SECTION IX

Abyssiiiî e.

Ce pays a fait l’objet de nombreux travaux géographiques et médicaux, aussi est-il un des mieux connus à ces deux égards comme l’on peut s’en assurer dans les volumineux ouvra «-es des voyageurs anciens et modernes, depuis Bruce, qui a pubfié, il y a près d’un siècle, dix volumes sur la Nubie et l’Abyssinie,' jusqu’à Dabbadie, Lefebvre, Petit et Dillon ; depuis Ferret et Galinier jusqu à Aubert-Roche, Courbon et Périer. Et enfin jusqu’aux relations duD^Blanc que nous eûmes le plaisir d’entendre après la défaite et la mort de Théodoros , dont il avait été prisonnier pendant plusieurs années. ^

1» GÉOC4RAPHIE. Cette contrée montagneuse est formée par un

, . . 1 ‘ i Dz-Mirvo-f Clr»

vaste plateau qui est légèrement incliné de l’est à 1 ouest. On la considère comme ayant une étendue d’environ 788,000 kilomètres carrés, dont une grande partie est complètement inhabitable. Elle est située entre le 9* et le 16* degré de latitude nord et entre le 34* et le 39* degré de longitude orientale. Elle est bornée à l’est par la mer Rouge, au sud par le pays des Gallas, au nord par la Nubie, à l’ouest par le Sennaar et le Soudan. L’Abyssinie est formée par des étages superposés qui présentent les mêmes divisions que celles du Me.xique ; les Kollas ou terres basses (0°\1600“) qui correspondent aux terres chaudes^ les Omma-deqas (de 1600-“ à 3000"') ou terres tempérées, ce sont les tempiadas <h\ ^Mexique et les degas (3000 à 4600"') ou hautes terres qui sont les terres froides du plateau américain. L altitude moyenne est 2200'". Ces trois gradins successifs sont séparés par de hauts plateaux qui dépassent souvent plusieurs centaines de mètres et dont les parois sont perpendiculaires et coupees à nie formant souvent des îles inaccessibles au milieu de larges ravins. Cette contiguration du sol a été admirablement lepiescutée par les artistes de VIUiistrcded-Loiidon-Neios, qiii on suivi pas à pas la marche de l’armée anglaise jusqu’à Magdala, la caiiitale de Tliéodoros, qui a payé de sa vie la captivité et les mauvais traitements infligés à des envoyés du gouvernement

britannique. ,

Ce pays est divisé en trois portions qui ont cbacune un gou-

vernementspécial. Ce sont le Tigré au nord, l’Aiw/mra au centre

et le Choa au midi. La population est notablement infeiieure à

ce qu’elleétait il y a quelques années, en conséquence des guerres

continuelles entre ces trois royaumes. Elle l’est aussi parce que

les rochers à pic ne peuvent être atteints, soit à cause des neiges

permanentes qui couvrent les hauts sommets, soit enhn a cause

de la vaste étendue du grand lac Tzana qui a 3524 kilométrés

carrés et qui occupe tout le fond d’une vallee occidentale. Il

donne naissance à l’Abbay ou Nil-Ueu qui lait un grand contour

au midi jusque vers le Clioa, se dirige ensuite du cote du noid

et vient se jeter dans le Nil à Kartoum. Les autres rivieres sont

l’Hawach et le Taccazzé qui rejoint aussi le Nil.

Le plus haut sommet, mesuré par MM. Ferret et Galmiei, le DeGem qui a 4C20 mètres, c’est-à-dire deux cents métrés de moins que le Mont-Blanc, et qui, quoique situé sous les tropiques.

ABYSSINIE. 715

est recouvert de neiges permanentes ainsi que plusieurs autres sommets moins élevés. Comme on peut bien le penser, d’après la configuration du plateau de TAbyssmie, l’on y trouve des villes situées à différents niveaux, depuis Massowa, qui est sur le littoral de la mer Rouge jusqu’à Adouali (1911), Antitclio (2152), Gondar (2200), Addigrat (2460), Ankober (2480) et enfin Atobi (2700), la plus élevée de toute l’Abyssinie.

2^ Climatologie. Elle est fort intéressante à deux points de vue, d’abord comme climat des montagnes et ensuite comme pays offrant toutes les gradations proportionnées à l’altitude, depuis le climat brûlant du littoral de la mer Rouge jusqu’à la limite des neiges permanentes. Commençons par la station la plus basse.

