VII. — Dli: LA RKSOr.UTtON

. Nous rapprochons de la jwralysie un phénomène qui a été confondu avec elle et qui en est cependant bien distinct; nous

RÉSOLUTIOiN. 117

Toulons parler de la résolation. C'est i cause de la confusion qu'on a faîle entre ces deux symptômes , qu'il règne tant de vague et d'obscurité dans beaucoup de descriptions d'affections cérébrales, faites par les anciens auteurs. Cependant, quoique de nos jours on distingue ces faits dans la pratique, leur séparation n'est pas encore devenue classique, et nous sommes un des premiers qui étudiions ce symptôme d'une manière isolée.

Sous le nom de résolution, nous entendons l'état d'un malade cbez lequel il survient , sous l'influence d'une affection cérébrale , un relâchement général du système musculaire » sans paralysie (éelle ou plus prononcée d'une partie que d'une autre.

La résolution accompagne fréquemment la paralysie , mais elle disparait souvent pendant que celle-ci persiste ; on la voit d'ailleurs survenir isolément.

Pour bien comprendre Téiat des fonctions musculaires dans la résolution, il faut se reporter aux remarques de M. Serres, et aux faits de compression du cerveau par des épanchements, des suppurations et des hémorrhagies traumatiques.

Si l'on met à découvert le cerveau chez un animal et qu'on le comprime , soit sur une large surface , soit dans un point circonscrit , quelque loin qu'on porte la compression , on ne parvient pas à déterminer de paralysie localisée ; on peut faire perdre connaissance à Tanimal et produire une disparition plus ou moins complète des forces musculaires; l'animal tombera, mais , cependant , tous ses membres pourront continuer à se mouvoir; si l'on excite, si l'on pique les pattes, il les retirera tour à tour, en poussant des cris, témoignage de souffrances ; aucune partie ne sera totalement dépourvue de mouvement. Si on cesse la compression, les mouvements reviendront tout entiers, et dans tout le corps, sans laisser de paralysie. Cet état où les forces diminuent et ôtent à l'animal la faculté de se soutenir et de se mouvoir, où tous les muscles sont atteints à un degré à peu près égal, et où enfin on remarque une perte plus ou

moins complète de rintelligence, est ce que uuus appelons la résolution.

Que si, au contraire, on déchire, on dilacère une portion du cerveau, surtout vers sa base, ou produit brusquement la perte totale du mouvement dans une partie quelconque du corps ; cette perte des mouvements est permanente ; on ne peut les faire revenir à volonté ; il faut un temps plus ou moins long pour qu'ils reparaissent, quelquefois ils ne reviennent pas du tout.

Dans le cas de section, de lacération de la pulpe nerveuse , on arrête ou intercepte absolument, et poqr un temps toujours long, rinflux nerveux destiné à quelques muscles. Dans les cas de compression, on produit seulement une gêne, une interruption incomplète de la circulation de cet influx. Celle interruption de l'innervation s'étend à tous les muscles et s'accompagne d'un degré plus ou moins fort de perte de connaissance ; quand celle-ci revient, le mouvement revient aussi et sans altération notable.

La résolution et la paralysie sont donc deux phénomènes très différents , mais qu'on peut confondre au premier abord.

Caractères. La résolution peut Survenir brusquement ou lentement , mais elle se présente avec les mêmes caractères dans les deux cas. Le malade perd connaissance et tombe daiis la somnolence ou dans le coma ; il cesse de pouvoir se tenir ; tout le corps est dans un état de relâchement ; la figure est irïiiîiobilei sans expression, ou présente des caractères de stupeur ; les membres sont fleitiblcs et jetéâ â l'abandon sur* le lit ; si on les lève et qu'on les abandonné à eiiii-niêmes, Ils retombent lourdement sur le plan du lit ; néanmoiiis ils etécutenttourà tour des mouvements âùtditiiitiqiies. Si 6n piqoe M peau , la figure exprimé plits ou mbins M i^oulRàncê et la partie piquée se retire ; aucurie partie h'est privée de la possibilité dé faire dés mouvements quand bti l'excite. Dans leâ cas de ré^lution, là sensibilité est quel^IUefoi^ fort affîtibtie, et il

RÈSOLCJTIOK. 119

faut agir vÎTcmenl sur les téguments pour produire des mouvements, mais on obtient presque toujours ce résultat. Les sphincters sont relâchés et il y a des évacuations involontaires. Les paupières sont fermées , les pupilles sont dilatées ou inégales, immobiles; les yeux sont peu ou point sensibles à la Inmière. I| y a différents degrés dans cet état. On remarque du ronflement, du stertor dans les cas les plu3 prononcés , et une paralysie du pharynx et de Tcesophage. Le diaphragme et les côtes continuent à se mouvoir.

La résolution va en augmentant ou en diminuant suivant les cas. £11^ diminue (juand Tintelligence revient; elle peut persister après le retour des fonctions intellectuelles , mats seulement à un faible degré, et constitue plutôt de la faiblesse et do la torpeur musculaire que de la résolution vraie.

Les individus frappés de résolution présentent quelquefois de la contracture ou des convulsions passagères. Nous avons déjà dit qu'elle accompagne quelquefois la paralysie; quand on malade est atteint d*apoplexie, il tombe sans connaissance et sans mouvement ; tous les muscles sont flasques, relâchés ; il y a une résolution générale ; mais , au bout de quelque temps , rinlelligence revient , une partie des muscles reprennent leur mouvement, mais une autre partie (moitié du corps) reste paralysée. ^

La résolution peut être confondue avec Tadynamie , et, en effet , ces deux affections ont exactement Us mêmes symptômes, le relâchement incomplet des muscles dans toute retendue du corps ; en réaliié, ces deux états sont delà même nature; tous deux reconnaissent pour cause une diininulion dans la puissance d'innervation; cependant oh les distingue en raison de leur point de départ primitif. La résolution a pour origine une affection des centres nerveux, fe plus souvent évidente et facile à constater anatomiquement. L*adynamie résulte le plus ordinairement d'un épuisement général de Téconomie par une perte de sang, par des évacuations excessives, par la fièvre, par un étal de jicpticilé.

120 MALM)ltS DE Ï.A TÊTE.

Dans radynainie il y a perle des forces et conservMioii plus ou moins complète de Tin teiligence, très souvent fièvre (dans la grande majorité des cas , l'adynamie survient dans les maladies fébriles) ; peu de troubles dans la sensibilité, qui est conservée. Phénomènes opposés dans la résolution par cause cérébrale. Souvent, dans l*adynamie, il y a des phénomènes deputridité (Ch. Racle, thèse^ 1845], tels que fuliginosités, odeur fétide, sueurs visqueuses, escarres, etc.

Maladies dans lesquelles on observe la résolution, — Valeur diagnostique,

L*lvresse alcoolique, le sommeil produit par Téther ou le chloroforme, présentent le type de ce que nous nommons la résolution. On l'observe également dans une forme de Tencéphalopathie saturnine et dans la commotion du cerveau ; mais tous ces cas sont faciles à diagnostiquer.

D'après ce que nous avons dit plus haut, on peut prévoir que la résolution se montrera dans toutes les affections cérébrales dans lesquelles domineront les accidents de compression, de quelque manière que celle-ci se produise d'ailleurs. Ainsi, on la voit dans l'hypertrophie du cerveau, dans les méningites avec épancheraent extérieur et inlraventriculaire, dans l'hydrocéphalie, les hémorrhagies méningées ou întraventriculalVes, dans les kystes séreux, hydatiques, lentement développés à l'extérieur ou dans le sein du cerveau, dans les tumeurs extracérébrales volumineuses, etc.

MéiiliifKe. Un enfant ou un adulte présente des symptômes ^excitation cérébrale, douleurs, céphalalgie, pupilles resserrées, yeux sensibles à la lumière, vomissements, constipation, convulsions, strabisme, etc. , il n'a qu'une méningite à la première période ; s'il tombe dans le coma, la résolution, la maladie est à la deuxième période; il s'est fait un épanchement séreux, séro-purulent, etc., dans les méninges ou les ventricules.

Congestion. Hémorrhagies méningées. Bamollissement du eerveau. Un vieillartl est frappé d'apoplexie; il a

HÉSOLUTION. 124

perdu la connaissance cl le mouvement; il n^y a pas d'hémiplégie faciale, on le pique ei il remue tous les membres ; il revient peu à peu à lui et n*a pas de paralysie du bras ou de la jambe, mais une gêne générale dans les mouvements. On a affaire à une congestion, à un ramollissement du cerveau ou à une bémorrliagie méningée. Si c*cst un ramollissement , l'affection a été précédée de troubles du côté de la motilité et de la sensibilité et de la diminution de rintelllgence ;^ après Tattaque, les accidents vont en augmentant; si c'est une congestion, les accidents disparaissent en très peu de temps ; si l'on a affaire enfin à une bémorrbagie méningée, il n'y a pas eu d'accidents antérieurs, et les troubles durent pendant un bon nombre de jours sans dé-^ croître sensiblement.

Nous voudrions pouvoir donner ici avec détails l'analyse d*un très remarquable mémoire de R. Prus (1), sur les caractères distinctifs de l'hémorrhagie méningée de la cavité de l'arachnoïde et de celle des espaces sous-arachnoîdiens ; l'espace ne nous permet pas de le faire. Qu'il nous suffise de dire que, selon ce médecin, dans l'hémorrhagie intra-aracbnoîdienne les accidents restent à partir du moment de l'attaque ce qu'ils sont, sans changer de nature et sans prendre d'extension, tandis que dans l'hémorrhagie de la pie- mère et des espaces sous-araûhnoîdiens, les accidents vont journellement en augmentant ; il se produit des accidents du côté du bulbe et même de la mtielle, par suite du mélange du sang avec le fluide céphalo-rachidien, et de l'abord de ce fluide mixte dans la cavité du rachis. Ces accidents nouveaux: faiblesse plus grande des bras ou des jambes, troubles de la respiration, convulsions, fièvre même, surviennent vers le quatrième jour et vont en augmentant, tandis que rien de semblable n'a lieu dans l'hémorrhagie arachnoïdienne.

