RÉFORMES DES SOCIALISTES

précédée d'une discussion publique, qui s'est prolongée pendant trois mois, et qui a permis a cha(juc système de se produire devant l'opinion pMl)Ii(|ue, non pins dans la sphère limitée des livres et des écoles, mais sur l'arène politique ellemême. La discussion a toujours conservé le caractère pratique qui convient aux Anglais ; chaque parti a défendu ses projets et les moyens de les réaliser.

J 13. — Réformes des socialistes.

Dans ce mouvement de discussion les socialistes proprement dits n'ont tenu qu'une place des plus modestes. Bien que les idées socialistes aient fait de notables progrès en Angleterre, leur influence est encore exclusivement théoricjue. Elles ne constituent pas un corps assez compact pour être admises sur la plate-forme électorale. Tel est le véritable sens d'une correspondance échangée entre M. Hyndman, l'un des chefs du parti socialiste, et M. Sidgwick, professeur d'Economie politique, dès le début de la période électorale (l). Les théories socialistes ne sont dédaignées par personne : l'intervention de M.Herbert Spencer, dans son livre The stafe versus the Man^ en est la preuve ; mais elles ne peuvent encore être discutées devant le peuple ; elles ne peuvent être réduites 'a des formules assez précises pour constituer les éléments des réformes sur lesquelles les électeurs auront a se prononcer.

Les classes ouvrières, dans les villes comme dans les campagnes, ont accompli en Angleterre, depuis 40 ans, de si grands progrès ; il a été fait, en leur faveur, des réformes fiscales si considérables, qu'elles sont, en général, satisfaites de leur condition. Elles ne sont nullement accaparées par les utopies socialistes; elles ont en aversion, comme la plupart des Anglais, les procédés révolutionnaires. C'est ce qui explique pourquoi, malgré l'accession de 2 millions de nouveaux électeurs, pris la plupart parmi les ouvriers, les élections ont eu

(1) Le Timcs a publié celte correspondance en octobre 1885.