CHIITE

les 150"",7. de la mortalité totale. Il est vrai qu'on les observe surtout chez les résidents européens ; à Han-kow, les palpitations et les maladies du cœur ont formé les 7""'^6 des malades.

f. Maladies du système nerveux. Les apoplexies sont assez fréquentes en Chine, puisqu'elles ont formé à Shangaï les 20™"' de la mortalité et qu'en y ajoutant les cas désignés comme maladies du cerveau qui se sont élevées aux 95"'% 5, Ton a plus du dixième (115'°'',0) de l'ensemble des morts. Les apoplexies par insolation atteignent rarement les indigènes ; d'après le D'' Morache, ils peuvent impunément circuler au grand soleil; mais il n'en est pas de même pour les Européens, qui succombent fréquemment à l'insolation. L'armée française en a compté dans une seule semaine trois cas mortels à Tien-tsin.Ils ont été aussi observés à Tché-fou, à Shanghaï et à Houk-kong, où ils n'ont pourtant formé que le O^^S de l'effectif, tandis qu'à la même époque l'apoplexie en comptait quatre fois autant, soit 1°"',2 dans les troupes em-opéennes et cinq fois autant ou 1"',5 chez les Asiatiques de l'armée anglaise; proportion supérieui'e à celle des Indes orientales, mais qui peut être considérée comme une conséquence naturelle de l'atmosphère brûlante de Hong-kong où les montagnes forment une barrière qui empêche le renouvellement de l'air.

Les convulsions et le tétanos ne sont point rares, les unes et l'autre ont formé les 15'""" des morts à Shangaï. L'on n'a pourtant pas observé de tétanos traumatique chez les blessés de l'armée française, et il n'en a été signalé qu'un seul dans l'armée anglaise pendant l'espace de dix années. 'L'idiotie et la folie sont plutôt rares dans le nord de la Chine et à Pékin, ce qui n'est pas étonnant, puisque l'imagination des Chinois est moins turbulente que la nôtre et ne les pousse pas dans le domaine idéal où commence souvent l'insanité. Sauf les cas amenés par l'abus de l'opium, les fous sont en général assez calmes et comme ils sont complètement abandonnés des leurs, on les voit errer dans les rues, sans y causer ni scandale, ni dommage. Les formes furieuses ne peuvent en général être rapportées qu'aux

!cas de manie aiguë, amenée par l'opium. Le goitre et le créfi- 77isme se rencontrent fréquemment dans les régions moutueuses du nord, ainsi qu'à Pékin où l'on voit un grand nombre de goîjj treux, surtout des femmes. Le D-" Morache, qui a fait plusieurs

voyages dans les montagnes, a traversé des villages où la population entière était goîtreuse. La diorée est inconnue en Chine. L'ôpilepsie est fréquente, soit comme maladie essentielle, soit comme conséquence de l'opium ; elle a formé les 5""=" de la mortalité de Shangaï. L'hydrophohie n'est point rare, ce qui n'est point étonnant avec le grand nombre de chiens errants et affamés qui remplissent les rues et dont quelques-uns deviennent enragés. Le D'' Gordon a soigné un Chinois atteint d'hydrophobie à la suite de la morsure d'un petit chien qui avait mordu deux autres personnes. Tous les trois succombèrent.

g. Maladies des organes de la locomotion. Le rhumatisme sous toutes ses formes se montre fréquemment à Pékin pendant la saison froide. A Shangaï il a formé les 52"''%4 de l'ensemble des malades traités au dispensaire des missions, et en y ajoutant les 7"^% 5 de lumbagos et un certain nombre de névralgies faciales ou dentaires et de migraines qui peuvent être rapportées au rhumatisme, l'on arrive au chiffre des 92'"^',4 ou près du dixième de l'ensemble des malades. Dans la ville d'Amoy le rhumatisme aigu et chronique forme les 38"""', 5 des malades soignés dans le dispensaire des missions. A Canton, les rhumatismes articulaires aigus ne sont pas très fréquents ; il n'en est pas de même à Hong-kong où les maladies rhumatismales ont atteint les 30°"%4 des troupes européennes et les 78"^"" des asiatiques; cette influence d'un climat chaud et humide où les vents se font sentir avec beaucoup d'intensité est assez manifeste chez les soldats asiatiques, qui ont compté deux fois etdemi-^\v& de rhumatismes que les Européens. Nous avions déjà signalé cette prédominance dans les troupes cantoîinées à Ceylan, où les Européens sont atteints à peu près dans les mêmes proportions qu'à Hongkong (29,1) et où les cipayes l'ont été dans les 40""" de leur effectif. Mais les troupes européennes le sont moins à Ceylan et à Hong-kong que dans les trois présidences des Indes orientales. Nous ne savons pas si le rachitisme est rare ou fréquent en Chine, n'en ayant trouvé aucune mention dans les ouvrages que nous avons consultés.

h. Maladies des organes génito-urinaires. li albuminurie et le diabète sont signalés comme ayant été observés en Chine, principalement l'albuminurie qui a formé les 15"^% 1 de l'ensemble des morts à Shangaï, ainsi qu'à Swatow où l'un des

curNE. 203

quatre décès était rapporté h cette maladie. Dans la première de ces villes l'on a noté également les b"""' de néjjhrite (ligné et les ô™"^ d'itrémie.LliTjdrocèle a été souvent observé. L'on rencontre également à Shangaï toutes les maladies des femmes; V aménorrhée (15""^^%2), la dysménorrhée (8"^% 4), la leucorrhée (27"'^%5), la métrorrhagie (T^'^S) et le prolapsus utérin (0™«,9), en tout les 59""'^ de l'ensemble des malades. La fièvre puerim-ale n'est point rare, puisque les lô"**',! des morts à Sliangaï sont attribués aux suite de couches.

Les calculs nrinaires sont plus fréquents à Canton que dans le reste de la Chine. Ce sont les paysans des environs qui fournissent le plus grand nombre de calculeux ; sur 216 cas observés de 1859 à 1870, 93 étaient des cultivateurs. A l'hôpital de la mission médicale l'on a pratiqué en 1869 7 lithotrities et 28 lithotomies, ainsi que 3 extractions de calculs de l'urètre. Depuis l'ouvertm-e de cet hôpital, l'on a pratiqué 147 lithotomies, dont 16 se sont terminées par la mort et 21 lithotrities, dont une seule a été fatale. L'on peut juger de la différence que présentent les autres stations par le fait que sur 6951 malades soignés au dispensaire de Han-kow, l'on n'a compté que trois calculeux. L'on n'en trouve pas un seul cas qui ait entraîné la mort à Shangaï, ni même qui soit venu réclamer des soins au dispensaire des missions où l'on a pourtant raçu 58,305 malades. Les docteurs Morache et Dudgeonne signalent pas les calculs urinaires parmi les maladies qu'ils ont observées à Pékin. Il y a donc, dans la ville de Canton, une circonstance particulière qui développe cette maladie, mais qui ne peut être attribuée au climat de la Chine, puisqu'elle est presque inconnue en dehors de Canton.

