CHAPITRE III

INFLUENCE DES DIFFERENTS CLIMATS SUR LA SANTÉ

Nous pouvons désormais aborder le problème des influences atmosphériques sur le corps humain et suivant que les effets produits par les modifications incessantes de l’atmosphère sont plus ou moins intenses et prolongés, temporaires ou permanents, nous aurons à signaler des modifications qui se rapportent à la physiologie, à la pathologie ou à la thérapeutique.

Lorsque les changements amenés par les agents atmosphériques ne dépassent pas certaines limites compatibles avec le maintien (le la santé, si la chaleur aninlale, la respiration, les fonctions (le la peau, du système nerveux et des muscles, quoique soumises momentanément à certaines perturbations reprennent promptement leur équilibre. Ton peut alors faire rentrer ces modifications passagères dans le domaine de iihysiologie.

Mais si les changements survenus dans le jeu régulier de nos fonctions se prolongent et s’aggravent, l’on observe dès lors des phénomènes inconnus dans l’état de santé et qui rentrent^ par conséquent, dans le domaine de la jmthologie.

Il est enfin une troisième face de la question relative aux influences atmosphériques sur le corps humain. C’est leur action favorable pour prévenir ou guérir certaines maladies, ce qui les fait rentrer dans le domaine de la prophylaxie ou de la thérapeutifjitc.

Ainsi donc, nous aurons à passer en revue les influences physiologiques, pathologiques, prophylactiques et thérapeutiques des différents climats, ce qui nous fournit une division éminemment l'ratique du vaste sujet que nous avons essayé d’élucider par des recherches personnelles en différents lieux et par l’analyse des nom breuxtravaux qui ont eu pour objet l’étude médicale des différents climats.

Avant d’aborder le problème des modifications imprimées à nos organes ])ar les variations atmosphériques, il importe de bien préciser le degré et la nature des influences exercées par les agents physiques sur les êtres organisés. Aussi devons-nous faire précéder l’étude médicale des climats par celle de quelques notions physiologiques sur les effets produits par la chaleur, le froid, l’humidité, la sécheresse, la lumière, l’électricité, l’ozone et le magnétisme. Dans ce but, nous étudierons successivement les changements qui résultent de ces diverses influences météorologiques sur la respiration, la circulation, la transpiration, la sécrétion des urines, l’assimilation, la locomotion et les diverses fonctions sécrétoires qui sont sous la dépendance immédiate du système nerveux et enfin, comme résultante de tous ces facteîirs du problème de la chaleur animale, nous en étudierons les principales variations sous l’influence des agents extérieurs.

Xo i ions })hf/s iologiqucs .

Les animaux à sang cliaiul, au nombre desquels nous sommes, ont une température propre qui varie dans des limites trèsétroites, en dehors des circonstances d’hibernation, ou de l’épo-

que très-voisine de la naissance. Cette chaleur constante est de la pins haute importance pour le maintien de la santé. Toutes les influences atmosphériques tendent à la modifier et toutes les fonctions organiques tendent cà la maintenir. On peut donc considérer la chaleur animale comme la résultante d’un grand nombre de forces qui réagissent contre les influences extérieures

et qui les combattent avec d’autant plus d’énergie que les forces vitales sont plus puissantes pour neutraliser l’action des causes délétères dont nous sommes entourés.

Ainsi donc, avant d’étudier la chaleur animale en elle-même, ])assons en revue les principales fonctions qui contribuent cà la maintenir dans un équilibre plus ou moins stcable.

La ï'espiration est sans contredit l’une des sources les plus importcantes de la chaleur animale; l’oxygène mis en contact avec le sang par l’endosmose pulmonaire et transporté dans toutes les parties du corps se transforme en acide carbonique qui est exhalé en quantité plus ou moins grande suivant que les inspirations ont été plus complètes et ont mis une plus grande quantité de sang en contact avec l’oxygène de l’air, et, en outre, que les forces vitales sont plus actives pour produire les transformations chimiques qui s’opèrent dans la profondeur des tissus. En même temps que l’acide Ccarbonique, une certaine qinantité d’eau et d’cazote est expulsée avec l’air expiré. L’eau provient de deux sources : la transpiration pulmonaire et la combinaison d’une certaine portion de l’oxygène avec l’hvdrogène du sang. .Ce dernier résultat entrevu par Lavoisier, a été mis hors de doute par les recherches de Boussingault et Barrai.