Massoiva est une île voisine du rivage abyssin. C’est l’un des endroits les plus chauds de tout le globe, puisque le thermomètre monte quelquefois jusqu’à 45« et 50° sans jamais descendre audessous de 17° ou 18°. La moyenne de janvier, qui est le mois le plus froid, est de 25°, 5; celle du mois de septembre, qui est le plus chaud approche des 34° (33°, 8). L’hiver compte 26°, 7, le printemps 29°, 5 et l’automne 32°,0, et pour l’année nous avons trente et un degrés, c’est-à-dire la moyenne la plus élevée de toutes les stations météorologiques citées par Mehlman, Dove, Huiûboldt et Boudin.

Gondar, qui est situé à 2200“ d’altitude, a une température annuelle d’environ 19° (18°,84); les mois et les saisons diffèrent fort peu les . uns des autres ; en hiver la moyenne est de 19°, 6, au printemps d’environ 22° (21°,97), en été de 16°,6 et en automne de 17°, 1; ami, qui est le mois le plus chaud, a 22°,2, tandis qu’août, qui est le plus froid, n’a que 13°,5; d’où l’on voit qu’il n’y a pas neuf degrés de différence entre les mois extrêmes.

Ankoher est à 280“ plus haut que Gondar, c’est-à-dire à 2480“, sa moyenne annuelle est beaucoup plus froide : 13° au lieu de 19°; le mois de décembre descend jusqu’à 11° et juin ne dépasse pas 16°,7, ce qui ne donne qu’une différence de 5°,7 entre les mois extrêmes; en hiver l’on compte 11°,1, 14°, 1 au printemps, 14°,8 en été et 11°, 7 en automne. Nous observons donc dans ces deux localités montueuses un abaissement considérable de la température qui descend quelquefois jusqu’à zéro et dont le maximum ne dépasse pas 22°.

Les saisons sont au nombre de deux sur le plateau abyssin :

CLIMATÜl.OGIE MEDICALE.

la saison des pluios et la saison sècho. La première commence en mai et tinit en octobre, la seconde comprend le reste de V année. Les mois de juillet, août et septembre sont ceux où la végétation est en pleine activité; la terre se couvre alors de verdure et de fleurs , les arbres sont dans^toute leur vigueur. Octobre et novembre sont l’époque des moissons et des l'écoltes, ce sont également les plus beaux mois de l’année.

Sur le littoral, la saison des pluies est intervertie : elle commencé eu janvier et finit en mars sur les bords de la mer; en avril dans les prendères vallées et en mai dans celles qui précèdent immédiatement le haut plateau. Les pluies sont peu abondantes et irrégulières en mai et juin, torrentielles et régulières en juillet et août et finissent , comme elles avaient commencé, en septembre et octobre. En été elles tombent ordinairement de midi aune heure; elles durent peu; a.ussi le ciel, d’abord chargé de nuages et d’électricité, s’éclaircit bientôt et redevient pur. Les quantités annuelles, observées par Bruce, ont été de lOlO"” à Gondar en 1771 et de 882"”" en 1770. MM. Galinier et Ferret ont trouvé à Antitcho en 1841 seulement 783“". Les vents d’ouest lu-édominent sur le plateau et tournent a,u nord-ouest à sa limite septentrionale; sur le littoral, c est le iiord-est qui souffle le plus habituellement. Ainsi donc, chakur étouffante et pluies rares sur le littoral; température moderee ou froide et pluies abondantes sur le plateau. Tel est le résume de la climatologie abyssine.

8“ Ethnographie. Il est peu de sujets qui aient autant occupé les savants que l’origine et les caractères des differentes races nui peuplent l’Abyssinie. Il résulte de toutes ces recherches qu on peut les rapporter à trois types principaux : les Abyssins proprement dits ou Éthiopiens, les Gallas et les Felaschas.^ Les Abyssins ont les traits de la race caucasienne : le nez effile les lèvres minces, les cheveux plutôt lisses que crépus et le teint aussi foncé que celui des nègres, surtout chez l’homme, tandis que chez la femme il est souvent olivâtre. Tous ces caractères

xlpprochent les Abyssins des Arabes avec Tf sang nègre. Les Oallas, qui peuplent le Choa elles legio voisines situées au midi de l’Abyssinie, sont caractérisés par des traits qui les rapprochent davantage du type negre. Ils ont les lèvres saillantes, le nez épaté et les pommettes proeminen ,

ABYSSINIE

les cheveux moins crépus que ceux des nègres et le teint plus clair. 11 est évident que cette population résulte d’un mélange des deux races abyssine et nègre. Les Félaschas sont ( es juifs, différant notablement du type sémitique, mais ayant beaucoup de rapports avec les Abyssins par le teint, la conformation du visage et la nature des cheveux. Enfin l’on rencontre de véritables nègres du Soudan qui descendent des conquérants de l’Abyssinie.