Nous avons déjà parlé de l'hémorrhagie méningée des

(I) Mémoires de VÂcaû.àe médec'mey t. XI, p. 18.

ii2 MALADIES DB LA TÊTE.

jeunes enfants, qui commençant pgr deç convBl8ion3, est suivie de phénomènes de compression et de résolution, elqu: se termine par une notable ampliation de la (êle.

Les remarques nombreuses contenues dans cet article elles précédents nous dispensent d'entrer dans plus de détails sur la valeur de la résolution dans le diagnostic des affections cerébraieç.

Vin. — Des coNvuLSfONS.

Définition. On désigne sous ce nom des contractions involontaires des muscles de la vie de relation ; selon toutes probabilités, les muscles de la vie organique participent aux convulsions, par un état de contraction qui n*est pas exigé pour Texécution de leurs fonctions ; mais les phénomènes de cette pâture sont encore trop peu connus pour que nous prissions en tenir compte ici.

Quelques auteurs ont cru devoir ajouter, pour la définition Q^acte des convulsions, quelques caractères particuliers. Il y en a qui séparent le spasme de la convulsion ; le spasme serait pour eux la convulsion tonique (Willis, CuUen). D'autres donnent le nom de convulsion à la contraction anormale des muscles volontaires (Savary, Georget, Brachel). D'autres guteurs font intervenir dans leur définition la rapidité d'invasion des convulsions et leur indépendance, en général, de toute lésion organique des centres nerveux {Cornpendium). Nous ne saurions adopter aucune de ces manières de voir, et surtout |a dernière. Que des mouvements involontaires des muscles surviennent lentement, et qu'ils soient dépendants d'une lésion des centres nerveux, ils n'en constituent pas moins des convulsions évidentes; on les appellera, si l'on veut, convulsions symptomatiques, mais elles ne perdent pas pour cela leur droit à la dénomination en question ; autrement comment les nommer? D'ailleurs, aa point de vue du diagnt Stic, il faut bien donner le même nom à des pbé^

CONVOLSIONS. 123

nomène^ d'dpparëhceâ setnblables, quoi^u'llâ surviennéilt, les uûB dftnSdesfuÂladies atec lésions appréciables deâ cenltéd nerveux, les autres sans lésidns, puisque pendant la vie on n'est pas averti au premier abord de la présence ota de i*abtonce d'une léslôii, et qde C'est Justemeni le pdidt qu'il s'a* git de déterûiiner.

Caractères. Les convulsions, véritable délire des muscles, selon une heurense expression de M. Bouillaud, se présentent sous différentes formes. Quelquefois elles sont générales où fort étendues (totalité do corp^, moitié latérale, moitié inférieure) ; d'autres fois elles sont partielles et n'occupent qii'un petit nombre de muscles (dsil, face). Ou même qu'tin seul. On les a distingliées bien inutilement tn internes et ëtternes ; car si les convulsions du diaphragmé, des muscles dé l'flëil, sont des cohvulslons ifiteriies, si Celles des muscles des bras sont externes , nods ne voyons pas la portée de cette distinction. Une différence bien plus essentielle, parce qu'elle peut devenir caractéristique de quelque affection, se tire dé la nature même des mouvements convulsifs; les uns sont toniques, les autres cloniques. fépilepsie et l'hystérie sont les modèles des deux espèces : dans la prenliêre affection, Its convulsions sont essentiellement toniques et consistent en udé contraction permanente des muscles, de sorte que les articulation^ sont immobiles et le corps sans mouvement apparent ; dans rhystérie, au contraire, les convulsions sont cloniques, c'est-à-dire qu'elles consistent dads dé grands mouvements de tontes les parties du corps, dans un état alternatif de retâ-> chement et de contraction des muscles, qui déterminent la flexion et l'extension dé toutes les articulations , du tronc loi-même, etc. Les convulsions sont passagères ou permanentes, distinction encore assez importante; l'épilepsié et rhystérie èii présenientde \i première espèce; là choréë, là contracture des extrémités en offrent de là i^ecoude. Les con-> vnlsion!S sodl ou né ûbni pas accompagnées de perte de connaissance, de troubles dé la puissance des mdscles, de là sen-

126 MALADIBS DE Lk TÊTE.

sibiliié; elles s'accompagoent quelquefois de fièvre, de divers accidents cérébraux, etc., caractères importants à prendre en considération pour le diagnostic.

Les causes des convulsions ne sont pas connues. Gepen* dant on les attribue généralement à un état d'irritation ou d*érélhisme des centres nerveux. iM. Andrala combattu cette opinion en faisant remarquer qu*il y a des convulsions chez des individus épuisés par une longue maladie, par des pertes de sang, et qu*on en produit aussi en diminuant la pression que le cerveau éprouve dans la boîte du crâne.

Tout le monde connaît le fait si remarquable observé par Àug. Bérard. Il s'agit d'une malade qui subit une opération de trépanation pour l'extirpation d'un fongus de la dure-mère ; seize couronnes de trépan furent appliquées successivement, et l'on enleva une large portion de la voûte du crâne ; au moment de l'ablation de la tumeur, la malade tomba privée de connaissance et fut agitée de convulsions; l'opérateur pensa que cet état pouvait provenir de la diminution brusque de la compression que subit habituellement le cerveau dans la boîte osseuse où il est contenu ; il rétablit la pression en comprimant largement et avec la paume de la main le cerveau mis à nu ; l'intelligence revint et les convulsions cessèrent.

Les remarques de M. Ândral sont fort justes; mais elles ne font en définitive qu'établir comme cause deà convulsions un certain nombre d'influences nouvelles, mais qui ne sont pas l'opposé des causes indiquées antérieurement, et surtout elles n'établissent pas que les causes propres à produire l'oppression, la compression véritable des fonctions cérébrales, soient capables de produire des convulsions. D'ailleurs qui nous dit qu'il n'y a pas une véritable irritation, même dans les hémorrbagies ; la compression produite par le crâne, par le sang , exerce peut-être la fonction de modérateur. Ainsi, en général, on peut continuer à considérer les convulsions comme des indices d'irritation cérébrale, qui indiquent qu'il

D*y a pas encore de lésions graves, profondes, de désorganiniion marquée du cerveau.

Les convulsions peuvent être confondues avec l'ataxie^ l'agitation nerveuse ou fébrile; elles |)eu vent être simulées.

Beaucoup de malades et de personnes qui soignent les malades sont portés à prendre pour des convulsions Tétat d'agitation qu'éprouvent pendant la nuii les individusnerveux, im* pressionnables, les femmes hystériques; on confond aussi avec les convulsions le malaise fébrile. On devra, pour distinguer ces cas, se faire faire une description très exacte et délaillée des accidents qu'on n'a pas vus, et l'on arrivera presque toujours à les distinguer des convulsionsvéritables ; d'ailleurs les affections conviilsivesont une marche et des retours particuliers qu'on n'observera pas, si les malades ou les assistants se sont trompés sur la nature des accidents qu'ils décrivent.

La jactitation, le:> mouvements irréguliers de l'ataxie, ne sauraient être longtemps confondus avec les convulsions. Il n'y a pas de contraction brusque, involontaire des muscles, et cet état se prolonge d'ailleurs toujours au delà de la limite habituelle des aiïeciions convujsives véritables.

Un point de diagnostic quelquefois difficile consiste dans la distinction des convulsions simulées. Les hommes simulent surtout l'épilopsie, les femmes l'hystérie. On se rappellera que la plupart i\cs aflcctions convulsives présentent des attaques bien caractérisées, qui ont une succession connue de phénomènes, une durée, (\e.» reprises particulières ; qu'il y a en outre des symptômes distincts, des convulsions dans différents oi*ganes de l'économie, ai que les imposteurs même les plus intelligents ignorent ces circonstances; par conséquent» il sera toujours facile de les faire tombei* dans le piège, comme l'ont fait bien des^ noédecins. Nous n'indiquerons pas ici ces caractères qui seront plus loin l'objet de détails très circonstanciés. Nous renvoyons d'ailleurs aux traités de médecine

126 MALÀDl£â D£ L\ TÊTE.

légale |X)ur rindication des principales maladies convulsivéi qui ont été simulées.

Maladies dans lesquelles les convulsions se produisent,-^ Valeur diagnostique.

Dans la très grande majorité des cas, la cause des convulsions ne réside ni dans les muscles convulsés, ni dans \éi nerfs qui s*y distribuent ; cependant nous né voudrions pâ être trop âffirmatif à cet égard. Le plus souvent lès convulsions sont le symptôme d'une névrose, d*dne affection cérébrale, de là lésioh d'un organe éloigné du ëèrveau, d'une iûtoxicàtion, d'une altération du ^ang, ou d*titi épuisement dé l'économie * c'e^t enfin uti phénomène ultiiné d'un gran^ nombre d'affections aiguës et chroniques. Enfin, ilyachez les enfanta dés convulsions indépendantes de toutes ces causes, et qu*on peut nommer élisentielles ; nous lès éttidieronâ I part.

Coiî^lstoiis dépendantes d'une «iflteetloâ des mifeseies on des fierfs^. Nous avons dit que nous ne sommes pas parfaitemeht certain qu'il y ait des convulsion^ dont là cause soit absdiuttient locale. Cependant on peut considérer coinmë telles, certaines espèces de tics non douloureux de la faCe. léS cf'ampes dû choléra, quelques espèces de hôqùeiÈ, et diverses affections plus ou moins analogues.

Ces CoiJvùlsions sont toujours bornées à un petit nombre démuselés, ou même à un ^eul; elles résultent d'Une habitude vicieuse, d'un trouble des fonctions vbisiftes, d'une (iiiblesse des muscles ou d'une névralgie.

Tout le mondé connaît les mouvements convuisifs des paupière^, et pâriictillèremeUt de là pauf^iérc supôi-icurc, qui surviennent sans cause connue et dont il est impossible de rechercher le point de départ ailleurs que daiik les muscles palpébraux ; quelquefois elles Semblent dépendre d*un léger trouble dans la vision. Quelque^ personnes ont des convulsions de presque tous les muscles d'une moitié du visage.