Ces principes physiologiques étant bien établis, recherchons maintenant quelles circonstances favorisent la transformation de l’oxygène en acide carbonique et en eau. Or, il résulte des travaux cités dans l’ouvrage de Gavarret sur la chaleur animale et de ceux qui ont été réunis dans les leçons du prof. Edwards ‘

sur la Physiologie comparée ainsi que de l’article Chaleur animale, du prof. Bert que les conditions physiques qui augmentent le travail physico-chimique, d’où résulte l’exhalation de l’acide carbonique, sont : P la force de l’âge, 2° le sexe masculin, 3® l’activité musculaire, P’ l’absence de sommeil, l’ingestion d’aliments substantiels; en un mot, tout ce qui augmente les forces. Tandis qu’une moindre exhalation d’acide carbonique s’observe dans la très-jeune enfance, dans la vieillesse et dans le sexe féminin, ainsi que sous l’influence de l’inanition, du repos musculaire, du sommeil prolongé,' de la fatigue intellectuelle et enfln de l’usage des boissons alcooliques, ou, en d’autres termes, tout ce qui amène un degré comparatif de faiblesse.

Reprenons quelques-uns de ces faits et étudions, en particulier, l’influence de l’âge et du sexe sur l’exhalation de l’acide carbonique. Chez l’homme, elle augmente graduellement jusqu’à la puberté, qui est marquée par une combustion beaucoup plus prononcée; cette marche ascendante continue jusqu’à 30 ans, époque du maximum, et dès lors la diminution est rigoureusement proportionnelle à l’âge. Chez la femme, cette marche est à quelques égards inverse : la combustion d’oxygène va en augmentant jusqu’à la puberté, elle diminue avec l’établissement de la menstruation et se maintient à un niveau inférieur à celui de l’homme, jusqu’après la cessation des règles; dès lors, les deux sexes suivent la même marche décroissante en raison directe de l’âge. Pendant la grossesse, l’exhalation d’acide carbonique est plus prononcée qu’avant et après cette période physiologique.

L’elfet du sommeil se manifeste par une moindre exhalation d’oxygène et un abaissement proportionnel de la température; tandis que pendant la veille ce sont les phénomènes inverses que l’on observe. Le mouvement musculaire agit dans le même sens que l’état de veille, chez l’homme comme chez les animaux de toutes les classes, ce qui n’est point étonnant, puisqu’une portion notable de l’oxygène est consommée par la contraction musculaire. La production de la chaleur et l’intensité des phénomènes physico-chimiques de la respiration augmentent en raison directe de l’activité musculaire, tandis que l’influence du

^ Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques. Pari?, 1867, t. VI.

INFLUENCE DES DIFFERENTS CLIMATS SUR LA SANTE

repos sur l’enseinble de ces actes vitaux est directement contraire.

Ces principes étant bien établis, reclierclions maintenant ([uelles sont les moditications imprimées aux fonctions que nous venons d’étudier par les agents extérieurs. Quant à la température, nous voyons que si l’on reste dans des limites modérées, le froid augmente l’exhalation de l’acide carbonique, tandis que la chaleur exerce une influence inverse. Le froid diminue l’exhalation de l’azote et amène quelquefois son absorption, tandis qu’on en exhale davantage lorsque la température est élevée.

L’humidité de l’air agit dans le même sens que le froid et la sécheresse comme la chaleur : la première augmente l’exhalation de l’acide carbonique, et la seconde la diminue, d’où il résulte que la respiration est plus complète dans un air froid et humide que dans un air chaud et sec.

Une forte pression barométrique exerce une influence semblable à celle du froid, c’est-à-dire qu’elle augmente l’absorption de l’oxygène et l’exhalation de l’acide carbonique. Une faible pression atmosphérique a une action directement contraire, ainsi que cela résulte des travaux de MM. Jourdanet et Bertsur les effets de l’air raréfié. Us ont démontré par des expériences faites dans un salle construite pour ce genre de recherches, que l’endosmose pulmonaire y est diminuée et que, l’absorption de l’oxygène restant stationnaire, l’exhalation de l’acide carbonique est, par contre, infiniment moindre qu’à la pression ordinaire. Les recherches plus récentes du prof. Bert sur la tension de l’oxygène et celle de l’acide carbonique dans le sang, sont venues confirmer les résultats obtenus précédemment.

La lumière favorise le travail respiratoire, tandis que l’obscurité exerce une influence contraire, ainsi que cela résulte des observations faites par Moleschott sur lui-même et des expériences instituées par Bidder et Schmidt qui, après avoir observé sur des animaux inanitiés, la prédominance du jour sur la nuit pour la production de l’acide carbonique, ont égalisé la combustion du carbone en soustrayant complètement l’influence de la lumière, c’est-à-dire en rendant les animaux aveugles.