L’on voit combien sont variées les différentes races qui peuplent ce pays. Elles parlent une même langue, Vamaréen, qui a de nombreux dialectes, dont l’un d’eux, le gliiz^ est la langue sacrée et littéraire. Toutes les religions se rencon tient en Ab} s sinie, mais le plus grand nombre des habitants se rattache au christianisme oriental; il existe aussi des Juifs ou Félaschas, des catholiques en petit nombre, des protestants et des mahométans.

M. D’Abbadie, qui a séjourné douze ans en Abyssinie, trace de la manière suivante le portrait des habitants dans les tiois régions superposées : Ceux qui habitent les régions inférieuies, lS)llas ou Kouallas, à 2000 mètres; ils sont de petite taille, souples, musculeux et bien pris, plus barbus et velus que ceux des régions supérieures, leur teint tend à se foncer, le visage est court, le front fuyant, le nez droit et la denture très belle, leurs femmes sont les plus jolies, les plus attrayantes et les plus coquettes, ce qui est assez natuiel. Les habitants des hautes régions ou Dengas sont d’une taille plus élevée, ils ont un front large et haut, l’angle facial ouvert, les yeux moins grands et le nez plus développé, souvent aquilin , les femmes sont plus grandes et plus fortes que celles des Kouallas, quoique moins gracieuses et plutôt sveltes que jolies. Les habitants des régions intermédiaires ou Wama-Dengas ont une confor mation qui tient le milieu entre les deux autres ; ils forment la majeure partie de la nation, presque toutes les villes sont dans cette région intermédiaire qui passe pour la plus civilisée L

4“ Démographie. Comme nous l’avons dit, la population a beaucoup diminué dans ces dernières années, aussi, ne pouvonsnous dire s’il y a deux ou quatre millions d’habitants qui occu-

^ Arnauld d’Abbadie, Douze ans dans la Haute- Ethiopie ^ Paris 1868, p. 96 à 106.

pent une superficie d’environ 788,000 kilomètres carrés , ce qui donne les chiffres approximatifs de deux à cinq habitants pour la population kilométrique. Les régions basses ne sont habitées que pendant une portion de l’année, à cause des miasmes paludéens qui sont mortels aussi bien pour les Abyssins que pour les étrangers. La fécondité est très prononcée, surtout chez les Kouallas, mais nous ignorons quel est le degré de la matrimonialité et de la mortalité.

5'" Pathologie. — a. La exerce ses ravages dans toutes

les parties basses situées sur le littoral et au-dessous du plateau ; les fièvres intermittentes simples y sont très fréquentes, mais on y rencontre très souvent des fièvres pernicieuses; c’est à cette maladie que le Docteur Dillou et cinq de ses domestiques ont succombé, après avoir séjourné à 1200 mètres d’altitude sur les rives marécageuses du Mareb. Son compagnon, le Docteur Petit, ne dut son salut qu’au fait de son transport immédiat suites hauteurs et encore fut-il pendant trois mois en proie à des accès i)ernicieiix ([ui menacèrent constamment sa vie. Ces fièvres j)ernicieuses i)rennent souvent le type continu et amènent la mort dans l’esi)ace de quarante-huit heures. Les habitants en ont une grande frayeur; aussi, dès qu’ils sentent les atteintes delà fièvre, ils se font transporter sur lahauteur où tousles symptômes morbides ne tardent pas à disparaître. Il est, en effet, certain que la fièvre d’accès cesse complètement au delà de 1800 mètres. La saison la plus dangereuse pour cette maladie des basses terres est celle qui succède aux pluies, alors que les terrains marécageux sont inondés ou qu’ils commencent à se dessécher. C’est ce que l’on observe surtout dans le bas Sanien, région très peu habitée à cause des fièvres intermittentes et pernicieuses qui s’y déclarent après la saison des pluies. Le sol, composé d’humus végétal, reçoit toutes les eaux qui descendent des montagnes ; il se fend sous les rayons d’un soleil tropical et laisse échapper les miasmes délétères. Les plus mauvais mois sont septembre et octobre , époque où les habitants se retirent sur les montagnes.

Le D*" Blanc a signalé les fièvres pernicieuses de Massowa qui régnent après les pluies. Celles-ci ne tombent pas à la même époque que sous les tropiques, mais seulement en hiver; c’est alors que surviennent les fièvres intermittentes, rémittentes

ABYSSINIE

et pernicieuses. Massowa est presque inlialiitable par les Européeus. Aussi les Arabes ont-ils un proverbe qui montre quelle est rinsalubrité de cette île : Mascate, disent ils, est une poêle à frire; Aden, le feu même et à Massowa il n'y a que des forçats qui puissent Vliahiter.

