CHAPITRE PREMIER

DU SYSTEME D'IMPOTS DE L'ANGLETERRE AU XIX^ SIÈCLE ET DES RÉFORMES QUI L'ONT CONSTITUÉ

Les événements de la Révolution française surprirent TAngieterre dans un mouvement de transformation économique. Sons l'influence d'Adam Smith, interprète lui-même de la grande école des physiocrates, Pitt avait reconnu la nécessité d'une sorte de révolution dans le régime commercial commô dans la législation fiscale de son pays. De là le traité de commerce avec la France, de Ta la série de modifications fiscales et financières qui se succédèrent de J783 à 1792. Dans la première partie de sa carrière, Pitt a été un ministre de paix et d'alliance avec la France. Il a précédé, d'un demi siècle, la politique pratiquée, avec tant d'éclat et de succès, par Robert Peel.

La Révolution interrompit ce m.ouvement, mais elle ne pouvait le détruire : pas plus que la réaction protectionniste de la fin de notre siècle ne pourra en prévenir le retour. Et même, dès 1797, Pitt avait arrêté la résolution de faire la paix. L'Angleterre acceptait la réunion de la Belgique et des provinces rhénanes 'a la France. Le coup d'État du 18 fructidor a été fomenté par Bonaparte pour éviter, a tout prix, la paix : la guerre a été le moyen d'action principal de tous les intérêts personnels, issus du grand mouvement de 1789. Sans la prévoyance du roi Louis-Philippe, la révolution de 1850 aurait