AVANT-PROPOS. HI

jet exclusif du troisième volume de la Réforme de t Impôt en France. Comme ce volume est presqu'entièrement rédigé il pourra aussi paraître en 1889.

Quoique reliés par la matière et les idées^ les deux ouvrages se vendront séparément afin de mieux se prêter aux besoins des lecteurs.

Restera à aborder la grande et belle question de l'histoire de l'impôt dans les premières civilisations, dans la Grèce et à Rome, enfin au moyen-âge, carie présent se relie toujours au passé par des liens beaucoup plus étroits qu'on ne le suppose ordinairement. Cette histoire est à peu près à reconstituer entièrement, tant ont été insuffisants les matériaux employés jusqu'à présent.

L'un des titres les plus glorieux de la science contemporaine sera toujours la résurrection des foyers de la Chaldée, de la Babjlonie, de la Perse, de la Judée et de l'Egypte. Que savait-on sur ces foyers, il y a un demisiècle ? A peu près rien, comme le disait Lamennais dans la préface à sa traduction de l'enfer du Dante. Mais, depuis un demi siècle, d'immenses travaux ont été entrepris et conduits à bon port ; grâce aux briques de Babylone et de Ninive, aux inscriptions de l'ancienne Médie et de la Perse, aux études de toute sorte sur les diverses parties de la Bible, aux inscriptions et aux papyrus de l'antique Egypte, un renouvellement complet a eu lieu pour tout ce qui concerne l'histoire des institutions et de la civilisation de ces primitifs et si remarquables foyers. Les livres de MM. Oppert. Menant, Sayce, Smith, Lenormant, et, en particulier, les cours de l'honorable Revillont au Louvre, les publications de MM. Lumbroso et Robiou ont donné les détails les plus abondants et les plus curieux sur l'organisation fiscale financière, sur la législation administrative de la Chaldée et de TEgypte, centres extraordinaires oii ont puisé à pleines mains et la Grèce et Rome elle-même.

De même les ouvrages de Bôckh et de ses continuateurs, de Schœmann, de Grote, le Dictionnaire Saglio, sur la Grèce ancienne, ceux de Dureau de la Malle, de Duruy,