II. — Des palpitations

On désigne sons ce nom des battements de cœur éner« giques, pénibles pour le malade, et coïncidant avec une irrégularité du rhythme de ses mouvements. C'est un phénomène à la fois fonctionnel et physique, car le médecin peut le constater aussi bien que le malade.

Pour celui-ci, elles lui donnent la sensation d'un choc in-* commode au niveau de la pointe du cœur ou dans une plu» grande étendue de la région précordiale ; quelquefois ces bat* tements sont peu prononcés, d'autres fois ils sont assez forts pour produire le soulèvement de la paroi thoracique, des vêtements, des couvertures; les palpitations s'accompagnent d'une sensation ingrate, ou d'un pincement passager au cœur, de battements dans la gorge, d'une sorte d'étranglement; les malades sont obligés de s'asseoir, la voix s'altère, des syncope» surviennent. Quelques malades assurent que le sang ne pénètre plus dans les membres ; nous en avons vu un chez lequel le fait devait être réel ; en effet, pendant ïes accès de palpitations il n'y avait pas de pouls dans les principales artères, et la mort survint par une gangrène des jambes.

Les palpitations viennent par accès plus ou moins éloignés; ces accès sont rarement longs, mais souvent la moindre cause les fait revenir.

Quand elles se répètent fréquemment, les malades finissent par s'alarmer ; ils sont en proie à la tristesse, à un chagrin sombre, et rien ne porte plus le découragement dans l'esprit que cet te sensation incommode. On voit beaucoup de jeunes gens et surtout d'étudiants en médecine tourmentés et livrés aux plus tristes appréhensions, parce qu'ils ont quelques accès passagers de palpitations que d'ailleurs leurs

iî6 MALADTBS DU €CEUR.

pféoccapatîmis vîeRnent encore accroître. C'est de là qu*(»t née l*idée professée par Corvisarl, que les maladies du cœor disposent au suicide.

Quelquefois elles se terminent par des épistaxis, deshémorrbagies pulmonaires, etc.

Le médecin perçoit, pendant les palpitations, des troubles dans le eboc du cœur et dans le rhythme de ses battements; nous en avons parié précédemment, et nous n'y reviendrons ici que succinctement.

Le choc se fait avec plus de violence, dans une étendue quelquefois plus grande; ainsi on voit quelquefois le cœur battre par sa base ; ces pulsations alternent quelquefois avec celles de la pointe et se passent alors pendant la dilatation des Tentricules. Quelquefois, on voit plusieurs chocs successife et rapides de la pointe, comme si plusieurs contractions se faisaient les unes après les autres sans être suivies chacune d'une diastole, ou plutôt comme si la systole s'opérait en plusieurs temps, fait d'ailleurs confirmé par rauscnltation.

Quant au rhythme, il est troublé de plusieurs manières, que nous avons analysées dans un des paragraphes préeé* dents; nous n'y reviendrons donc pas.

Maladies dans lesquelles on rencontre des palpitations.-^ Valeur diagnostique.

Les palpitations surviennent dans deux cas bien distincts ; chez des individus qui n'ont aucune lésion matérielle appréciable du cœur, chez des individus dont le cœur est plus ou moins fortement altéré dans son organisation. Les premières sont des palpitations essentielles, nerveuses, inorganiques; les autres sont sympiomatiques ou organiques.

Les palpitations nerveuses sont incomparablement plus fréquentes que les autres.

Beaucoup déjeunes garçons et de jeunes filles, à l'époque de la puberté et même un peu ayant , sont sujets à des palpitations nerveuses j ces palpitations surviennent sans cause