IV. Climats froids eurapéem

1° Islande.

1. GÉOGRAPHIE. L'Islande est une île située dans l'Océan Glacial entre les 63° et 67° de latitude et les 17° et 29° de longitude ouest. La terre la plus rapprochée est le Groenland qui n'en est qu'à 177 kilomètres. Sa superficie est estimée à 102,417 kilomètres carrés, mais la partie habitable ne dépasse pas 42,070. Elle a la forme d'un quadrilatère qui se prolonge vers l'ouest par un long promontoire ; les différents côtés sont coupés par de nombreux fiords ou golfes. C'est dans l'un d'eux, situé sur la côte méridionale qu'est la capitale lieikiawik qui ne compte que quelques milliers d'habitants. 'L'île est traversée par de nombreuses chaînes de montagnes dont plusieurs sont

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fort élevées et en partie couvertes de neiges éternelles. Elles sont presque toutes volcaniques et vomissent de la lave, des cendres, des pierres ponces, de l'eau et de la boue. Les sources d'eau bouillante sont très-nombreuses et présentent une sorte d'intermittence, comme c'est le cas des fameux Geysers qui vomissent une eau chargée de silice. L'on compte jusqu'à vingt cratères de volcans, les principaux sont : l'Oereli-Jolml (2027), le Hnappefials-Jokiil (1940), le Dranga-Jokiil (1949), rEyafial- Jokiil (18S1), le Findfial (1748), l'Hékla (692) et le Glauma- Jokûl (1624) et enfin le Snœftal-Jokiil (1485) qui est un volcan éteint où Ton trouve la limite des neiges éternelles à 895 mètres. II existe de grands glaciers qui couvrent les flancs du Vatna-Jokiill, de l'Hékla et d'autres qui occupent plusieurs kilomètres carrés.

Au reste, l'île entière est un produit volcanique composé de roches éruptives qui se sont soulevées à une époque préhistorique. Elle est sujette à des tremblements de terre, à de sourds gi-ondements du sol, surtout dans les environs des Geysers et de l'Hékla. L'on a compté, depuis l'an 1004 jusqu'en 1766, soixante-trois éruptions volcaniques; il y a des fumerolles en grand nombre et des soufrières qui forment des amas de cristaux et des couches épaisses que l'on devrait pouvoir exploiter s'il existait des voies de communication ou si les côtes étaient ])lus abordables. L'on y trouve de nombreux lacs dont quelquesuns ne gèlent jamais, comme le My-Vatn, parmi d'autres sont le Tuivolla-Yatn et le Fisk-Vatn. Il y a plusieurs rivières qui descendent du flanc des montagnes ignivomes, on les nomme Jokiil-Aa. La majeure partie de l'île est couverte de laves et de pierres ponces ; le reste est formé de prairies, de marécages et de tourbières. Il n'y a presque point d'arbres, sauf un sorbier célèbre dans le voisinage de Reikiawik.

Les courants arctiques dirigent pendant l'hiver des banquises et de hautes montagnes de glace qui ont donné leur nom à l'Ile. Ces glaçons amènent souvent des ours qui font de grands ravages dans les troupeaux de moutons dont la laine fait la richesse et la principale industrie des habitants.

2. Climatologie. Le ciel de l'Islande est très-souvent brumeux et son chmat n'est pas aussi rigoureux qu'on pourrait le supposer, en conséquence du gulf-stream dont une branche passe

non loin des côtes. La température moyenne annuelle est à lieikiawik 4°, celle de l'hiver— 1° ,6, du printemps 2°,4, de l'été 12°,0 et de l'automne 8°, H; février n'a que — 2°,1 quoique ce soit le mois le plus froid, juillet compte 13°,5. Il est vrai que Reikiawik est situé au sud-ouest, tandis que la température est beaucoup plus rigoureuse sur les côtes nord où s'accumulent les glaces arctiques et où soufflent les vents du nordouest. C'est ainsi qu'cà Spahfiord, dans la région septentrionale (66°, 31'), la moyenne annuelle est seulement 0°,18 et pour janvier — 3°,5, février — 7°,5, mars —6°, 3, juillet et août 8°,3, et les quatre saisons : hiver — 6°,2, printemps -6°,2, été 7°, 7 et automne 1°,4, Il n'y a cependant pas d'aussi grands froids que sur le continent américain, car en treize ans le thermomètre n'est jamais descendu au-dessous de —15°, 6 et le maximum n'a jamais dépassé 20°, 7. Les pluies ou neiges donnent annuellement 730"'"\ L'on compte 46 jours où il tombe de la neige : celle-ci fond à la fin d'avril et ne tombe jamais en été. Les vents du nord et du nord-ouest régnent principalement sur la côte nord ; ceux du sud et sud-ouest sur la côte sud. En résumé, le climat de l'Islande est indépendant de celui du pôle et participe du climat insulaire adouci par le passage du gulf-strcaui exactement comme les côtes occidentales de l'Europe septentrionale.