Le D" Aubert-Rocbe résume ses observations sur la malaria dans les conclusions suivantes : « l°Les bèvres intermittentes et (( pernicieuses régnent dans les pays de plaine et dans les vallées « dont l’élévation ne dépasse pas 1800 mètres ; 2° l’insalubrité « de ces terrains est d’autant plus grande qu’ils sont à une bau- « teur moindre et que l’on y trouve plus d’eau stagnante. »

b. Fièvres continues. Le D*' Courbon' n’a pas observé de bèvres continues, mais il croit pouvoir affirmer, d’après des renseignements qu’il estime être exacts, que la bèvre typhoïde est fréquente pendant la saison des pluies et qu’elle se termine souvent par la mort. Nous verrons plus loin quelle inbuence le climat de l’Abyssinie exerça sur les troupes anglaises pendant l’expédition de 1867 et 1868.

c. Fièvres éruptives. La variole se montre tous les ans avec une grande fréquence. Elle est le plus souvent conbuente et se termine presque toujours par la mort ; aussi, est-il très rare de rencontrer un Abyssin portant des traces de variole. Elle est surtout grave chez les adultes qui succombent dans la proportion des 80 7o , tandis que chez les enfants au-dessous de quinze ans elle n’enlève que les 50 7o ou la moitié des malades. Le

Blanc, qui a fait un séjour forcé en Abyssinie^ comme prisonnier de Tbeodoros, avait tenté de remplacer l’inoculation par la vaccine, mais il s’est beurté contre le refus absolu des parents de laisser prendre le vaccin sur le bras de leurs enfants. Que n’avait-on des génisses vaccinées pour contre-balancer cet absurde préjugé et remplacer le vaccin humain par le vaccin animal? La rougeole et la scarlatine visitent quelquefois l’Abyssinie, mais le D" Blanc n’a pas eu l’occasion de les observer pendant sa captivité.

d. Maladies des organes de la digestion. Les diarrhées et la

^ D*' Courbon , Observations topographiques et médicales recueillies dans un voyage à l'isthme de Suez, 'Hi. Paris, 1861.

2 Blanc, Notes médicales recueillies en Abyssinie pendant une mission diplomatique. Gazette hebdomadaire de médecine.

diysenterie sont les deux maladies qui viennent après la malaria, au second rang de la fréquence. Elles sont la conséquence de l’humidité et du refroidissement de l’atmosphère. Aussi les voit-on surtout à la hn de la saison pluvieuse et dans les basses terres; elles sont plus répandues dans le Tigré que dans l’Amhara. La diarrhée est surtout fréquente pendant le mois de juin et l’on pourrait l’appeler la maladie des choux, car c’est à cette époque que les Abyssins en mangent des quantités énormes. Les emharras gastriques, les entérites aigues et chroniques et les gastralgies succèdent fréquemment aux jeûnes rigoureux imposés aux chrétiens par leurs prêtres ; ils sont aussi une consé- (pience naturelle de la gloutonnerie qui les porte à manger sans mesure une nourrit ime indigeste ou rendue irritante par l’abus des épices et en particulier du piment. Lhépatite régne dans les régions basses^ il atteint surtout les étrangers comme nous le verrons plus loin.

Les entozoaires sont nombreux, surtout le téyiia, qui atteint tous les habitants, hommes, femmes et enfants, mais ne produit l)res(iu’aucuu syni})tônie grave; aussi ne s’en tourmentent-ils ])as et seulement dès qu’ils ressentent quelques coliques, ils prennent ITiii des trois ténifuges suivants : le cousso, le hisenna et V ahhatjsog a. La cause de cette infirmité réside en entier dans l’usage de la viande de bœuf que les Abyssins mangent crue, saignante et palpitante. Or, nous savons que le scolex du tœnia mediocminellata se trouve dans les muscles du bœuf ainsi (pie l’ont démontré les travaux de Leukbart et de Vogt^ qui ont figuré les difterentes phases de l’évolution de cet entozoaire. Les habitants ne sont pas les seuls atteints, puisque les étrangers qui mangent de la viande de bœuf crue participent à la même infirmité, ainsi que Ta constaté le D"" Aubert-Koche. Sur vingt-huit Européens qui ont séjourné plus ou moins longtemps en Abyssinie ; seize qui ont mangé de la viande crue ont tous eu le ténia, tandis que onze qui se sont abstenus de cette alimentation n’en ont pas été atteints. Ajoutons cependant ({u’un vieux Turc qui a séjourné vingt ans dans le pays a pourtant eu le ténia, quoiqu’il n’ait pas mangé de la viande crue. D’oü il résulte que si cette nourriture n’est pas la seule cause

^ La provenance des entozoaires de l’homme. Comptes rendus du Congrès périodique international des Sciences médicales à Genève, 1877, p. 118.