La syphilis est universellement répandue, elle s'y montre sous diverses formes, parmi lesquelles les plus graves sont rares. Il semble qu'une syphilisation héréditaire ait diminué l'intensité du virus. Les rapports médicaux sont unanimes pour reconnaître la fréquence de la syphilis dans les villes ouvertes aux Européens. C'est ainsi qu'à Shangaï les 34™"%7 des malades étaient syphilitiques ; chez les 4""'%7 la maladie était congénitale; l'iritis s'est montrée chez les 3""'^4 et si nous ajoutons à cette liste les 13""=% 3 de gonorrhées, nous aurons un total des 54n>es pi^y fp^jj vingtième des malades atteints de maladies vénériennes ; ajoutons en outre que les 5"" des morts sont attribués à la syphilis. Dans la ville d'Amoy les proportions sont

204 CLIMATOLOGIE MKDICaLE.

beaucoup plus fortes, puisque les 206"^' des malades étaient atteints de gonorrhée, les 71'""" de syphilis primitive et que chez les ÏÔi""'^ elle était constitutionnelle; en sorte que les 431""^ ou près de la moitié des malades étaient atteints de maladies vénériennes. Sur ce nombre l'on a compté onze décès. A Tchéfou la syphilis et l'orchite ont formé les 234"""',6 des malades. A Swatow ces maux sont signalés comme étant très répandus. A Han-kow, la proportion est moins élevée, puisqu'elle ne forme que les 45"""^ du nombre total ; la syphilis primaire, secondaire, tertiaire et congénitale est aussi répandue qu'ailleurs, ainsi que les bubons et les autres manifestations spécifiques.

L'armée française à Shangaï a été fortement atteinte par les maladies vénériennes, puisque sur 58,572 journées de malades dans l'hôpital militaire, les vénériens en comptaient 23,717, tandis qu'il n'y avait que 6056 journées de blessés et 31,578 de fiévreux. D'après le D'' Chenu \ la syphilis se présente souvent avec les symptômes les plus graves et les plus repoussants ; elle est d'autant plus répandue que les Chinoises sont d'une facilité extrême. Très fréquemment les symptômes tertiaires se montrent presqu'au début. Contractée par les Eiu'opéens, cette maladie a un caractère d'acuité et de granité qui n'est pas en rapport avec les accidents observés chez les Chinois. A Hongkong les premières années de l'occupation présentèrent un nombre considérable de maladies vénériennes dans l'armée anglaise ; les troupes européennes en comptèrent les 1 60""=' ou un sixième de leur effectif et les asiatiques les 91'"'=%3, ce qui montre qu'elles trouvèrent chez les femmes chinoises le virus vénérien développé à un haut- degré. Dans les années postérieures, c'est-à-dire de 1871 à 1873, la proportion des maladies vénériennes est descendue aux 74'"''',2 pour les troupes européennes et aux 53'"'%0 pour les asiatiques.

Si nous résumons les faits qui précèdent, nous y trouvons la confirmation de la grande fréquence des maladies vénériennes dans la population chinoise, même en dehors des ports et de toute communication avec les marins étrangers. — En comparant la colonie anglaise de Hong-kong avec celles des Indes orientales, nous trouvons que la moyenne des maladies vénériennes étant des 96""^^ en Chine poiu* les troupes européennes,

* Op. cit., p. G4.

elle a été des 73™",4 à Ceylan, des 109""",2 à Madras, des 91™-'' à Bombay et des SCr'' au Bengale; uous voyons que la syphilis est plus répandue en Chine qu'à Ceylan, à Bombay et au Bengale, mais qu'elle l'est moins qu'à Madras. La comparaison des troupes européennes et asiatiques, nous a montré que les maladies vénériennes sont presque inconnues à Ceylan chez les Asiatiques, dont plusieurs sont mariés; aussi n'ont-ils été atteints que dans la proportion des 7"^% 5, par contre à Hong-kong un plus grand nombre d'Asiatiques deviennent malades, la moyenne décennale étant des 42"''%2, tandis qu'à certaines époques, ce sont seulement les S^'Sé ou les 5™",3 de l'effectif; pour d'autres années la proportion des vénériens s'élève aux 122'"", 5 et même aux 129™^^8.

i. Maladies de la peau. Elles sont si répandues en Chine que, d'après le D'' Gauthier sur 20 personnes prises au hasard dans la rue, on en trouverait à peine 6 ou 8 qui soient indemnes à cet égard. L'une des causes principales réside dans l'excessive saleté des Chinois qui ne changent pas de vêtements pendant toute une saison et ne portent pas de linge de corps. La gale est presque universelle. L'on rencontre également l'eczéma, l'ecthyma, le prurigo parasitaire, l'impétigo, le pitjaiasis, le favus, rherpès tonsurans, etc. L'on peut juger de la fréquence des dermatoses par les observations des médecins missionnaires qui ont trouvé qu'à Han-kow, elles ont formé les 131"'^^3 des malades traités à domicile et qu'à Shangaï l'on a soigné dans le dispensaire les 131™"^ des maladies cutanées; la gale comptant pour les ôB"""", l'eczéma pour les 27'"'%4 et le psoriasis pour les 17"""", 9. Toutes ces maladies se compliquent d'éruptions syphilitiques.

Les ulcères sont l'une des maladies les plus répandues, on les observe surtout aux extrémités inférieures; c'est ainsi qu'à Shangaï ils ont atteint les GO^^^l des malades; dans la ville d'Amoy l'on n'en a compté que les 15"°''; à Hong-kong les 36™%2 des soldats européens et les 32'"'%6 des asiatiques. L'on a quelquefois observé chez ces derniers le dragonneau comme cause des ulcérations. Ajoutons néanmoins que cette maladie n'atteint pas la fréquence et la gravité que nous avons rencontrées en Cochinchine. Les furoncles sont aussi l'une des maladies que l'on trouve en Chine, comme dans toutes les régions tropicales. A Hong-kong, on les observe chez les 32""' de l'effectif

dans les troupes européennes et seulement les 13""", l des asiatiques ; cette différence est assez tranchée pour qu'on puisse la rapporter à l'influence du climat chaud sur les Européens comparés aux Asiatiques. Nous avons observé la môme disproportion, quoique moins marquée entre les différentes troupes dans l'île de Ceylau. Dans la ville d'Araoy les furoncles ont formé les 33'"''%2, à Shangaï les S1"''%1 et à Han-kow les 7'"^«,6, à Tchéfoules 78'""% 1. Ainsi donc, l'on peut voir que la Chine subit, comme les autres régions tropicales, l'influence qui développe de nombreux furoncles.

k. Les scrofules sont excessivement répandues dans toute la Chine, ce qui n'est point étonnant, vu le tempérament lymphatique qui est à peu près universel. Les docteurs Dudgeon et Morache les ont rencontrées très fréquemment dans le nord; ils les attribuent naturellement à la misère, à l'insufflsance des vêtements et de la nourriture. A Canton, où le D'' Gauthier ' a séjourné deux ans, il déclare que deux maladies dominent toute la pathologie : les scrofules et la syphilis. Le D"" Wernich^ les a observées dans les orphelinats de Shangaï, dont elles déciment la population. Les mêmes observations ont été faites à Swatow et dans toutes les villes où les médecins sont appelés à soigner des Chinois. Les caries, les ulcérations cutanées, les adénites et surtout les ophtalmies sont les manifestations les plus ordinaires des maladies scrofuleuses développées dans cette nation éminemment lymphatique.