3. Ethnologie. Les habitants de cette île se rattachent à la race Scandinave dont ils forment une colonie lointaine. Ils ont la taille moyenne, les cheveux châtains ou blonds, le teint pâle et les membres vigoureux. Leurs ancêtres sont venus de Norwége à laquelle ils se rattachaient, plus tard ils ont été annexés au Danemark. Leur souverain les a visités dernièrement à leur très-grande satisfaction.

4. Démographie. D'après le dernier recensement, la population de l'Islande est de 71,100, ce qui ne donne pas même deux habitants (1,7) par kilomètre carré en ne prenant que la portion habitable qui ne dépasse pas 42,070 kilomètres carrés, d'où l'on voit que la population est très-minime sur une île parsemée de volcans, de laves, de glaciers, de lacs et de marécages.

En prenant la moyenne des dix années, 1854 à 1863, l'on a 3,26 décès sur cent habitants ou un décès sur 30,7, proportion

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supérieure à celle de tous les États européens, sauf l'Autriche et la Russie. Cet excès de mortalité est le résultat de plusieurs épidémies, l'une de diphtérite en 1856 et une autre de fièvre typhoïde en 1857 ; il n'est pas étonnant que sous cette influence la mortalité se soit élevée en 1860 à 5 sur cent habitants. C'est surtout l'enfance qui a payé un large tribut à la mort, puisque les décès de 0 à 1 se sont élevés aux 829""^% Les naissances ont été au nombre de 2,50 sur cent habitants, proportion inférieure à celle de presque tous les États européens et se rapprochant de l'Irlande (2,62) et de la France (2,65), tandis que les autres pays oscillent entre trois et cinq.

L'accroissement de la population est très-lent, puisque les recensements de 1870 et 1874 n'ont donné que 334 d'augmentation annuelle, ce qui exigerait 210 ans pour une période de doublement, qui serait plus grande que pour aucun autre pays européen ; la France et l'Espagne sont au plus bas de l'échelle à cet égard, et ne comptent que 165 ans pour cette période (le doublement. Ainsi donc, densité minime, faible natalité, forte mortalité, surtout pendant la première enfance, telles sont les conditions démographiques très-défavorables de la population islandaise.

5. Pathologie. A. Habitants permanents. L'un des caractères les plus remarquables de la pathologie islandaise c'est la répartition mensuelle et trimestrielle de la mortalité. En effet, contrairement à ce que l'on observe dans presque tous les pays froids, c'est l'été et le mois de juillet, en particulier, qui est l'époque de la plus forte mortalité, tandis que c'est le contraire pour le printemps et février. Ces résultats sont identiques dans deux périodes : l'une de six ans, comprise entre 1838 et 1844 et l'autre de dix ans, soit de 1845 à 1854. Voici la répartition en centièmes du nombre des morts entre les quatre saisons :

4 mois 1 mois

Hiver. Printemps. Kté. Automne, froids, chauds. Année.

L'on peut voir combien ces deux séries se confirment l'une par l'autre et donnent des résultats presque identiques quant à la salubrité des mois froids, surtout de février, et l'insalubrité des mois chauds, principalement de juillet. C'est à rechercher

la cause de cette anomalie que nous devons nous attacher d'une manière spéciale.

La pathologie islandaise est mieux connue que celle d'autres pays, grâces aux travaux de Thortensen Schleissner ^ Panum '\ Hjaltelin * et Finsen \ Passons en revue les diverses maladies qui sont fréquentes et celles qui sont inconnues dans cette île.

a. Fièvres intermittentes. Elles n'existent presque pas en Islande, puisque le D'' Finden n'en n'a rencontré que quatre cas en dix ans. Les matelots qui l'apportent en sont promptement guéris sans aucun médicament. Ce n'est pas qu'il manque des marais, ils sont au contraire très-nombreux, mais cette immunité dépend évidemment de la basse température qui règne pendant l'été et qui n'est pas assez élevée pour amener la putréfaction des débris animaux et végétaux, d'oîi résulte la formation des miasmes paludéens.

b. Fièvres continues. Il n'en est pas de même de celles-ci, qui se montrent avec assez d'intensité à certaines époques. La synoche ou fièvre inflammatoire simple aurait fait quelques victimes dont le nombre n'atteint pas les 9'""" sur l'ensemble des décès. Mais ce chiffre léthifère ne représente pas la fréquence de cette maladie qui se termine très-rarement par la mort et forme une portion notable de la morbidité islandaise. Il en est de même de la fièore typhoïde qui est connue sous le nom de landfarsot, ce qui veut dire la maladie qui parcourt le pays. On l'observe presque tous les ans et présente tous les degrés de gravité. D'après Schleissner, elle serait plus meurtrière tous les neuf ans, de 1827 à 1837, elle a formé les 59'""' des décès. Le D'' Finsen, qui a exercé pendant dix ans comme médecin de district dans la partie septentrionale de l'île, a signalé la fièvre typhoïde comme la plus répandue des maladies infectieuses ; il en a observé trois épidémies en 1857 et 1858 et de 1859 à 1861.

