TOME II. 3l

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digestif correspondantes. Lorsque l'utérus est distendu, la plessimétrie de ces mêmes régions fournit une matité plus ou moins marquée , et nous allons voir bientôt que l'on peut tirer quelque parti de ce fait. Ainsi, lorsqu'on veut acquérir par la percussion des notiops sur l'état de l'utérus, il est bon non-seulement de percuter l'hypogastre comme s'il s'agissait de la vessie, mais encore le pubis, les portions du bassin, situées latéralement et inférieurement à lui , et celles aussi qui correspondent postérieurement à l'os des îles et au sacrum.

2335. Pour bien percuter la matrice, il faut explorer attentivement et successivement, avec la percussion superficielle et profonde , tous les points de l'organe qui peuvent faire saillie au-dessus du pubis. Il faut chercher à apprécier, en y apportant un soin extrême, les différences de dureté ou de mollesse, de résistance ou d'élasticité, qu'offrent les divers points de l'organe distendu , bien entendu que si la matrice est sensible, on y mettra une prudence infinie, qu'on percutera même avec légèreté, bien qu'en employant la force nécessaire, soit pour obtenir du son, soit pour reconnaître le degré de densité de la tumeur.

2336. Dans quelques cas il faut , à l'aide de la plessimétrie (et surtout dans les premiers temps d'une grossesse que l'on cherche h constater), aller chercher l'utérus jusque dans la profondeur du bassin. Pour cela, on déprime le bas-ventre avec le plessimètre , comme il a été dit pour la vessie , et on le fait doucement, lentement , et sans percuter, jusqu'à ce que l'instrument soit porté le plus bas possible. De cette manière, on peut quelquefois arriver à plus d'un pouce au dessous du re-

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bord supérieur du petit bassin. C'est lorsqu'on a pénétré aussi profondément qu^on l'a jugé convenable, que l'on commence a percuter, et Jl suffît le plus souvent d'un seul coup de doigt pour apprendre si de3 intestins remplis de gaz ou un corps solide , tél que l'utérus, sont situés sur le point qu'on explore.

2357. Les résultats de la percussion plessimétrique de la matrice sont les suivans :

2338. 1° Lorsque l'utérus est vide, peu volumineux , profondément plongé dans l'excavation du bassin, lorsque la cavité de celui-ci est spacieuse, la percussion sur le plessimètre , à quelque profondeur que celui-ci soit porté, ne trouve pas la matité en rapport avec la présence de la matrice. A moins que la vessie soit pleine d'urine, que les intestins ne contiennent des matières, ou ne soient vides même de gaz , à moins encore de l'existence de tumeurs dans le bassin, etc., on trouve alors dans celui-ci un son tympanique dû à la présence des fluides élastiques contenus dans le tube digestif.

2339. 2® Si , dans les circonstances précédentes, on introduit un doigt dans le vagin , si l'on relève le col utérin et par conséquent le corps, tandis qu'on fait percuter le plessimètre que l'on tient profondément appliqué avec l'autre main dans le bassin, on peut rapprocher l'organe de l'instrument , et obtenir alors de la matité. Par ce moyen, on juge assez bien de la distance qui sépare, d'une part , le doigt introduit dans les parties génitales, et de l'autre le plessimètre. On a ainsi une mesure approximative du volume du corps de l'utérus.

2340. 30 Lorsque l'organe est augmenté de vo-

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lume, même à un faible degré, surtout lorsque le bassin est petit, peu profond , on trouve par la percussion sur le plessimètre, profondément porté dans le bassin , un son obscur en rapport avec la matrice. Ceci a lieu dans les cas de grossesse commençante, de tumeur utérine produite par une cause quelconque, etc.

