepté lorsque les équipages des vaisseaux de guerre ou de commerce descendent à terre. La population totale peut être évaluée à environ trois cent mille, en y comprenant la cour et le harem du sultan qui dépend plus nominalement que réellement de l’iinan de Mascate, son suzerain et son parent.

La pathologie est assez différente dans l’intérieur de l’île et dans la ville même. L’existence de nombreux marais rend toute l’île insalubre; aussi est-il admis qu’il est dangereux de passer une nuit hors de la ville. Les régions les plus insalubres sont l’intérieur et toute la côte occidentale jusqu’à l’extrémité nord, tandis que la côte orientale est moins malsaine. La malaria règne sur toute l’île et attaque tous les habitants, qu’ils soient Européens ou gens du pays ; elle se montre en toutes saisons, mais surtout en juin, juillet et août ; le type tierce est le plus ordinaire. La fièvre palustre s’accompagne presque toujours de vomissements bilieux et quelquefois d’hépatite avec ou sans abcès. La dysenterie vient au second rang de fréquence. Les maladies thoraciques sont peu fréquentes. La ijhtliisie est rare et sa marche très lente. La variole règne en permanence dans l’île et il se passe rarement une année sans qu’elle devienne épidémique, h' éléphcmtiasis se rencontre fréquemment chez les indigènes, celui du scrotum a été opéré trois fois par le de Loustalot, deux de ses malades guérirent et le troisième succomba au tétanos. La lèpre tuberculeuse est très répandue, au iOint que l’étranger est frappé, dès son arrivée, du grand nombre û malheureux couverts de taches blanchâtres, tranchant sur le üor de leur peau, ainsi que de tubercules violacés et volumineux *wilaissent suinter une sanie fétide. Les articulations des extré- ^'itts sont dénudées et tombent sphacélées. En un mot ce sont lépreux à l’aspect le plus repoussant. Les ophthalmies sont n^'^es et fréquentes. La syphilis est à peu près universelle, car ^ de Loustalot affirme que les cinq sixièmes des indigènes ont ^û^'role congénitale ou acquise, qui se présente sous les formes les pii variées, et principalement comme ulcérations phagédé-

niques, ainsi qu’on l’observe dans presque tous les pays tropicaux. Le mal-cœu7' ou cachexie africaine existe surtout chez les enfants qui se livrent à la geojfiagie et refusent toute nourriture fortifiante, aussi succombent-ils dans le coma développé sous l’infiuence d’une congestion séreuse du cerveau. Les ulcères simples, surtout aux extrémités , sont très fréquents chez les nègres. Enfin ceux-ci supportent très bien les opérations chirurgicales et leurs blessures se guérissent très facilement, à moins que le tétanos ne vienne les compliquer, comme nous venons de le signaler chez l’opéré du D'’ de Loustalot. Le choléra s’est montré à diverses reprises ainsi que sur la côte voisine de Mozambique et du Zanguebar.

Conclusions sur la pathologie africaine.

Malgré le peu de documents que nous avons pu réunir sur ce sujet, il n’est pas impossible de tirer quelques conclusions des faits qui précèdent. En premier lieu : la malaria existe dans presque toutes les portions du continent, et si le Sahara paraît faii*e exception, il n’en est pas de même des oasis où se retrouvent la chaleur et l’humidité qui régnent dans les régions centrales et les marécages qui se forment après la saison des pluies. Telle est l’origine de la malaria qui atteint son plus haut degré dans les deltas et à l’embouchure des fleuves, ainsi que sur les côtes et dans les îles adjacentes où nous avons vu l’impaludisme dominer toute la pathologie. C’est dans ces régions que l’on compte par centaines les victimes de la malaria, tout dernièrement encore (janvier 1878) deux explorateurs, MM. Crespel et Maës, chefs de l’expédition envoyée parla commission africaine internationale , viennent de mourir à Zanzibar à dix jours de distance l’un de l’autre, les 14 et 24 janvier. La dysenterie, les diarrhées et l’hépatite viennent au second rang de \ fréquence, quoique la suppuration atteigne moins souvent le fVe

à l’intérieur et sur les côtes orientales que sur les occidentahs. Les maladies thoraciques aiguës et chroniques sont en génère rares; la phthisie est presque inconnue dans les régions élevée et à l’intérieur du continent; sa marche est très lente sur 'S côtes orientales, tandis que nous avons constaté le contr^ sur les côtes occidentales. Les maladies cérébrales et la sont rares, c’est en particulier le cas pour l’insolation; le té^^s

ABYSSINIE

trauiuatique et celui des nouveau-nés se rencontrent quelquefois. Le rbuinatisnie est fréquent sur les hauts plateaux. L’hématurie chyleuse, l’hydrocèle et l’éléphantiasis du scrotum se rencontrent sur les côtes. Il en est de même des ulcères qui sont très fréquents et prennent souvent une forme phagédénique. L’albinisme et le vitïligo discolor se rencontrent sur les côtes et dans l’intérieur du continent. Le pian ou ymvs se montre dans les populations côtières. Les scrofules et le cancer sont à peu près inconnus. Il n en est pas de même de l’éléphantiasis des extrémités et de la lèpre tuberculeuse qui sont très répandues chez les habitants de 1 Afrique occidentale. La syphilis est de plus en plus fréquente et de plus en plus grave à mesure que l’on s’approche des ports de mer, tandis qu’elle diminue de fréquence et de gravité quand on s’avance vers l’intérieur du continent. Le choiera a rarement atteint les parties centrales, mais assez souvent les côtes sans pénétrer bien avant dans les terres. La fièvre jaune est complètement inconnue dans ces régions. Enfin, les ophthalmies sont l’un des fléaux de l’Afrique centrale, dans les déserts du Sahara comme dans les régions équatoriales et côtières. En résumé, l’intérieur du continent africain est plutôt salubre, tandis que c est le contraire pour les côtes et pour le cours des rivières et des fleuves, ainsi que sur les bords des grands lacs qui participent à l’insalubrité des régions malariennes.