^ De morbis in Islandia frequentissirais, 3Iém. Acad. méd., t. VIII, Paris, 1840.

Isîand undersorgt fra et loejcvidensIc-Synspunclct. Copenh. 1849. ^ Die nosographischen Verhultnisse Danemark, Islaucl, etc. Verhamll. der medic. Gesell. zu Wilrtzburg, t. II, 1851.

* Pythogenic fever in Reyawick. Edinb. vied. Journ., 1871.

^ Jagttagclser anganende Sygdoms forgaldene i IsJand. Kopenh. 1871.

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Cette maladie a fait de nombreuses victimes, puisque la mortalité amuielle de 2,3 7, s'est élevée en 1859 à 3,8 "/o, en 1860 à 4,9 7o£t est redescendue à 3,5 en 1861. La forme typhoïde est la plus ordinaire dans les petites épidémies, mais lorsqu'il y avait un grand nombre de malades, ils présentaient tous, des caractères du typhus exanthématique. La mortalité est augmentée pat- l'absence de soins hygiéniques, elle est ordinairement de 15 Vu des malades, mais devient plus élevée pendant les épidémies typhiques. Les mois froids sont les plus chargés en malades. En 1871, le D'" Hjaltelin en a observé une assez forte épidémie. Le typhus exanthématique est, comme nous venons de le voir, un hôte occasionnel qui visite plus rarement l'Islande que la dothinentérie.

Les fièvres cruptives ne font pas beaucoup de ravages, puisque le D'' Finsen n'en n'a pas rencontré un seul cas dans l'espace de dix ans. Ces trois fièvres sont toujours importées de l'étranger et quant à la variole, les habitants en sont actuellement préservés par la vaccine. Les observations du D'' Schleissner qui remontent à une époque antérieure, signalaient les 8™"' des décès amenés par Ik scarlatine, mais cela dépendait trèsprobablement de quelque épidémie passagère.

c. Maladies des organes de la respiration. La grippe ou h'onchite (pidrmique est de beaucoup la maladie la plus répandue et celle qui joue le premier rôle dans la mortahté. D'après le D"" Hjaltelin, elle aurait fait 10,000 victimes en cinquante ans. Le !)'■ Finsen, qui a observé trois de ces épidémies, en 1862, 1864 et 1866, raconte qu'elles se répandent avec une incroyable rapidité, de telle manière qu'en quinze jours elles parcourent toute l'île, commençant par le sud, gagnant de proche en proche, et s'arrêtant dans chaque localité pendant 4 à 6 semaines ; personne n'y échappe et sa gravité est telle que l'on compte toujours un grand nombre de victimes. En 1862, elle enleva les 2,37 7o de la population; les enfants y succombèrent en trèsgrand noml)re, puisque les 18,6 7o des nouveau-nés ou de 0 à 1 an furent enlevés ; les 13,2 7, des vieillards âgés de 70 ans en furent victimes. La mortalité varie beaucoup d'une localité à l'autre, oscillant entre 0,4 et 6,3 7o de la population. C'est à l'apparition régulière de cette grippe épidémique qui se montre surtout en été que l'on doit rapporter la prédomi-

nance de la mortalité estivale que nous avons signalée comme habituelle en Islande.

Deux points importants nous restent à signaler sur la bronchite épidémique : elle a tous les caractères de Vinfluenm arc- ^im que nous avons signalée dans toutes les régions hyperboréennes. Le premier est l'immunité des étrangers qui en sont complètement préservés, à moins qu'ils ne soient acclimatés depuis plusieurs années. C'est ce qu'ont observé tous les voyageurs et en particulier le D'' Delpeuch \ qui vit les matelots de la Fanflore complètement préservés, quoiqu'ils eussent séjourné en Islande à l'époque d'une forte épidémie de grippe et qu'ils eussent entretenu de fréquents rapports avec les habitants.

La seconde observation porte sur la transformation de la grippe en fièvres catarrhale, bilieuse ou typhoïde qui se terminent fréquemment par la mort et qui sont indubitablement contagieuses. Les fièvres catarrJmles ou bronchites fébriles prolongées se montrent assez souvent d'une manière sporadique ou comme complication de la grippe. Elles ont formé les 64'"*' des décès, d'après Schleissner. Les bronchites convulsives ou coqiielucîie sont plutôt rares, puisqu'elles n'ont amené que les G""'" des décès d'après Schleissner et que le D'' Finsen n'en n'a pas vu une seule épidémie dans l'espace de dix ans.