ABYSSINIE

du ténia, elle en favorise singulièrement l’apparition. Au reste, cette habitude des Abyssins date de loin, car Bruce la signalait déjà il y a plus d’un siècle et il les avait vus chassant devant eux un malheureux bœuf à qui ils enlevaient de temps en temps des lanières de chair vive et saignante. Le ténia n’est pas le seul helminthe que l’on observe dans ce pays, les ascarides lomhrïcdides et les oxyures se rencontrent également chez les enfants.

e. Maladies des organes thoraciques. Elles se montrent d’une manière très différente dans les terres basses et sur les altitudes. Tandis que pour les premières, ce sont les fièvres malariennes et les maladies gastro-intestinales qui prédominent , dans les dernières, où la température s’abaisse souvent au-dessous de zéro et où l’on observe dans la même journée des différences de 15 à 20", il n’est pas étonnant que l’on voie se développer un grand nombre de bronchites et probablement aussi de pletirésies .et de 2meumonies, grippe, ou bronchite épidémique, a été souvent observée par les Petit et Courbon, au commencement et à la fin de la saison des pluies, avec accompagnement de coryza et d’amygdalite, sous l’influence d’un refroidissement subit d’environ six degrés. phthisie est excessivement rare, d’après le D" Blanc, puisque sur des milliers de malades, qui l’ont consulté, il n’a pas rencontré un seul phthisique; ce qu’il attribue avec juste raison à rimmimité des altitudes que nous avons déjà signalée à plusieurs reprises. Le D" Aubert-Boche ne mentionne pas la phthisie parmi les maladies qu’il a observées en x\byssinie. D’autre part, les D**® Petit et Courbon en ont rencontré quelques cas à Halay, qui est situé à l’altitude de 2500 mètres ; mais il nous paraît évident que si la phthisie n’est

pas complètement inconnue sur le plateau abyssin, elle y est, du moins, excessivement rare.

Le goitre a été vu par le D*" Blanc, qui a pu ainsi rectifier l’erreur du D'' Courbon, qui avait nié son existence sur le plateau et dans les vallées de l’Abyssinie.

f. Maladies du système nerveux. Les névroses ne sont point rares; on les rencontre sous forme d'hystérie^ d'épilepsie et de chorée. Le D^ Courbon a signalé l’hystérie comme fréquente; il en a observé les symptômes caractéristiques, c’est-à-dire les cris, les convulsions et le globe hystérique. L’épilepsie est assez

Lombahd, Climatologie. T. III. 46

répandue. La chorée avait été désignée par le D" Pearce sous le nom de tigretieT ou chorée abyssine / mais les D*"® Courhon et Leroy de Méricourt estiment que|cette névrose n’a rien de spécial et doit être rangée dans la catégorie du tarentisme. Le D" Courhon a fait d’inutiles recherches pour retrouver ces malades choréiques atteints de mouvements désordonnés, de mutisme et de mélancolie, qui ne pouvaient être guéris que par la danse et par la musigue; en sorte que l’on doit reléguer l’existence du tigretier au nombre des fables. Il n’en est pas de même d’une certaine forme d’aliénation mentale qui consiste à se croire changé en animal, ce qui constitue une zoanthrogne. Au reste, la manie smqde paraît être très rare.

Les ophthalmies et toutes les maladies des yeux sont très répandues, en conséquence de la fumée remplissant les maisons, qui sont complètement dépourvues de cheminées. Le D*’ Courhon a soignédes amauroses, des opacités de la cornée, du trichiasis, des conjonctivites et des blépharites granuleuses, ainsi que des catarrhes.

g. Maladies des organes de la locomotion. Le rhumatisme se montre sous toutes les formes, névralgiques, musculaires et articulaires, surtout dans les altitudes oii les variations atmosphériques sont aussi brusques que fréquentes.

