Russie d'Europe

P Géogeaphie. Cette portion de l'empire s'étend de la mer Blanche au nord jusqu'à la mer Noire et à la mer Caspienne, où diverses portions se rattachent à l'Asie et doivent être comprises dans la Russie méridionale, dont nous aurons à nous occuper. A 1 ouest, la Russie d'Europe est bornée par la Finlande, les provinces baltiques, la Pologne, l'Autriche et les provinces danubiennes. A l'est, les monts Durais séparent les Russies d'Europe et d'Asie et divisent souvent un même gouvernement qui se trouve partie en Europe et partie en Asie. Au midi, la mer ^oire, la mer Caspienne et le Turkestan, dont une partie se rattache à l'empire russe en forment les limites méridionales.

Il y a peu de montagnes dans la majeure partie de la Russie d'Europe, qui est formée par une immense plaine oii l'on ne rencontre que rarement des collines dépassant 60 mètres. A l'est, il y a des rameaux de l'Oural et au midi la vaste chaîne du Caucase et sa prolongation jusqu'en Arménie, où le mont Ararat dépasse 4000 mètres.

Les plus grands fleuves de l'Europe se trouvent en Russie, ce sont : le Niémen, le Dnieper, le Don, qui traversent du nord au sud presque toute la Russie. Mais, comme on le comprend, d'après la configuration du sol, leur cours est sinueux et l'écoulement de leurs eaux fort lent dans un pays peu accidenté; leurs bords sont marécageux et les inondations fréquentes ; de là une grande fréquence de la malaria qui est encore développée dans les vastes steppes du midi de la Russie par un sous-sol argileux qui ne permet pas l'écoulement des eaux pluviales.

Les neiges éternelles ne se rencontrent sur aucune des sommités de l'Oural qui ne dépassent pas, il est vrai, 1700 mètres. La limite des neiges éternelles s'élève plus haut sur la chaîne du Caucase que dans les Alpes et les Pyrénées ; elle y dépasse 3500 et même 4000 mètres. Les limites verticales de la véoéta-

KUSSIE d' EUROPE. lc^<^

tion suivent les mêmes lois que sur les Alpes; les cultures s'arrêtent à la ligne liypsothermique estivale de 10° \

2" Clbiatologie. Elle se présente avec tous les caractères du climat continental et avec d'autant plus d'intensité que l'on se dirige de l'ouest à l'est. Les hivers sont froids, les étés chauds, les pluies rares et presque toujours estivales. La neige couvre le sol pendant une grande partie de l'hiver, et une portion d'autant plus grande de l'automne et du printemps que l'on s'avance vers le nord, et cela dans des régions plus méridionales que pour d'autres contrées européennes situées sous la même latitude.

En étudiant le climat de la Russie dans trois régions : la septentrionale, la centrale et la méridionale, nous ferons les observations suivantes :

A. Hussie septentrionale.

Toute la Laponie, les environs de la mer Blanche et de la mer polaire, des golfes d'Archangel, de Chessakaja et de Petcliora et les îles de Kolguja et de la Nouvelle-Zemble ont un climat rigoureux qui est caractérisé par les isothermes de — 9° à -|-5°. La terre est couverte de neige pendant huit à neuf mois ; les principales rivières de la Petchora et des deux Dwina sont gelées durant une grande partie de l'hiver; leur cours est très-sinueux et leur embouchure présente un grand nombre de canaux qui communiquent entre eux près de la Nouvelle-Zemble; entre les 70° et 73° de latitude, la température annuelle varie entre — 9°,4 et — 7°,3; celle de l'hiver estde —14° à —16° ; du printemps de —10° à — 15°,9 ; celle de l'été de 2° à 4°, 2, et en automne d'environ —7°. Comme on le voit, c'est un hiver prolongé avec un été très-court et très-tempéré. C'est ainsi qu'à la Basse- Baie, parle 73°, 57', l'on a — 8°,38 pour moyenne annuelle et les trois mois d'été ne dépassent pas -1-4° ; juin ayant 3°, 12, juillet 5° et août 5°, 87. Le gel reprend le dessus dès le mois de septembre.