^ Cette influence de l’obscurité sur la respiration a fait l’objet d’un mémoire du D*’ Delbruck, lu à l’Académie des sciences, le 15 décembre 1862. S’appuyant sur le fait que la plupart des animaux à sang chaud se placent pour dormir dans une position

MÉDIDAME.

très-défavorable à la respiration, il en conclut naturellement que le besoin d’oxygène est diminué pendant le sommeil. Il estime en outre, qu’une certaine portion d’acide carbonique peut être absorbée pendant le sommeil, ce qui contribuerait à l’engourdissement et à la suspension des fonctions de relation chez l’animal endormi. Cette question a été reprise dans ces derniers temps pour l’explication du phénomène Cheyne-Stokes, que l’on attribue à l’accumulation de l’acide carbonique dans le sang.

Quant à l’électricité normale, il est infiniment probable que son action stimulante est en raison directe du degré de tension.

C’est, en effet, dans les mois d’hiver caractérisés par la plus grande tension électrique, que la respiration est la plus active, tandis que pendant l’été, oii la tension électrique est moins prononcée, le travail respiratoire est aussi moins actif.

Si l’on étudie l’électricité à l’état anomal dans les moments

qui précèdent ou accompagnent les orages, l’on serait peut-être tenté d’admettre avec M. Peltier h une influence différente des électricités vitrée ou résineuse. Lorsque celle-ci prédomine, toutes les fonctions languissent et le corps est dans un état d’accablement prononcé, tandis qu’avec l’électricité vitrée, toutes les fonctions s’accomplissent avec activité et énergie. Néanmoins il ne faut pas oublier, pour apprécier cet état d’accablement, la coïncidence du calme de l’air et de la chaleur intense qui précèdent i)resque toujours un orage. Aussi la plupart des physiciens modernes, et en particulier de la Rive, n’admettent nullement cette différence d’action physiologique des deux électricités.

L’influence de l’ozone sur le travail de la respiration n’a point été étudiée expérimentalement; mais l’on peut considérer cette action comme stimulante, d’autant plus que les fortes manifestations de l’ozone correspondent à la plus grande activité de la respiration.

La transpiration pulmonaire est l’un des phénomènes les plus importants de la respiration et, par conséquent, aussi l’un des principaux facteurs de la chaleur animale; nous aurons l’occasion d’en parler, en étudiant les modifications imprimées à l’exhalation cutanée par les agents extérieurs.

La circulation est dans un rapport si intime avec les fonctions

^ Ann. de chimie et de phijsiç[ue, t. IV, p. 407, avril 1842.

resiiiratoires, que nous la verrons être inoditiée d’une manière identique i)ar les circonstances internes ou externes qui agissent sur la respiration. La circulation est accélérée par ringestion des aliments, en raison directe de leur quantité et de leur qualité azotée ou hydro-carbonée; par contre le jeûne ou une nourriture végétale et insuffisante ralentissent la fréquence du pouls. La veille et l’activité musculaire accélèrent la circulation, tandis que le repos et le sommeil agissent en sens inverse et ces différences sont d’autant plus prononcées que la faiblesse est plus grande ; aussi les observe-t-on à un plus haut degré chez les femmes et les enfants que sur les hommes adultes.

En étudiant la marche de la circulation dans la période nycthémérale, l’on a reconnu que le pouls est à son minimum le matin à jeun, qu’il augmente de fréquence après le déjeuner; se ralentit, dès lors, jusqu’au dîner, s’accélère ensuite pour retomber vers le soir et atteindre un second minimum au commencement de la nuit. Mais il faut remarquer qu’il existe une différence assez notable entre ces deux minima du matin et du soir, les mêmes causes d’accélération produisant moins d’effets le soir que le matin. C’est ainsi, par exemple, que la différence observée dans le nombre des pulsations par la station ou par la position horizontale est plus grande le matin que le soir dans la proportion de 8 pulsations vers midi, de 9 pendant la soirée et de 10 le matin. De même aussi des aliments qui ne produisent aucun effet appréciable le soir, augmentent dans la matinée le nombre des pulsations de 5 à 12 et prolongent leur effet une ou deux heures de plus que le soir. L’ingestion de boissons alcooliques détermine également une plus grande accélération du pouls le matin que le soir. D’où l’on peut conclure avec certitude comme nous venons de le voir, que l’irritabilité du cœur est moins grande vers la fin de la journée qu’au commencement.

