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208 CLIMATOLOfllE méuicalï:.

ration et plus tard à l’étude des moditications imprimées à nos organes par le séjour des hauteurs.

Pour résoudre cette (piestion, j’ai donné dans le tableau qui précède, la quantité d’oxygène contenue dans un litre d’air à différentes températures et à différentes altitudes. L’on peut voir qu’à 0° et 0"' d’altitude il y a 29888 d’oxygène par litre, tandis qu’à 20” l’on n’en trouve plus que 0^^27847 et à 40° seulement 0"‘',2G0G7. L’on comprend dès lors quelles modifications doivent résulter pour l’économie de cette soustraction d’un principe aussi important à la vie qui, de treide centic) ranimes par litre, est réduit à vingt-six centigrammes.

Il est vrai que les expériences de Legnault ont démontré qu’en augmentant la quantité d’oxygène jusqu’à 30 pour cent et même à 9G pour cent, les animaux qui respiraient pendant quelques heures ces atmosphères artificielles, n’absorbaient pas une plus grande quantité d’oxygène et n’exhalaient pas une plus forte ])roportion d’acide carbonique. D’où il semblerait résulter que l’augmentation de l’oxygène dans les parties constituantes de l’atmosphère n’exercerait que peu d’influence sur les fonctions de la respiration. Mais si les expériences de Régnault avaient duré un jour entier, plusieurs jours ou plusieurs semaines, il est très-probable que les fonctions de la respiration auraient été profondément modifiées.

xVu reste, les expériences plus récentes de M. P. Bert ont fait connaître l’influence nocive d’une suroxygénation de l’atmos- ])hère. 11 a placé des animaux dans des vases contenant de Pair comprimé à deux ou plusieurs atmosphères et montré qu’une trop forte dose d’oxygène empêchait sa fixation sur l’hémoglobine et même qu’elle amenait des accidents qui se terminaient par la mort. Il a renversé les termes de ces expériences en soumettant des animaux à une atmosphère dilatée et il a vu la mort survenir lorsque l’oxygène était réduit aux trois centièmes et d’autant plus rapidement que l’air était plus dilaté.

Ces prémisses étant bien établies, recherchons quelle peut être l’étendue de la modification imprimée à la respiration par l’influence de la chaleur. Nous avons vu que l’air à 0° contient environ trente centigrammes d’oxygène par litre et qu’à 40° cette proportion est réduite à vingt-six centigrammes. Cette différence de quatre centigrammes par litre, peut paraître au premier abord insignifiante, surtout en remarquant qu’v<ncinrj'?t/èmeseu-

INFLUENCES riIVSIOLOCIQUES DES DIFFÉRENTS CLIMATS. 2()D

lement de Toxygèiie inhalé est absorbé et utilisé. D’autre part, si roii se rappelle ipi’il y a chez riiomme adulte en repos quatorze à quinze inspirations ])ar minute qui introduisent chaque fois dans le poumon les deux tiers (0,00) d’un litre d’air atinos- ])hérique et que les mouvements inspiratoires h raison de 15 par minute, se répètent 900 fois par heure et 21000 fois dans les vingt-quatre heures, l’on arrive à reconnaître qu’environ 14400 à 15000 litres d’air traversent le poumon d’un homme adulte en repos. Ajoutons encore que ces chiffres sont des minima, puisque si nous prenons pour exemple les expériences de Séguin où la (piantité d’oxygène consommé dans une heure a été de 24 à 20 litres pendant le repos et s’est élevée à 03 et même à 94 litres sous l’intluence du mouvement ; l’on doit conclure que l’air atmosphérique inhalé par un adulte peut varier sous l’influence du repos et de l’activité musculaire de 15,000 litres à 00,000. L’on comprend, de quelle importance peut être une différence de deux à quatre centigrammes pour la quantité de l’oxygène contenu dans un litre d’air.

Ainsi que nous venons de le voir, un litre d’air à 0° et à O'*" d’altitude, contient trente centigrammes (0,29888) d’oxygène, soit pour 15,000 litres, 4483 grammes qui traversent le poumon dans les vingt-quatre heures. Si maintenant au lieu de 0° nous avons 20°, il n’y a plus que vingt-huit centigrammes (0,27847) d’oxygène par litre, soit pour 15,000 litres 4183 grammes. Et si nous prenons pour exemple la température de 40°, qui n’est point exagérée quand on est exposé aux rayons du soleil et qui même a été observée à l’ombre, l’air ne contient plus que vingtsix centigrammes (0,26067) d’oxygène par litre, ce qui fait pour 15,000 litres 3900 grammes. Ainsi donc le déficit d’oxygène fourni par l’air atmosphérique à un homme adulte et en repos est de 300 grammes pour les vingt-quatre heures entre 0° et 20°. Mais si, au lieu de considérer l’homme en repos, nous prenions pour point de comparaison l’homme en mouvement, nous aurions alors, en doublant le nombre des litres inhalés dans les vingt-quatre heures, un déficit de 612 grammes entre 0° et 20° et de 846 grammes entre 0° et 40°. Ces derniers chiffres n’ont rien d’exagéré, puisque nous avons vu la consommation de l’oxygène être quadruplée sous l’influence du mouvement et de la digestion et portée de 24 litres à 91 *. Ces conclusions théoriques

^ Y. Gavarret, op. cit., p. 330.