Dans la ville d'Archangel, qui est située au fond d'un golfe et à dix degrés plus au sud (64°, 32'), la température moyenne est un peu au-dessus de zéro (0°,8) ; l'hiver est encore très-froid et

' Wesselowski, Climat de la Bitssie. St.-Pétersbourg, 1859.

le»'» CLIMATOLOGIE MEDICALE.

très-proloiigé, puisqu'il compte en moyenne —12°, 7, le printemps n'atteint pas zéro (— 0°,4) et l'automne le dépasse à peine de deux degrés (r,9). Si du gouvernement d'Archangel nous gagnons au midi et à l'est celui de Vologda, nous aurons par le 61°, 40' de latitude à Oust-Sissolk une température moyenne identique à celle d'Archangel (0°,8) et même un hiver plus froid ( — 15°, 7); mais le printemps est moins rigoureux (0°, 6) et l'été plus chaud (15°,0), tandis que l'automne esta peu près identique à celui d'Archangel.

La comparaison du climat de St-Pétersbourg avec celui de Vologda qui est situé à peu près sous la même latitude : 60°, 14' ; St-Pétersbourg étant à 59°, 56', mais environ dix degrés plus à l'est, 37°, 34' de longitude au lieu de 27°, 59', nous apprend que la température moyenne dp Vologda est inférieure à celle de St-Pétersbourg: 2°, 75 au lieu de 3°,4. L'hiver y est plus froid de deux degrés et demi, —10°, 5 au lieu de — 8°,1; le printemps est identique ; l'été plus chaud de deux degrés, 17°, 50, mais l'automne plus froid à Vologda. On voit par ces chiffres que le climat continental, à latitude égale, devient de plus en plus extrême à mesure que l'on s'avance de l'ouest vers l'est.

En résumé, nous voyons que le climat du nord de la Russie est très-rigoureux sur les bords de la mer Blanche et de l'Océan Arctique et dans les vastes plaines des gouvernements d'Archangel et de Vologda ; les hivers deviennent moins froids et les étés plus chauds dans les régions occidentales et méridionales.

Les pluies sont abondantes en été et la neige recouvre le sol pendant six à neuf mois. Le ciel devient plus brumeux pendant le printemps et l'automne, à mesure que l'on s'avance vers les côtes septentrionales.

B. Il^issie centrale.

Si nous prenons Moscou comme type de la région centrale et que nous la comparions avec deux villes plus orientales, mais situées à peu près sous la même latitude, Nijni-Novogorod et Ivazan, nous établirons ainsi le caractère du climat de cette portion de l'empire russe. Moscou est au 55°, 56' de latitude et au 35°, 17' de longitude. Il y fait moins froid qu'à St-Pétersbourg, dans la proportion de 4°, 5 pour la moyenne annuelle, c'est-à-dire r,l plus chaud que dans la capitale. Les grands

RUSSIE d'eUROPE. 1"'

froids qui dépassent rarement à Moscou les —20° à 22°, ont at- ' teint à St-Pétersbourg —37° en 17U9 et en 1810. L'iiiver de Moscou est cependant, en moyenne, plus froid d'un degré que celui de St-Pétersbourg— y °,1, mais le printemps et l'été y sont plus chauds 4°,6 et 17°, 9; l'automne est à peu près identique dans les deux stations. Le ciel est souvent brumeux à Moscou, puisqu'on y compte en moyenne 263 jours nébuleux ou brumeux, li) jours couverts en partie et seulement 2G jours entièrement clairs ' . La neige y tombe en automne, souvent même dès le mois de septembre, comme en 1812, lors de la malheureuse expédition française ; elle recouvre le sol pendant tout l'hiver. La Moscowa reste gelée pendant bien des mois.

Nijni-Novogorod, qui est à peu près sous la môme latitude que Moscou, mais six degrés plus à l'est (41°,40' long.), a un climat plus froid d'environ un degré et demi (3°,1); il en est de même l)0ur l'hiver et l'automne (— 10°,1 et 1°,1); le printemps est plus chaud (5°, 8) et l'été à peu près semblable à celui de Moscou (17°, G).

Kazan, dont la latitude se rapproche de celle de Moscou (55°, 47') mais qui est situé à environ dix degrés plus à l'est (46%47' long.) a un climat plus froid que les deux villes précédentes, 2°, 1 ; l'hiver surtout y est beaucoup plus rigoureux — 14°, 5, l'été est un peu moins chaud 17°, 1, le printemps et l'automne sont l'un et l'autre plus froids qu'à Pétersbourg et à Moscou.