Cet nccident dépend d'habitudes yieiétiscs ou d'aiicienilès néfralgiés; nous ue pensons pas qu'oh en ait jamais trouvé la cause dans une affection cérébrale. Le hoquet, ou con* Yulsion du diaphragme, dépend fréquemment d*lin troublé dans la digestion, d*unë péritonite, d*uti étrtfngiëmetit interne.

Dans lé choléra, il survient presque constamment des crampes bu cohtùlsions toniques et douloureuses deâ muscles des mollets, dès bras, de la paroi abdominale ; nous eu atonii tu, mais biefi plus rarement, aux lombeS, â la base dé Ifl poitrine. Rien n'est plus facile, par les Sf lilptômes conto-^ mitants, que de rapporter ces cohvulSioilS â leur téritabië cause. Il en existe aussi dans là convftIèâcëUcê de là maladie qui cèdent facilement atix application^ d*ârttiatures métaU liques.

Ces convtkisions partielles, satls fièvre, i^ansaëcidemsd'unê autre nature, sont généralement sans importance.

Con-vnlslons dans les affectlonfli cérébrales. Un grand

nombre d'afflictions cérébrales donnent lieu ii des convulsions étendues ou partielles, et qu'il est ordittaireiâent facile de rattacher t leur véritable cause.

On en observe souvent dans la simple congestion du cer^ veau ou delà tête. Les individus soumis à ritlsolatbn tbnibem sans connaissance et au milieu d'un étal de résolution générale, sont saisis de convulsions toniques où clonlques^ chea les uns on voh du strabisme , du trismuâ; de la roidear du col, le renversement de la tête en at*rière, od bien des con<' TUlsions cloniques qui parcourent tout le corps comme des éclftrrs, pui^ ces phénomènes s'iipaisent quand l'intclllgencc) révient La nature de la maladie est trop évidente par sa cause et sa courte durée, dans ces cas, pour qa*on de rapporte pas leà convulsions à leur véritable cause. La même chose se remarque dans les congestions |iroduites par les érysipèles de la face et du cuir chevelu, par les affections aiguës de la poitrine, avec gêne de la circblation en rétour,

par )es fièTies lypiioîcIcH, iiilcrmiileate avec violente déierinination cérébrale. Mais uous uc voulons pas dire pour cela que toute cougcstion cérébrale produira nécessairement des convulsions.

la méningite en produit aussi : elles se remarquent surtout dans la première période ou période d'excitation céré* bralc, dans laquelle les lésions anatomiques se bornent à une stase sanguine dans les méninges et les vaisseaui cérébraux; dans la deuxième période, ou période de compression, les convulsions cessent pour faire place à la résolution et au coma. Les convulsions de la méningite consistent principalement en strabisme, trismus, mâchonnement, contracture des extrémités ; il est rare de voir les malades affectés de secousses convulsives générales et de grands mouvements involontaires. La période convulsive est longue dans les cas de méningite subaigué ou de méningite tuberculeuse; elle est généralement de courte durée dans la méningite aiguë franche, la production de répanchement ou de la suppuration étant plus rapide dans ce cas que dans le premier. Dans la période de coma on voit quelquefois des secousses passagères qui agitent le corps ou les muscles, mais à intervalles plus rares que dans !a période d'excitation. On ne tirera donc pas de la diminution des convulsions un heureux pronostic, si l'on ne voit pas en même temps tous les autres symptômes s'amender.

On observe aussi des convulsions dans la méningite cérébro-spinale; elles occupent les muscles des gouttières vertébrales et produisent le renversement de la tête en arrière, Topisthotonos. Cette contraction tétanique est permanente, mais avec des rémissions ; elles se reproduisent soit spontanément, soit par les mouvements communiqués. Ou observe aussi du trismus, des crampes, de la roidenr dans les membres; quelquefois des secousses épilcptiques de la face. Par intervalles les quatre membres sont ai)5olument libres et capables d'exécuter leurs fonctions ot*(linaires. Nous avons vn

un malade déjà gravement affecté de méningjte cérobrospinale, venir à pied à riiôpital. Nous rappellerons queTexaltation de la sensibilité de la peau, la fièvre, etc. , sont les principaux éléments du diagnostic. ^

Nous avons déjà cité si souvent les convulsions comme un des phénomènes de début de Vhémmrhagie méningée chez les très jeunes enfants, que nous n'y reviendrons pas avec déiail en ce moment.

Les convulsions sont rares dans Thémorrhagie méningée des vieillards et des adultes.

Cependant nous avons vu, mon frère et moi, chez un jeune homme apporté sans connaissance à l'hôpital Saint-Louis, des convulsions générales très énergiques et qui durèrent toute une nuit. Le malade mourut au bout de douze heures; il était affecté d'une fracture du pariétal gauche; Tartère méningée moyenne était déchirée, et une masse de sang coagulé, du volume d'une "pom me, était accumulée entre les os du crâne et l.i dure mère, le cerveau était fortement déprimé.

Les hémorrhagies dans les centres nerveux ne s'en accompagnent presque jamais non plus. La paralysie hémiplégique est le caractère essentiel de ces affections. En conséquence, si dans le cours d'une apoplexie sanguine on voit apparaître des convulsions, on doit supposer qu'il est survenu une complication, comme une congestion algue, une encéphalite autour du foyer apoplectique, une méningite, une congestion séreuse ou toute autre lésion dans laquelle les convulsions peuvent se manifester.

Vencéphalite ne cause pas moins de troubles du mouvement et du sentiment que de troubles de l'intelligence. La paralysie et les convulsions se remarquent en première ligne. Celles-ci sont rarement générales, elles se manifestent le plus ordinairement dans un membre, un pied, une jambe, à la figure; elles sont passagères, mais elles reviennent avec une grande facilité et s'accompagnent de tous les autres troubles du sentiment et du mouvement que nous avons déjà signalés.

iSO MALADIES Di LA TÊTE.

Ces convulsions sont quelquefois bornée^ au côté du corps opposé à la lésion, mais cela n'est pas Constant; le plus ordinairement elles sont générales quoique la lésion soit bornée à un seul hémisphère. Il nVst pas rare non plus de voir dans lé simple ramollissement , une paralysie d*un côté du corps et des mouvemenls convulsifs dé Tauire.

Nous avons vu, chez une jeune femme, survenir, à la sqitc d'une couche, des convulsions générales cloniques qui se répétaient plusieurs fois dans la journée et au milieu desquelles la malade ne tarda pas à succomber. II existait un ramollisseitieiit aigu inflammatoire de toute la partie centrale du cervelet.

Nous voyorts en ce moment un homme de soîxanle-dix ans qui, depuis un an, est attaqué tous les huit ou quinze jours de convulsiôlis générales avec perte de connaissance durant une demi-héufe. Ces convulslonîi paraissent dépendre d'une encéphalite, car rintellîgence est affaiblie à un degré extrême, la mémoire a disparu, il y a dès troubles notables de la sensibilité générale, un affaiblissement des jambes et des contractures des doigts des mains.

On distinguera les convulsions ie l'encéphalite de celles des névroses , par la persistance d'un grand nombre d'accidents cérébraux, dans l'intervalle des attaques.

Chez les individus affectés d'Un épanchement séreux extra ou intra-cérébral, d'un œdème du cerveau, (in voit quelquefois survenir au milieu de la somnolence et de la résolution des convulsions passagères, mais faibles et |ieu étendues. Oh en a observé aussi dans les atrophies du cei-veau.

Mais c'est surtout daUs le cas de tumeurs des centrés iierveux que les convulsions ont été hotéeil. Nous avons déjà ^ plusieurs repHses signalé les principaux phénomènes de ces tumeurè ; aussi nou^ nous bornons à râppétëi* qUé lés malades ont une douleur de tête perinaUente, fixe, quelques accidents de paralysie localisés, des troublés taries dé la sensibilité, une altération dé quelque^ facultés intellectuelles, et par in^

tervalle des iiccès coovulsifs, épileptiformes. Nous renvoyons d'ailleurs, pour plus de détails, h Tariicle paralysie.

c^pvoUl^ea <iaii« les némtofem. Nous donnerons i ce paragraphe plus d'extension qu'au précédent, parce qiie les convulsions des névroses ont des caractères plus tranchés que celles des affections matérielles des centres nefvcux, et que, en conséquence, le diagnostic de ces dernières affections se fait surtout par élimination et quand on a reconnu que les convulsions que Ton a observées, ne peuvent se rapporter à aucune névrose connue. Noos ne vpqlons pas dire que ce soit b la seule manière de procéder au diagnostic des affections du cerveau, mais c'est upe n^anière très utile et très habituelleniept suivie.

Les principales névroses convulsives sont la chorée^ .l'épilepsie, l'hystérie, la catalepsie, le tétanos.

Nous étudierons dans un autre chapitre l'ergotisme convalsif, la rage, et plusieurs autres maladies avec spasmes musculaires.

Chorée. Il y a deux espèces de chofée : la chorée ordidinaire et la chorée grave. La chorée ordinaire se manifeste chez des enfants des c|eux sexes, depuis l'âge de six ans jusqu'à celui de quinze ans environ ; il est rare de U voir H d'autres époques de la vie ; les iilles y sont plus sujettes que les garçons dans une assez forte proportion, La frayeur, rimitaiion, la masturbation, on sont les causes les pins fréquentes.

