SECTION IX

Iles de la Soucie. — Possessions néerlanclaises ^

1° Géographie. Elles sont constituées par une portion des trois grandes îles de Sumatra, Java et Bornéo, et par un grand nombre d'îles voisines, telles que celles des Porcs, de Nias^ Bankakh, Batœ, Poggy ou Mentaïuei, Engano; l'archipel de Riouiv- Lingga; le groupe des îles Bilitong et Madiira; les îles

Célèhes et celles désignées sous le nom de petites îles de la Sonde dont les principales sont de l'ouest àl'est: Bali, Loinbok, Sumbaiva, Florès, Sandelvood et une partie de Timor; enfin F archipel des Mohiques et la partie occidentale delo. Nouvelle-Guinée. Toutes ces îles sont situées entre le 5" de latitude nord et le 11° ■de latitude sud et entre le 95°40' et le 141° de longitude orientale. Elles sont séparées par un grand nombre de détroits et de bras de mer. Le détroit de Malacca entre Sumatra et la pres-

^ La plupart des informations contenues dans cet article sont prises dans les Archivées de viédecine navale, t. YII à XXI, où le D'' Van Leent, établi •à Batavia, a réuni de très précieux documents sur les possessions néerlandaises, ainsi que dans l'ouvrage du D-- Weruich, Geoyraphisch-medicinische Studien, nach den Erîebnissen einer Beise um die Erde, in-S°, Berlin, 1873.

qu'île de Malacca, celui de la Sonde entre Sumatra et Java^ celui de Banca entre l'île de ce nom et la côte orientale de Sumatra; celui de Singapore entre l'île de Riow et Singapore; le passage de Carimatta entre Biliton et la côte ouest de Bornéo ; le détroit de Gaspar entre Biliton et Banca ; celui de Madura entre l'île de ce nom et la côte nord de Java ; celui de Bali entre la côte de Java et Bali ; celui de Lombok entre Bali et Lombok ; celui d' Allas entre Lombok et Sumbawa ; celui de Sappie entre Sumbawa et Florès et enfin celui de Florès entre l'île de ce nom et Solo. Le détroit de Macassar, entre Célèbes et Bornéo, unit la mer de Java à celle de Mindoro. Le détroit des Moluques sépare les îles de la partie nord de Célèbes ; entre celle-ci et l'île de Bouton se trouve le détroit de ce nom ; le passage de Djilolo en longe la côte est ; entre les îles de Bœrœ et de Céram au midi et les îles Xulla et Œbie au nord s'étend le passage de Pitt, tandis que le détroit de Manipa sépare les îles Bœrœ et Céram.

Comme l'on voit, cet immense archipel est formé par une multitude d'îles disposées en croissant dont Sumatra, Java et les îles voisines constituent la portion extérieure et dont Bornéo, les Célèbes et les Moluques occupent la partie centrale. Ne pouvant décrire toutes ces îles, nous nous occuperons surtout des trois principales et des grands archipels qui les avoisinent.

A. Sumatra est la plus occidentale de ces îles ; elle est située entre le 5° de latitude nord et le 5° degré de latitude sud et entre le 95° 16' et le 106°3' 45" de longitude orientale. Elle est séparée au nord-est de la presqu'île de Malacca par le détroit de ce nom et de l'île de Java par le détroit de la Sonde. Elle a envi-ron 700 kilomètres de long sui* 390 dans sa plus grande largeur. . Ses bords sont bas et marécageux ; elle est parcoui'ue de l'est à > l'ouest par une longue chaîne de montagnes dont les sommités principales atteignent 3500 à 4500 mètres et dont plusieurs sont des volcans en activité comme c'est le cas de Gœnoug- - Merapi et de Gœnoug-Singalang qui s'élèvent à 3248 et à i 3089 mètres; l'on y trouve trois cratères dont deux sont: éteints, mais le troisième élève continuellement son panache de fumée jusqu'à une très grande hauteui\ Le mont Ophir, qui a 4222 mètres, est la plus haute sommité de toute l'île. Le sol de l'île est eu grande partie volcanique formé de trachytes et de

basaltes, mais en plusieurs endroits se trouve le granit qui continue probablement la chaîne de la presqu'île de Malacca et de la Birmanie, se rattachant ainsi k l'Himalaya. Il existe aussi des terrains sédinientaires et de vastes étendues de terres d'alluvion amenées par les rivières qui descendent des montagnes. Les principales sont au nord, celles de Singkel et de Silabar ; sur le côté méridional l'on trouve les rivières Tœlong, Banang, Masœdjie et quelques autres moins importantes. Les flancs des montagnes sontrecouverts par d'épaisses forêts habitées par un nombre considérable de bêtes fauves ; buffles, éléphants, singes, tigres, chats-tigres, ours et rhinocéros, ainsi que par des crocodiles dans les rivières; l'on trouve d'énormes boas ainsi que plusieurs serpents venimeux dans les jungles. La végétation est dans toute sa gloh-e et fournit des bois de construction, ainsi que les plus précieux produits de ces régions tropicales : le giroflier, le muscadier, le poivrier, l'oranger, le bananier, l'ananas et d'autres encore, ainsi qu'une abondance extraordinaire de fleurs aux brillantes corolles.

