AMÉRIQUE CENTRALE

Les côtes occidentales sont beaucoup moins visitées par la malaria ; cependant dans les golfes qui ne sont pas balayés' par les vents et à T embouchure des rivières, T endémie existe à divers degrés et a été signalée par les médecins de la marine française, qui y ont séjourné. C'est ainsi qu'à Punta Arenas, au fond du golfe de Nicoya, les fièvres malariennes existent en permanence; elles deviennent sui-tout fréquentes pendant Thivemage ou saison dés pluies et y prennent parfois le caractère pernicieux. Saint-Jean de Nicaragua est l'un des ports les plus insalubres de la côte occidentale. Il est ressen-é entre deux pointes élevées et l'on trouve à sa gauche un vaste marais ; aussi les habitants présentent-ils l'aspect cachexique que Ton observe dans toutes les régions paludéennes. Les enfants et surtout les blancs ont un teint blafard et un abdomen tuméfié par l'hypertrophie hépatique et splénique; Acajutla et surtout Istapa présentent les mêmes caractères endémiques; les maladies y sont fréquentes, surtout les fièvres d'accès, avec tendance à la perniciosité \ Ainsi donc, la malaria règne sur les deux côtes, mais avec beaucoup plus d'intensité sur la côte orientale. Elle disparaît complètement quand on s'élève sur les plateaux tempérés et froids ; aussi les régions moyennes de Costarica, de Nicaragua et de San Salvador passent-elles avec raison pour des stations très salubres, qui servent de sanatorium à ceux qui ont été affaiblis par l'action délétère de l'air empesté des basses régions.

b. Fièvres continues. La. fièvre typhoïde a été quelquefois observée à l'état épidémique dans l'Amérique centrale; mais les informations sont très incomplètes à cet égard et il est bien possible qu'on l'ait confondu avec les fièvres rémittentes dues à l'influence paludéenne. Les rapports médicaux de l'armée anglaise ne mentionnent pas un seul cas de fièvre typhoïde dans les garnisons formées de troupes blanches ou nègres, qui ont occupé la colonie britannique du Honduras. L'on signale seulement quelques cas de fièvres continues simples et encore sont-ils en très petit nombre. Le typhus exanthèmatique n'est pas non plus mentionné comme ayant régné dans l'Amérique centrale.

Le D' Schwalbe, qui a séjourné un grand nombre d'années à C!osta-Rica, n'apresque jamais observéde fièvre typhoïde, mais il

^ Archives de médecine navale^ t. II, p. 375 et suiv. Lombard^ Climatologie. T. m. 25

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estime qu'elle se rencontre assez fréquemment à San- José et dans d'autres villes de ce pays '.

c. Fièrres rrujdires. Nous ne possédons pas de documents précis sur la rougœle et la scarlatine, qui sout fort rares, tandis que la variole s'est montrée à diverses reprises avec be^iucoup d'intensité chez les Indiens, les nègres et les métis de l'Amérique centrale, qui ne sont point préservés par la vaccine.

d. Maladifs des or<iauvsdo la digestion. Les diap^héeset les df/scuUricsjioxieut un rôle important dans la pathologie de ces régions. La d(Tnière surtout est considérée par le T)' Schwalhe comme venant immédiatement après la malaria dans Tordre de fréquence, ce ([ui est complètement confirmé par les rapports de la colonie anglaise de l'Honduras, oîi lessoWats nègres ont été atteints, (»n quatre ans, de dysenteries daps la proportion de 33 sur 1)17 malades, soit des oH""*", et de diarrhées dans la proportion de 25 sur î)17 malades, soit les 25"'^, en tout les 60"«-, et sur ce nombre deux ont succombé, fonnant plus d'un sixième de l'ensemble des morts.

Les hépatites sont très fréquentes, non seulement dans les basses terres, mais même sur les hauteurs, jusqu'à mille mètres, comme c'est le cas de Castagnatique, village du département de San-Miguel dans le San-Salvador. Le D*" Schwalbe le> a rarem(»nt reucontré(?s à Costa-Hica. Les hépatites aiguës et les jaunisses sont assez fré(iu(aites dans la ganiison anglaise (rilonduras, mais elles ne présentent pas de sravité, i)uis(iu'aucune (relies n(» s'est terminée par la mort dans l'espace de douze ou (juinze ans. Les S2drrtit4^s sout signalées comme Tune des consé(iuenc(»s de la fièvre iutc^ mittente.

e. Maladies des on/anes tltorariques. Les hrourhitts sont fréquentes et les pneanioHÎes plutôt rares, du moins dans les régions basses, car il est i)robable que les inflammations thoraciques sont i)lus fréciuentes sur les hauteui'S. La phthiiiiv palwo- Qiaire se rencontre, comme au Mexique, avec assez de fréquence dans la région basse, mais elle devient plus rare à mesure que

* Klima und Krankheiti*n drr Rcpublik Costa rka. ^rc7iir/Mrjn<". Med., B. XV, p. 138.