La chorée débute lentement ou brusquement. Dans le premier cas, un des membres , ordinairement up de ceux du côté gauche ^ s'affaiblit ; si c'est la jambe , elle fléchit dans la marche ; si c'est le bras , les mouvements en sont gauches, embarrassés; enfin la convulsion s'établit définitivement et présente les caractères suivants. Dans la très grande majorité des cas, il n'y a qu'une moitié du corps qui soit affectée (hémichorée), et presque toujours c'est le côté gauche; quelquefois la chorée est générale, mais lescoiivul-

sions sont conslaniinent plus marquées ànns une moitié latérale du corps que dans l'autre. Les convulsious sont cioniques. La figure , qui n*est pas toujours prise il est vrai , exécute des grimaces et des contorsions variées et involontaires ; un bras présente une espèce de sautillement continuel ; quand le malade veut s*en servir , le bras ne se dirige pas directement vers Tobjet à saisir, mais il exécute des mouvements bizarres, tortueux , angulaires, et n'arrive à son but que par une ligne brisée; Tobjet saisi est quelquefois mal tenu et tombe ; si c'est un verre plein , le liquide est répandu ; quelquefois le malade ne peut parvenir à boire. La jambe exécute aussi des mouvements variés; elle est jetée de côté, en fauchant, ou bien le pied traîne, le bord interne est relevé et le malade marche sur le bord externe , ou tombe en se donnant une entorse ; quand les convulsions sont fortes les malades ne peuvent marcher seuls.

Les convulsions ne sont pas permanentes ; elles cessent par le repos ; elles augmentent par la marche , l'exercice , et surtout quand les malades savent qu'on les examine avec attention.

Le côté du corps où existent les convulsions est généralement plus faible et moins sensible que l'autre.

La cborée dure longtemps, sans phénomènes fébriles, saus troubles cérébraux marqués ; on a parlé de la diminution de l'intelligence chez les choréiques ; ce symptôme ne nous a pas frappé.

Cet ensemble de symptômes ne permet pas de confondre la chorée avec d'autres maladies convulsives.

La cborée gravç présente quelquefois d'autres phénomènes. Celle ci se montre ordinairement chez des individus plus âgés et surtout chez des femmes de vingt à vingt-cinq ans.

Il y a alors des mouvements permanents des deux côtés du corps, impossibilité de se tenir debout ; les mains, les pieds, sont dans une agitation continuelle que rien ne peut arrêter ; les mouvements se répètent si souvent que les ma-

CONVLLSIONS. 135

laiics ntnssent p«ir user les draps, les matelas de leur lit, par user leur propre tégument , et par produire des excoriations, des déchirures plus ou moins profondes du derme. Au milieu de ces accidents, il y a de Tanxiété, des douleurs vagues, une demi-aberration de l'intelligence ; souvent ces cas se terminent par la mort des malades, sans que rien ait réu.ssi à arrêter ces terribles convulsions. Le chloroforme réussit quelquefois à les apaiser , mais elles reparaissent presque toujours quand le coma cesse, ou il faut prolonger très longtemps l'emploi du médicament. Quelquefois TinleU ligence est conservée et l'on remarque alors que la volonté peut avoir beaucoup d'empire sur les attaques ; les malades, surtout les femmes, parviennent à les diminuer ou h les arrêter tout à fait, mais les accès suivants sont presque toujours plus graves et plus prolongés. L'intimidation les suspend aussi quelquefois.

Les attaques de chorée , soit de la première , soit de la deuxième espèce, sont toujours de longue durée, c'est-à-dire qu'elles persistent pendant des semaines et des mois, se reproduisant journellement , tandis qu'on n'observe jamais cette continuité dans les autres névroses. La chorée grave affecte plus ou moins l'économie , la chorée ordinaire est compatible avec un état satisfaisant de santé.

Hystérie, L'hystérie se présente avec un grand nombre d'apparences différentes ; de sorte qu'on pourrait , en ne considérant que le symptôme prédominant, établir dans cette affection les formes convulsive, comateuse, paralytique, douloureuse, etc. ; mais cette division serait arbitraire , et il faudrait d'ailleurs admettre autant de formes qu'il peut y avoir de symptômes principaux. Au fond, l'hystérie est une, mais dans les cas particuliers elle revêt les apparences les plus variées. Une de celles qui ont le plus frappé les observateurs est la forme convulsive ; l'attaque convulsive a même fixé si exclusivement l'attention , qu'on a fini par faire du mot hystMe le synonyme de convulsion ou attaques de nerfs ; à une

13^ MALADIBS DR LA TÉTB.

certaioe époqqe cette confusion était possible, mais elle serait impardonnal)le de nos jours. Une femme peut être profondément hystérique sans avoir de convulsions, de sorte que si Ton attendait le développement de celles-ci pour établir le diagnostic, on pourrait pendant longtemps méconnaître la nature de TaOection k laquelle on a à faire. La forme convul sive est plus commune que le? formes comateuse, paralytique , etc. , mais elle est plus rare que la forme qpe nous appellerons commune et dans laquelle on observe seulement des troubles de la sensibilité, desspasqies, dessynçppes, des douleurs, etc. , etc. Toutefois , quand on rencontre les convulsions avec les caractères que nous allons rappeler, on peqt être certain qu'on a à faire à une hystérie véritable. Ces remarques préliminaires avaient pour but d'établir que s*il est facile de faire le diagnostic de Thystérie dans les cas où il y a des convulsions, il ne faut pas renoncer pour cela k reconnaître cette maladie quand les convulsions manquent.

Les premières attaques hystériques sont presque toujours provoquées par uqe influence morale, une contrariété , un chagrin, une frayeur; mais les suivantes viennent souvent sans motifs connus.

L*atta(|ue hystérique est souvent annoncée pardes prodromes plus ou moins éloignés , et qui sont très variés ; c'est quelquefois une céphalalgie, un accès de rire, de pleurs, de sanglots, un étouiïement considérable, une sensation désagréable, pénible, quelquefois upe douleur sojt (Japs un membre, soit dans un point du corps, un malaise viscéral comme une colique, puis Tattaque éclate. La malade tombe sans connaissance , soii en criant , soit sans proférer aucune plainte. Le tronc se redresse et se roidit, les bras se tordent , une agitation générale s'empare du corps , les membres sont portés rapidement et alternativement dans tous les sens. Les mouvements du tronc se font quelquefois par bonds qui jetteraient les malades hors de leur lit si on ne les y retenait ; si Ton cherche h arrêter les mouvements 9 les malades opposent une

CONYdLSlONS. 135

grande résistance et il est très difficile flë les maîtriser, tai plupart du temps elles poussent des cris plaintifs comme si elles soutiraient et la physionomie porte, eil effet, l'empreinte de la douleur, ta respiration n*est génêrntement pas arrêtée pendant l'attaque hystérique ; la figure rouyit, mais ne détient pas violette, elle est rarement convulsée ; il survient de temps à autre une détente après laquelle les mouvements Ittégdiiers et désordonnés recommenceilt ; enfin Taccès ^ calme peu îi peu et les malades reprennent graduellement leur intelligence * quelques respirations profondes, des larmes abondantes, une émission [considérable d^urine claire et incolore comme de l'eau , une éructation considérable de gaz inbdores, terminent la scène ; la figure reste rouge, brûlante, la tête lourde, douloureuse, mais rinielligence est complète. Les malades sont épuisées, elles s'endorment volontiers, cai* elles éprouvent une courbature qui dure un ou deux jours:

Comme on le Voit , l'attaque de convulsion hystérique esl caractérisée pai* des mouvements cloriiques ; la respiration n'est pas suspendue ; il y a des reprises dan^ les Convulsion^, et l'intelligence revient après Taccès. Ces carâttèrcs la différencient beaucoup de l'épilepsie vraie.

Il y a de si nombreuses variétés dans l'attaque d'hystérie, qu'il est injpoîisiblé de les décrire toutes : quelquefois la perte de connaissance n'est paà complète et pendant toute l'attaque les malades se plaignent et parlent plus ou moins distinctement ; elles disent éprouver un étouffement extrême, sentir un poids, une tension, un corps étranger dans l'abdomen, à t'épigàstré, dans la gorge; les mains se portent convulsivemeilt stir ces points comme pour saisir et arracher la cauéé de la douleur ; d'autres fois c'est la tête qui paraît être le point de départ du mal. Quelquefois les convulsions sont bornées aut globes oculaires et le reste du corpi^ est dans le relâchement de la syncope ; dans d'autres cas , ce sont les bras seuls qui sont agitëâ. Quelques femmes ont seulement des mouvements du tronc, du bassin et des janibes, qui ont

fait doiiuei* à cette espèce d'attaque c uoni de spasme cynique, pour des raisons qu'on comprendra facilement.

La durée de ces attaques est très variable ; quelques unes ne durent qu'une demi- minute, d'autres trois, quatre, cinq, dix minutes; on en voit qui se prolongent bien au delà de ce temps, mais par reprises successives. Ënûn quelques malades ont, dans la même journée, un grand nombre d'attaques séparées par des intervalles de repos et parle retour de l'inielligcnce.

Après les attaques on voit quelquefois des malades tomber dans un coma qui dure plus ou moins longtemps et qui peut simuler l'apoplexie (y. Coma). D'autres conservent une paralysie plus ou moins étendue.

Éptlepsie, Nous rappellerons à propos de l'épilepsie ce que nous avons dit de l'hystérie. Les attaques épileptiques ne sont qu'un accident, qu'un symptôme de l'épilepsie, mais elles ne constituent pas à elles seules la maladie principale. Il y a une maladie épileptique , un mal épileptique , qui a d'autres symptômes que les convulsions , symptômes qu'on a mal à propos rapportés jusqu'à présent à ces convulsions elles-mêmes. Des recherches récentes autorisent à adopter cette manière de voir.