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ont été entièrement conürmées par les expériences récentes du prof. Bert.

Ainsi donc, il est évident que la dilatation de l’air par la chaleur exerce une inÜuence défavorable sur la respiration, en diminuant la quantité de l’oxygène nécessaire à l’entretien de la vie. Nous avons apprécié l’étendue de ce déficit et vu qu’il atteint des proportions considérables; il n’est donc point étonnant que l’on observe pendant les chaleurs sèches de l’été une diminution dans l’oxygène consommé et dans l’acide carbonique exhalé. Et cependant le mouvement périphérique amené par l’élévation de la température devrait faciliter l’assimilation et contribuer ainsi à la production de la chaleur par une exhalation cutanée d’acide carbonique. Mais, comme nous l’avons vu, la respiration cutanée forme à peine la quarante-huitième partie de 'la respiration pulmonaire, en sorte qu’on ne peut trouver dans l’état de la peau une compensation suffisante à l’insuffisance de l’exhalation pulmonaire.

Nous avons vu précédemment que la température animale est plus élevée lorsqu’il fait chaud ; mais cela ne dépend nullement d’une accélération dans les transformations physico-chimiques qui produisent la chaleur animale et qui devraient alors se manifester par une augmentation dans l’exhalation d’acide carbonique ; c’est justement le contraire qui a lieu, ainsi que l’a observé Vierordt, qui a trouvé 448 centièmes d’acide carbonique dans l’air expiré, alors que le thermomètre était tà 8°, 37, tandis qu’il n’en avait plus que 4°, 28 lorsque le thermomètre avait atteint B)'’ 40.

L’élévation delà température animale que l’on observe en été ne résulte pas d’une plus grande activité dans les combustions, l)uisque Tacide carbonique exhalé est moins abondant qu’en hiver. Mais elle dépend de deux autres causes : la première est l’influence de l’air extérieur qui cède son calorique aux corps ambiants, et la seconde est le mouvement périphérique amené par la chaleur qui détermine un afflux plus considérable d’un sang chaud à la peau et aux tissus sous-cutanés.

Cette dernière remarque nous conduit à étudier Tune des conséquences les plus évidentes de l’air chaud et sec, c’est la transpiration. La partie aqueuse du sang traverse les vaisseaux capillaires et vient se montrer à la surface où elle se vaporise et enlève ainsi une quantité de calorique proportionnée à l’inten-

sité delà dialeiii’, à la sécheresse de Tair et à la rapidité de son contact avec la surface cutanée; d’oiJ il résulte que la transpiration est rune des conséquences les plus prononcées de la chaleur sèche. La inêiiie remarque s'applique à rexhalation pulmonaire, (]ui suit une marche identique à celle de la trans])iration.

En même temps que la respiration et la circulation s’accélèrent et que la transpiration augmente, l’on voit diminuer les forces musculaires qui perdent leur intensité sous l’inlluence combinée d’une diminution dans les phénomènes physico-chimi- (pies de l’assimilation et d’un afflux plus considérable du sang

vers la périphérie, ce qui prive le tissu musculaire de l’excitation nécessaire pour provoquer les contractions.

Il résulte naturellement de ce qui précède, que puisque l’ assimilation est moins active sous l’intiiience de la chaleur que sous l’action du froid, le besoin d’aliments réparateurs se fait moins sentir, tandis que la soif et l’appétence pour des boissons et des aliments rafraîchissants deviennent plus impérieuses; il importe, en effet, de remplacer les déperditions aqueuses de la transpiration et les aliments azotés par des légumes, des fruits et des boissons acidulées.

En outre, nous avons vu que la formation de la bile suivait une marche proportionnée à l’intensité de la chaleur. Ainsi donc, sous l’influence de la chaleur sèche, nous verrons affluer vers le canal intestinal une quantité croissante de bile qui débarrassera l’économie des principes hydro-carbonés que l’insuffisance de l’exhalation pulmonaire y avait accumulés. L’on peut donc con-

sidérer la formation de la bile sous l’influence de la chaleur, comme une respiration supplémentaire et comme un émonctoire d’éléments inutiles ou nuisibles à la santé. Un rôle identique peut être attribué à l’urine qui porte au dehors l’urée et les autres substances salines qui résultent de l’oxydation des albuminoïdes et qui sont devenues impropres au maintien de la vie. Quant aux parties aqueuses, elles sont d’autant moins abondantes que la transpiration est plus active sous l’influence de la chaleur sèche.