3341. Dans le premier mois de la grossesse , la distension de la matrice est trop peu considérable pour qu'on puisse trouver dans le bassin, et par la percussion du pubis (alors que la vessie est vide), une matité que l'on puisse rapporter à cette circonstance organique. Vers la fin du deuxième mois , quelquefois même plutôt , j'ai observé , après avoir vidé le réservoir de l'urine , que la région pubienne donnait un son moins clair que cela n'aurait eu lieu d'ordinaire sur des femmes dont le bassin aurait eu les mêmes dimensions. Alors aussi, lorsque l'on portait très profondément le plessimètre, on trouvait une matité plus marquée que cela ne s'observe lorsque la matrice est vide. Dans le courant du troisième mois , ces caractères de percussion sont de plus en plus marqués. Vers quatre-vingt jours, la dépression médiate des parois abdominales et des viscères avec la plaque d'ivoire, fait trouver un son propre à la matrice, presque au niveau du détroit supérieur. Au troisième mois, celui-ci est dépassé par la matité. A mesure que l'utérus distendu s'élève dans les mois suivans, on le retrouve, parla percussion, vers un point plus voisin de l'ombilic. Des viscères se placent alors entre cet organe et les parpii par en haut, ce qui exige encore leur dépression à l'aide du plessimètre ; mais on trouve inférieurement que la matrice touche à ces parois, et

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^u^ï\ n'est plus utile sur ce point de déprimer pour obtenir le son mat propre a Pu ter us dilaté. Quelque \^olume que prenne celuirci il y a toujours une portion de son étendue située vers la circonférence qui est recouverte par les anses intestinales, par l'estomac 5 etc. Gela vient de la forme sphérique que présente la matrice, qui permet aux viscères de se placer entre ses parties latérales ou supérieures et les parois de l'abdomen. Cette disposition fait que, sur la circonférence de la tumeur, on trouve de la sonoréité par la pe-rcussion superficielle, tandis que vers les. parties centrales le son est très mat. D'après l'étendue où cette obscurité de son est trouvée , on juge très bien de celle que la matrice occupe dans l'abdomen, et par conséquent du développement de celle-ci.^

2342. Les divers points de l'utérus, dans le cas de grossesse à terme, et tant qu'il ne se contracte pas et qu'il n'est pas démesurément distendu , ne donnent pas toujours au doigt le même degré de matité et de résistance. Cela est dû aux diverses régions du fœtus qui correspondent aux parties percutées. Dans un cas de grossesse à terme, où les parois de la matrice étaient molles et non contractées , j'ai pu reconnaître, à l'extérieur, la position de l'enfant. La matrice étant bien circonscrite avec le plessimètre, je trouvai à droite, près du sommet de l'organe , dans la largeur de trois pouces, un son très sec et semblable à celui d'un os. Ailleurs le bruit était mat , mais bien différent du précédent. Une sage-femme termina cet accouchement : l'enfant présentait les pieds, et la tête avait manifestement correspondu au point où j'avais trouvé, à l'extérieur, un son mat et ostéal. Les intestins de l'enfant renfermé dans l'u-

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térus contiennent des gaz ; dès-lors il sera possible de reconnaître, dans certains cas, si le ventre du fœtus correspond à la paroi antérieure des parois utérines.

2343. Toute cause autre que la grossesse qui déterminera Taccroissement de volume de Tutérus, sans y produire l'accumulation de gaz , donnera lieu à des caractères de percussion à peu près analogues à ceux qui viennent d'être signalés. Les qualités de son qui correspondent à la densité des divers organes du fœtus en rapport avec l'utérus, pourraient , il est vrai , établir des différences ; mais il arrive fréquemment que loin d'être constituées de la même façon sur les points divers de leur étendue , les tumeurs utérines , autres que celles produites par la grossesse, sont formées par des parties très différentes en consistance. De là vient que de tels caractères de percussion ne peudistinguer entre eux les cas de gestation, de ceux où il s'agit de lésions pathologiques de l'utérus. D'ailleurs, dans la très grande majorité des faits, la plessimétrie de la matrice donne une matité égale sur les points divers de son étendue.