Quoi qu'il en soit, les convulsions épileptiques se manifestent sous (Jeux formes diiïérentes qu'on nomme le grand et le petit mal ; le grand mal est l'attaque épileptique ordidinaire ; le petit mal est une forme plus rare qu'on appelle aussi vertige ou syncope épileptique.

i^J. Beau, qui a étudié ce sujet avec grand soin, établit qu'il y a assez souvent , chez les épileptiques, des prodromes qu'il divise en prochains et éloignés : les prodromes prochains sont cent qui précèdent Tattaque de quelques instants ; les prodromes éloignés sont ceux qui se .montrent quelques heures et même quelques jours avant l'attaque. Quelques malades n'ont qu'une espèce de prodrome > d'autres ont les deux. Parmi les prodromes éloignés, on remarque de la céphalalgie, des troubles dans l'intelligence, l'inaptitude au

CONVILSIONS. 137

travail , la tristesse ; quelques épileptiques devienueut méchants et dangereux quelques jours avant leurs attaques. Quand celle-ci est près d'arriver, les malades ont quelquefois une sensation anormale dans un point quelconque du corps» un mal de tête, un éblouissement ; quelquefois une douleur part d*un point éloigné de la lê(e, remonte rapidement, et lorsqu'elle arrive au crâne, l'attaque survient subitement. Oh a distingué (J. Copland) dans la convulsion épileptique trois périodes distinctes, qui sont en eiïei bien réelles: la première est dite période tétanique ; la deuxième, période clonique ; la troisième, période de stertor eu d'assoupissement, ou clt» collapsus. M. Beau en admet une quatrième qui comprend le retour de la sensibilité et de l'inteliigen.ce.

Le début de l'attaque estgénéralement rapide, et quelquefois comme foudroyant. Le malade surpris pousse un cri et tombe frappé de perte de l'intelligence, du sentiment et du mouvement. Il y a une roideur générale du tronc et des membre;?, avec immobilité , la respiration est suspendue , la tête est renversée en arrière, la face est immobile,^ les paupières sont fermées, les yeux portés en haut ou en dedans ; la mâchoire est fortement fermée ; bientôt la figure se tuméfie et devient violette, les veines du col se gonflent et deviennent énormes, les battements du cœur sont énergiques et tumultueux > le pouls est large , plein , dur , mais toujours difficile à sentir ^ cause de la tension des tendons du poignet. Toute la peau et les organes des sens sont insensibles à tous les genres d'excitants. Évacuations involontaires. Cette période est très courte ; elle ne dure presque jamais une minute entière. Selon !V1. Beau , sa durée varie entre cinq et trente secondes. C'est pour ce motif qu'elle a, jusqu'à présent, échappé à la plupart des auteurs qui n'ont bien décrit que la période suivante.

On voit survenir ensuite des mouvements convulsifs cloniques, partiels, légers et rares d'abord, qui bientôt deviennent plus étendus, plus forts et continus. C'est d'abord une

convulsion c|ui passe sut- la face comme un éclair; pub ce mouvement se répète; des e.^pèces (le grimaces hideuses, avec ^évàtion et abaissement alterddlifs des muscles des joues, clâ lèvres , du nez, se produisent et se succèdent avec une rapidité effrayante. Le tronc , les bras , se meuvent et 8*àgitetil dans tous les sens. La respiration se rétablit, mais lentement i puis on voit s'échapper des lèvres une Salive écumeuse, quelquefois sanglante , ()ui s'écoule sur le cdl et la poitririe ; lel malades Se roulent dans tous les sens et Se blessent souvent S la tète ou ailleurs ; ils poussent quelquefois des Cris rauqueé et inarticulés. Cette période dure de une k deux minutes.

Peu à peu les mouvements se calment, les muscles se relâchent et le malade tombe dans le repos^avec quelques convut^ fiions passagères. La respiration se rétablit tout h fait , hiais elle est ronflante, stertoreuse; Tintelllgence ne revient pas et les malades sont dans le cotna et l'assoupissement pendant uû temps variable. Les mouvements du oÉut se calment , les veines fee détendent, le visage pâlit et prend l'expre&sion dé M stupeur. Durée , trois à huit minutes.

Enfin l'intelligence revient ; les malades sont êtbhnés, ëtu^ pides, puis, bientôt, honteux de ce qui vient de leur arriveh Céphalalgie, lourdeur de tête, impossibilité de travailler. — On trbuve alors des contusions à la tête , aux membres , des morsures de la langue, de la ihuqueuse buccale. Le caractère reste sombre, irritable, quelques heures, quelques jours.

Comme on le voit, une attaque épilepliquc est constituée noii i)as exclusivement par des contractions toniques, comme on lé dit généralement, maispar une succession de convulsions toniques et cloniques. Elle a plusieurs périodes distinctes qui Se succèdent régulièrement; il n'y a pas de reprisés cohime dans Thyi^lérie, circonstance que M. Beau caractérise ett disant que les attaques sont simples; la respiration est suspeudbe, puis slerloreuse , la figure , toujours profondément altérée (M. Calmeil considèi'e l'expression de la face comme pathognomoniçiue), et l'intelligence ne revient qu'après l'attaqué.

CONVULSIONS. ii^

La durée d'une attaque est en moyenne de quinze minutes, en couiprenaiU la période de coma ; mais en faisant abstraction de cette période, qui est fort variable, oh remarque que la durée des convulsions est toujours courte, de quelques secondes à quelques minutes Seulement. On voit, il est vrai, des accès bien plus longs, mais Ils sont composés de plusieurs attaques distinctes et successives ; on voit des épileptiques tomber dix, quinte, vingt fois dans la journée, et chez quelques uns les àttaqties sont subintrantes , c'est-à-dire qu'une seconde attaque recommence avant la fin de la première.

L*épilepsie présente un grand nombre de variétés qu'il nous serait impossible dé décrire ici. li y en a dans lesquelles l'intelligence n'est pas absolument abolie, d'autres où la convulsion est passagère et à peine marquée , quoique la perte de connaissance ait lieu. Il en résulte qu'on peut confondre ces attaques mal dessinées avec celles de l'hystérie. M. Beau propose en conséquence d'établir le diagnostic tout à la fois par les caractères des convulsions et la marche de la maladie. Nous citons ici quelques unes des remarques les plus importantes du mémoire de cet auteur :

i" Presque toutes les attaques épileptiques débutent brusquement ou sont annoncées par des symptômes prochains , tandis que les attaques hystériques n'arrivent jamais , ou presque jamais, sans prodromes éloignés ; 2*" les attaques épileptiques sont le plus souvent simples, les hystériques sont ordinairement composées ; 3" les attaques épileptiques surviennent en proportion à peu près égale le jour et la nuit , taudis que les attaques hystériques n'apparaissent guère que le jour; 4* l'épilepsie est souvent congénitale. L'hystérie n'apparaît guère que de dix à vingt ans.

Ces remarques sont certainement très importantes , mais nous croyons qu'on doit tenir compte des autres symptômes que présentent les malades dans l'intervalle des attaques. On aurait bien peu profité de toutes les descriptions qui précèdent si l'on ne cherchait pas dans l'étude des symptômes diffé-

1/iO MALADIES DE LA TETB.

rents des convulsions , des caractères différent iels importants. Nous supposons qu'on soit embarrassé en présence d* une attaque convulsive survenant chez une femme , pour déterminer si Ton a affaire à une hystérie ou à^ipe épilepsie; il faudra voir alors après l'attaque si la malade a ou n*a pas d'autres symptômes hystériques habituels, ce qui tranchera facilement la question. Si la malade est d'un caractère irritable, impressionnable, si elle présente des douleurs vaguas, du gonflement épigastrique, le clou hystérique : si elle est analgésique , et si elle a en même temps des points d'hyperesthésie , il sera bien difficile de ne pas admettre que la malade est hystérique et que l'attaque a été hystérique elle-même. Nous avions surtout en vue les cas de cette espèce quand nous faisions remarquer que les convulsions ne sont qu'un des accidents ou des symptômes de l'hystérie , et qu'ils ne constituent pas à eux seuls toute la maladie.

A la vérité, on observe des cas qui semblent faits pour rendre inutiles toutes les remarques précédentes. Quelques individus présentent des attaques qui sont un mélange parfait d'hystérie et d'épilepsie, et d'autres ont alternativement des attaques bien caractérisées d'épilepsie et d'hystérie. Dans ce dernier cas, il n'est pas possible de méconnaître que les malades ont réellement l'une et l'autre affection. Quanta Tatitre, on a désigné ces attaques sous le nom d'hystéro-épilepsie, et, pour notre part, nous croyons qti'il s'agit bien plus alors d'une épilepsie anormale que de toute autre chose ; nous nous fondons sur les troubles qui se manifestent à la longue du côté de rinlelligence, et qui n'arrivent pas dans l'hystérie véritable; celle-ci en effet peut épuiser les forces, et même faire mourir les malades , mais l'épilepsie seule est suivie de manie ou d'un affaiblissement graduel de l'intelligence qui va jusqu'à la démence.

Dans le vertige épileptique, ou petit mal, on remarx]ue les symptômes suivants, qui ont été très bien résuméspar M.fieau: « L'individu a le temps de s'asseoir, tombe ou fléchit ; la face

CONVULSIONS. i/il

est pâle , immobile , les yeux fixes et hagards, ou bien il a qiielcjues légers iremblemcnts des membres supérieurs, de la face; il reste aiusi quelque temps; peu à peu il s*anime, il se lève d*un air étotiné, cherche aulour de lui, veut se déshabiller , prononce souvent des paroles mal articulées et essaie de se débarrasser des personnes qui le retiennent. Si on le laisse aller, il se promène d*un air égaré, a une démarche un peu choréiquc et bat quelquefois ceux qui se trouvent sur son passage. Enfin rinlelligence reparaît ; Tindividu est fatigué ^ honteux , et conserve souvent la mémoire de ce qui s'est passé. Le délire dont je viens de parler est toujours sombre et même furieux. Je n'ai observé des rires et des chants que dans cinq cas. Si nous analysons les phénomènes qui constituent la forme de vertige que je viens de décrire, nous voyons qu'ils se réduisent d'abord à uhe perte complèleou incomplète de mouvement et d'intelligence, et ensuite à une perversion de volonté , à un délire qui rappelle assez bien l'étal nerveux que l'on observe dans certaines fièvres sous le nom de carphologie. »

)l y a d'autres formes du vertige , mais-moins communes que celles que nous venons d'indiquer.

Catalepsie, La catalepsie , qui ne doit pas être confondue avec l'cxiase, présente aussi des convulsions. Les malades perdent connaissance et sont pris d'un état tétanique plus ou moins prononcé; on peut donner aux membres des positions variées, incommodes, dans lesquelles ils persistent plus ou moins longtemps, |>ositions que l'on ne saurait supporter pendant un temps aussi long dans l'état de santé. Dans la forme ordinaire de cette maladie, si rare d'ailleurs, la respiration et la circulation persistent, mais, dans des cas tout à fait exceptionnels, elles s'affaiblissent au point d'être insensibles: on a pu alors croire à la mort des malades.