1. Le scorbut est une autre conséquence de la misère des grandes villes. Le D'' Morache l'a sui'tout observé chez les mendiants de Pékin. On l'a également signalé à Tien-tsin chez les soldats qui avaient fait une longue traversée, plusieurs en furent assez gravement atteints. Il est probable qu'on le rencontre dans les régions méridionales sous l'influence d'un climat chaud et humide, ainsi que de la misère et d'une alimentation insuffisante.

m. Le cancer existe en Chine comme partout ailleui's, mais il est difficile d'en apprécier la fréquence, sauf à Shangaï où

' Deux années de pratique médicale à Canton. Th. iu-é", Paris, 1863. ^ Geographisch-mediciniselie Studien tiach den Erlebnissen einer Reise um die Erde. In-S", Berlin, 1875, p. 294.

il a formé les 30™''M de la mortalité totale; le D'" Wernich estime qu'il est plus fréquent qu'au Japon.

u. h'ergotisme est inconnu en Chine.

0. V alcoolisme^ est à peu près inconnu, excepté chez lesEuropéens oii il fait beaucoup de victimes. C'est ainsi qu'à Shangaï il a formé les 25""'%1 de la mortalité totale; mais si l'alcool n'est pas consommé en grandes doses par les Chinois, il est une autre plaie toute aussi grave que celle de l'alcool en Europe, c'est r opium dont nous parlerons ci-après.

p. La Upre et V éléphantiasis sont peut-être plus répandues en Chine que dans d'autres pays de l'extrême Orient où elles atteignent cependant une grande fréquence. La lèpre anesthésique et mutilante se rencontre beaucoup plus souvent que l' éléphantiasis, elle est très fréquente à Ankow, à Amoy et à Canton. Dans la première de ces villes, le D'" Shearer a rencontré en deux ans 194 cas de lèpre, dont 121 avec anesthésie et 73 de lèpre proprement dite ; sur ce nombre il y avait seulement 14 femmes dont 12 anesthésiques. Ce symptôme est le premier qui démontre la présence de la lèpre et dure souvent plusieiu'S années, mais il ne se passe jamais plus de dix ans sans qu'apparaissent des manifestations cutanées avec épuisement, paralysies et ulcérations. C'est de 20 à 30 ans qu'on l'observe le plus souvent, et les limites d'âge sont 18 et 63 ans. On estime à dix mille le nombre des lépreux dans la province de Canton. Le Kerr qui a fait de cette maladie une étude spéciale ne trouve aucune relation avec la malaria; il n'en a non plus reconnu aucune avec l'alimentation qui est plutôt meilleure que dans les autres provinces. Il a trouvé que la lèpre tuberculeuse était beaucoup plus répandue que l'anesthésique et comprend les trois quarts des malades. On la rencontre dans toutes les classes, riches ou pauvres, citadins ou campagnards, mais surtout chez les plus pauvres des travailleurs des champs. Le D"" Kerr n'en a rencontré qu'un seul cas chez un Eiu'opéen; c'était un homme qui avait passé trente ans dans les ports de la Chine, se nourrissant comme les indigènes, aussi sale qu'eux; il avait un domestique lépreux qu'il garda plusieurs années et qui vivait très rapproché de lui. La moitié des cas sont dus à l'hérédité ou à la cohabitation ; dans l'autre moitié elle se développerait spontanément. La lèpre est

plus rare à Shangaï qu'à Canton ou à Fou-tchou. Il y a quatre grandes léproseries à Canton où les malades sont logés et nourris. Mais leur sort y est si cruel que pour ne pas quitter leur famille, ils se sont quelquefois faits brûler ou enterrer vivants. Sur le cours du Min l'on se débarasse des lépreux en les plaçant sur un bateau avec quelques vivres ; ils descendent ainsi le courant du fleuve qui les conduit inévitablement à la mer et par conséquent à la mort. L'Ile de Chusan est signalée comme un foyer de lèpre et d'éléphantiasis, celle-la y prend des proportions tout à fait insolites ; elle se termine souvent par la gangrène.

q. Le cJioléra a existé de tout temps en Chine puisqu'il a été signalé dans les anciennes annales sous le même nom qu'il a maintenant, Jmolucm, et aurait régné 2500 ans avant notre ère. Dans ces derniers temps il a paru dès 1820 dans le Fo-kien, se dirigeant de là vers Canton, Keongizi,Tsché-kiang etPé-tché-li. Dès lors il y a toujours eu des épidémies cholériques dans quelqu'un des ports de la Chine. C'est ainsi qu'à Ning-po l'on compta dix mille victimes en 1863; il fut moins grave à Shangaï et àTien-tsin, mais il s'y montre souvent à cause des communications constantes avec les Indes pour le commerce de l'opium. On a pu suivre en 1862 et 1863 la marche du fléau depuis Shangaï jusqu'à Pékin, atteignant successivement Tché-fou, Takow et Tien-tsin. Il commença d'abord par la ville chinoise dans la capitale et se répandit ensuite dans la -sdlle tartare jusqu'à la fin de l'été de 1862 et il reparut en 1863 et 1864. Le nombre des victimes était tel que tous les matins la police devait enlever un grand nombre de cadayres gisant au milieu des rues ou aux portes de la ville ; les convois funèbres se pressaient constamment au nombre de vingt à trente. La ville tartare était depuis longlongtemps délivrée du choléra qu'il continuait dans certains quartiers insalubres de la ville chinoise, où il se prolongea pendant trois années consécutives. Les armées alliées en furent atteintes, pendant l'expédition : à Shangaï et à Tien-tsin où il y eut un certain nombre de victimes; l'armée fi-ançaise en compta 65.

r. Ophtalmies et maladies des yeux. Elles sont excessivement fréquentes et se développent chaque année sous la forme épidémique et contagieuse ; aussi le nombre des aveugles est

CinNE.

