LA LUTTE CONTRE LA FRANCE

provoqué une nouvelle guerre. C'est par la guerre que s'est maintenu et qu'a péri le gouvernement de 1852.

Les peuples, comme les individus, peuvent se tromper sur leur puissance, concevoir des ambitions supérieures à leurs forces. Tel a été l'un des caractères de la Révolution française. Elle a provoqué, dans la nation française, un élan redoutable, défensif dans les premières années, plus tard conquérant. En 1797, l'Angleterre acceptait les conséquences naturelles de la Révolution ; elle refusa de subir la suprématie de la France en Europe. Pitt modifia, dès lors, entièrement sa politique. Après avoir été le ministre de la paix, il devint le ministre de la guerre à outrance.

Cette guerre a coûté a l'Angleterre 15 milliards, sans autres compensations que la colonie du Cap, Malte, l'île de France et quelques Antilles françaises. De 1795 à 1816 le gouvernement anglais a emprunté 584,874,557 1. s. représentant, en capital a rembourser 879,289,945 I. s. Si on retrancbe de ce dernier chiffre le montant des rentes rachetées en 1816, il reste 576,577,988 1. s.

L'énormité de ces emprunts, supérieurs même a ceux que la France a contractés de 1870 à 1885, fut pour FEurope, pour la France surtout, une cause de stupeur. La grande majorité des esprits attribuait la puissance financière de l'Angleterre aux merveilles du crédit et s'attendait 'a un cataclysme. Comme M. de Montvéran l'expliquait dès 1816, les ressources de l'Angleterre provenaient bien plus du monopole i maritime et d'une révolution profonde dans l'industrie que \ des résultats magiques du crédit. Le gouvernement anglais i put attirer 'a lui une partie des profits extraordinaires du pays, ,; mais a charge de les restituer. L'amortissement, organisé par \ Pitt, pour amoindrir la dette, devint un trompe-l'œil pour i. l'augmenter. De 1795 a 1816, le gouvernement anglais ;j emprunta 584 millions l. s. effectifs et racheta 188 millions. Pour conserver 596 millions l. s. il reconnut en devoir 576, En francs la différence est de 4,500 millions.

Néanmoins, l'amortissement et une pareille prime, qui représente près de 50 0/0, n'auraient pas suffi, il fallut avoir