Les imeumonies et les jjleurésies sont assez fréquentes, puisque ces dernières ont formé les IG""^" des décès et que les pneumonies jointes aux bronchites en ont occasionné les 13"'*'. Le D'" Finsen a vu deux épidémies de ce genre. Les angines sont à la fois graves et fréquentes, puisqu'elles ont amené la mort dans la proportion des 32"'*" y compris le croup qui n'est pas nommé par Schleissner. Le D'' Finsen en a soigné GO cas dont 39 ou les 65 7u se sont terminés par la mort. La diplitérite s'est montrée pour la première fois en 1856 à Reikiawik et s'est étendue dans toute l'île. Le D'' Finsen l'a observée pour la première fois en 1860 et dès lors il n'a cessé d'en rencontrer de nouveaux cas jusqu'en 18G4 ; il a soigné 294 malades de ce genre et la plupart d'entre eux présentaient des complications typhiques. Les deux sexes en étaient atteints au même degré; la majeure partie des malades étaient entre 15 et 20 ans, formant les 5,1 7o des

^ Noies et observations médicales recueillies dans le cours d'un voyage maritime au nord de l'Europe.Th. Montpellier, 3868.

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habitants ; cette épidémie ne fut point très-grave, puisque l'on ne compta que 35 morts ou seulement les 11,9 7^ des malades.

En résumé, les maladies aiguës et chroniques des organes de la respiration ne sont point très-repandues en Islande, car le D' Finsen n'a compté dans l'espace de dix ans que 156 bronchites aiguës, 76 pneumonies, 38 pleui'ésies et 23 catarrhes pulmonaires chroniques, en tout 193 maladies thoraciques aiguës ou chroniques sur 7539 malades, soit les 25 ou 26'"'^^ proportion très-minime, si on la compare avec ce que l'on observe ailleurs.

La iMiisie pulmonaire est excessivement rare, au point que quelques auteurs ont conseillé le séjour de l'Islande comme lieu de cure aux phthisiques. D'après Sclileissner l'on aurait compté les 78"'- des décès amenés par des maladies de poitrine (Brystyge), mais il n'est pas probable que l'on ait ainsi désigné la phthisie; d'autant plus que d'après l'opinion unanime des médecins et en particulier de Hjaltelin, Skaptason et Finsen les phthisiques y sont presque inconnus; ce dernier en a rencontré seulement 6, dont 4 chez des Islandais sur 7539 malades L'on peut donc considérer l'immunité phthisique comme bien démontrée. A quelle circonstance doit-on attribuer cette absence de phthisie ! Le D- Finsen l'attribue à la fixité de la température a la rareté des bronchites aiguës et chroniques et surtout à l'alimentation exclusivement animale ; le Brehmer à l'usage du beurre, du laitage, de l'huile, de poisson et autres ahments contenant beaucoup de substances grasses. Nous nous sommes range à cette opinion en faisant remarquer que ces aliments contenaient une forte quantité de carbone qui ne peut être entièrement brûlé et c'est à cette accumulation de carbone que nous avons attribué l'immunité phthisique des Islandais

d. Maladies des organes de la digestion. Le D'" Schleissner n'a donne aucun détail sur les maladies abdominales et n'a sionalé que les 12- des décès amenés par ce genre d'affections morbides, auxquelles il faut ajouter les 13- de maladies du foie et les 9- d ictère, en tout les 34™-. Mais comme il a désigné d'autre part les 26-^^ sous le nom de maladies chroniques, nous devons ac n^ettre que ces 34"'- sont une énumération très-incomplète. Le D Finsen n est guère plus explicite à cet égard. La seule ma-

' De l'immunité phthisique, dans le Bulletin cle la Société médicale de la Sume romande, 1871, p. lio.

Lombard, Climatologie

ladie abdominale qu'il signale est la dyssenterie qui se montre fréquemment sous l'orme sporadique ou épidémique. Il a soigné en dix ans 59 cas de ce genre, dont 4 ou les 6,7 7o se sont terminés par la mort.

Les vers intestinaux sont très-rares et en particulier le ténia, dont le D'" Finsen n'a rencontré qu'un seul cas ; il attribue cette rareté à la répugnance que les Islandais ont pour la viande de porc. L'ascaride lombricoïde est aussi fort peu répandu ; mais il n'en est pas de même de Yoxyuris vermicitluris qui se rencontre assez fréquemment.

Les maladies du foie et Victere ne sont point rares, surtout par suite de la présence cVhydatidcs qui se développent assez souvent dans le tissu hépatique ainsi que dans d'autres organes abdominaux. D'après Thortensen l'on a trouvé des liydatides une fois sur sej^tt malades et Schleissner donne même la proportion de un sur six. La forme la plus ordinaire de la maladie hydatique est celle qui atteint le foie, dont elle dérange les fonctions, développant l'ictère et amenant de graves désordres dans les fonctions digestives. Il se développe alors une tumeur plus ou moins volumineuse qui fait saillie à l'extérieur et peut être détruite par des moyens chirurgicaux et en particulier par les applications caustiques. Les hydatides se développent aussi dans les parois abdominales ou dans les replis du péritoine. La cavité thoracique n'est point à l'abri des atteintes de ce mal et il n'est point rare de voir des fragments de cellules hydatiques expulsés par l'expectoration. Doit-on reconnaître dans la grande fréquence des maladies hydatiques une conséquence immédiate du climat de l'Islande, ou ne faut-il pas plutôt en chercher la cause dans les circonstances ethnographiques de ses habitants? Il résulte des travaux récents des helmintliologues et en particulier de MM. Kuchenmeister, Luckhart et Eschricht signalés dans un mémoire lu par M. Krabbe à l'Académie de médecine en 1867 ^ que le cœnurus echinococus constitue la maladie hydatique des Islandais et que ce cœnure existe en grande abondance chez les moutons et qu'en passant du corps de ces derniers dans celui du chien, il se développe sous forme de tœnia echinococus. Or, les moutons et les chiens sont excessivement nombreux en Islande. L'on y compte 188 moutons sur 100 habitants, tandis qu'en Da-

^ Gazette médicale de Farls, 1867, p. 78.

