ET DE VOLUME DU CRANE

Les changements dans la forme et le volume du crâne ne se voient guère que chez les enfants, avant l'occlusion des fontanelles , le rapprochement des os et la consolidation des sutures. Cependant on a des exemples de dilatation et de rétrécissement du crâne chez les adultes.

L'augmentation de volume de la tête ne se rencontre guère que dans l'affection appelée hydrocéphalie , et la diminution dans l'atrophie du cerveau. Néanmoins, quelques détails sont indispensables.

Angmentution du volume de la tète. Celte augmentation reconnaît pour cause l'hydrocéphalie proprement dite, les hémorrhagies méningées, l'épaississement des os du crâne, le rachitisme.

V hydrocéphalie est congénitale ou acquise. L'hydrocéphalie congénitale détermine toujours la mort du produit au moment de l'accouchement, quand elle est considérable ; si elle

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est faible, la tête peat franchir les détroits da bassin ; mais aussitôt après la naissance le crâne commence à prendre un volume anormal, et cet accroissement est quelquefois très rapide. On reconnaît alors celte hydrocéphalie aux caractères suivants: la tête est globuleuse et paraît d'un fort volume; ^le a plus de ^U centimètres de circonférence occipitofirontale. Les pariétaux, au lien de monter à peu près vertica* lement au-dessus des oreilles, se portent fortement en dehors, de sorte que la tête semble s'élargir à partir de ce point. Les fontanelles sont très larges et les sutures entièrement membraneuses. Le front est bombé ; les arcades orbitaires font saillie en avant et les yeux semblent enfoncés. La face est petite et en forme de triangle à base supérieure. Enfin, les en* iants portent difficilement leur tête, ont besoin de Tappuyer souvent et longtemps, et sont très enclins au sommeil. Au bout d'un temps plus ou moins long, le volume de la tête de- Tient excessif, et l'on voit des enfants présenter une tête de deux pieds el plus de circonférence. Les fontanelles et les sutures restent membraneuses et s'élargissent. Cependant les 06 du crâne participent à l'accroissement général et deviennent beaucoup plus larges qu'ils ne devraient l'être pour une tête ordinaire; en même temps, ils s'amincissent et forment des espèces d'éventails osseux, minces, demi-transparents, et si peu consistants, qu'en les pressant, on détermine quelquefois une crépitation semblable à celle du parchemiM. Quelquefois aussi un os cède, et il se forme une tumeur accessoire, une espèce de hernie, de sorte que la tête se trouve surmontée d'une masse globuleuse plus ou moins élevée, mais rarement pédiculée.

Ces divers phénomènes physiques annoncent une hydrocéphalie, c'est-à-dire une accumulation de liquide séreux dans la cavité crânienne. Dans la majorité des cas, le liquide occupe les ventricules latéraux du cerveau. Ce liquide est limpide comme de l'eau distillée. Le cerveau est comme délaissé ; ses circonvolutions sont à peine marquées» et il forme

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comme one sorte de poche ou de sac, à parois plqs on mcim épaisses; souvent il se prolooge dans les tumeurs appendkulakes que nous aVous signalées; quelquefois c'est seuk-^ o^nt le liquide, qui a rompu ou aaûuci le cerveau lui« même.

Dans ï^hémorrhagU méningée des jeunes eniants, on ?oit survenir une augmeniatioa de volume asset analogue à la précédeoie et par^ le même mécaiûsiiie ; mak cet acorotsse^ ment de la tête reconnaît une tout autre cause anatomique* L'bémorrbagie se fait le phi» ordinairement dans la cavité^ raracbnoîde, quelquefois d'un seul côté, quelquefob des deux. C'est d'abord du sang qui s'é^nobe, mais ce sang est en partie aéreux et peu coaguïable; Uépancbenient »*enkysle, par la formation de produits fibrioeux on plastiques; puki, dans l'intérieur de ce kyste, on voit augmenter, peu à peu, la quantité du liquide; c'est quelquefois du sang, te plus souvent un liquide rosé, légèrement sanguinolent, quelquefois de la sérosité pure. Alors le crâne augmente do volume, car tous ces phénomènes arrivent arant son ossiûcatHm* Cette lésion se reconnaît, pendant la vie^ aux caractère» suivants: Tenfant est à sa première dentition, il est pris brasqoeineHt de convulsions et de coma ; puis ces phénomènes se dissipent peu à peu, et sont remj^acés, ou par des phénomènes de compression, ou par des accideMs de sobirritation ; enini au bout de quelques semaines ou de qweiques «sois, la télé commence à grossir d'une manière anormale (Legeudre).

Les enfants raehitiques ont la tête plus volumineuse que kl» autres, sans avoir cependant de liquide dans le crâne. Cet accroissement de vohime €st toujours très limité. La têle est quelquefois régi^ière, d'autres fois elle est un peu insymétrique; c'est surtout smr le front que perte l'auginettiation ; cette région est saillante et ressemble ponr la ibnne au front d'un adulte; les yeux sont enfoDcés. Chez ces enfants les fontanelles persistent plus longtemps que chez les au* très. Kous ne pourrions «lire si dans ces cas le eerveeu est

CHANGEMENTS DE fOEMB IT DE VOLOWE DU CRANE. 195

plosvolumîneuxqnechez d'autres enfants, à la môme époque de la vie.

Enfin, on voit quelquefois chez des idiots adultes, le crâne prendre des. dimensions exagérées; il ne s'agit plus alors d'un épanchement intra-crânien, mais d'une hypertrophie àes 08. Les parois dû crône prennent quelquefois jusqu'à un et deux pouces d'épaisseur. Ces hypertrophies de la substance osseuse ne sont pas toujours appréciables pendant la vie, parce que souvent elles sont concentriques, c'èsl^à-dlre qu'elles se font vers l'intérieur du crftne; mais quand TosBificaiion exagérée se porte à l'extérieur, elle se traduit par l'augmentation de volume que nous signalons.

Bteiinifttion da Tolnme de la tète. Les enfants anencé* pbalesont quelquefois la tête bien conformée, mais pleine àê liquide, le cerveau étant représenté par une sorte de moignon qui surmonte la moelle et occupé la gouttière basi-* laire. Mais le plus souvent la paroi crânienne n'est pas plus développée que le cerveau , et la tête est terminée par une sorte de plateau qui commence au-dessus des yeux et s'étend jusqu'à la nuque ; il n'y a ni front ni convexité crânienne.

Quand Tatrophie est partielle, la diminution du volume de lacavité crânienne est partielle également ; on a vu l'atrophie d'un lobe cérébelleux s'accompagner de la dépression de la fosse occipitale correspondante; l'atrophie d'un hémisphère cérébral entraîne souvent Taplatissement de la portion correspondante du crâne. Tout cela n'a lieu que dans l'enfance, mais on en retrouve la trace chez l'adulte.

Chez les idiots, la tête, tout en restant régulière, ne prend pas le volume qu'elle doit avoir, et chez les déments, on vcM qn^quefois le crâne tout entier se rétrécir et s'atrophier.

Enfin, il ai^rive quelquefois que l'hydrocéphalie se guérisse et soit suivie d'une diminution absolue du volume de la tête ^ les malades restent Idiots.

On n'oubliera pas que chez les vieillards les os du crâne s'amincissent quelquefois très fortement, et par places, et se

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perforant même; il en résulte des dépressions partielles dis* géminées çà et là, et qu'on ne devra pas prendre pour des^ affaissements de la boîte crânienne.

m. — Signes fournis par les tumeurs qui pedvent