considérable dans toutes les villes, où ils forment une corporation de mendiants. Le D'' Gauthier en a vu 1000 à 1200 réunis à Canton pour recevoir une distribution de riz. Les femmes aveugles sont plus nombreuses que les hommes dans la proportion de quatre à un, et cependant il y a chez ces derniers une cause d'ophtalmies qui n'existe pas pour les femmes, c'est l'habitude des barbiers, après avoir rasé la tête, de renverser les paupières et de les frotter avec force ; l'on peut comprendre combien une pareille manœuvre développe ou augmente les ophtalmies, qui prennent facilement de la gravité par les complications scrofuleuses et syphilitiques. L'on peut juger de la proportion des maladies oculaires à Canton par le fait qu'en 1869 l'on a fait 72 opérations de cataracte, 10 pupilles artificielles, 347 cas d'entropion et 18 de pterygion. Les médecins missionnaires d'Hankow ont vu les ophtalmies former les 126'"^^ 5 ou un huitième de l'ensemble des malades qui venaient réclamer leurs soins ; les principales ont été : les conjonctivites, les opacités et les ulcérations delà cornée l'ophtalmie granuleuse, rentropion,le pannus et le pterygion. Le D'" Parker ^ a soigné en 1844 et 1845, dans l'hôpital de Canton, environ trois mille maladies des yeux qui se répartissaient en : 1083 ophtalmies chroniques, 449 entropions, 408 opacités de la cornée, 257 pterygions, 214 ophtalmies aiguës, 201 blépharites, 57 amauroses, 198 cataractes et 58 staphilomes. Lliéméralopie a été observée sur plusieurs navires û'ançais naviguant dans les mers de Chine.

s. La dengue. Le D'' Diu'and-FardeP n'en a rencontré aucune autre mention que celle d'une épidémie observée par les D" Muller et Mason dans la ville d'Amoy en 1871. Elle dura pendant les mois d'août et de septembre; presque tout le monde en fut atteint : 95 % parmi les indigènes et les 36 % chez les Em-opéens. L'épidémie cessa dans la ville chinoise quand tous ses habitants y eurent passé ; il n'y avait à la fin que les nouveaux arrivés qui tombaient malades. On suppose que l'épidémie avait été apportée de Singapore. Hong-kong a été rarement visité par la dengue, du moins n'en avons-nous pas trouvé un seul cas mentionné en dix ans dans l'armée anglaise; l'on ne

* Monthly journal of médical sciences, 1845, p. 393.

* Op. cit., p. 178.

Lombard, Climatologie. T. IV. 14

peut pas néanmoins considérer cette île comme indemne, puisqu'on y a observé une épidémie dans les populations chinoise et anglaise où l'on compta environ 80 cas, dont aucun ne s'est terminé par la mort ; elle commença en octobre et dura pendant quelques semaines ^

t. Le hérihèri n'a été que très rarement observé, six cas seulement sont parvenus à notre connaissance; ils ont été signalés dans la garnison anglaise d'Hong-kong, un seul chez un Européen et cinq dont deux mortels chez les Asiatiques.

u. Les fumeurs d'opium peuvent être considérés comme des malades, puisqu'ils le deviennent inévitablement lorsqu'ils abusent de ce narcotique. Ds perdent l'appétit, leur teint devient hâve, leurs forces se perdent et leurs facultés s'engourdissent au point de leur ôter toute possibilité de travail et d'activité intellectuelle ou musculaire ; souvent aussi, ces malheureux sont pris de manie aiguë et ne se possédant plus, commettent des crimes, le plus souvent des assassinats en plein jour et en pleine rue. Il est très difficile de préciser le nombre des fumeurs d'opium désespérés dont plusieurs, désirant être déli^Tés de leur funeste passion, viennent réclamer les soins des médecins européens. A Shangaï, ils ont formé les 28™^' de l'ensemble des malades. Mais ce que l'on peut affirmer, c'est que ceux qui fument avec excès dans les boutiques d'opium et dont la santé en est compromise sont une infime minorité, tandis que l'immense majorité des fumeui"S ne font usage de l'opium qu'à des doses modérées, de manière à pouvoir conserver leur santé et à continuer leurs occupations habituelles. On trouve de ces fumeurs modérés dans toutes les classes de la société, hautes et basses, chez les mandarins et jusque dans le palais même de l'empereur. Pour eux, c'est un agréable passe-temps, comme celui du vin ou des liqueurs pris avec modération en Europe.

V. Les vers dans les i^laies ont été souvent observés pendant la campagne des alliés, surtout lorsque les soins étaient insuffisants, comme ce fut le cas chez les malheureux soldats prisonniers des Chinois, qui furent soumis aux plus durs traitements ; on leur avait mis des cordes aux pieds et aux mains et on les

' Wernich, op. cit., p. 311.

arrosait chaque matin afin qu'elles serrassent davantage. Les plaies formées par ces cordes étaient remplies de vers que ne pouvaient chasser ces malheureux prisonniers. Mais en dehors de cette circonstance accidentelle, c'est un fait avéré que les traumatismes et les plaies à la suite des opérations guérissent très facilement chez les Chinois.

Conclusions sur la pathologie chinoise.

Il est difficile de tracer un tableau unique de la pathologie d'un pays qui présente des climats aussi différents que celui de Pékin oiile froid et la chaleur alternent après que l'un et l'autre se sont montrés excessifs ; ou celui de Canton et des provinces méridionales oii la chaleur est intense et l'humidité prédominante. En outre, le tableau que nous pouvons donner est nécessairement très incomplet puisque nous ignorons presque entièrement quelles sont les maladies les plus fréquentes dans le centre et dans l'ouest de la Chine, nos connaissances étant bornées aux ports de mer et à quelques grands centres de population comme Pékin et Canton ou à quelques villes qui , comme Han-kow , sont situées sur le cours des grands fleuves et en particulier du Yang-tseu-kiang. Néanmoins, après ces restrictions, nous pouvons dire que trois maladies caractérisent la pathologie chinoise : la malariaj la cliarrMe et la dysenterie. La malaria et ses conséquences régnent sur tout le littoral, sui' le cours des grands fleuves et même dans des régions assez distantes de la mer, de telle manière que toutes les maladies en subissent l'influence qui se manifestepar la périodicité. L'anémie, l'anasarque et les engorgements du foie et de la rate en sont les conséquences ordinaires, en Chine, comme partout ailleurs.

Les diarrhées et les dysenteries sont très fréquentes, surtout •chez les Européens, elles n'ont cependant pas la même gravité -que dans d'autres pays tropicaux, comme la Cochinchine, et ne s'accompagnent pas aussi souvent d'hépatites et d'abcès du foie qui sont aussi moins fréquents que dans d'autres régions tropicales. La variole règne avec intensité et s'y montre sous forme I d'épidémies meurtrières qui font des milliers de victimes partout I -où la vaccine n'a pas encore pénétré. Les autres fièvres érup- ;| tives et surtout la scarZa^ine n'exercent que peu de ravages; :| néanmoins la rougeole se montre quelquefois sous la forme ma-

ligne ou liémorragique. Les maladies inflammatoires des organes de ,1a digestion et celles du poumon sont plus rares et plus bénignes qu'ailleurs. La.2JhtJnsie est assez fréquente à Pékin et à Canton, mais elle l'est moins dans la plupart des ports ouverts aux Européens. Les oiMalmies sont l'une des plaies de ce pays, où les aveugles abondent à la suite des conjonctivites purulentes et surtout comme l'une des conséquences les plus ordinaires de la variole. Le choléra s'est montré fréquemment à diverses reprises; il a reparu en 1820 et a fait de nombreuses victimes surtout dans les villes chinoises où les règles de l'hygiène sont complètement négligées. Les colons européens n'en sont pas toujours préservés quoiqu'ils soient bien moins atteints que les Chinois. L'expédition française et anglaise en 1860 et 1861 a compté un certain nombre de victimes. La lèpre et V elépJiantiasis sont très répandues dans tout l'empire, mais il est certaines localités habitées parles Européens où ils en ont reconnu la grande fréquence. C'est, en premier lieu, la province de Canton, ensuite l'île de Chusan et aussi certaines villes comme Han-kow situées sur le cours du Yang-tseu-kiang. Les épidémies de dengiie et de hérihéri n'ont presque jamais atteint la Chine. Les calculs urinaires sont très nombreux dans la province de Canton, mais il ne paraît pas qu'il en soit ainsi dans les autres portions de ce grand empire.