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iiemark la proportion est de 100 et en Prusse de 87 seulement. Le nombre des chiens est également très-considérable en Islande, cil l'on en trouve un pour trois ou cinq habitants ; en France il ne dépasse pas le chiffre de un sur vingt-deux et en Angleterre de un sur cinquante habitants.

Ainsi donc, nous sommes autorisé à considérer la grande fréquence des hydatides en Islande comme due à la présence des cœnures échinocoques chez le mouton et du teenia échinocoque chez le chien. Quel est d'un autre côté le rôle du climat dans la production de cette maladie chez l'homme? C'est ce qu'il me paraît bien difficile de décider avec quelque certitude. Dans tous les cas, l'absence presque complète de maladie hydatique au milieu des autres populations polaires, aussi bien que dans les îles Féroé, dont le climat est assez identique et dont le genre de vie est assez semblable à celui des Islandais, nous montre que la fréquence des entozoaires ne peut être attribuée que très-indirectement aux influences climatologiques. C'est, au reste, ce dont nous ne tarderons pas à avoir la démonstration, si l'on voit diminuer la maladie hydatique à la suite des mesures adoptées par le gouvernement danois qui a fait publier un écrit populaire sur le tournis des moutons et établi une taxe sur les chiens, afin d'en diminuer notablement le nombre en Islande. Ces mesures ont été mises en pratique, dès 1871, à la suite d'un voyage du D'- Krabbe, qui a reconnu l'exactitude des faits ci-dessus et qui s'est assuré de l'identité des échinocoques chez l'homme et les animaux ruminants, en même temps qu'il constatait la présence du tc-enia correspondant chez les chiens. L'on peut juger de sa fréquence, puisqu'il a trouvé des taenias 28 fois sur 100 chiens examinés en Islande, et seulement 2 fois sur 500 chiens de Copenhague et des environs

En résumé, les maladies abdominales sont plutôt rares et elles le seraient encore plus si l'on réussissait à diminuer le nombre des hydatides.

e. Maladies du sytème nerveux. Les convulsions ou tétanos des notweau-nés occupent le premier rang dans la pathologie islandaise, puisque, d'après Schleissner, les 300""^^ ou environ un

^ Note sur les mesures préventives prises en Islande pour combattre le développement de la maladie causée par les Échinocoques. 4°, Copenhague

tiers (les décès sont la conséquence de cette maladie. Elle ne règne pas avec la même intensité dans toute l'île, mais seulement dans quelques villages de la côte méridionale et plus spécialement dans la petite île de Wesmano, qui en sont atteints au plus haut degré. Elle est presque toujours mortelle, du moins chez les entants âgés de 5 à 7 jours. C'est à peine si Tliotesen a pu signaler une seule guérison chez des enfants de cet âge, tandis qu'après quinze jours, l'on voit quelquefois la maladie disparaître et l'enfant se rétablir. Les convulsions se développent à l'époque de la chute du cordon ombilical et suivent une marche croissante jusqu'à la mort qui arrive ordinairement du cinquième au septième jour depuis le début. Les ravages produits par cette maladie étaient tels dans l'île de Westmano que, dans l'espace de vingt ans, les 64 7o des enfants y ont succombé. Une aussi grande mortalité était bien faite pour attirer l'attention du gouvernement qui envoya le D'' Schleissner pour instituer une enquête sur ce sujet. Il reconnut que l'air humide et impur des cabanes de pêcheurs était la cause principale de cette énorme mortalité. Ces cabanes chauffées avec de la fiente d'oiseaux et éclairée avec une lampe composée du corps d'un oiseau surchargé de graisse et dans lequel on avait planté une mèche, formaient une atmosphère complètement impropre k la respiration des nouveau-nés. Cette étiologie fut confirmée par le fait que le mois de mars est à la fois l'époque de la plus forte mortalité et celle oîi l'air des habitations est le plus insalubre à cause du grand nombre des habitants et des émanations infectes qui résultent des débris de la pêche accumulés au dedans et au dehors. Aussi le D'" Schleissner a-t-il réussi k diminuer notablement cette mortalité des enfants en faisant construire à Westmano une maison d'accouchement, où les mères et leurs nourrissons passent quelques semaines au milieu d'une atmosphère pure et souvent renouvelée. L'importance de ces mesures hygiéniques est, au reste, bien connue des habitants des îles Shetland et du nord de l'Écosse, oîi les convulsions des nouveau-nés causaient autrefois une grande mortalité, mais qui a presque complètement disparu sous l'influence des soins que l'on prend pour renouveler l'air des habitations et éloigner tout ce qui peut nuire à sa pureté.

