PRÉFACE XXV

d'amoindrir les recettes du trésor et de rendre à la circulation les métaux précieux et les capitaux dont elle a besoin. Il serait question d'une révision des tarifs doua^niers sur les fontes, les fers en barres, les rails d'aciers, les laines, les peaux, les porcelaines, les bouteilles, le lin, de manière à diminuer les recettes de 80 millions d. répartis, tabacs 25 millions d, métaux et œuvres d'art 22 m. laines 17 m. sucres 10 m. porcelaines 1,500,000, — produits chimiques, 1 million.

Le parti prohibitionniste, si puissant aux Etats-Unis, pouvait-il subir une pareille perte de bénéfices, car pour certaines industries américaines chaque dollar de taxe douanière équivaut à deux dollars de bénéfice ? Il ne fallait pas l'espérer, aussi cette révision a-t-elle suscité deux projets , compensateurs. Le premier de ces projets a un caractère tout-à-fait fiscal. Le droit sur les tabacs serait aboli, soit 30 millions d. et une détaxe de 40 millions d. serait accordée aux alcools, liqueurs fermentées (l).Ce projetest une leçon indirecte donnée aux fiscalités européennes. Quel argument contre le monopole des tabacs et surtout contre le monopole des alcools ! Le second projet aurait une tout autre portée. Il s'agirait de primer les blés aux Etats-Unis, de même qu'on prime les sucres en Allemagne, en Russie et en France. L'idée de primer les blés sur un territoire aussi vaste et aussi productif que l'Amérique du nord indique à quel point l'anarchie

ï nous paie à peu près exactement le prix augmenté du droit. Ainsi le « tarif agit sur les prix en général. » (Message du 6 décembre 1887).

1. Les spiritueux continuent d'être, aux Etats Unis l'objet d'une législation infatigable, VEconomist (28 janvier 188S) a publié sur cette législation une intéressante étude. Trois systèmes sont en présence :

1* Prohibition absolue 'Aowd., Kansas, Maine, Rhode-lsland, Vermont.

2" Licences modérées.

3t> Licences exces^ioes. Ce système parait avoir été efficace. Dans l'IHinois la licence coûte 2,500 fr. ; dms le Missouri de 2,700 à 12,000 fr. ; dans la Pensylvanie 12.500. Les satoons dans Tlllinois sont lombes de 13,000 à 9,000 — on n'en compte que 3,900 à Chicago — même diminution en Pensylvanie.