Si nous comparons maintenant trois villes situées à peu près sous la même longitude, mais sous des latitudes différentes, Kalouga, Orel et Koursk, nous aurons les résultats suivants : à Kalouga (54°, 30' lat.), la moyenne annuelle est à peu près celle de Moscou, 4°, 75 ; l'hiver et le printemps en diffèrent peu, —9°, 5 et 4°, 38 ; l'été et l'automne sont d'un degré plus chauds 18°, 9 et 5°,4. A Orel (52°,58' lat.), la moyenne annuelle est un peu plus élevée, 5°,0 qu'à Moscou; l'hiver est un peu moins rigoureux, —8°, 9; le printemps y est plus froid 3°, G, et l'été plus chaud d'un degré, 18°, 9, tandis que l'automne est d'environ deux degrés plus chaud, G°,l. A Koursk (51°, 44' lat), la moyenne annuelle est identique à celle d'Orel quoiqu'il y ait un

' Wiclielhauseni (Eug.), Zïige zu einein Gemdlde von Moslmoa, in-Q' . Berlin, 1803.

degré de latitude entre ces deux villes. L'hiver et le printemps y sont moins froids de près d'un degré, — 8°,0 et 4°,4; l'été et l'automne sont, d'autre part, un peu moins chauds, 18°,0 et 5°, G. En résumé, nous voyons ces trois villes avoir des hivers moins froids et des étés plus chauds que ceux de Moscou, conséquence naturelle d'une latitude plus méridionale.

Si nous gagnons l'orient, nous aurons quatre villes : ïambow, Samara, Saratoff et Orenbourg qui représentent les parties orientales de la Russie centrale. Tambow (52°, 47' lat.) a la même température annuelle qu'Orel et Koursk, 5° ; l'hiver y est cependant un peu moins froid, — 8°,0, l'été un peu moins chaud, 18°, 5 qu'Orel et un peu plus chaud que Koursk, mais ce qui le distingue de ces villes, c'est un printemps beaucoup plus chaud 8°, 3, et un automne plus froid, 2°, 5.

Samara (53°, 13') est situé près d'un coude du Volga, sa température annuelle est de 5°; l'hiver y est froid, —9°, 4, l'été chaud, 19°, 8, le printemps plus chaud que dans les villes précédentes, 5°, 6 et l'automne tempéré, 4°, 4. Le ciel est habituellement couvert pendant 159 jours, à moitié couvert pendant 195. Les jours de pluie sont au nombre de 118. Ainsi donc, climat froid en hiver et chaud en été, ciel fréquemment nébuleux. Si l'on veut apprécier la durée du temps froid, l'on peut y arriver par les 222 jours, c'est-à-dire les deux tiers de l'année où le Volga reste gelé '. Il n'est dès lors pas étonnant que l'on voie survenir de fréquentes inondations à l'époque du dégel et après les pluies estivales et automnales.

Saratow (51°, 31') est bâtie sur le Volga à deux degrés environ plus au midi ; sa température annuelle est plus élevée que celle de Samara, 6°, 2 au lieu de 5° ; l'hiver y est moins froid, — 8%2, le printemps, l'été et surtout l'automne y sont décidément plus chauds, 6°,7, 21°,4et7°,l.

Orenbourg est situé encore plus vers l'orient que Saratow et Samara, sur les frontières de l'Europe, à 51°, 45' de latitude et 53°,46' de longitude. L'on y a une température plus froide que toutes les villes dont nous venons de parler, car, quoiqu'à 1500 kilomètres au sud-est de St.-Pétersbourg, la moyenne annuelle est à peu près la même que celle de la capitale. L'hiver y est

^ Voy. Wessolowski, op. cit. et Urke (J), Bas Klima nncl Kraiil-heifen der Stadt Samara, in-8°. Berlin, 1869.

RUSSIE d'europe. ^^'^ presque d'un degré plus froid que celui d'Archangel,— 13°,50, au lieu de —12°, 7, mais, par contre, le printemps et l'été sont plus chauds qu'à Moscou, 5°,50 et 18°,75; l'automne est, au contraire, un peu plus froid, 3°, 75.