h. Maladies des organes génito-urinaires. Nous ne savons rien sur les maladies vésicales, renales ou utérines. Il n en est pas de même de la syphilis, qui passe pour avoir été importée par les soldats portugais en 1543. Elle est actuellement très répandue. Le Blanc estime que les neuf-dixiémes des Abyssins en sont atteints à des degrés différents. Les ulcérations, les plaques muqueuses, les gommes et les ostéites sont les manifestations secondaires les plus fréquentes , tandis que les syphilides cutanées se rencontrent plus rarement. Les AuberL Boche et Courhon estiment qu’en général la syphilis y guérit plus rapidement qu’ ailleurs. Néanmoins, leD"" Blanc a rencontié quelques-unes des formes les plus prononcées, surtout dans les hautes régions oîi les syphilides paraissent s’aggraver facilement ; aussi les malades sont-ils obligés de redescendre au plus tôt. Le D" Aubert-Boche a vu un Abyssin qui s’était élevé sur le Cosso-Berd jusqu’à 3500 mètres et dont la peau se couviit d’une éruption colorée suivie d’une desquamation universelle; ces symptômes s’améliorèrent par le retour dans un climat plus tempéré à l’altitude de 1500 mètres.

AliYSSINIE.

i. Maladies de la peaa. Elles sont très fréquentes, surtout les parasitaires comme \eigale et le famis\ l’on rencontre également V eczéma, Vlieri)és, le psoriasis et le pityriasis. Elles sont entretenues par l’absence presque totale des soins de propreté les plus élémentaires. Les ulcères caianés se montrent, principalement dans les régions basses et sur les bords de la mer Rouge, oii ils prennent souvent la forme désignée comme plaie de V Yémen, qui atteint les Arabes, les Banians et les Abyssins, qui se rapprochent de la race nègre. Les étrangers en sont complètement préservés.

k. Les scrofules se rencontrent très fréquemment sous les memes apparences qu’en Europe; c’est-à-dire des adénites, des ulcérations, des abcès, des caries et des tumeurs blanches. Les causes des maladies scrofuleuses sont multiples comme partout ailleurs, c’est-à-dire une alimentation insuffisante, l’humidité du sol après la saison des pluies, la mauvaise construction des maisons où l’on couche sur le sol humide, exposé au froid, à la fumée et aux com'ants d’air.

l. Le scorhiit ne s’est pas montré en Abyssinie, du moins n’en avons-nous trouvé aucune mention, ce qui tient peut-être à ce que la nourriture animale forme une notable portion de l’alimentation.

m. Le cancer a été souvent observé par le Petit, qui l’a vu dans les glandes mammaires, ou maxillaires, ainsi qu’au testicule. Il ne mentionne pas les organes internes, l’estomac et l’utérus, mais qui n’en sont sûrement pas exempts.

n. O. Y ergotisme et V alcoolisme ne sont pas mentionnés par les auteurs.

p. La lèpre et V éléphantiasis ne sont point rares, surtout la première, dont les D- Aubert-Roche et Courbon ont rencontré plusieurs cas. Ils ont vu les tubercules du visage, les ulcérations et la gangrène des extrémités. C’est dans les montagnes du Samen et sur les bords du lac Tsana que vivent le plus grand nombre de lépreux ; ils ne sont point séquestrés, ce qui montre que leur maladie n’y est point réputée contagieuse.

q. Le choléra épidémique n’a fait qu’une seule apparition C’est en 1866 que le Blanc l’a observé en Abyssinie, mais

nous ne savons pas dans quelles portions du pays il s’est montré^ ni quel a été le nombre des victimes.

r. La ])este n’a jamais paru malgré le voisinage de l’Égypte et des villes arabes d’où les pèlerins l’avaient rapportée de la Mecque. Il est vrai que les Abyssins étant chrétiens ils n’envoient pas en Arabie ces pèlerins qui portent avec eux les maladies typhiques, cholériques ou pestilentielles.

s. O'péraiions chirurgicales. Le Petit a été témoin à Adoua dans le Tigré de la mutilation qui est infligée aux criminels, (.’0St-à-dire l’ablation du pied onde la main au moyen d’une

section adroitement pratiquée par le bourreau et sans qu’une seule goutte de sang ait été versée, grâce h une courroie qui faisait l’oflice de la bande d’Esmark. Les opérés survivent ordinai-

rement à ces mutilations. Le même auteur a vu des piisonniers à qui l’on avait enlevé les parties génitales. L’on pratique également cette opération chez les enfants pour faire des eunuques que l’on vend aux musulmans, l’on tranche d’un coup de rasoir tous les organes externes et l’on panse la plaie avec de la brique pilée; il est rare (pie la mort survienne après cette castration h L’excision du clitoris et des petites lèvres est aussi pratiquée en Abyssinie comme nous l’avons vu dans plusieurs auties régions africaines. Là, comme ailleurs, les jeunes filles qui n’ont pas subi cette opération trouvent difficilement a se marier.