Les modifications imprimées à la circulation par les agents extérieurs sont les suivantes. En premier lieu, des observations fréquemment répétées sous diverses latitudes ont établi le fait de l’accélération du pouls par une température élevée et de son ralentissement sous l’influence du froid. Quelles sont les limites de ce phénomène? C’est ce que des documents précis n’ont point encore fait connaître. D’après Blumenbach, le pouls des Lapons descendrait jusqu’à 40 et même 30, mais des observations ultérieures ne sont point venues confirmer un résultat

aussi extrême. D’autre part M. J. Davy a vu sa respiration et son pouls s’accélérer dans une traversée d’Angleterre aux Indes occidentales. Enfin M. Lisle a vu le pouls s’abaisser, entre 10 et 20 ans, de 78 à 66 et même à 60 sous l’influence d’une chute assez notable du thermomètre. En résumé, l’on peut considérer l’accélération du pouls sous l’influence de la chaleur et son ralentissement en conséquence du froid comme deux faits corrélatifs et parfaitement démontrés. Nous verrons plus tard lorsqu’on passe du domaine de la physiologie à celui de la pathologie une grande accélération du pouls résulter d’une chaleur intense et un notable ralentissement sous l’influence d’un froid rigoureux.

La pression atmosphérique agit d’une manière prononcée sur la circulation, il résulte, en effet, des observations faites sur les hauteurs et pendant les ascensions en ballon, que le pouls s’accélère d’autant plus que l’air est plus raréfié, et d’autre part que lorsqu’on descend dans les mines, où la pression atmosphérique est augmentée en raison directe de la profondeur, l’on observe souvent une diminution dans la fréquence du pouls, en même temps que la respiration s’accélère.

Sous la cloche à air comprimé de MM. Bertin, Pravaz et Milliet l’on a généralement observé du ralentissement dans la circulation et cette diminution dans la fréquence du pouls est d’autant plus prononcée que les personnes soumises à l’expérience ont un i)ouls plus accéléré. M. Pravaz a quelquefois obtenu une réduction des deux cinquièmes. La même remarque a été faite par M. Bertin, qui a vu le pouls descendre de 106 à 72 après une seule séance et tomber à 45 chez un malade soumis à ce genre de traitement.

Mais en dehors de ces cas extrêmes, quelle est l’influence d’un abaissement ou d’une élévation de quelques millimètres ainsi qu’on l’observe dans diverses circonstances atmosphériques? Il paraît infiniment probable que la fréquence du pouls augmente lorsque la pression atmosphérique est diminuée, tandis que la circulation se ralentit avec une pression plus forte. Mais quelles sont les limites précises de ces changements? C’est ce qui n’a l)oint encore été déterminé d’une manière expérimentale, ainsi (|ue le fait remarquer très-judicieusement M. le prof. Milne Pùhvards (t. IV, p. 80).

Les effets de l’électricité et de l’ozone sur la circulation ne

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sont pas mieux connus par des observations directes, en sorte qu’il est impossible de formuler des conclusions sur ce sujet. Aussi doit-on s’en référer à l’action stimulante de ces deux agents sur rendosmose respiratoire pour apprécier leur intliience sur la circulation.

En résumé, nous voyons l’activité musculaire, la digestion, la chaleur extérieure et une faible pression atmosphérique accélérer la circulation, tandis que le jeûne, le repos, le sommeil, le froid et une forte pression atmosphérique tendent à diminuer la fréquence du pouls.

La trcüispiration cutanée et p)ulmonaire est l’un des éléments les plus importants à étudier dans ses rapports ave(‘. la chaleur aniinale. L’on sait, en effet, quelle proportion considérable de calorique est absorbée dans la transformation de l’eau en vapeur et, par conséquent, dans l’évaporation qui se fait à la surface du corps et sur la muqueuse aérienne. Aussi la transpiration estelle la fonction qui contribue plus que toute autre à maintenir l’iiniformité de température du corps, en le débarrassant de l’excès de calorique qui entraverait le jeu des organes et pourrait amener la mort sans cette bienfaisante exhalation de vapeur aqueuse.

Les travaux de Sanctorius et de Gœrter et ceux plus récents de Keill et Dodart ont fait connaître la marche de la transpiration sous l’influence de circonstances, soit internes soit externes qui lui impriment diverses modifications.

Distinguons d’abord la transpiration insensible de la sueur ou transudation qui se manifeste en gouttes plus ou moins apparentes, formant de véritables ruisseaux qui découlent partout ou seulement dans certaines régions. Distinguons aussi la transpiration pulmonaire qui a pour siège les bronches et pour source l’exsudation buccale, nasale et bronchique, de l’exhalation des parties aqueuses du sang mis en contact médiat avec l’air extérieur, au travers de la muqueuse des bronches et des vésicules pulmonaiies. Cette vapeur ou transpiration est toujours en quantité notable dans l’air expiré, mais elle n’est rendue apparente que lorsque la température descend au-dessous de 3° ou 4°.