2344» Voici encore quelques résultats de la percussion de l'utérus dans les affections de cet organe. — « Dans un cas de perte utérine interne après l'accouchement, M. Bureau trouva que la matrice donnait lieu à un son mat, et cela dans une grande étendue de l'abdomen. Quand il s'écoulait du sang (et alors la matrice se contractait), la matité prenait une sécheresse marquée. Elle participait, en un mot, du caractère ostéal. Quand la perte externe cessait ( et dans ce cas Tutérus était dans le relâchement), le son jécoral se faisait entendre. Un muscle contracté qu'on percute mé-

PERCUSSION PLESSIMETRIQUE. 487

diâtement , donne en effet un son plus sec que s'il n'est pas en action. M. Magendie avait déjà remarqué que, pendant la contraction , les fibres musculaires sont susceptibles de vibrations sonores. »

2345. Dans un très grand nombre decarcinômes utérins, observés à la Salpêtrière, où j'ai été, à mon très grand regret, chargé, pendant plusieurs années, du service des malheureuses cancérées, j'ai trouvé pendant la vie , et à l'aide de la percussion , la matrice notablement augmentée de volume. Tantôt le corps semblait avoir acquis un développement comme à deux mois et demi, quelquefois comme à trois ou à quatre mois. Souvent , ce grand accroissement de dimension précédait des hémorrhagies abondantes, et alors le sang qui s'écoulait était foncé en couleur et en partie coagulé. Evidemment , il avait séjourné dans la matrice d'où il venait de sortir; car la percussion utérine, pratiquée ensuite, ne trouvait plus cette même matité qui, précédemment, avait été observée. D'autres fois, au contraire, la tumeur ne variait en rien de volume. Les pertes étaient alors peu abondantes ; la matrice donnait à la percussion une dureté marquée, et il semblait évident, comme le prouvait ensuite la nécroscopie, que le corps de l'utérus était induré , hypertrophié et que ce n'étaient point des liquides qui donnaient lieu à l'obscurité de son observée dans le petit bassin. Du reste, il faut le dire, il était souvent fort difficile de distinguer par les caractères plessimétriques , si la tumeur observée dépendait de l'utérus , de ses annexes, ou des parties qui leur étaient contiguës.

2346. S'il existe une véritable aérométrectasie ( tympanite de la matrice ), il est certain qu'un son

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très clair et une élasticité très marquée au doigî seront obtenus sur les points de l'abdomen et du bassin où correspondra l'utérus dilaté. Autour de cet espace, on entendra des nuances variées de son intestinal; s'il y avait en même temps de l'air et des liquides dans la matrice , on pourrait reconnaître le déplacement du fluide qui correspondrait aux variations de position du sujet. Le niveau sera encore plus manifeste et plus facile à obtenir, dans ce cas , que cela n'a lieu dans les épanchemens péritonéaux de liquides et de gaz. Ce déplacement ^ ce niveau n'auraient jamais lieu ici que dans une étendue et dans une région correspondantes a celles de Torgane utérin. Du reste, il faut avouer que l'aérométrectasie est fort rare. Pour moi, je ne l'ai jamais observée. Sans en nier l'existence , il me semble probable qu'on a pris souvent pour cette affection des cas d'aéro-entérectasie, si fréquens alors que l'utérus est malade. Quant à la collection simultanée de liquides et de fluides élastiques dans la matrice, elle doit avoir lieu dans plus d'un cas où des cavités anormales se sont formées dans le tissu induré et hypertrophié de cet organe, et lorsque ces cavités sont en communication avec l'air; peut-être encore a-t-elle quelquefois lieu immédiatement après l'accouchement lorsque l'utérus dilaté a perdu son ressort.