En résumé, l'on peut conclure de ce qui précède que les convulsions des nouveau-nés ne sont pas une conséquence néces-

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saire du climat de Tlslande, puisqu'on les a vu diminuer par l'adoption de sages mesures hygiéniques et que, d'autre part, cette maladie est actuellement inconnue dans la plupart des régious polaires. Et si nous avons signalé une épidémie de convulsions chez quelques matelots, ainsi que pour un grand nombre de chiens sur le vaisseau de Kane, cette circonstance toute exceptionnelle ne nous paraît pas devoir être considérée comme une conséquence nécessaire du climat des hautes latitudes ; d'autant plus que d'après les observations plus récentes du D'' Finsen le tétanos des nouveau-nés continue à diminuer en fréquence, et que là oîi il se montre encore, c'est à la suite de la négligence apportée aux soins hygiéniques des cabanes et de leur atmosphère.

Les autres maladies des centres nerveux sont plutôt rares. Le D'" Finsen n'a observé que deux cas û.' apoplexie, qu'une seule mcmnfjife. Mais les troubles mentaux sont beaucoup plus fréquents qu'ailleurs, puisqu'on en a noté 55 cas. Les névroses, comme la ucvrnhjie, V cpilepsie et Vhystérie sont très-répandues. Le .[)'■ Finsen a soigné 430 névralgies et 100 cas d'hystérie. Ce même auteur signale une maladie qui paraît être spéciale à l'Islande et qui se rattache probablement cà l'hystérie, c'est Vanesthcsie de la main que l'on observe très-fréquemment, surtout chez les femmes. Elle commence par une sensation de picotement qui s'étend des doigts à l'avant-bras et même jusqu'à l'épaule. L'on ne perçoit aucune différence de température ou de nutrition dans la partie atteinte. Le D'' Finsen l'attribue à la fatigue causée par les travaux des champs et de la maison. On la rencontre, quoique plus rarement, chez les enfants et les hommes faits.

f. Maladies des organes gênito-iirinaires. Il n'y a rien de spécial sur ce genre de maux qui ne paraissent pas plus fréquents qu'ailleurs. Les calculs vésicaux sont signalés comme ayant causé les 2-^ des décès, ce qui montre qu'ils existent à un bien faible degré. Les maladies puerpérales ont formé les 7"^«^ des décès ; ce n'est point étonnant avec la saleté et l'insalubrité des demeures islandaises qui frappent tous les voyageurs. Les trouhles de la menstruation et les leucorrhées sont très-fréquents, ainsi que les fausses couches qui forment les trois dix-millièmes (0 03) des décès. Quant au cancer de l'utérus, il n'en est pas parlé, mais il doit exister là comme ailleurs.

La su2jhilis est excessivement bénigne. Elle atteint rarement les habitants et guérit très-promptement. Le D'" Schleissner a signalé cette immunité qui est d'autant plus remarquable que des milliers de matelots séjournent chaque année dans ses ports. Ces faits ont été confirmés par le D'' Lanyau dans une conimmiication faite dernièrement à l'Académie de Médecine. Le D'' Finsen qui pratique dans le nord de l'île, est arrivé à la même conclusion, il déclare la syphilis excessivement rare (âusserst selten), puisqu'il n'en a soigné que cinq cas en dix ans, et encore était-ce des étrangers.

g. Maladies de la peau. Les fièvres êruptives ne se montrent que lorsqu'elles sont importées. Le Finsen n'a pas rencontré un seul cas de fièvre éruptive en dix ans. Il paraît néanmoins que précédemment il n'en a pas été ainsi, puisque le D"' Schleissner a noté les ô™*"* des décès amenés par les fièvres êruptives et les 8'"*=' par la scarlatine seule. Nous verrons que les îles Féroé ne participent point à cette rareté, du moins en ce qui regarde la rougeole, qui, comme nous le verrons, y fait périodiquement de grands ravages.

Quant aux éruptions cutanées, aiguës et chroniques, elles sont plutôt rares, sauf la gale, qui est encore très-répandue, puisque le D'' Finsen en a soigné 23G cas ; elle l'était davantage encore précédemment. L'érysipèle n'a formé que les quatre dix-millièmes (0,04) des décès, et les exanthèmes chroniques environ 1'"' (0,9).

h. Maladies des organes de la locomotion. Le rhumatisme est l'une des maladies les plus répandues en Islande en conséquence de l'humidité du climat et du genre de vie des habitants, qui sont presque tous pêcheurs ou bergers et par conséquent exposés à toutes les intempéries, obligés de garder des vêtements humides ou trempés par la pluie et par l'eau de mer. D'après Schleissner, les S"""' des décès sont amenés par le rhumatisme. Le D'' Finsen n'a rencontré que vingt cas de rhumatisme articulaire aigu, mais il déclare que les diverses manifestations de cette maladie sont excessivement fréquentes. Le rachitisme paraît être fort rare et cela n'est pas étonnant avec la nourriture animale abondante en phosphore que prennent les habitants qui se nourrissent pendant de longs mois de morues fraîches ou fumées et qui consomment une grande quantité de laitage.