En résumé, nous avons dans la Russie centrale des hivers d'autant plus froids que l'on se rapproche du nord et de l'est. La ville la plus orientale, celle d'Orenbourg, présente un hiver plus rigoureux que d'autres qui se rapprochent de l'occident. Les étés sont de plus on plus chauds, h mesure que l'on s'avance vers le midi ; les printemps et les automnes sont tantôt plus tempérés, tantôt plus froids que dans la Russie septentrionale, en sorte que la région centrale forme une station vraiment intermédiaire entre le nord et le midi de l'empire.

c. Russie méridionale.

Cette région s'étend de l'est à l'ouest, sur une étendue d'environ vingt degrés de longitude, et du nord au midi sur un espace de dix degrés. Aussi voyons-nous des climats très-différents réunis sous cette dénomination, depuis ceux dont les caractères sont continentaux comme à Kharkow et Ekaterinoslaw, jusqu'aux climats alpins du Caucase, ou maritimes et méridionaux comme Odessa, Astrakan et Bakou.

Commènçons par comparer entre elles trois villes situées dans une ligne dirigée du nord-est au sud-ouest et sur une étendue de trois degrés et demi de latitude, Kharkow, Ekaterinoslaw et Cherson.

Kharkow est sur le 50° de latitude nord et le 34° de longitude, sa température annuelle est de 0°,^; l'hiver et le printemps sontencore assez froids, — fi°,3 et 3°, G, l'été atteint près de dixneuf degrés, 18°, 9 et l'automne r)°,l.

Ekaterinoslaw qui est situé plus au sud-ouest, à 48°, 28' latitude et 32°, 45' de longitude, a une température annuelle plus élevée, 8°,0 ; l'hiver y est encore très-rigoureux et dépasse même celui de Kharkow, — r)°,9, mais le printemps, l'été et l'automne sont décidément plus chauds, 8°,1, 21°, 2 et 9°, 3.

Cette élévation de la température annuelle se prononce de plus en plus à mesure que nous descendons vers le sud-ouest. A Cherson, par exemple, sous la latitude de 46°, 38' et la longi-

tude de 30", 17'; la température annuelle est de9°,3, l'hiver devient de moins en moins rigoureux, —3°, 8, le printemps, l'été et l'automne de plus en plus chauds, 9°, 2, 21°, 6 et 10°, 1.

Si nous gagnons les bords de la mer Noire, nous trouvons Odessa, Sébastopol Simpliéropol et Redout Kalé, qui nous fournissent les traits principaux des climats méridionaux et maritimes de la Russie. A Odessa, par le 46°, 29' de latitude et le 28' , 24', nous avons une température annuelle un peu plus basse qu'à Cherson, 9°,1 au lieu de 9°, 3 ; mais l'hiver y est moins rigoureux,—2°, 5, le printemps et l'été moins chauds, 7°, 6 et 21°,1, l'automne est plus tempéré. C'est-à-dire qu'Odessa présente déjà quelques-uns des caractères du climat maritime ; les extrêmes de température y sont moins prononcés que dans l'intérieur des terres. La même remarque s'applique aux deux ports de la Crimée qui sont, il est vrai, situés plus au midi qu'Odessa, Sébastopol et Simphéropol.

A Sébastopol, qui est situé à 44°, 36' de latitude et 31°, 10' de longitude, la température moyenne annuelle est de deux degrés et demi plus élevée qu'à Odessa 11°, 7. L'hiver qui est souvent rigoureux, ainsi que l'ont éprouvé les armées anglo-françaises en 1855 et 1856, compte pourtant en moyenne 2°, c'est-à-dire une température plus élevée de quatre degrés et demi que l'hiver d'Odessa; le printemps y est de cinq degrés plus chaud, 12°, 6, tandis que l'été et l'automne sont à peu près identiques dans les deux stations que nous comparons, 22°,1 et 10°,0.

A Simphéropol, sur la côte orientale de la Crimée, la température est moins élevée qu'à Sébastopol sur la côte occidentale. La moyenne annuelle y est seulement de 9°, 6 au lieu de 11°. 7 ; l'hiver est plus rigoureux 0°,3 et les trois autres saisons, le printemps, l'été et l'automne sont aussi d'environ deux degrés moins chauds qu'à Sébastopol, 10°, 5, 19°, 5 et 8°,1.