Falembang estla. principale province hollandaise de Sumatra; elle est située entre le 0°17' et le 5° 15' de latitude sud et entre le 101° 25' et le 106° 3' 45" de longitude est, sur la rive nord-est de l'île, non loin des îles Bauca et Militon. Ces deux îles présentent les mêmes caractères que Sumatra; elles sont situées la première entre le 1° 30' et le 3° 5' de latitude sud ; 105° 10', et le 106°53' de longitude est ; la seconde entre le 2°30' et 3° 17' de latitude sud, le 107° 30' et le 108° 30' de longitude est; elles ont 230 kilomètres sur 40 et 100 kilomètres sur 80. Leur sol est peu élevé et fort bien cultivé.

B. Java. Cette île est située à l'est de Sumatra, elle forme un croissant dont la convexité est tournée au midi et la concavité au nord-est. Elle paraît être la continuation de l'île voisine dont elle n'est séparée que par le détroit de la Sonde. Elle se termine à l'est par une chaîne d'îles dirigées dans le même sens ; les principales sontBali, Lombok, Sumbava et Timor et enfin l'île de Madura au nord vis-à-vis de Soubaraya. Java est entre le 5° 32' et le 8°4ô' de latitude sud; ainsi que par le 102°40' et le 112° de longitude orientale. Elle a environ 1000 kilomètres de long dans la direction de l'est à l'ouest et 130 seulement de large. L'île est traversée dans toute sa longueur par une chaîne de montagnes

d' origine tertiaire sur les côtés, mais qui ont été soulevées au centre par de nombreux volcans disséminés sur toute la longueur de l'île, et que l'on trouve jusque sur le littoral. Les principaux sont Gœnong-Salak (2001), Geddeh (302i3). Tjikoraï (1843), Gœntœr (1981), Slaniat (3458), Diëng (1721), Soëmbing (33G2) et enfin Semerve (3729) qui est la plus haute montagne de l'île et vomit continuellement des pierres et du sable. Il en existe encore grand nombre d'autres moins importants que nous ne pouvons tous signaler. L'on trouve d'épaisses forêts sur les flancs de toutes ces montagnes, excepté là où les coulées de lave et les cendi*es volcaniques sont trop récentes. Il n'est pas étonnant que ces nombreux volcans produisent de fréquents tremblements de terre, ainsi que des sources de boue et de gaz plus ou moins fétide. L'on trouve également des eaux thermales dont quelques-unes contiennent de l'iode et d'autres qui sont sulfui-euses ou qui se recouvrent d'une couche de pétrole.

De nombreuses rivières arrosent Java; la principale est la Kali-solo qui prend son origine près du volcan de Mérapi ; la seconde en importance est la Kali-Brantas qui descend du volcan Ardjœno et se divise en deux branches qui traversent la ville de Sourabaya et forment au-dessous un delta terminal. Les rivages sont coupés en un grand nombre de baies dont les principales sont celles de Bantan, de Batavia, de Chéribon, de Samarang et de Sourabaya. L'île appartient tout entière aux Hollandais qui en ont soumis les habitants et y ont bâti les villes de Batavia, de Samarang, de Sourabaya et de Passarœng qui sont toutes situées sur la côte septentrionale.

Les îles situées à l'est de Java présentent la plus grande ressemblance avec celle-ci ; ce sont : Bali, Lombok, Sumbava, Florès, Ombaï, Wetter, Sumba et Timor. Nous n'avons à mentionner que cette dernière, qui est la plus considérable de ce groupe et qui appartient en partie aux Portugais et aux Hollandais; elle est située entre le 8° 30' et le 10° 30' de latitude sud et les 121° et 125' de longitude est. Sa longuem- est de 430 kilomètres et sa largeur de 110. Une chaîne de montagnes la traverse de l'est à l'ouest. Il n'y a pas de volcan en activité. Kœpang est la capitale des possessions néerlandaises et Dielly celle des Portugais, la première est située à l'ouest et la seconde à l'est.