Voici maintenant quel est le résultat des modifications imprimées à la transpiration par les diverses circonstances où se trouve placé le corps humain.

En premier lieu, quant k la digestion, Lemstrœm avait établi

LOMr,ARl), Climatologie. m . i t-

CLIMATOLOGUE MEDICALE.

que la transpiration était moins forte pendant les trois heures qui suivent l’ingestion des aliments; mais des expériences plus récentes ont démontré que la transpiration augmente en raison directe de la nature stimnlante et de l’état liquide des aliments. Cette conclusion s’applique également à la transpiration qui vient du poumon et à celle qui provient de la peau. Le sommeil paisible augmente la transpiration, tandis que l’insomnie la diminue, d’autre part le mouvement musculaire, en accélérant la respiration et la circulation, facilite la transpiration, d’autant plus que la température extérieure est plus élevée.

L’air sec favorise la formation de la sueur en raison inverse de la quantité de vapeur aqueuse atmosphérique. Lorsque l’air est humide, la transpiration diminue graduellement et il arrive même un certain point oii la vapeur absorbée dépasse celle qui est exhalée, d’où résulte une augmentation de poids au lieu d’une déperdition.

L’élévation de la température agit dans un sens contraire ; plus la chaleur est forte et plus la transpiration est abondante, en sorte que, d’insensible, elle devient visible sous forme de sueur. L’abaissement de la température diminue la transpiration en raison directe du degré de refroidissement; mais comme l’air froid inspiré est très-sec, lorsqu’il est mis en contact avec les voies respiratoires dont la température est k 37° ou 38°, il enlève cà ces organes une quantité considérable d’humidité.

Un phénomène semblable s’observe par le contact de l’air froid avec la peau dont il absorbe riiumidité, en sorte qu’à certains égards les pertes par transpiration pulmonaire et cutanée sont quelquefois aussi considérables par un temps froid et sec, que par un temps chaud et sec ; il peut même arriver qu’elles soient plus considérables sous l’influence d’une température froide et sèche que lorsqu’elle est chaude et humide. Les expériences du prof. Valentin ne laissent aucun doute à cet égard et l’observation journalière de la dessiccation des téguments pendant l’hiver vient confirmer les déductions du professeur bernois.

Le mouvement de l’air augmente la c^uantité de la transpiration, tandis que le calme de l’atmosphère la diminue. L’évaporation étant d’autant plus facile que la pression atmosphérique est moindre, l’on comprend que la transpiration soit plus active lorsqu’on s’élève davantage au-dessus du niveau des mers. C’est

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ce que Tou a remarqué dans toutes les ascensions aéronautiques ainsi que par le séjour sur les hauteurs ; la dessiccation de la ])eau et des voies aériennes, ainsi que la soif et les gerçures du visage sont run des effets les plus constants d’une faible pression atmosphérique.

Quant à l’action de l’électricité et de l’ozone sur la transpiration, je ne connais aucun document d’expérience directe ou indirecte qui puisse conduire à quelque conclusion fondée sur son action. L’on peut seulement supposer que, ces deux agents exerçant une action stimulante sur les fonctions de l’endosmose et de l’assimilation, il doit en être de même à l’égard de la transpiration.

En résumé, nous pouvons concîiire de ce qui précède, que la transpiration pulmonaire et cutanée est augmentée : par l’ingestion des aliments et surtout des boissons, par le sommeil paisible et par l’activité musculaire, ainsi que par la chaleur, la sécheresse et le mouvement de l’air, comme aussi par une faible pression atmosphérique. Il résulte de l’action réunie de ces causes modificatrices de la transpiration, qu’elle est à son minimum au lever du soleil, augmente jusqu’à midi et décroît dès lors assez régulièrement pendant les dix-huit heures qui suivent le milieu du jour, tandis que le jeûne, surtout à l’égard des boissons, l’insomnie, le repos, l’air froid, humide et calme, ainsi qu’une forte pression atmosphérique diminuent la quantité de la transpiration.

La sécrétion est une fonction que l’on peut considérer

comme complémentaire ou substitutive de la transpiration. Il résulte des recherches de Chossat sur ce sujet qu’une température froide et humide augmente considérablement la sécrétion aqueuse et aussi quoiqu’à un moindre degré la partie saline des urines, tandis que la chaleur et la sécheresse agissent en sens inverse. Le sommeil avec refroidissement du corps augmente trèsnotablement (au double) la sécrétion aqueuse de même que la partie saline des urines ; par contre lorsque pendant le sommeil le corps est soustrait à l’influence du froid, l’on voit apparaître la transpiration qui diminue naturellement la quantité des urines, ^lais il faut ajouter que dans les expériences de Chossat, le refroidissement du corps empêche le sommeil, tandis que d’abondantes couvertures le favorisent. La sécrétion urinaire est en rapport intime avec l’état des forces, aussi la voit-on augmenter

avec une bonne alimentation, ou un sommeil réparateur et diminuer vers le soir alors que le corps est épuisé par les fatigues de la journée b