2" Dépendances de l'empire chinois.

A. La Corée. — 1° Géographie. Cette longue presqu'île s'étend du 30° 9' au 43° de latitude nord et du 122° au 128° de longitude est ; elle a 880 kilomètres de long sur 260 de large. Sa capitale est Han-yang-tchin où réside un roi tributaire de l'empereur delà Chine, après avoir été alternativement conquis parles Mandchoux, les Japonais et en dernier lieu par les Chinois qui sont encore les maîtres à l'heure qu'il est. Il y a de nombreuses chaînes de montagnes assez élevées pom- être couvertes de neiges pendant une grande partie de l'année et qui traversent tout le pays ; elles contribuent à former de longues vallées dirigées dans tous les sens et qui se prolongent jusqu'à la mer. L'extrémité méridionale et une partie de la côte occidentale sont entourées d'une multitude d'îles dont la principale et celle de Quilpart qui est assez étendue. Cet archipel forme quatre groupes, ceux de

James Hall au nord, de Clifford au centre, de Amlierst au sud et de Broughton au sud-est.

2» CLLMAT0L0C4IE. Les nombreuses chaînes de montagnes avec leurs altitudes constituent des climats très différents, suivant qu'on les examine sur les côtes ou dans l'intérieur. Les températures y sont moins extrêmes que pour le nord de la Chine dans les régions occidentales qui bordent le golfe de Pé-tché-li ; elles sont plus chaudes sur la côte orientale qui est baignée par la mer du Japon. Les montagnes sont souvent couvertes de nuages et sur leurs flancs l'on trouve d'épaisses forêts de chênes, tandis que l'on cultive sur les côtes tous les arbres fruitiers de la zone tempérée et au midi ce sont les palmiers et les orangers ainsi que la végétation tropicale qui prédomine.

3° Ethnographie. La population est de race mongole et se rapproche beaucoup des Chinois. D'après le D*" Siebold leurs pommettes sont très saillantes, les mâchoires volumineuses, la bouche grande, les lévites épaisses, la racine du nez épatée et les ailes élargies ; les yeux sont obliques, la chevelure raide, abondante, d'un noir brunâtre ; les sourcils sont épais, la barbe rare, le teint rouge jaunâtre. Leur taille est moins élevée que celle des Chinois ou des Mandchoux. Les traits sont représentés très exactement dans l'une des figures de l'ouvrage de Prichard, où l'on voit une famille de pêcheurs coréens \ La religion de ce peuple est celle de Confucius et tous ses usages les rapprochent de ses voisins les Chinois.

4° DÉMOGEAPHiE. La Corée a une population d'environ 8,500,000 habitants qui occupent une superficie de 236,784 kilomètres caiTés ; ce qui donne pour la densité de la population plus de trente-un (31,6) habitants par kilomètre carré, proportion considérable quand on se rappelle l'étendue et l'altitude des montagnes qui ne peuvent être habitées, du moins pendant la majeure partie de l'année où elles sont recouvertes par une épaisse couche de neige. Au reste, les 31 habitants par kilomètre carré de la Corée sont encore bien éloignés des 105 de la Chine.

' Op. cit., t. I, p. 312.

5" Pathologie. Nous n'avons pu réunir aucun document précis sur ce sujet; tout ce que nous savons, c'est que les fièvrespaludéennes régnent sur les côtes, que les maladies intestinales existent comme en Chine, que les épidémies de variole sont très graves et très redoutées, de telle manière que tout le monde fuit ceux qui en sont atteints et enfin que la lèpre y règne commedans tout l'empire voisin.

B. La Mongolie. — 1° Géographie. Nous n'avons pas à décrire la Mandchourie qui a été en grande partie réunie à la Russie et dont nous avons déjà parlé \ La Mongolie est ce vaste plateau de l'Asie centrale qui s'étend depuis la Mandchourie et la Chine à l'est jusqu'au Turkestan à l'ouest; elle est située entre les 26" et 52° de latitude nord et du 88° au 122° de longitude orientale. Il est borné par la chaîne de l'Altaï qui le sépare de la Sibérie au nord et par les montagnes du Thibet, l'Himalaya et le Kuen-lun au sud. Tout le centre de ce plateau est occupé par le vaste désert de Kobi ou Chamo qui a environ 2600 kilomètres du nord au sud et 2200 de l'est à l'ouest. C'est un plateau élevé de 2700 à 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer, environné partout de très hautes montagnes et formé par de vastes steppes que coupent de grands lacs, le Dalaï, le Ponjour, le Kosogol et le Tchahan. Les principales rivières qui le parcourent sont l'Amur ou Sekalien, le Hoang-wo dont nous avons déjà parlé et la Selenga. La Mongolie se compose de deux parties, séparées par la province chinoise de Kang-sou et par le Turkestan chinois. La première, qui est la plus grande, est située au nord-est et comprend la Charra-Mongolie à l'est, le pays des Khalkas au milieu et la Dzoungarie à l'ouest. La seconde partie, qui forme le pays du Khou-kou-noor, est située au nord-ouest; c'est là qu'est le lac de ce nom qui a 110 kilomètres de long sm* 45 de large; il est entouré de hautes montagnes d'où sortent le Hoang-wo, le Thalonea et le Meï-kong.

Le sol du désert est formé à l'est par du sable et du gravier, tout imprégné de sel et de salpêtre; les rares soui'ces qui en sortent sont salées et se versent dans des lacs salés qui occupent un vaste espace. A l'ouest le sol est formé de plaines maréca-

1 V. t. II, p. 237 et t. IV, p. 70.

DÉPENDANCES DE l' EMPIRE CIUNOIS. 215

geuses etde sable mouvant, l'on n'y voitpoint d'arbres, sauf quelques abricotiers sauvages. L'herbe croît à peu près partout mais elle est peu abondante.

2° Climatologie. La sécheresse et un froid très rigoureux caractérisent le climat de la Mongolie, les étés ne sont pas très chauds et les hivers sont froids. Il ne tombe pas de pluie depuis le printemps jusqu'à l'été qui en est aussi privé. Aussi l'agriculture n'y est pas possible, sauf dans quelques vallées latérales oii l'on récolte du milliet et un peu de foin qui sert à noiu-rirles troupeaux pendant que le sol est recouvert par la neige.