L’on voit aussi se produire une action assez évidente de la chaleur sur l’activité des organes de la reproduction; moins prononcée chez l’homme que chez les animaux qui suivent leur instinct sans restriction morale, elle ne laisse pas que d’être bien

positive et peut être considérée comme une conséquence naturelle de la clialeur.

Pinfin, quant à l’activité intellectuelle et à l’excitabilité des centres nerveux, nous observons deux effets opposés. D’un côté la chaleur endort, abat et engourdit l’intelligence; elle rend moins apte aux travaux de cabinet, tandis que, d’autre part, les fonctions sensitives des centres nerveux sont tantôt surexcitées, tantôt engourdies, présentant ainsi des alternatives de calme et de violence, d’apathie et d’hyperesthésie qui se traduisent par diverses modifications fonctionnelles caractéristiques des saisons et des pays chauds.

En résumant l’influence de la chaleur sèche, nous constatons l’accélération de la respiration et de la circulation, coïncidant avec une diminution dans la quantité d’oxygène inhalé et par conséquent dans la formation de l’acide carbonique. De l’ensemble de ces circonstances résulte une hématose incomplète et par conséquent une diminution des forces musculaires, digestives et intellectuelles, en même temps que la transpiration, la formation de la bile et les désirs vénériens prennent une plus grande activité; tandis que les parties aqueuses de l’urine diminuent dans la même proportion. Enfin les centres nerveux sont surexcités quant à leurs fonctions sensitives et passent souvent par des alternatives d’irritabilité et d’apathie.

2'" Inflncnce physiolotjique de la chaleur humide, La présence ou l’absence de l’ humidité ne change rien à l’insuffisance de l’oxygène de l’air dilaté par la chaleur ; de là vient que sous l’influence d’une atmosphère réchauffée et chargée d’humidité, l’on voit se produire la même accélération des mouvements respiratoires et des battements du cœur, que chez les personnes entourées d’une atmosphère chaude et sèche; mais tandis que lorsque l’air est à la fois humide et froid, l’on observe une plus forte exhalation d’acide carbonique, c’est le contraire qui résulte de l’interposition de la vapeur aqueuse dans l’air dilaté par une température élevée. En effet, l’exhalation aqueuse pulmonaire et cutanée est d’autant plus difficile que la tension de la vapeur est plus près du point de saturation.

D’où l’on voit que l’un des premiers effets de la chaleur humide, c’est l’accélération de la respiration et de la circulation en même temps qu’une diminution notable dans l’exhalation de l’acide

carbonique, aussi bien que des parties aqueuses du sang qui lorsque Tair est chargé d’iiuuiidité ne traussudeiit plus par la peau et la luuqiieuse aérienne. Or, comme nous avons vu la sueur et la transpiration pulmonaire être le principal émonctoire du calorique surabondant, il en résulte que lorsque l’air est à la fois humide et chaud, la chaleur animale s’élève en proportion de la température extérieure et de la quantité de vapeur contenue dans l’atmosphère. L’on comprend, dès lors, qu’il doit en résulter un malaise proportionné à l’insuffisance de l’oxygène inhalé et de l’acide carbonique exhalé, en même temps que la diminution de la sueur et de l’exhalation pulmonaire développe un état de pléthore qui se traduit par une augmentation de poids. L'on a constaté par les expériences de Fontanaet deKeil que le corps humain gagne en une heure près de 500 grammes en passant d’un air chaud et sec à un air humide et chaud.

Ces conséquences ne sont point les seules qui résultent de l’inhuence combinée d’une atmosphère chaude et humide. L’on observe également un certain degré d’affaiblissement musculaire, d’alanguissement des forces digestives, ainsi que l’eügourdissement des fonctions intellectuelles, en même temps que la sécrétion de la bile et de l’iirihe subit une augmentation modérée et fort inférieure à l’effet produit par la chaleur sèche; les organes de la reproduction sont aussi stimulés, mais à un bien moindre degré que lorsque l’atmosphère est chaude et sèche.

En résumé, respiration et circulation accélérées, accumulation de calorique; insuffisance de l’exhalation d’acide carbonique, aussi bien que de la partie liquide des fluides circulants ; pléthore aqueuse pulmonaire et cutanée ; augmentation de poids ; alanguissement des forces musculaires, digestives et intellectuelles ; légère augmentation de la bile, des urines et du liquide spermatique, tel est le tableau fidèle des conséquences d’une atmosphère chaude et chargée d’humidité.

Et maintenant que nous avons fait connaître les effets produits par les circonstances extérieures qui caractérisent l’été, nous les verrons se modifier de diverses manières, suivant que la chaleur sèche prédomine sur l’humidité ou bien que celle-ci est le caractère principal de cette saison ; ou encore lorsque ces deux qualités de l’air se remplacent et se succèdent de manière à constituer une saison chaude alternativement humide et sèche.

Lombard, Climatologie.

CLIM ATOLO (UE ME I) KJ ALE .