En résumé, nous vojmns la sécrétion urinaire augmenter par un temps froid et humide, et diminuer lorsque la température devient chaude et sèche. C’est assez dire que les circonstances atmosphériques qui favorisent la sécrétion des urines sont précisément celles qui entravent la transpiration, et par contre, les circonstances qui facilitent celle-ci ralentissent la sécrétion urinaire.

S’il est un facteur important de la chaleur animale, c’est, sans contredit, celui de la nutrition qui est la source principale oîi puise l’économie pour maintenir le corps à une température uniforme. Cette vérité universellement reconnue a reçu une remarquable confirmation par les travaux de Chossat sur rinanition ^ Ce mémoire couronné par l’Académie des sciences a démontré expérimentalement que chez les animaux privés de nourriture, la chaleur animale diminuait graduellement jusqu'à la mort dont le refroidissement du corps devient la cause déterminante. Cette démonstration a été surtout rendue évidente par les effets d’une nourriture insuffisante.

Le !>■ Chossat après avoir établi par des expériences faites sur lui-même, que la respiration et la circulation se ralentissaient notablement sous l’iiiffuence d’une alimentation insuffisante, a été conduit, par ses expériences sur l’inanition, à reconnaître que, chez les animaux privés de nourriture, le ralentissement de la circulation et l’abaissement de la température suivaient une marche graduelle jusqu’à la mort. Et telle est l’importance du refroidissement dans ces circonstances ultimes, qu’il a pu ramener à la vie des animaux expirants et leur rendre la faculté de respirer et de digérer par le réchauffement artificiel.

Ces expériences ont été répétées et pleinement confirmées par M. Boussingault qui a vérifié les conclusions de Chossat sur la moindre force de résistance au froid chez les animaux soumis à une alimentation insuffisante et sur l’oscillation diurne de la température qui acquiert une étendue considérable ; chez les

^ Magendie, Journal de Physiologie, t. Y, p. G5.

Mémoires des savants étrangers de V Académie des Sciences, t. YIII.

animaux bien nourris, la dilFérence entre le maximum de midi et le minimum de minuit ne dépassait pas 0°,74; chez les animaux inanitiés cette oscillation atteignait le chiffre de 3°, 28.

Lajnarche diurne et normale de la température s’observe à tout âge et dans toutes les saisons. Elle est plus prononcée chez les vieillards et les enfants. Les différences sont plus fortes en été où elles atteignent 0°,90 qu’en hiver où elles ne dépassent pas Ü°,70, alors que le refroidissement de la température extélieuie semblerait devoir amener des modifications plus étendues, ^lais ce fait trouve son explication dans l’épuisement des forces en été et leur plus grande vigueur en hiver. Entre les deux extrêmes de midi et de minuit, l’on peut établir que les heures nocturnes se rapprochent du minimum de minuit et les heures diurnes du maximum de midi. Le réchauffement ayant déjà commencé dans les heures matinales, de manière à se rapprocher le matin, dès 7 à 8 heures, du maximum de midi, tandis que le refroidissement nocturne s’observe dès 5 à 6 heures de

1 après-midi et atteint déjà à 8 ou 9 heures le minimum de minuit.

Après avoir étrrdié les effets de l’alimentation srrffisante ou insrrffisante sur la production de la chaleur animale ; nous avons maintenant à nous occuper de sa nature. Or, nous avons vu qu rrne alimentation stimrrlante azotée ou hydro-carbonée l’end la respiration plus complète et facilite la transformation de l’oxygène en acide carbonique, en donnairt plus de vigueur et de rapidité à la circirlation. D’où résulte nécessairement une production plus active et plus complète de chaleur animale. Ainsi donc, sort qrre l’on considère la quantité, soit qrre l’on ait égard à la quahte de la nourriture on la voit jouer un rôle de première importance dans le maintien d’une température à peu près uniforrne, condition nécessaire de la santé et de la vie.