3° Ethnographie. Les Mongols ont la taille moyenne, le teint jaunâtre, l'œil enfoncé, mais vif; les sourcils minces, noirs, peu arqués, le nez large, petit et aplati, les pommettes saillantes, les lèvres grosses, les oreilles larges et s'écartant de la tête. Le crâne est arrondi comme on peut le voir dans les planches de Blumenbach reproduites par Prichard ^ .

Ils sont nomades, vivant sous leurs tentes ou yourtes qu'ils transportent douze on quinze fois dans l'année partout où ils peuvent trouver de l'herbe pour leurs nombreux troupeaux. Ils sont, en général, de mœurs douces, très hospitaliers et recevant les étrangers en leur disant: « n'est-ce pas, nous sommes tous frères? » probablement en opposition aux castes des Hindous. Leiu- religion est le chamanisme qui consiste à adorer des cliciberons ou bouddhas vivants qui ne meurent jamais, mais qui passent d'un corps dans un autre. Leurs prêtres sont des lamas qui habitent le plus ordinairement dans des couvents au nombre de plusieurs milliers. Le chef vivant du chamanisme est le dalaïlama qui habite à Lhassa, la capitale du Thibet \

4" Démographie. La population de la Mongolie est estimée a envu-on deux millions et sa superficie à 3,377,285 kilomètres carrés, ce qui donne la très faible proportion de six habitants par dix kilomètres carrés (0,6) ; ce n'est point étonnant qu'il en soit ainsi dans un pays presqu' entièrement composé de déserts

' Op. cit., 1. 1, p. 155.

^ Hue, Souvenirs d'un voyage dans la Tartane, le Thibet et la Chine. 2 vol. in-8°, Paris, 1850.

et de montagnes arides. Nous ne possédons aucun document démographique sur la natalité, la mortalité ou la matrimonialité des Mongols. Nous savons seulement qu'ils mènent une vie patriarcale, entourés de toute leur famille à laquelle ils sont très attachés. Les femmes sont chargées de tous les travaux pénibles, ce sont elles qui font le ménage, qui soignent les enfants et transportent tout le bagage d'un lieuà l'autre pendant les migrations, qui arrangent latente et vont chercher des argols, c'est-àdire la bouse de vache désséchée, seul combustible qu'on trouve dans le désert. La polygamie existe, mais est peu pratiquée et la femme légitime peut seule habiter la tente conjugale. Les Mongols sont d'excellents cavaliers et leurs montures sont de petits chevaux infatigables qui ont une allure très rapide.

5° Pathologie. — a. La malaria développe au printemps et en automne des fièvres intermittentes qui ne sont ni très graves ni très fréquentes.

b. Les fièvres continues ne sont pas nommées dans les notes que nous avons sous les yeux et qui sont dues àPallas*.

c. Fièvres éruptives. La variole excite une grande crainte et a fait beaucoup de victimes dans les siècles précédents ; nous ignorons si dès lors la vaccine y a été introduite.

d. Maladies des organes de la digestion. Elles sont assez fréquentes surtout les diarrhées. Les vers intestinaux et le ténia se rencontrent assez rarement.

e. Maladies des organes thoraciques. Les bronchites et les pleuro-pneumonies ne sont point rares, Isiphthisie pulmonaire est considérée comme incurable.

f . Maladies du système nerveux. Les apoplexies ne sont point inconnues, il en est de même de Vépilepsie.

g. Maladies des organes de la locomotion. Il est bien probable que le rhumatisme existe dans un pays aussi froid et où la \ie des tentes doit exposer aux refroidissements. Le rachitisme se rencontre rarement.

* Sammîungen historisclier NachricMen ûber die mongolischen Vulicerschaften, t. I, p. 158. St-Petersbourg, 177G.

DÉPENDANCES DE l'eMPIRE CHINOIS. 217

h. Maladies des organes génito-iirinaires. Nous ne possédons aucun document sur 'ce sujet, sauf que la syphilis n'y est pas inconnue.

i. Maladies de la peau. Elles sont au contraire très fréquentes, sm-tout la gale qui se rencontre à peu près dans toutes les familles, ce qui n'est point étonnant avec l'absence de linge de corps et la négligence des soins de propreté les plus élémentaires.

k. Les scrofîdes ne sont pas mentionnées.

1. Le scorbut ne s'observe jamais, ce que Pallas attribue à l'usage du lait qui forme une partie importante de l'alimentation.

m. n. 0. Nous ne savons rien sur le cancer^ Vergotisme ou Valcoolisme. Ce dernier pourrait bien résulter de l'usage immodéré d'un vin et d'une eau-de-vie faite avec du lait fermenté.

p. La lè2)re existe, mais nous ne savons avec quel dégré de ù'équence.

q. Le clioléra^ qui régnait à Pékin en 1821, s'est répandu en Mongolie et de là en Sibérie, il s'est de nouveau montré en 1827 et a gagné la Sibérie depuis Kiakhta oîi il avait sans doute été . apporté par les marchands chinois qui viennent y échanger le thé et la soie contre les draps et les autres produits de la Russie.

r. Laj^esie, d'après Pallas, n'aurait jamais fait son apparition en Mongolie.

s. Les 02)htalmies sont très répandues en conséquence de la fumée qui remplit les yourtes et n'a d'autre issue qu'un trou pratiqué dans la partie supérieui-e. Les habitants cherchent à s'en préserver par l'usage de lunettes en fil d'archal.

Conclusions sur la pathologie mongolienne.

Elles sont faciles à déduii-e des rares faits que nous venons de signaler. La malaria, la variole, la diarrhée et les phlegmasies thoraciques, la phthisie pulmonaire, les maladies des yeux et de la peau en sont les traits principaux. Mais ce qu'il ne faut pas

CLIMATOLOGIE MÉDICAM.

omettre, c'est que les habitants de la Mongolie sont une race vigoureuse, douée de beaucoup de vitalité et que leui* vie nomade met à l'abri des maladies infectieuses. Leurs enfants meurent, il est vrai, en assez grand nombre, mais cela tient à la mauvaise alimentation, quoiqu'ils soient nourris par leur mère jusqu'à l'âge de trois ou quatre ans.

C. Le Thihet. — 1° Géogeaphie. Ce pays forme un vaste plateau d'une altitude moyenne qui dépasse trois mille mètres; il est borné au midi par la chaîne de l'Himalaya, à l'est par les montagnes du Kan-sou et du Sse-tchouen, au nord par les monts Kuen-lun, à l'ouest par la chaîne du Karakorura et de l'Hindou-koh. Le Thibet s'étend du 27° au 35°30' de latitude nord et du 69° au 100° de longitude est. Il a environ 2800 kilomètres de l'est à l'ouest et environ 940 du nord au sud. On le divise en quatre provinces : le Ngari ou Ladak à l'ouest; le Tsang et l'Ouei au centre et le Kam à l'est. Cette grande vallée est partagée en deux par les monts Karakorum et Lang-bui'i où l'on trouve des sommets très élevés, comme le Mont-Gourla (7680), le pic de Tisé (6688), le pic Suget-Davan (6277), et enfin le mont Diamer (8095). Du côté de l'ouest, les montagnes de Cachemire sont aussi fort élevées, puisque le mont Mer ou Kana a 7115 mètres. Quant aux principaux sommets de l'Himalaya qui forment la limite méridionale du Thibet, nous en avons déjà parlé (t. IV^ p. 70); aussi nous contenterons-nous de signaler les deux monts Gourisakar ou Everest (8816) et Dhavalagheri (8155).