Dans Yextase on observe aussi un état de contraction avec immobilité des membres, et l'on peut donner aux membres des attitudes variées qu'ils conservent longtemps. Il n'y a pas

d'autres espèces de convulsions. Nous avons vu un cas de cette espèce.

Têianoi. Les convulsioiis du tétanos sont toniques. Cette affection sUHieht, soit Spontanément à la suite d*un refroidissement, soit comme conséquence d'une blessure. Elle est endémique dans les pays très chaudâ et dans les contrées froides, mais elle règde rarement dans les latitudes tempéréeà.

Que la maladie soit spontanée ou qu'elle succède à une blessure, on observe ce qui suit: les malades ressentent d'abord delà douleur dans les mâchoires et les tempes ; ils ont de ladifficulté à ouvrir la bouche , puis, graduellement, cette difScultë augmente, et il se manifeste une roideur douloureuse dans lé col. Celte roideur est persistante, puis elle s'étend à loutela colonne vertébrale, aux muscles du thorax, de manière que la respiration est plus ou moins gênée. L'intelligence et la sensibilité se conservent. Il y a des moments de rémission qui sont quelquefois assez prolongés, inais après lesquels les convulsions se reproduisent de la manière la plus pénible pour les malades; à l'occasion du moindre eiïort , d'un contact étranger, les malades sont tout à coup repris d'une douleur vive dans tous les membres, qui seroidissent, te tronc se renverse, les membres se tendent, l'abdoAien s'aplatit et devient roide comme une planche, le thorax devient immobile. Irions avons vu un malade chez lequel ces recrudescences s'annonçaient par une secousse de hoquet, ou plutôt par un sanglot accompagné de douleur dans la région supérieure de l'abdomen t c'était évidemment une convulsion du diaphragme. On observe aussi la contraction des sphincters, des conduits musculaires intérieurs du corps. Les détentes sont plus ou moins complètes et plus ou moins longues. Nous avons vu à l'hôpital Saint-Louis un malade qui , dans une de ces rémissions, put sortir de la salle et traverser à pied une cour pour se rendre au bain de vapeur; là, il fut repris d'une attaque tétanique et on dut le reporter dans son lit. 11 mourut quelques jours après, n*âyaût aucune lésion évfdente de la moelle. Les accès vont en

CONVULSIONS. i/|3

augmentant et en se rapprochant, excepté la nuit, où le sommeil est quelquefois calme. Bientôt les malades s'épuisent ou, éprouvent des phénomènes d'asphyxie lente. Quelque temps avant la iport, il y a un relâchement général qiie les personnes ioeipérimeotées peuvent prendre pour un symptôme favonble.

Les variétés de la maladie qui dépendent de la région du corps plus particulièrement aiïectée, et qui ont reçu des noms aussi longs que bizarres (emprosthotonos, opisthotonos, pleorosthotonos). ne méritent pas une description particulière.

Cette affection a une durée plus ou moins longue, quatre à dix jours. Nous n'avons jamais vu de tétanos chronique , quoiqu'on en ait cité des exemples. Le tétanos est apyrélique.

Le tétanos a beaucoup de ressemblance avec la méningite cérébro-spinale; cependant on remarquera que, dans celle-ci, il y a desdoqleurs très vives , une sensibilité exagérée de la peau , une fièvr^ ardente , des troubles cérébraux , et que la maladie est ordinairement épidémique.

En terminant l'exposé rapide des convulsions dans les névroses, nous devons faire remarquer que le diagnostic de ces affections est très ordinairement facile à faire, mais que la question de diagnostic ne s'arrête pas là. Il arrive, en effet, que beaucoup d'autres affections présentent des convulsions fort semblables à celles des névroses, de sorte que, un cas de convulsion étant donné, il s'agit non seulement de dire qu'on a affaire à telle ou telle forme de convulsion , mais encore de déterminer si cette convulsion est essentielle, ou si elle ne serait pas provoquée par quelque lésion organique des centres oervcux ou par toute autre cause éloignée. Il y a là nue grande difficulté à vaincre; tous les auteurs l'ont sentie, mais peu l'ont résolue d'une manière satisfaisante. Nous avons en ce moment sous les yeux un livre où la difliculié a clé abordée franchement : c'est le livre de M. Ginlrac, de Bordeaux; on y trouve sur ces ujet des détails intéressants mais que nous ne pouvons pas rapporter.

l'|/| MALADIES DE LA TtTE.

Convulsions dans les aflPecllons de divers organes.

Souvent le point de dépari de certaines convulsions parai: être dans des organes absolument étrangers au système nerveux. Â vrai dire, leur cause immédiate ne peut résider que dans ces centres et résulte de ^impression pénible qui y est transmise par la lésion organique , mai$ il n'y a pas alors dans ces centres de lésion matérielle appréciable, et il en résulte que la maladie est souvent curable ; aussi ne doit-on rien négliger dans la pratique pour s'assurer que, dans un cas donné de convulsion, le point de départ est hors des centres nerveux.

Nous ne pouvons décrire toutes les convulsions de cette es|)èce, qu'on a appelées sympathiques ; nous en indiquerons quelques unes.

On voit des convulsions produites par une émotion morale agréable eu triste , par une vive douleur, par une fièvre intense, par une opération chirurgicale, la piqûre et Tinflammaiion d'un nerf, par des lésions de l'oreille , par une indigestion, la présence de vers, d'un (aenia dans le tube digestif, par la dentition, par le rachiiisme ; enfin il y en a qui se manifestent au moment de l'accouchement chez les femmes affectées d'albuminurie et d'aivasarque. On désigne cette forme sous le nom d'éclampsie des femmes enceintes; nous eu dirons quelques mots.

Éclampsie des femmes enceintes. Une femme hystérique ou épileptjque peut avoir pendant la grossesse, et à l'époque de l'accouchement, des attaques convulsives dépendantes de sa maladie habituelle et qu'on ne peut pas alors rapporter à la grossesse. !\]ais il y a une autre espèce d'alTection convolsive qui ne se manifeste que pendant la grossesse, et qui mérite réellement le nom de convulsions des femmes enceintes : c'est cette espèce qui a reçu le nom d'éclampsie.

Rien n'est plus facile que de reconnaître cette éclampsie, puisqu'elle est liée intimement à l'état de gestation ; néanmoins, comme elle est encore fort mal connue dans les divers

poiols de son histoire , nous allons la décrire succinclement.

L'éclampsie se manifeste presque toujours chez les primipares {Cahen, thèse 1846) et à ia fin de la grossesse; il est rare, quoi qu*on en ait dit, de la voir survenir au commencement ou dans le cours de la gestation* Les cas de cette espèce doivent être rapportés à des convulsions touti fait différentes de Téclampsic. £lle se lie constamment (Cahen ; Blot, thèse 1849) à la présence de l'albumine dans Turine , sans qu'il soit possible cependant de trouver entre l'albuminurie et l'éclampsie aucun rapport évident de cause à effet ; cesdeux faits sont probablement des résultats d'une cause commune, mais qui est encore inconnue jusqu'à présent. M Blot pense que cette cause commune pourrait être trouvée dans une congestion sanguine s'effectuant simultanément vers les reins et vers l'axe cérébro spinal. Quoi qu'il en soit, comme cette albuminurie ne devient en général considérable qu'à la fin de la grossesse , on comprend que les convulsions éclamptiques m puissent aussi se manifester qu'à cette époque. Voici le , tableau de la marche la plus habituelle de l'affection :

Une femme devient enceiu le pour la première fois, et se porte bien pendant les six premiers mois de sa grossesse ; on voit alors survenir de l'œdème des jambes, de l'extrémité inférieure du tronc, quelquefois une légère bouffissure de la figure; l'uriné conlient alors de l'albumine ; les accidents sont généralement peu pénibles pour la femme. Arrive le terme de la grossesse; i'œdèrae augmente alors assez fortement, et gagne les bras et le haut du corps. Le travail commence et quelquefois s'avance beaucoup sans accidents sérieux ; puis, le plus ordinairement, lorsque la tête de l'enfant est sur' le point de franchir le col utérin , les convulsions éclalent. Elles ont lieu par accès et revêtent presque toujours la forme épileptique. La malade tombe privée de sentiment et d'intelligence; il y a d'abord un état de roideur tétanique de tous les membres ; puis des convulsions rapides, brusques, envahissent la face et les membres ; elles ressen^lent tout à fait aux mouvements clo-

l/i6 MALADIES DE LA TÊTE.

niques de Tépilepsie ; la face se décompose, devient violette, tuméfiée et exécute des grimaces , des contorsions hideuses, la respiration se suspend, il s*écoule de Técume par la bouche, puis, peu à peu, tout cela cessé, et le coma, accompagné de sterlor , jsurvieut. Les malades reprennent leur intelligence , sont étonnées et demandent ce qui leur est arrivé. Les contractions utérines, qui , loin de se suspendre , s'étaient faites d'une manière énergique et tétanique, cessent d'abord, puis se reproduisent, et souvent une nouvelle douleur amène un nouvel accès. Quelquefois ces accès se succèdent à de grands intervalles , quelquefois ils sont très rapprochés. Nous avons vu une femme qui eut quinze accès dans une nuit, une autre onze. Plus les accès se répètent, plus ils se rapprochent; leur durée est la même, mais, après le deuxième ou le troisième, les malades perdent complètement l'intelligence et ne la recouvrent plus dans l'intervalle des attaques. Si on retire de l'urine par le calhétérisme, on trouve ce liquide eu petite quantité, épais, brun, et se coagulant en masse par la chaleur et l'acide nitrique. Nous avons trouvé à ce liquide une réaction acide, et une densité de 103/!i dans un cas, et de lO&O dans un autre. Cette densité considérable ne survient qu'au moment de Taccouchemeût (Blot). La mort survient quelquefois avant l'accouchement, d'autres fois celui-ci se termine heureusement et pour la mère et pour l'enfant ; mais il arrive très souvent que les attaques éclamptiques continuent après l'accouchement ; ellessont moins fortes et plusélolgnées; les malades guérissent alors très souvent. Nous avons observé dernièrement, dans notre service, une femme qui eut dix-sept attaques d'éclampsie, onze avant l'accouchement et six après; elle guérit assez rapidement. Peu d'heures après l'accouchement, l'albuminurie diminue, et quelquefois le lendemain on n'en retrouve plus de trace. L'œdème disparaît aussi très ptomptemeftt , le plus souvent avant le dixième jour. Les suites de couches sont presque toujours naturelles et la sécrétion du lait s'établit bien.— Quelquefois il n'y a aucune trace

COffVDLSKWS, 147

d'œdème partiel ou généra], mais il y a constamment de l'al« bumioo dans l'urine. Les ^convulsions prennent dans ces cas, rares d'ailleurs, l'apparence de l'bysiérie, delà catalepsie, de l'extase. — £n définitive, i'éclampsie est caractérisée ptr des convulsions, épilepitformes le plus souvent, survenant dans le travail de l'accouchement, se répétant un certain nombre de fois, et s'accompagnant de la présence d'une proportion toujours considérable d'albumine dans l'urine.