L’inflrrence des agents extérieurs sur l’assimilation mérite de xer notre attention. Ainsi que nous l’avons vu, la chaleur accéere la resprration et la circulation tandis que le froid ralentit une et l’autre. L’on comprend dès lors que le besoin de substances nutritives pour faciliter l’hématose doive être plus prononcé lorsque la température extérieure est plus froide, tandis que ce besoin de réparation est moins pressant avec une tempélature élevée. Lorsqu’il fait chaud, l’appétence pour une alimentation fortement réparatrice est beaucoup moins impérieuse, l’on

230 climatologip: médicale.

recherche alors plus volontiers une nourriture végétale et rafraîchissante. Mais lorsque la température extérieure est froide, le besoin d’aliments azotés et stimulants se fait sentir avec d’autant plus d’intensité que la différence est plus grande entre la chaleur du corps et le iroid extérieur.

Il résulte de l’ensemble des faits et des raisonnements qui concernent l’influence de la digestion sur la chaleur animale que l’on peut appliquer, mutatismutandis, l’adage latin : SineCerere

et Baccho corpus frigef, c’est-à-dire que la quantité et la

qualité de l’alimentation exercent une influence prédominante sur la production de la chaleur animale, qu’une nourriture végétale ou faiblement azotée diminue la température du corps, tondis qu’une nourriture abondante et fortement azotée développe 'une caloricité suffisante. Nous avons également reconnu que le froid, l’humidité et une forte pression atmosphérique favorisent le travail d’assinrilation, tandis que la chaleur, la sécheresse et une faible pression atmosphérique contribuerrt à l’entraver. Enfin, il nous a paru très-probable que la Irrrntëre, une forte tension électrique et la présence d’une grande quantité d’ozone agissaient datrs le môme sens que le frord pour faciliter le travail d’assimilation et par conséquent la production de la chaleur animale.

Étirdions maintenant l’action du système nerveux dans le problème physiologique qrre nous chercborrs à résoudre. Corrrme source et régulateur de la locomotion, corrrme présidant à la circulation par les nerfs respirateurs et vaso-moteurs, et errfin comme irrttnairt sur les sécrétions, le système nerveux joue un rôle prédominant dans le maintien de la température du corps

humain. .

Passons en revue ces diverses faces de la question, et cl a-

bord, quant à la locomotion, il est à peine nécessaire de rappekr combien Pétât normal du système nerveux influe sur l’intensité des contractions musculaires : s’il est épuisé par de grandes fatigues, par des excès ou par des insomnies, les forces musculaires diminuent dans la même proportion ; Ton connaît toutes les précautions que prenaient les athlètes et que piennent encore les boxeurs pour éviter toute cause de déperdition nerveuse.

Ainsi donc, toute influence déprimante ou stimulante du système nerveux réagit sur les forces musculaires et par consé-

quent aussi sur la chaleur animale. Car il ne faut pas oublier (]iie la contraction musculaire active la circulation et élève la température non-seulement par l’activité imprimée aux oxydations, mais aussi en faisant pénétrer le sang en plus grande abondance dans tontes les parties du corps. Quelques physiologistes ont attribué au mouvement accéléré du sang, sous l’intiuence des contractions musculaires, une production de chaleur qui dépasserait la température normale du corps. Il surviendrait alors un phénomène analogue à celui de l’eau chauffée sous une pression déterminée, le calorique excédant s’unissant à une î)artie du liquide et le transformant en vapeur. C’est donc parla transpiration pulmonaire et cutanée qui survient sous l’influence de l’activité musculaire que se rétablit l’équilibre de la chaleur animale.

Chez les animaux à température variable où la sueur ne survient pas sous l’intiiience de l’exercice musculaire, l’on voit se développer une chaleur considérable qui dépasse celle des mammifères et des oiseaux. C’est ce qui résulte des expériences déjà anciennes de Newport sur la basse température des ruches, lorsque les abeilles sont engourdies, comparée à celle que l’on observe sous l’intiuence du mouvement des insectes. C’est aussi le résultat d’observations plus récentes de M. Lecoq qui a vu la température de quelques papillous atteindre et même dépasser celle de l’homme, sous l’influence d’une grande activité musculaire \

Avant de terminer ce que nous avions à dire sur les rapports de la chaleur et de l’activité musculaire, nous ajouterons quelques mots sur les animaux hibernants ou engourdis sous l’influence du froid. Lorsqu’on examine des reptiles ou des mammifères dans l’état de veille et de mouvement, ou bien pendant le sommeil et l’engourdissement, l’on voit que l’abaissement de la

température est en raison directe de l’absence de mouvement. Mais dès qu’ils se réveillent et commencent à se mouvoir, la température s’élève jusqu'à ce qu’elle ait atteint le taux normal. Comme on pouvait le prévoir, ce développement de chaleur est toujours accompagné d’une plus grande consommation d’oxv-

gène sous l’influence d’une respiration plus complète. En définitive, l’étude des animaux hibernants vient ajouter une nouvelle

^ Academie des Sciences, séance, du 19 juillet 1862.

preuve à ropinionque nous avons énoncée quant à l’influence du système nerveux sur la locomotion et par conséquent aussi sur le développement de la chaleur animale. En effet, dans cette classe d’animaux à température variable, l’engourdissement et l’anesthésie amènent l’immobilité musculaire et l’abaissement consécutif de la température.

