CHAPITRE IV Chaleur humide
La chaleur à l'état humide est la forme sous laquelle cet agent physique est le plus souvent employé. Son efficacité est reconnue depuis de fort longues années. Elle est utilisée sous différents états : eau chaude, eau bouillante, vapeur d'eau,
Nous nous occuperons dans ce chapitre de l'eau chaude, de l'eau bouillante seule ou additionnée de sels alcalins, réservant au chapitre suivant tout ce qui a trait à la désinfection par la vapeur d'eau.
1° Eau chaude et eau bouileante
A la température de 60 à 70 degrés centigrades, l'eau tue la plupart des microbes pathogènes, mais à la condition de la maintenir pendant une demi-heure au moins. Quelques organismes, notamment le bacille tuberculeux préalablement desséché, résistent à cetle température.
Il faut atteindre l'ébullition pour avoir une action plus complète et encore n'a-t-on pas la certitude d'obtenir une stérilisation parfaite à cette température. L'eau bouillante détruit, en quelques minutes, tous les germes pathogènes connus et certaines spores. Toutefois, les spores du tétanos, de la bactéridie charbonneuse et de Ja septicémie peuvent conserver leur vitalité à la température de 100 degrés. Les autres spores, résistant à l'eau bouillante, appartiennent à
des micro-organismes saprophytes qui n'intéressent en rien la désinfection.
L'eau bouillante constitue donc un procédé simple, pratique et peu coûteux de désinfection ; on néglige trop souvent de l'employer.
Elle peut servir à désinfecter les linges, vêlements de toile, vaisselle, instruments divers, etc.. Afin d'obtenir une désinfection efficace, les objets doivent être soumis à l'ébullition pendant une demi-heure et plus.
Par l'addition de certains sels, on arrive à élever la température d'ébullition de l'eau et, par suite, à augmenter son pouvoir germicide.
L'eau saturée de sel marin bout à 109 degrés. ; saturée d'azotate de potasse à 116 degrés, et de chlorure de calcium à 179 degrés centigrades.
Pour avoir des températures supérieures à 100 degrés, mais inférieurs à celles indiquées ci-dessus, il suffît de diminuer la concentration de la solution saline : par exemple, la solution de chlorure de calcium à 32, 5 pour 100 bout à 114°,2.
2° Cuves a désinfecter par trempage
On a construit, dans le but de se servir d'eau bouillante seule ou additionnée de sels, des cuves spéciales dites cuves à trempage, parmi lesquelles nous devons citer celles de Geneste et Herscher et de Jules Le Blanc.
Ces appareils peuvent servir à la stérilisation des linges, des crachoirs, couverts de table, vaisselle, etc. ayant servi à des malades contagieux. Ils sont très faciles à employer et conviennent particulièrement aux petites localités non pourvues de station de désinfection, aux établissements hospitaliers et scolaires, aux crèches, aux dispensaires, etc..
A. Cuve à désinfecter par trempage, de Geneste et Herscher
L'appareil se compose d'une cuve à deux compartiments
(fig. 13) : A. est la chaudière, B le bac servant à la désinfec-
tion. Deux lubes m et n réunissent les deux compartiments et plongent dans la chaudière à des niveaux différents. Un troisième tuyau S muni d'une valve s sert à faire échapper la vapeur produite dans la chaudière par l'ébullition, ou, au contraire, quand la valve est fermée, à empêcher l'échappement de cette vapeur.
L'appareil comporte un robinet de jauge T, un robinet de vidange V, un couvercle et un foyer en fonte qui sert de support à l'ensemble.