Nous plaçons cette aOeciion dans la classe qne nous éto^ dions maintenant, parce que les convulsions éclamptiqnessont liées à une affection bien évidente d'un organe indépendant du système nerveux, les reins. £n quoi consiste cette lésion, on ne le sait pas encore parfaitement, parce qu'elle varie suivant les cas : .c'est tantôt une congestion active, tantôt une congestion passive des reins, quelquefois un des premiers degrés de la néphrite albumineuse, d'autres fois la présence de caillots dans les veines rénales (Gubler). Peut-être y a-t-il une congestion de l'axe cérébro-spinal (Blot), mais rien ne l'a démontré jusqu'à présent, et dans tous les cas cette lésion serait an moins précédée sinon dominée par la lésion rénale. Cependant M. Depaola vu deux fois l'albuminurie postérieurement aux attaques {Moniteur des HôpitauXy 1854, W 2).

C^iiTiilstoiis dans les intoxleations. Il y a peu d'empoisonnemenis qui ne se terminent par des convulsions , même parmi ceux qui ne déterminent pas particulièrement ce symptôme ; mais alors les convulsions se montrent à la fin de l'affection , aux approches de la mort, et sont bien plutôt l'effet de l'épuisement général et de la secousse vive et rapide produite dans l'économie, que de la nature même du poison* Mais il y a quelques toxiques dont l'action porte essentiellement et primitivement sur lé système m<isculaire, et qu'on pourrait nommer coTivulsifs. Ce sont leurs effets que nous voulons étudier ici.

Intoxications rapides. L'alcool produit presque toujours «ne augmentation passagère de ta force musculaire et un

ih^ MALAÏ)1ES DE LA TÊTE.

besoin d'exercer celte force faciîce, qui, quelquefois, dégénère en convulsion. Dans le premier degré de l'ivresse , tant que l'on conserve la raison , les convulsions ne surviennent pas , mais cependant on éprouve presque toujours une contraction Involontaire des muscles dès mâchoires, du col, des poignets, des jambes, d'où résulte le serrcnaent des mâchoires, la difficulté de parler, d'avaler, le tremblement des mains , des jambes , etc. Dans l'ivresse avec perte de connaissance , il y a tantôt coma, tantôt délire et convulsions, qu'il est souvent fort difficile de distinguer de celles d'une affection cérébrale ; on prendra alors ea con.sidération la cause, si on peut la connaître, la rapidité avec laquelle sont survenus les accidents, l'odeur akoolique de l'haleine, l'état de la face qui est ordinairement animée, injectée, et qui n'offre pas la stupeur propre aux affections cérébrales ; d'ailleurs l'erreur ne durera pas longtemps et elle sera à peu près sans importance, car il convient de traiter cette espèce d'ivresse comme une affection congestive du cerveau ; il n'y a aucun inconvénient à pratiquer une saignée, à administrer des purgatifs énergiques, à employer des révulsifs sur les extrémités ; dans le doute on donnera une potion avec une vingtaine de gouttes d'ammoniaque qui seront utiles en cas d'ivresse, et qui ne nuiront pas s'il s'agit d'une affection cérébrale.

Il est rare que l'alcoolisme habituel produise des convulsions; on les voit, il est \rai, dans le delirium tremens, mais elles ne sont jamais isolées ; nous reviendrpns sur ce sujet dans l'article délire.

Les recherches récentes et nombreuses faites sur l'élher et le chloroforme établissent, et tous les médecins connaissent ce fait , que la période du coma ou du collapsus est toujours précédée d'une certaine roideur générale , d'un mouvement spasmodique involontaire qui rentre dans la classe des convulsions, mais qui n'a pas de suites. Cependant, quelques individus encore , les femmes en particulier , tombent dans

des convulsions yéritablcs, soit pendant le sommeil, soii après le réveil.

Nous n'en finirions pas si nous voulions donner la liste de tous les poisons convulsifs. Nous citerons les principaux.

Tout le monde sait que la strychnine et toutes les substances qui contiennent cet alcali végétal (strychnées , noix vomique, fève de Saint-Ignace, fausse angusture, etc.), produisent des contractions toniques, douloureuses, des mâchoires , des bras , des jambes , des muscles de la colonne vertébrale ; que cette action, quand elle est portée à un haut degré, peut simuler le tétanos et que la mort en est souvent la terminaison. On sait aussi que cette action-est le propre des poisons asiatiques, et qu'elle est opposée à celle des poisons américaiiis (curare et ses variétés), car ceux-ci produisent un affaiblissement graduel sans réaction musculaire. Au reste, celte action a été si bien étudiée par tous les thérapeulistes, que nous renvoyons h ces sources pour plus de détails. La plupart des narcotiques et des narcotico- acres (opium, tabac, jusquiame, morelle), produisent des convulsions. La belladone se distingue sous ce rapport parmi tous les aulres : elle produit un état tétanique des mâchoires, et des convulsions cloniques des extrémités.

Nous devons faire ici une remarque importante à propos des empoisonnements : c'est que l'on a peut-être trop facilement conclu des animaux à l'homme, et trop généralisé les résultats obtenus dans les expériences de laboratoire. Les animaux sur lesquels on opère, chiens, lapins, cobayes, etc., sont frappés de paralysie, de tremblements , de convulsions , dans beaucoup de circonstances où l'homme ne l'est pas, de sorte qu'il faut toujours, dans les expériences , faire la part de cette susceptibilité et ue pas attribuer au poison un effet de l'impressionnabilité particulière de l'animal. •

Tous les auteurs ont mentionné les symptômes de tétanos et d'hydroj)liobie produits par les cantliarides. On connaît aussi la propriété convulsive de la plupart des

venins et spéeialement de la bave des cWens enragés et du venin des serpents. Nous ne décrirons ici que les convulsions de la rage, cette intoxication étant la seule sur laquelle nous ayons des renseignements précis, et la seule d'ailleurs qui soit digne d'intérêt dans nos contrées.

Enfin , des convulsions se voient souvent dans l'asphyxie, dans l'empoisonnement par l'acide carbonique , le gaz de Técialrage, le gaz des fosses d'aisances, celui des égouts, des mines, etc., elc. Nous avons publié la relation de l'asphyxie par l'acide carbonique, de toute une salle de malades à l'hôpital Saint-Louis; parmi les accidents variés que présentèrent les malades , il y eut plusieurs cas de convulsions-(l)*

Mage, Un individu a été mordu par un animal enragé ou inoculé accidentellement avec la bave de l'aniniïal ; il se porte très bien pendant quinze jours ou un mois, puis il commcnr.c \\ éprouver du malaise et de Tinappélence, delà tristesse, une inquiétude vague , il ressent quelquefois de la douleur dans l'endroit inoculé, il éprouve de la céphalalgie , du resserrement des tempes et des mâchoires.

Arrivent ensuite les convulsions qui caractérisent la seconde période ; les malades ont alors de la dyspnée, poussent des soupirs, se plaignent d'une anxiété précordiale ou épigastrique ; ils ont soif et cherchent à boire ; mais ils ne le peuvent , les liquides ne pouvant pas franchir l'isthme du gosier, qui se contracte h leur contact ; quelquefois le seul aspect des boissons inspire de la répugnance, de l'horreur au malade (hydrophobie) ; il en est de même des objets polis et brillanls, quelle que soit leur nature. Cet effroi, cette horreur, déterminés par les liquides , «'accroissent et jettent enfin les malades dans des convulsions véritables. Ces convulsions sont ou toniques, ou cloniques, et n'ont pas de caractères bien déterminés ; tantôt les malades perdent connaissance et se débattent avec énergie; tantôt ils conservent Tintelligence et

(1) V. R^de, Moniteur des Hôpitaux, !•' novembre 1853.

CONVULSIONS. 46i

deviennent furieux ; d'autres fois ils tombent dans un état tétanique bien prononcé. Ces convulsions durent quelques minutes et sont suivies d'un retour de la connaissance et des mouvements voioniaires ; mais elles se renouvellent spontanément ou quand les malades veulent boire. Dans les intervalles lucides, les malades ont souvent une sputation presque continuelle. Nous ne nous arrêterons pas sur la prétendue envie de mordre , sur les caractères qu'on a attribués à la voix, sur lespuslulcs lyssiques qui existeraient sous la langue, et qui sont imaginaires comme tout le reste.

Cet ensemble de symptômes , môme en Tabsence de tout renseignement étiologique , serait suffisant , sinon pour faire établir le diagnostic de Thydrophobic, au moins pour donner de violents soupçons sur son existence.