Il existe au pied de ces hautes montagnes des lieux habités d'une manière permanente entre 4593 et 4118 mètres; le plus élevé est le monastère bouddhique de Hanle, et le moins élevé celui de Gya. Les villages habités seulement pendant l'été sont situés entre 4970 et 4577 mètres. La capitale du Thibet occidental ou Ladak estLeh qui est situéeà l'altitude de 3505 mètres. L'on trouve également dans son voisinage un couvent bouddhique qui est à 3746 mètres.

Trois des plus grands fleuves des Indes prennent leur soui'ce dans le Thibet, qui peut être considéré comme le grand réservoir des eaux. Ce sont : le Hoang-wo à l'ouest et au midi; le Brahmapoutra au centre et l'Indus à l'ouest ; ils reçoivent plusieurs

DÉPENDANCES DE l'eMPIRE CHINOIS. 219

affluents dans le pays même, comme le Dihoug qui se jette clans le Bralimapoiitra. Il existe en outre un grand nombre de lacs, dont quelques-uns salés, comme celui de Tsomoriri dans le Thibet occidental, à l'altitude de 4600 mètres ; le lac Tengri, situé dans l'intervalle de deux prolongements des monts Lang-bu-zri ; le lac Namur au nord et le ïarogh-yu-mteso. Les trois villes principales sont celles de Lhassa, à l'ouest (3544); c'est la capitale de tout le pays et la résidence du Dalaï-lama ainsi que du gouvernem- chinois; Gartok (4587) au centre et Leh (3503) capitale du Ladak h l'ouest, dans la vallée du Spiti dont l'altitude moyenne est d'environ 4000 mètres.

2" Climatologie. Malgré la grande altitude du Thibet et le nombre considérable de hautes montagnes couvertes de neiges éternelles qui l'entourent de toutes parts, le climat n'est pas aussi rude qu'on pourrait le supposer. Il est probable que le développement très étendu du plateau thibétain et de ses masses montagneuses a suppléé à l'impuissance des rayons solaires pour réchauffer cet air dilaté. L'on doit donc reconnaître, à la fois, la puissance des rayons solaires des altitudes pour échauffer les corps solides et la grande aptitude de la surface terrestre pour emmagasiner le surplus dans un but d'utilité future ^

Leh, capitale du Ladak ou Thibet occidental, est situé au 34''8' de latitude nord et à l'altitude de 3505 mètres. Les frères Schlagintweit ont trouvé que sa température annuelle était de 6",10; la moyenne de l'été étant 16°,65et celle de l'hiver — 5°,55. Dans un village de la même province situé à environ quatre cents mètres plus haut, c'est-à-dire 3952 mètres et à la latitude de 32° 10', la moyenne annuelle est moins élevée qu'à Leh et descend jusqu'à 4°, 10; celle de l'été étant 15°, 60 tandis que l'hiver est beaucoup plus rigoureux, c'est-à-dire — 8", 10. Dès que l'on descend, la température devient plus chaude; c'est ainsi qu'au monastère bouddhique de Kanam, dans le Ladak, à 2825 mètres d'altitude, la moyenne annuelle est de 11", 10, celle de l'été de lO^SO et de l'hiver 2", 10. Ainsi donc, à ces grandes altitudes correspond une température très froide en hiver et assez modérée en été, et si l'on descend jusqu'à 2800 mètres l'on a un climat

* Jourdanet, op. cit., t. I, p. 93.

semblable h celui de l'Europe centrale. Mais il ne faut pas oublier la dilatation de l'air et sa sécheresse qui constituent une différence notable avec les pays situés non loin du niveau des mers. Aussi la végétation est-elle rabrougie et l'absence totale de plantes tropicales, même dans les vallons abrités, montre que ces grandes altitudes ne sont pas favorables à la vie. Nous ne sommes pas au Tliibet comme au Mexique entre le 18" et le 25" de latitude, et surtout, comme aux Andes, dans le voisinage immédiat de Féquateur, puisque le haut plateau asiatique est situé entre le 30" et le 38" de latitude nord.

Quant à la pluie, nous avons vu (t. IV, p. 91) qu'elle est fréquente et abondante sur les versants méridionaux de l'Himalaya, tandis qu'elle est rare et peu abondante sur le versant septentrional duThibet. Ge n'est donc pas parles chutes de pluie que s'alimentent les grandes rivières qui en sortent, mais bien par la fonte des neiges qui donnent naissance à ces énormes coui-s d'eau et qui remplissent les grands lacs de cette région. Ainsi donc, le climat du Thibet est d'autant plus rigom-eux que l'on s'élève au-dessus du niveau des mers ; il est froid en hiver, chaud en été, habituellement avec des pluies rares et peu abondantes qui ne suffisent pas à diminuer l'extrême sécheresse de l'atmosphère raréfiée des altitudes.

3" Ethnogeaphie. Les habitants du Thibet sont de race mongole, ils ont des yeux obhques, le nez épaté, les pommettes saillantes, les lèvres épaisses, la bouche grande et saillante, le teint d'un jaune brunâtre, d'autant plus foncé que l'on subit davantage l'influence des rayons solaires, car les femmes qui vivent renfermées ont souvent, comme les habitantes de la Mongolie, le teint aussi blanc que celui des eui-opéennes. Les cheveux sont noirs et lisses et la barbe rare. La taille est plutôt au-dessous de la moyenne. La maigreur prédomine comme on peut le voir dans une gravure reproduite par le D"" Jourdanet et qui représente un groupe d'habitants de la vallée du Spiti, dans le Ladak, à environ quatre mille mètres d'altitude S L'on voit, dans un autre dessin du même auteur, le portrait d'un habitant de Leh * oti les traits mongoliens sont moins prononcés; le

» Op. cit., t. Il, p, 46.

DÉPENDANCES DE l'EMPIRE CHINOIS. 221

visage étant plus long et ovale et le nez moins épaté, se rapproche davantage du type caucasien, comme nous l'avons vu dans les vallées voisines de Cachemire et de l'Afghanistan.