Pathologie des colons européens en Ahjssmie. Nous avons, pour nous guider dans cette appréciation , deux documents importants : ie premier est le tableau des maladies qui ont atteint les soldats européens de l’armée anglaise pendant la campagne de 1868 et le second est un résumé des recherches faites par le Aubert-Roche pendant son séjour dans diverses régions de

l’Abyssinie et des pays voisins. , , ,

A. Maladies observées chez les soldats européens dans ^ armee anglaise pendant l’expédition d’ Al)ijssinie\ L’effectif s’élevait à environ douze mille hommes, mais dont 4208 seulement étaient

^ Sur quelques mutilations pratiquées comme supplices en Abyssinie, par le A. Petit, clans le Voyage en Abyssinie de Th. Lefebvre, t. R

2 Army medical Department Report for 1867, p. 277, et 1868, p. 460.

ABYSSINIE. 725

Européens. Pendant cette expédition ils tirent un court séjour à la baie d’Annesley, non loin de Massowa sur la mer Rouge, et s’élevèrent graduellement jusqu’à Magdala, en gravissant des pentes abruptes et traversant les longs couloirs qui existent entre des parois de rochers perpendiculaires. Pendant la marche ils souffrirent beaucoup de la chaleur et de la soif, ne rencontrant que de minces filets d’une eau souvent saumâtre et par conséquent de mauvaise qualité. Eu dehors des hommes il fallait encore trouver de l’eau pour 44 éléphants, 16,022 mulets, 5738 chameaux, 1651 chevaux, 1759 ânes et 7071 bœufs destinés à l’alimentation des troupes.

Pendant cette comte mais difficile campagne environ un tiers de l’effectif, c’est-à-dire les 3 16""®®, 5 furent malades et sur ce nombre il n’en succomba qu’un millième. Voici les principales maladies dontils furent atteints : 1° les 57“^%3 eurent fièvres intermittentes et rémittentes, environ les 50'“‘'V49,7) des premières et seulement les 7”®%6 des dernières; il n’y eut qu’un seul cas de fièvre typhoïde et les 4“^^^5 de syno(iues; 2^ les maladies intestinales ont été de beaucoup les plus nombreuses, puisque les diarrhées ont compté pour les 51“®% les dysenteries aiguës et chroniques pour les29“®%5 et sur ce nombre les 4“®%5ont succombé. Les hépatites aiguës et chroniques ont forméles 14“®%6 de l’effectif et sur ce nombre deux seulement ont succombé. La dyspepsie a compté pour les 2“®%8. Enfin le tænia solium s’est montré chez les dix millièmes (9,5) de l’effectif, ce qui montre qu’en dehors de 1 usage delà viande crue, qui n’a certes pas été distribuée auxsoldats, le ténia se développe chez les colons temporaires en Abyssinie , O les maladies thoraciques ont été beaucoup moins nombreuses que les précédentes, puisqu’elles n’ont formé que les 12“®%6 de 1 effectif, les 11“®'’, 4 étaient presque en totalité des bronchites et seulement 1“®,2 de&j)^eurésies et deiipneumoïîies. L’on ne doit pas ajouter à ces chiffres le 1“®,6 de2)hthisicpies, dont la maladie était sans doute antérieure à cette courte campagne, mais qui en avait été aggravée; 4® les maladies du système nerveux sont représentées par les insolations qui ont atteint les 2 mes ,4 de effectif, pai un seul cas de deltrtum tremens et par quelques cas de céphalalgie (1"'«,2) et de névralgie-, 5» les maladies rhumatismales n’ont pas été nombreuses, puisqu’elles ne sont représentées que par les (16,9) de l’effectif, et seulement les 7 sous la forme aiguë et les 10"”,2 sous la forme chronique; 6” lès

maladies vénérienries ont été peu nombreuses n ayant atteint que les 28"^^^ de l’effectif, dont les de syphilis et les

de yo^ioTvliéê^ mais il est très probable qu elles étaient ante-* rieures au séjour en Abyssinie, où les rapports sexuels ont dû être très restreints.

Ainsi donc, les maladies intestinales jouent le premier rôle dans la pathologie de ces colons temporaires ; ensuite viennent les fièvres intermittentes et rémittentes et à une grande distance les maladies thoraciques; celles du système nerveux étant aussi peu nombreuses, que ces dernières. L’on peut voir d’après ces faits combien l’influence du climat abyssin sur les colons temporaires se rapproche de celle que nous avons signalée sur les habitants permanents.

