RÉSULTATS DE L'ÉMANCIPATION

M, DeClercq,dans son remarquable ouvrage envies Finances de la Russie e^lencore plus explicite.» La situation économique « fie la population rurale a été reconnue par une commission « gouvernementale comme insuffisante dans tous les gouver- « nements, comme affreuse dans plusieurs contrées. Le seul « moyen pour y porter remède est la diminution descontribu- « lions exigées des paysans tant pour les impôts directs (la « capitalion) que pour les annuités de rachat. »

Pour bien comprendre cette situation il est essentiel de se rappeler que l'État est intervenu, en Russie, entre les propriétaires et leurs serfs, pour faciliter l'opération du rachat, pour ne la rendre trop onéreuse ni aux uns, ni aux autres. Le passage de la servitude a la liberté, qui, en théorie, doit augmenter les forces productives de la nation où cette transformation s'opère, est toujours suivi d'une grande déperdition de forces. Aux dépens de qui aura-t-elle lieu ? Sous l'empire romain, pendant la société féodale, elle a eu lieu aux dépen ; des propriétaires, c'est ce qui a fait que l'esclavage n'a pu être directement aboli, qu'il a fallu plusieurs siècles pour supprimer plus tard le servage et que cette suppression a néanmoins provoqué une longue crise. En Russie, l'Etat a essayé de répartir la perte. Le rachat n'a été, au fond, que le mode de répartition. Pour se couvrir des sommes payées en billets ou des rentes servies aux propriétaires, l'État a dû compter sur les annuités de rachat. Elles ne lui auraient certainement pas été payées si les mirs n'avaient été déclarées solidaires et si les annuités n'avaient été comprises comme impôts directs dans la capitation même. Néanmoins d'énormes arriérés se sont accumulés : au i" janvier 1884 le Trésor russe était créancier de 1 ,034,064,000 R. provenant principalement des impôts personnels et fonciers.

I 3. — Les institutions et le gouvernement.

En ce qui est des institutions, les contrastes comme les rapports sont encore fort curieux, entre les États-Unis et la Russie. La Russie forme une véritable démocratie de paysans.