Redout Kalé, sur la côte occidentale de la Mingrélie et sur les rives orientales de la mer Noire, au 42°, 16' de latitude et au 39°, 18' de longitude, jouit d'un climat chaud qui dénote l'influence maritime; la température y est moins extrême qu'à Kutaïs, ville très-voisine de Redout Kalé, oiil'on a pendant l'été 25°, 1, tandis qu'on n'observe que 22°, 5 sur le bord de la mer; les trois autres saisons y sont également plus tempérées ; l'hiver 5°,8, le printemps 12°,8 et l'automne 16°,0. Aussi la movenne annuelle est-elle plus élevée, 5°, 8 au lieu de 6°,1.

RUSSIE D 'EUROPE

Si nous gagnons les bords de la mer Caspienne et les provinces du Caucase, nous rencontrons un climat maritime à Astrakan et à Bakou, alpin à Titlis, Érivan et Kutaïs, dernières stations de notre excursion dans la Russie méridionale.

Astrakan est situé sous la même latitude qu'Odessa, 46°, 21', mais à dix-sept degrés de longitude plus à l'est (45°, 45'). Cette ville est bâtie sur une île de la mer Caspienne au milieu du delta formé par les bouches du Volga. Sa température annuelle est de 8°, 7, c'est-tVdire un peu plus froide que celle d'Odessa; l'hiver y est également plus rigoureux d'un degré — 3°, G, le printemps un peu plus chaud 8°, 8, l'été à peu près identique 21°, 2 et l'automne un peu plus tempéré 8°, 6 au lieu de 10°,4. L'on reconnaît dans le climat d'Astrakan les caractères du climat continental, mais à un moindre degré que dans des régions plus septentrionales.

Sur la rive occidentale de la mer Caspienne et dans l'Arménie russe est la ville de Bakou qui est située au 40°, 22' de latitude et au 47°, 24' de longitude. Sa température annuelle est fort élevée 14°,G, l'hiver y est cependant encore assez froid, puisque la moyenne ne dépasse pas 3°, 9. Les autres saisons sont décidément plus chaudes que dans aucune des localités que nous avons examiné jusqu'ici; le printemps a une température moyenne de 12°, 1, l'été de 25°,4 et l'automne de 17°,4. Nous avons donc ici un climat vraiment méridional, avec un hiver encore un peu froid, mais où la chaleur prédomine dans le reste de l'année.

Quant aux provinces caucasiennes, le climat varie naturellement avec l'altitude et l'exposition, aussi peut-on dire que l'on y rencontre tous les climats alpestres et alpins depuis le voisinage des neiges éternelles jusqu'aux profondes vallées oîi la température s'élève suivant l'exposition et la latitude de plus en plus méridionale.

Kutaïs dans la Mingrélie n'est qu'à 144 mètres d'altitude ; il est situé sur le quarante-deuxième degré de latitude (42°, 15') et le 40°, 20' de longitude. Sa température annuelle est aussi élevée que celle de Bakou 14°, 5, mais l'hiver y est beaucoup plus chaud 6°,1, le printemps participe à la même élévation de température 13°,5, tandis que l'été et l'automne sont un peu plus tempérés 25°, 1 et 16°,1.

Tiflis, capitale de la Géorgie, est située à 428'» d'altitude, au

milieu d'un pays très-accidenté d'où surgissent des sources sulfureuses chaudes. Tiflis est sur le 41°, 41' de latitude et le 42°, 53' de longitude. Sa température annuelle n'est pas aussi élevée que celle de Kutaïs, mais est cependant caractéristique d'un climat méridional, elle atteint 12°, 7, c'est-à-dire un degré de plus que Sébastopol ; l'hiver y est aussi froid qu'à Sébastopol, 2°,0; le printemps est identique 12°,5, l'été et l'automne un peu plus chauds, 23°,0 et 12°, 5. D'où l'on voit que malgré la situation de Tiflis, à trois degrés plus au sud que Sébastopol, leurs climats se rapprochent beaucoup l'un de l'autre, sans doute à cause du voisinage des montagnes et de l'altitude de 428 mètres.