B. Cojîclusions du D^' Aubert-Eoche sur V acclimatement des Européens dans les pays chauds et spécialement sur le^ littoral de la mer Bouge et en AbyssinieK V Les maladies spéciales à la race blanche sont : les hépatites, les affections gastro-intestinales, les méningites par insolation et les érésipèles.|2" Les maladies qui sévissent ])lutôt sur la race blanche que surlaiace indo-éthiopienne sont les fièvres et les dysenteries. 3" Les maladies qui affectent les deux races sont : les bronchites, les rhumatismes, le scorbut, les dermatoses, les ulcères aux jambes et la syphilis. 4° La seule maladie qui soit spéciale à la race éthiopienne, c’est la plaie de l’Yémen. En résumé : les affections morbides les plus graves et les plus communes parmi la race blanche sont : la dysenterie, les fièvres intermittentes et rémittentes, ainsi que l’hépatite. Elles doivent être regardées comme maladies d’acclimatement pour la race blanche, puisqu’elles sont dues au climat et à la localité; on peut néanmoins les combattre par le régime, par le séjour dans des habitations salubres et en évitant de s’exposer à l’air du soir ou du matin, sans être suffisamment vêtu, et en n’etant point

débilité par quelque excès.

Conclusions sur 1% pathologie abyssine.

Comme il y a trois régions superposées en Abyssinie, nous devons distinguer trois zones pathologiques.

‘ Aidiert-Eoche, Annales d’hygiène publique, t. XXXI à XXXV.

ABYSSINIE

Zone hasse^ formée par le littoral de la mer Rouge et par les régions voisines. Là régnent avec toute leur intensité les maladies tropicales, c’est-à-dire les fièvres intermittentes, rémittentes et pernicieuses, ces dernières désignées sous le nom de nadab, sont très promptement mortelles : les dysenteries, les hépatites, les érésipèles, les méningites par suite d’insolation ; les maladies cutanées aiguës ou chroniques, la plaie de V Yémen, le scorbut. Il n’y a d’autre part presque pas de maladies thoraciques ou rhumatismales.

2° Zone moyenne, s’élevant jusqu’à mille ou dix-huit cent mètres. C’est là que régnent encore et avec une intensité spéciale les fièvres d’accès simples et pernicieuses, surtout après la saison des pluies. La dysenterie y est très fréquente. Les autres maladies de la zone basse tendent à disparaître.

3" Dans la haute zone, qui s’élève au-dessus de 1800 jusqu’à 3000 mètres, les maladies causées par la malaria disparaissent complètement, et même les fièvres contractées dans les autres zones y sont promptement guéries. Aussi les Abyssins qui en sont atteints, ne connaissant pas le sulfate de quinine, se font-ils transporter sur la hauteur. La dysenterie règne encore, mais seulement à la suite d’écarts de régime et surtout d’exposition au froid par insuffisance de vêtements ou pour avoir couché sur la terre humide. Mais d’autres maladies, les bronchites, les coryzas, les pneumonies et les rhumatismes des pays tempérés, viennent remplacer celles des régions tropicales. La phthisie est excessivement rare et disparaît complètement sur les hauteurs.

Enfin les maladies qui se rencontrent à toutes les altitudes sont : la lèpre et la syphilis ; celle-ci règne avec une fréquence inconnue partout ailleurs, depuis son introduction en 1543 par quatre cents soldats portugais envoyés pour faire la conquête du pays.

En ce qui regarde l’acclimatement des Européens, il est difficile, sinon impossible, dans les régions basses, difficile dans les régions moyennes, partout où régnent les fièvres, tandis qu’elle est possible dans les hautes régions, qui leur offrent une température semblable à celle des régions méridionales de l’Europe, avec une nourriture animale et végétale aussi saine qu’abondante et du vin de miel très alcoolique qui peut remplacer les liqueurs fermentées. Aussi peut-on considérer le climat de ces hautes régions comme faisant exception à la plupart des pays

tropicaux qui sont le plus souvent très insalubres. C’est ce qu’ont éprouvé tous les Européens qui y ont séjourné pendant un grand nombre d’années ; c’est également le résultat des observations faites par les missionnaires catholiques et protestants qui s’y sont toujours bien portés. Sur34Européens qui ont demeuré quatre ou cinq ans de suite dans les hautes régions, tous ont continué à jouir d’une excellente santé, sauf trois Français, qui sont morts de fièvre et de dysenterie par leur faute, à ce qu’affirme le D*" Aubert-Roche. Le même auteur parle d’un Anglais qui séjournait en Abyssinie depuis 1806 et qui en 1843 continuait à se bien porter. Ainsi donc, si les régions basses sont trop souvent le tombeau des savants européens qui ont voulu les explorer, les hautes régions ne le cèdent à aucune autre pour leur remarquable salubrité.