1. La chlorose^ le scorbut^ la scrofule et X^cancer ne présentent

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rien de bien spécial, sauf la fréquence de la chlorose, que tous les auteurs ont signalée, et en particulier le D'' Finsen, qui en a soigné 316 cas en dix ans. Le scorbut est beaucoup moins répandu que précédemment, grâces à une alimentation plus variée ; plusieui-s végétaux et en particulier les pommes de terre et les choux ayant été introduits plus largement dans ces dernières années. Le D'' Schleissner avait rapporté les 3""'^ des décès au scorbut. Le D'' Finsen n'en a vu que 13 cas en dix ans. Les scroftûes sont, au contraire, très-répandues, puisque ce dernier auteur en a soigné 212 cas. Enfin le cancer aurait formé les 3"'*^ des décès, mais il est bien probable que ce chiffre est au-dessous de la réalité et qu'il s'en est trouvé dans les 26'"^'^ de maladies chroniques et dans les 12'"^^ de maladies abdominales.

k. La lèpre ou sjmlalskedexiiite encore avec assez de fréquence pour que les 12"^'"^ des décès lui soient attribués d'après le D'- Schleissner. Elle se montre avec les mêmes symptômes que dans les autres pays Scandinaves qui nous fourniront de nombreux sujets d'observation ; aussi ne croyons-nous pas devoir insister sur ce sujet. Rappelons seulement que toutes les parties de l'île ne sont pas atteintes au même degré, puisque le D'' Finsen n'en a rencontré que treize cas dans les régions centrales.

1. L'alcoolisme et le delirium treineus sont rares, car le T)'' Schleissner n'a pas trouvé qu'ils aient amené l"" des décès mais seulement 0,7. Le D'' Finsen témoigne également de cette rareté et n'a soigné que deux cas d'alcoolisme chronique chez des indigènes.

m. Le choléra asiatique ne s'est jamais montré en Islande.

n. ha. peste noire y a fait beaucoup de ravages dans les temps anciens, mais il n'en est plus question depuis plusieurs siècles.

0. Les morts violentes et accideutdles sont très-nombreuses dans un pays voué à la pêche au milieu d'une mer orageuse et où la neige tombe avec abondance. Aussi le D'' Schleissner signale-t-il les 33'""' de noyés ; les 5'"''' de morts dans un tourbillon de neige; les 2'"'' morts de froid et les 3""' d'autres morts accidentelles, en tout les 43"''" du nombre total des décès. Les suicide!> ne formeraient que les 4 dix-millièmes.

B. Les colons temporaires. L'Islande et les parages voisins sont visités par des milliers de matelots au début et cà la tin de l'été, lorsqu'ils se rendent à la pêche de la morue et de la ba-

leine, ou qu'ils en reviennent. Cette agglomération temporaire est assez importante pour que les gouvernements français, anglais et danois envoient des vaisseaux de guerre chargés de surveiller et d'aider leurs compatriotes. Si l'on consulte les rapports des chirurgiens de la marine française, MM. Guerault. Jacotot et Chastang, l'on peut voir quelle est la série des affections morbides observées à bord des vaisseaux de l'État ou chez les matelots des baleiniers qui ont réclamé les secours des médecins de la marine. Les principales maladies qui se sont présentées sont des angines, des bronchites, des pneumonies et des pleurésies qui, du reste, n'avaient rien de spécial. Il en est de même pour les maladies rhumatismales et les fièvres typhoïdes, qui sont aussi très-fréquentes chez ces habitants temporaires des côtes de l'Islande. Mais en dehors du cercle ordinaire de la pathologie, il est quelques singularités que nous devons signaler. La première concerne la prompte guérison des fièvres intermittentes importées en Islande. Le D'' Chastang', dont le bâtiment avait séjourné à Rochefort, signale la progression décroissante des entrées à l'infirmerie pour cause de fièvre intermittente pendant le séjour sur les côtes d'Islande. Le même auteur renouvelle la remarque déjà faite par plusieurs médecins de la marine française, c'est-à-dire que ce climat est très-favorable aux personnes atteintes de maladies du foie et de la rate, ainsi qu'à la chloro-anémie et à l'affaiblissement des fonctions digestives que rapportent si fréquemment ceux qui ont fait un séjour prolongé dans les pays chauds.

Une autre maladie sur laquelle le climat de l'Islande exerce une infiuence favorable, c'est la syphilis, dont les symptômes s'amendent promptement, pour les colons temporaires comme pour les habitants du pays: cela résulte également des faits communiqués à l'Académie de Médecine par le D'" Lanyau en 1867 ^

Enfin, les colons temporaires sont complètement à l'abri des atteintes de la grippe épidémique, alors même qu'elle sévit avec intensité chez les indigènes. Il en est de même, quoiqu'à im degré moindre, de la fièvre typhoïde qui atteint les colons tem-

* Étude médicale sur l'Islande. Campagne de la frégate mixte la Pandore. T.). 4°. Montpellier 1866, p. 39.