Enfin, nous arrivons à la station la plus montueuse, celle d'Érivan qui est à près de mille mètres (965). Aussi cette capitale de l'Arménie, située sur le versant et non loin de l'Ararat, participe-t-elle au climat des montagnes malgré sa latitude méridionale 40°, 10' et sa longitude 42°, 10'. La moyenne annuelle ne dépasse pas 7°, 5, tandis qu'à Tiflis nous avions observé 12°, 7. L'hiver y est presque aussi rigoureux qu'à Saratow et plus rigoureux qu'à Kharkow. L'on compte — 7°,1 à Érivan, en sorte qu'il n'y a qu'un degré de différence avec St-Pétersbourg ( — 8°,1), qui est pourtant situé à environ deux mille cinq cents kilomètres plus au nord. Mais si l'hiver d'Érivan ressemble à celui de la capitale, il n'en est plus de même du printemps dont la température moyenne est de 11°, 9 au lieu de r,8, ainsi que de l'été et de l'automne qui sont de dix degrés plus chauds, 25°,7 au lieu de 15°,8, 14°,0 au lieu de 4°,3.

Conclusions sur le climat de la Russie.

Après avoir passé en revue les diverses régions de l'empire russe, nous avons reconnu : 1° que le climat continental prédomine dans la Russie d'Europe et dans la partie méridionale de la Russie d'Asie; 2° que le froid est d'autant plus rigoureux que l'on s'élève vers le nord et que Ton s'avance vers l'est ; 3" que la Russie septentrionale a un climat excessivement froid ; 4° que celui des régions centrales est très-froid en hiver et chaud en été ; 5° que celui de la Russie méridionale est froid en hiver, tempéré au printemps et en automne et d'autant plus chaud que l'on s'avance vers le midi ; 6" que les bords de la mer Noire

RUSSIE U 'EUROPE. lUo

ont un climat plus tempéré et moins extrême que les régions voisines continentales ; 7° que la température des régions montueuses est d'autant plus froide en hiver que l'altitude est plus grande et d'autant plus chaud en été que l'exposition est orientale ou occidentale et la latitude plus méridionale ; 9" que le ciel est d'autant plus brumeux que l'on s'avance du midi vers le nord; 10" que les pluies sont estivales et très-rares dans la majeure partie de la Russie d'Europe; 11" enfin que la neige séjourne plus ou moins longtemps sur le sol dans i)resque toute l'étendue de l'empire depuis les bords de la mer Noire jusqu'à ceux de la mer Arctique, depuis l'occident à l'orient et qu'elle y reste d'autant plus de temps que l'on s'élève du midi vers le nord.

3" Ethnographie. La majeure partie de la nation russe appartient à la race slave, qui fait le fond de la population des régions centrales. Au nord se trouvent les représentants de la race linnoise qui forment divers rameaux : les Lapons, les Finnois de la Finlande et les Esthoniens. Le midi présente une grande variété d'habitants qui sont fixés en Bessarabie et sur les bords de la mer Noire : des Allemands, des Grecs, des Tartares et des Turcs. Au sud-est nous rencontrons dans le Caucase : les Géorgiens, les Mingréliens et les Circassiens, qui passent pour être le plus beau rameau de l'espèce humaine. Au sud-est sont les Tatares ou Tartares se rattachant cà la race Mongole, qui avait autrefois envahi tout le midi de la Russie. Ce sont aussi des descendants de la même race qui constituent les Kalmouks les Kirghises et les Cosaques du Don et du Volga.

L'on comprend, d'après cette simple énumération, quelle variété de types ethnologiques doivent se rencontrer dans la Russie d'Europe. Mais, en définitive, ils se rattachent à quatre races l)rmcipales. Au nord, les Finnois; au centre et dans la majeure partie du pays, les Slaves; au sud, les Circassiens, et au sudest les tribus tartares qui se rapprochent du type mongol

Il n'est donc pas étonnant que les habitants de cetimmense empire présentent de si grandes différences dans la taille le temt, la constitution et le tempérament. Mais en prenant pour exemple le type slave, nous caractérisons le Russe de la manière suivante : il est de petite taille, bien musclé; il a une grande tendance à l'embonpoint et au lymphatisme; ses cheveux sont