On a cité des cas û*hydrophobie spontanée déterminée par la peur, par l'imitation ou par toute autre cause, et qui auraient les symptômes précédents, mais heureusement une moins grave terminaison. Ces cas sont fort douteux. On rapporte cependant le fait suivant. Deux frères furent mordus par un chien enragé ; i'un d'eux mourut d'hydrophobie au bout d'un mois ; l'autre, qui avait entrepris un long voyage, ignora la maladie et la mort de son frère ; il revint au bout de vingt ans , apprit seulement alors ce qui avait eu lieu et fut pris d'accès d'hydrophobie qui guérirent heureusement.

Empoisonnements chroniques. Nous ne connaissons que deux empoisonnements lents dans lesquels on observe des convulsions : ce sont l'intoxication par le plomb et celle par le seigle ergoté. La première a pris le nom d'épilepsie saturnine, la seconde celle d'ergotisme convulsif.

Epilepsie saturnine. La dénomination d'encéphalopalhie saturnine donnée aux accidents cérébraux produits par le plomb, est peu exacte, en ce sens qu'elle tendrait à faire croire à l'existence de lésions cérébrales matérielles qui , en réalité, n'existent que rarement ; mais celle d'épilepsie n'est pas beaucoup plus heureuse , car les accidents , déterminés par

les centres nervenx , ne sont pas toujours épileptiqucs , ni même toujours convulsiOs.

Les accidents cérébraux produits par Je plomb ont, en effet» ainsi que Ta très bien montré le premier M. Grisolle, trois formes distinctes : la forme délirante, la forme coutuIsive, la forme comateuse. Quelquefois ces trois formes sont liées et elles ne sont que des degrés d*un même mal ; mais d'autres fois elles sont parfaitement distinctes. Nous avons tu un jeune peintre qui avait eu plusieurs fois la colique et qui fut amené à THôlel-Dien pour une nouvelle attaque de celle affection. Au moment de son entrée il avait un délire furieux ; il ronipit les liens de sa camisole de force, brisa les meubles qui se trouvaient dans la chambre où on l'avait laissé seul , et tenta de se suicider en se frappant la tôle à coups redoublés, avec un vase d*étain pesant près de deux livres; mais il n'eut pas une çeule attaque convulsive. Une saignée et des purgatifs énergiques et répétés firent justice de ces accidents. Quelquefois les accidents céphaliques se montrent cliez des individus qui n*ont pas d'autre affection saturnine , mais le contraire a lieu dans plus de la moitié des cas.

La forme convulsive présente les phénomènes suivants :

Le malade qui, le plus ordinairement, a eu une ou plusieurs coliques (circonstance imporlante pour le diagnostic), est pris, soit pendant une nouveUe attaque, soit au milieu de la santé, d'un peudecéphalalgie, puisdedélire, et, ati moment où l'on s'y attend le.moins, i^ne attaque convulsive éclate.

Les premières attaques ressemblent souvent au vertige épileptique; les malades tombent en perdant passagèrement l'intelligence et le sentiment ; ils ont quelques légères convulsions; l'état d'insensibilité se prolonge généralement plus longtemps que dans l'épilepsie ordinaire; quand les malades reprennent leurs sens, lis sont hébétés, étonnés ; ils conservent quelquefois un peu de délire. Il est rare qu'il n'y ait qu'une seule attaque; le plus souvent plusieurs se succèdent à intervalles assez longs d'abord, et plus rapprochés ensuite.

CONVULSIONS. i5îi

£nûn» on toit de véritables convulsions, tout à fait semblables à celles de Tépilepsie, mais qui durent souvent l)eaucoup plus longtemps ; nous avons vu plusieurs cas dans lesquels rien ne manquait, ni le cri que pousse Tépiieptique en tombant, ni les grimaces. horribles de la face, ni la suppression de la respiration, ni le coma consécutif, ni la respiration stcrtorcuse. A la suite de ces accidents, les malades tombent ou dans une résolution complète ou dans un délire furieux. Les attaques se reproduisent avec une grande fréquence et quelquefois empiètent les unes sur les autres, et les malades meurent au bout de trois jours, de deux jours, quelquefois plus prompteroent encore, et comme épuisés par la violence des convulsion8.],Quelques malades guérissent, sans conserver de dispositions à de nouvelles attaques d'épilepsie ; d'autres restent amaurotiques, paralysés des membres, etc.

Aucun caractère tiré des symptômes convulsifs eux-mêmes ne permet de soupçonner la cause des convulsions. On devra donc s'entourer de tous les renseignements possibles, quand on verra une attaque d'épilepsie chez un individu qui n'y est pas sujet habituellement. La durée plus longue des attaques, leur retour à de courts intervalles, le coma ou le délire qui se manifeste entre elles, doivent toujours éveiller l'attention, car il est rare que de pareils accidents arrivent dans les épilepsies légitimes et récentes.

Ergotisme convulsif. Maladie céréale. Raphania^ Les convulsions de l'ergotisme n'ont aucun caractère particulier; elles prennent quelquefois la forme épileptique, d'autres fois la forme clonique; quelquefois elles sont partielles et consistent soit en un simple trismus, soit en une contraction permanente et énergique des muscles fléchisseurs des jambes ou des bras. Les malades ont des douleurs vives dans les musclés convulsés; ils se plaignent de céphalalgie, d'étourdissements, d'amaurose; on voit aussi du délire, rarement de la fièvre. Ces accidents guérissent assez souvent, mais laissent après eux diverses paralysies, soit de quelques muscles, soit des organes

154 MAUDUg DI tA TÉTB.

des sens, ou an tremblement plus ou moins général. La durée de l'ergotisme convulsif est toujours longue, de deux à douze semaines. Le diagnostic se tire des circonstances suivantes : il y a absence de phénomènes encéphaliques bien prononcés; la maladie survient, après les années humides et pluvieuses, chez des personnes de la campagne, pauvres, vivant habituellement de céréales mêlées d^ergot; enfin» il y a dans la localité une épidémie d'accidents corivulsife et gangreneux.

Nous ne devons pas oublier de mentionner parmi les intoxications celles qui résultent des miasmes paludéens. Il existe une forme de fièvre pernicieuse qui porte le nom de convulsive ; c'est à la vérité une des variétés les plus rares, mais dont il ne faudra pas oublier l'existence quand on ob< servera des malades dans des contrées marécageuses.

Altération des lii|iiides éé réconomle et dn saiic tm paptlcniier. Pour être aussi complet que possible dans Ténumération des causes des convulsions, nous ne devons pas oublier les altérations du sang ; ces altérations sont de deux sortes: celles qui résultent de changements dans la quantité et les proportions des parties constituantes du sang, celles qui proviennent de l'introduction de principes étrangers dans ce liquide. Nous avons, en parlant des empoisonnemenis, cilé la plupart des causes des convulsions provenant de cette dernière origine; nous n'y revenons donc pas. II nous reste à signaler en quelques mots l'influence des causes du premier ordre.

Tous les médecins ont reconnu l'influence des altérations dans la composition ou la quantité du sang, sur la production dés convulsions. Cependant les résultats peuvent se réduire aux faits suivants. Si Ton fait mourir un animal par hémorrhagie, on voit aux approches de la mort survenir des convulsions; un grand nombre de faits établissent que celles-ci ne résultent point de la douleur ou de toute autre influence, mais bien de la soustrifction du sang et d'une sorte d'anémie

CONVOUHWIS. 155

cérébrale ; car ai l*on réintroduit dans les vaisseaux le sang enlevé, ou si on le remplace par de Teau, les convulsions dis* paraissent. Nous rappelons, seulement pour mémoire, qu'on voit quelquefois des convulsions à la suite de la saignée. Si on rend un animal anémique ou chloro-anémlque par des sai« gnéessuccessivesquirendentle sang aqueux, on voitencoredes convulsions s'établir et devenir graduellement plus fortes. Ces faits suffisent pour expliquer la manifestation assez commune des convulsions dans la chlorose, Fauémie, à la suite des hé* raorrhagiesv etc., etc. Toutes les causes de déplétîon du système circulatoire mettent en jeu le système nerveux, et réciproquement, d'où Taphorisme si connu : Sangnis moderatot*

Mous avons épuisé la longue liste des causes des convulsions; nous ne pouvons cependant abandonner ce sujet sans considérer cet accident chez les enfants en particulier.

€;miirvM«ii9 dieM les eMluito. Les coiivulsions ches les enfants ne diffèrent de celles des adultes ni par les causes immédiates ou anatomiques, ni par les circonstances morbides dafis lesquelles^elles se montrent ; mais elles méritent cependant de fixer Tattention à cause de leur fréquence, des dangers qu'elles annoncent et de la facilité avec laquelle elles surviennent sous l'influence de causes qui agissent très fai* Mement.On remarquera d'ailleurs qu'il n'y a chez les enfants aucune espèce de maladie particulière, et différente de celles des adultes, à laquelle on doive les rapporter de préférence*

Nous ne décrirons pas les convulsions des enfants, car elles ont toutes les apparences possibles ; mais nous indiquerons leurs principales causes. Quand on est appelé auprès d'an enfant atteint de convulsions, on doit d'abord rechercher si elles ne résultent pas d*ui)e maladie cérébrale, comme une méningite, une hémorrhagie méningée, etc. , et lorsqu^on auta éliminé ces différents cas, on sedemaYidera si rafleclion n'est pas symptomatique d'tme lésion éloignée du cerveau. Or, ebez k^ enfants^ les causes les plus fréquentes des ton-

vulsions soQl : ia dentition, la présence de vers dans le tube digestif, l'indigestion, la constipation, la piqûre d'une épingle, une impression douloureuse quelconque, la pression des langes, le resserrement de la poitrine, la chaleur trop vive, l'insolation, le froid, etc., etc.

£n résumé, les convulsions constituent un phénomène qui n'est pas extrêmement commun ; il est peut-être, dans une moitié des cas, symptomatique d'une lésion cérébrale, et il indique alors une lésion à une période peu avancée; on peut espérer encore qu'il n'y a point de désorganisation du cerveau ou d'altération profonde ; et il y a bien plus d'espoir de guérir une affection encore à la période convulsive que quand elle est arrivée à ia période comateuse.