2 Voyez Annales d'hi^giène piiUiiue. Do la syphilis dans les différents climats. Octobre 1307.

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poraires, comme nous venons de le voir, niais moins fréquemment que les habitants du pays. Enfin, la maladie liydatique et la lèpre sont complètement inconnues chez les colons temporaires. Il n'en est pas de même pour les habitants chez lesquels, comme nous venons de le voir, Ton observe une pathologie et des indemnités tout à fait spéciales qui les différencient de presque tous les autres pays européens ou américains.

Co7iclusions sur la pathologie islandaise.

Nous avons signalé plusieurs particularités très-remarquables à cet égard. Et d'abord la prédominance de la mortalité estivale qui établit un rapprochement avec les régions arctiques et septentrionales de l'Amérique, où l'hiver est sain et l'été insalubre. En Islande, c'est à la grippe épidémique et à ses conséquences de fièvre catarrhale, biheuse et typhoïde qu'est dû cet excédant de mortalité estivale. Les convulsions ou tétanos des nouveaunés qui constituaient tui tiers des décès ont notablement diminué, grâces à des mesures hygiéniques très-efficaces, mais n'ont point encore disparu du cadre nosologique. Les maladies abdominales sont rares, sauf celles qui proviennent de la présence des hydatides. Le rhumatisme, les névralgies, l'hystérie et la chlorose sont très-fréquentes. D'autre part, les bronchites" aiguës et chroniques, les pneumonies et les pleurésies sont rares et la phthisie presque inconnue. Il en est de luême de la fièvre intermittente et de la syphilis qui guérissent facilement et sans remède. La diathèse scrofuleuse est très-répandue, tandis que le scorbut devient de plus en plus rare. La lèpre des Arabes existe encore dans quelques portions de l'île. L'acoolisme fait ])eu de ravages. Enfin, la maladie hydatique, surtout celle du foie, atteint une fréquence extraordinaire et tout à fait caractéristique de la pathologie islandaise, du moins en ce qui regarde les habitants permanents.

2'' Arciiipel des Iles Féroé.

1" Géographie. L'on compte trente-cinq îles dans cet archipel, mais dix-sept seulement peuvent être habitées. Elles sont situées entre le ()r,20' et le 62°, 30' de latitude nord et entre le 7°, 55'

et le 10',2o de longitude ouest. Ces îles sont, comme l'Islande, produites par des volcans actuellement éteints, qui ont laissé des coulées de lave et des colonnes basaltiques d'une grande beauté. Stromoë est la plus grande de ces îles. Elle a 23 kilomètres de long et S de large. Les autres sont : Sideroë, qui est la plus méridionale ; le Vaagoë à l'est ; Osteroë vers le nord, et plusieurs autres moins étendues. C'est sur la côte orientale de Waagoë qu'est Thorsliaven, la capitale de tout l'archipel. La surface de ces îles est très-accidentée ; il y a même des montagnes qui s'élèvent jusqu'à 6.00"' et qui servent de phare naturel.

2« Climatologie. Ces îles jouissent d'une température trèsdouce et d'un ciel très-brumeux. Il y pleut souvent, puisqu'on compte 160 jours pluvieux. La température annuelle est 7°, 5 ; celle de l'hiver 4°, .5; du printemps 5°,6 ; de l'été 12°,2 et de l'automne 8°, 2. Les mois extrêmes sont : Janvier .S°,3 et juillet 13°, 4. Comme on le voit, le climat de ces îles est beaucoup plus doux qu'on ne pourrait le supposer dans ces hautes latitudes ; mais c'est l'effet du giilf-streain qui réchauffe la mer et l'atmosphère et rend le ciel brumeux et pluvieux.

3" Ethnologie. Les habitants appartiennent à la race Scandinave, danoise ou norwégienne ; ils sont plutôt grands et paraissent jouir d'une santé vigoureuse. Ils ont de belles dents qu'ils conservent jusqu'à un âge très-avancé. Ce sont des bergers qui couchent souvent en plein air pour garder leur bétail ; ils sont grands chasseurs et se livrent également à la pêche de la morue. Outre les produits de leur pêche et de leurs troupeaux, ils exportent beaucoup d'édredon que les oiseaux déposent sur les hautes falaises pour y placer leur couvée. La majeure partie de ces îles est couverte de prairies où paissent de nombreux troupeaux de moutons. Il n'y a pas d'arbres de haute futaie.

4° DÉMOGRAPHIE. La population s'accroît lentement, puisqu'en 1874 l'on comptait 10,500 habitants au lieu de 9982 en 1870. La mortalité est plus faible qu'en Danemark. La vie moyenne qui était, il y a quelques années, d'après Panum \ de

^ Die nosographischen Verlialtnisse Denmar'cs, Islandsund tlerFooroer Inseln. Vcrhancll. (1er Wurshurger Gesellsch. 18.o7, t. II.