2347. I^2ins les affections de l'utérus, ou dans l'hypermétrotrophie , la plessimétrie fait reconnaître avec une grande précision les rapports qu'ont avec l'organe malade les viscères abdominaux. C'est ainsi qu'elle permet de constater la proximité à laquelle l'utérus se trouve du foie, de la rate ou de l'estomac. Elle fait distinguer la coexistence de l'hydropérilonie (ascite) et de la dis-

PERCUSSION PLESSIMÉTRIQUE. 489

tension de la matrice. C'est ainsi que dans un fait qui m'est commun avéc Je docteur Hureau, une accumulation considérable de liquide existait dans la cavité du péritoine en même temps qu'il y avait une grossesse très avancée , et la percussion médiate, fournissant les signes des deux états organiques, éclaira puissamment le diagnostic; la collection séreuse se dissipa à la suite de l'accocichement.

2348. Mais dans une foule de circonstances, la plessimétrie donne des documens précieux lorsqu'il s'agit d'établir le diagnostic de la grossesse. Que de fois n'esl-il pas arrivé que des hommes instruits aient cru , pendant plusieurs mois, à l'existence d'affections gastro - intestinales, lorsqu'au neuvième mois , un accouchement leur apprit combien leur erreur avait été grande. Ils avaient négligé le toucher vaginal, ou l'avaient exécuté avec peu de soin; ils s'étaient bornés à la simple palpation de l'abdomen , et celle-ci les avait trompés. S'ils eussent percuté le bas-ventre, ils auraient reconnu qu'un corps solide et à forme sphérique s'y trouvait placé, et ils n'auraient pas commis une aussi grossière méprise. Que de fois n'est-il pas arrivé à la Clinique, que des femmes assuraient n'être pas enceintes, et que la percussion del'hypogastre conduisait à découvrir le mensonge ! Combien d'autres pensaient-elles être arrivées à une époque avancée de la grossesse, tandis que la plessimétrie , en trouvant profondément de l'élasticité et de la sonoréité dans le bassin , détruisait leurs espérances ou leurs craintes. Sans inquiéter la femme, sans lui proposer de la toucher, et en se bornant à percuter l'abdomen, même à travers les vêtemens (ce qu'aucune d'entre elle ne refuse) 3

490 EXPLORATION DE l'utÉRUS ET DU VAGIN.

on peut découvrir une gestation qu'on voudrait cacher, ou prouver qu'une grossesse simulée n'est pas réelle,

2349* Ainsi, la plessimélrie est tout aussi utile à l'accoucheur qu'au chirurgien et au médecin , et l'on conçoit difficilement comment il s'est fait que personne n'ait encore traité, ex professa^ des applications de la percussion médiate au diagnostic de la grossesse. Ce n'est cependant pas que je n'aie souvent invité ceux qui se livrent à la pratique des accouchemens, de suivre de tels travaux ; mais les choses qui ne sont pas dans l'usage banal, trouvent toujours de l'opposition, ou, ce qui est pis , une incurie qui conduit à l'oubli ou à l'inertie. Ce n'est pas ainsi que MM. de Kergaradec et Paul Dubois en ont usé lorsqu'il s'est agi de tirer parti de l'auscultation médiate pour le diagnostic de Tétat de gestation. Maintenant que la plessimélrie est passée dans la science et est devenue vulgaire, il y a tout lieu de croire que l'on se livrera sur ce sujet à des recherches fructueuses, et je me ferais un plaisir de guider ceux qui voudraient les faire dans leurs premières tentatives sur le manuel de la percussion médiate.

2350. L' auscultation^ appliquée au diagnostic des états organiques variés que l'utérus ou le produit de la conception peut présenter, a donné des résultats du plus haut intérêt. C'est à M. Lejumeau de Kergaradec, disciple et ami de Laennec, que la science est redevable de celte importante découverte, sur laquelle M. Paul Dubois a lu à l'Académie, des recherches du plus haut intérêt, et que M. Bouillaud a aussi étudiées avec beaucoup de soin.

235 1. C'est dans le quatrième ou le cinquième