Les mœurs des Thibétains sont très singulières à certains égards. La polyandrie que nous avons signalée chez les habitants des monts Nilligheries existe également au Thibet, mais seulement dans les classes inférieures. Les femmes mariées n'osent pas se montrer en public sans avoir le visage barbouillé avec un vernis noirâtre; il paraît que cet usage a été introduit à la suite d'un grand débordement de mœurs et s'est continué dès lors, quoique la cause ait en grande partie disparu. Les morts des classes élevées sont brûlés dans des espèces de fourneaux et les débris réunis après la calcination. Dans les classes pauvres, l'on se contente de les jetter à la rivière ou de déposer les cadavres sm* quelque hauteur où les oiseaux de proie et les bêtes fauves viennent les dévorer; quelquefois aussi les chiens sont chargés de cet office. La religion des Thibétains est un bouddhisme spécial ; ils adorent comme une incarnation de Bouddha le dalailama qui réside à Lhassa et qui, d'après eux, ne meurt jamais, mais dont l'âme passe dans un autre corps. Aussi, dès qu'un dalaï-lama paraît près de sa métempsycose, tous les lamas s'occupent de rechercher un enfant dans lequel son âme s'est incarnée et on lui présente, dans ce but, les objets dont il s'est servi, et si l'enfant les reconnaît ou est censé les reconnaître, il est déclaré dalaï-lama et chef visible de la religion thibétaine. Il y a de nombreux couvents d'hommes et de femmes où des milliers de lamas et de religieuses vivent séparés du monde. Leurs costumes et leurs cérémonies ont une si grande ressemblance avec ceux du catholicisme que les missionnaires Hue et Gabet en ont exprimé leur profond étonnement et les ont désigné comme une parodie inventée par Satan.

4" Démogeaphie. Nous serons très brefs sur ce sujet, vu l'absence de documents positifs. La population est considérée approximativement comme composée de six millions d'habitants, répartis sur une superficie trois fois plus grande que celle de la France, puisqu'elle est considérée comme ayant 1,687,898 kilomètres caiTés ; ce qui donnerait pour densité de la proportion un peu plus de trois habitants et demi (3,6) par kilomètre carré. L' accroissement de la population nous est complètement inconnu ;

nous ferons seulement remarquer, avec le D'' Jourdanet, que les habitants des hautes régions sont dans des circonstances défavorables quant à leur multiplication; les difficultés sont grandes pour se procurer une alimentation suffisante ; la source même de la vie est atteinte par l'anoxhémie des altitudes, et si l'on ajoute à ces difficultés inhérentes à toutes les hautes régions, celle qui résulte de la polyandrie, l'on comprendra qu'il n'est pas étonnant que la population du Thibet soit si peu considérable.

D'après l'opinion de MM. de Schlagintweit, ce pays était autrefois beaucoup plus peuplé que maintenant, puisque l'on trouve en plusieurs endroits des habitations abandonnées ; ces auteurs attribuent en partie ce résultat à la dure condition des femmes qui sont presque partout traitées comme des bêtes de somme, étant chargées, comme dans la Mongolie, des travaux les plus pénibles, aussi leui- nombre est-il inférieur à celui des hommes, et c'est peut-être l'une des causes de la polyandrie; en outre, les enfants ne sont pas soignés convenablement, en sorte qu'ils succombent en grand nombre dès leur bas-âge.

5° Pathologie. Il est très regrettable que nous ne possédions que fort peu de documents sur la pathologie thibétaine ; ils nous aideraient à compléter ce que nous avons reconnu être la caractéristique des maladies observées dans les hautes régions comme la Suisse, le Mexique et les Andes équatoriales. Voici le peu que nous avons pu recueillir sur ce sujet, grâce aux récits des voyageui'set surtout des missionnaires qui ont pratiqué la médecine, afin d'obtenir la permission de séjourner au milieu des populations thibétaines qui sont courbées sous les joug soupçonneux des Chinois. Bien souvent ils ont été expulsés, comme ç'a été le cas des pères Hue et Gabet ou comme les Hindous envoyés par M. Montgomerie pour di'esser la carte du pays, ou assassinés comme l'infortuné Margary qui avait essayé de passer de Chine en Birmanie.

Les documents médicaux sont si incomplets que nous ne pouvons suivre la marche ordinaire et passer en revue toutes les maladies du cadre nosologique. Voici donc le peu que nous avons pu recueillir : les fièvres sont fréquentes, d'après M. Hue, mais sont-ce les fièvi-es intermittentes ou continues? C'est ce que nous n'avons pu discerner. La variole a fait autrefois de

DÉPENDANCES DE l'eMPIRE CHINOIS. 223

très grands ravages et il n'y a pas longtemps que la vaccine ôtait inconnue, puisqu'en 1845 M. Hue estimait que son introduction dans le Thibet serait peut-être le signal de la ruine du lamanisme et l'aurore de l'établissement du christianisme. Sans partager ces espérances, nous pensons que ce serait un bienfait inestimable et qui contribuerait sans doute à repeupler le pays. Les Thibétains sont très effrayés de la variole qu'ils considèrent comme le plus grand fléau qui puisse désoler l'espèce humaine. Il n'est presque pas d'année où cette maladie ne fasse à Lhassa des ravages épouvantables ; aussi, dès que la variole s'est déclarée dans une maison, tous les habitants la quittent et se réfugient loin de la ville, sur le sommet des montagnes ou dans les déserts où ces malheureux meurent bientôt de faim et de misère quand ils ne deviennent pas la proie des bêtes fauves.

Les rhumatismes sont très répandus ; il en est de même des maladies thoraciques et abdominales ; mais il ne paraît pas que la dysenterie se montre dans ces régions. Les maladies cutanées et surtout la gale se rencontrent très fréquemment ; il en est de même de la lèpre que l'on observe chez un assez grand nombre des habitants de Lhassa. Les goitreux sont en très grand nombre. L'hydrophobie n'est pas rare, ce qui n'est pas étonnant avec la multitude de chiens affamés qui pullulent dans les rues de Lhassa, pour lesquels les Thibétains ont un grand respect, à cause de l'usage qu'ils en font pour la sépulture des morts, comme nous l'avons dit plus haut. Les pauvres ont tout simplement pour mausolée les chiens des faubourgs ; mais pom* les personnes distinguées on y met un peu plus de façon : il y a des lamaseries oii l'on élève des chiens sacrés qui servent de tombeau aux riches Thibétains \

Un missionnaire qui a séjourné pendant plusieurs années au Thibet nous a transmis la liste ci-dessous des maladies qu'il y a rencontré. La fièvre (probablement intermittente), la variole, le rhumatisme aigu, les hémorragies, l'anasarque, la polysarcie et l'amaigrissement, l'ictère, le brûlement du corps (burning of thebody); nous ignorons à quoi se rapporte cette désignation; l'érésipèle et l'urticaire, les furoncles et le charbon; lesmaladies nerveuses de la paralysie, de l'épilepsie et de la folie, sous la forme des possessions diaboliques dont on reconnaît

' Hue, op. cit., t. II, p. 347.

CLIMATOLOGIE MÉDICAIJE.

huit variétés, les maladies du bas-ventre, le choléra, la dysenterie, les coliques, la tympanite, les vomissements bilieux, les maladies utérines, la phlegmasia alba, la cystite, les maladies vénériennes, la lèpre etl'éléphantiasis.

Comme on le voit, toutes les maladies des régions tempérées se retrouvent au Thibet, malheureusement nous ne savons pas quelle est leur fréquence comparative, en sorte que nous avons dû nous borner à transcrire l'énumération ci-dessus qui vient compléter, quoique imparfaitement, les maigres informations que nous avons pu recueillir à d'autres sources.