Les observations qui précèdent nous conduisent naturellement à étudier l’influence des agents extérieurs sur la contraction musculaire. La chaleur et le froid la modifient très-notablement. Lorsque la température s’élève, les mouvements sont plus difficiles et moins complets, tandis qu’avec l’abaissement du thermomètre, les contractions musculaires sont plus faciles et plus énergiques, pourvu cependant que le froid ne dépasse pas certaines limites. Car lorsqu’il est très-rigoureux et que le corps n’est pas suffisamment protégé par des abris ou des vêtements chauds, l’on voit survenir des phénomènes semblables à ceux que nous venons de décrire chez les animaux hibernants ou à température variable, c’est-à-dire une tendance au sommeil qui, si elle n’est pas combattue à temps par le mouvement ou l’ingestion de boissons stimulantes, peut amener la mort, comme on ne le voit que trop souvent dans les pays du nord ou dans les hauteurs neigeuses des Alpes.

La pression atmosphérique exerce une influence non moins ])rononcée sur l’activité musculaire : intense et puissante lorsque la pression est forte, elle décroît en raison directe de l’abaissement du baromètre ainsi qu’on l’observe dans les ascensions aéronautiques et surtout en gravissant les hautes montagnes ou en séjournant dans des pays situés à une grande élévation.

L’humidité diminue les forces musculaires et la sécheresse les augmente, et cela en raison directe de l’état hygrométrique de l’air. L’abattement que l’on observe pendant les temps chauds et humides et même, quoique cà un moindre degré, dans les temps froids et humides est assez généralement connu pour que l’on doive donner à ce fait la valeur d’un axiome physiologique. La lumière, l’électricité et l’ozone agissent sans doute dans le même sens que le froid et une forte pression atmosphérique, c’est-à-dire qu’ils stimulent l’activité musculaire. Il ne faut pas se laisser arrêter dans cette conclusion par l’abattement qui précède les orages et qui dépend plus probablement de la chaleur étouffante qui règne alors que de la tension électrique.

INFLUENTE DES DIFFEUENTS CLLMATS SUR LA SANTE

Eli résumé, nous voyons les forces musculaires augmentées jiar un froid modéré, par une forte pression atmosphérique, par la sécheresse de Pair, par la lumière, la tension électrique et une forte jiroportion d’ozone, tandis que la chaleur, une pression atmosphérique peu prononcée, riiumidité, l’obscurité, une faible tension électrique et la rareté ou l’absence d’ozone diminuent les contractions musculaires.

L’intiuence du système nerveux sur les sécrétions contribue également à modifier la chaleur animale. Les violentes émotions produisent une sueur froide, or il est évident que cette modihcation sécrétoire a un contre-coup sur la production de la chaleur animale et qu’à cet égard l’influence du système nerveux ne peut être niée. Ne voyons-nous pas également sous l’influence de certains troubles nerveux, comme l’hystérie ou la peur, les sécrétions urinaire ou alvine être activées, au point de nécessiter leur expulsion immédiate ?

L’appétence pour les désirs vénériens influe également sur le développement de la chaleur animale, de même que les excès dans la satisfaction de ces désirs contribue à diminuer la faculté créatrice de la chaleur ?

L’influence du système nerveux sur la circulation et par conséquent sur la chaleur animale n’est pas moins évidente. Que nous l’étudiions dans les conséquences des émotions, de l’épuisement ou du calme et de la vigueur, ou que nous la suivions dans ses effets locaux par l’intermédiaire des nerfs vaso-moteurs, nous devons reconnaître que la chaleur animale est sous la dépendance immédiate des modifications imprimées à la circulation par l’état du système nerveux.

Essayons maintenant de résumer les effets produits par les nombreux facteurs qui concourent au maintien, à l’abaissement ou à l’élévation de la chaleur animale. Et d’abord, établissons une hiérarchie dans les influences physiologiques dont les unes sont prédominantes et les autres secondaires.

La respiration est sans contredit la fonction qui joue le premier rôle dans le phénomène dont nous parlons puisqu’elle fournit au sang l’oxygène qui doit être transporté dans toutes les parties du corps et y opérer les transformations physico-chimiques qui sont la véritable source de la chaleur animale. Aussi la voit-on être en rapport intime avec l’activité de la respiration ; là où celle-ci se ralentit, la température s’abaisse et si elle est