AUGMENTATION DU VOLUME DE LA POITRINE. TOUSSURE

la base de la poitrine, du côté droit, était développée d*une manière exagérée, et débordait de beaucoup le plan du reste du thorax, soit en avant, soit en arrière ; l'oreille percevait du souffle et du râle crépitant dans la moitié inférieure de la poitrine. La question de la dilatation du poumon dans la pneumonie a été agitée avec passion par Broussais et Laénnec : le premier, en disant que les côtes s'imprimaient sur le poumon enflammé, donnait une mauvaise raison en faveur d'un fait vrai ; et le second, en niant la dilatation du poumon par ce motif que les côtes n'y laissent réellement pas d'empreintes, méconnaissait une disposition parfaitement évidente. Le premier lirait une conclusion vraie d'un argument faux, et le second agissait d'iune manière inverse. Les deux adversaires seraient tombés d'accord s'ils avalent reconnu l'existence de la dilatation de la paroi thoracique.

En réalité, le poumon se dilate dans la pneumonie et prend un volume beaucoup plus grand que celui qu'il a à l'état normal; il suffit de voir avec quelle facilité cet organe se gonfle sous Tinfluence d'une injection ; il suffit de voir qnel volume il acquiert dans une hépatisation complète et générale, pour qu'il ne reste aucun doute à cet égard.

La bronchite produit une sensible dilatation des poumons et du thorax. Tous les médecins des hôpitaux de vieillards ont remarqué que, pendant l'hiver, les malades qui s'enrhument deviennent emphyséndateux, c'est-à-dire que leur poitrine se gonfle, se développe, présente des voussures partielles; lorsque vient le printemps, cette dilatation passagère disparaît, la poitrine reprend sa conformation habituelle, en même temps que les symptômes de bronchite se dissipent. Que s'est-il passé dans ces cas ? Peut-être, par- suite des efforts de toux, s*est-il fait quelque rupture de vésicules, et de l'air s'est-il infiltré dans le parenchyme des poumons; peut-être le poumon pressé excentriquement par l'air, pendant la toux, a-t-il cédé et perdu de son ressort ; peut-être eofin de l'air est-il resté emprisonné dans quelques divisions bronchiques par les mucosités visqueuses et tenaces du catarrhe, et a-t-il dilaté quelques groupes de vésicules dans lesquelles il se trouve foulé à la manière de l'air dans la

crosse d'un fasil àTeni? Tontes ces suppositions sont plausibles, aucune' a*est démontrée ; nous ne tenons ni à Vunc oi à l'autre, nous voulions seulement faire connaître le fait qui est très-réel.

Nous avons remarqué que la broAclitte avec râle sibilant des fièvres typIioVdcs produit la dilatation gt^nérale du thorax; en effet, la poitrine se bombe en avant et surtout eo arrière, el, à mesure que la maladie marche, on constate une augmentation de sonorité du tborax. Nous faisons remarquer qu'il ne s'agit pas ici des pU^nomènes que ramaigrissemenl peut produire. En effet, dans aucune autre maladie aiguë, nous n'avons vu de changement aussi notable de forme et de sonorité de la poitrine que dans la fièvre typhoïde; et d'ailleurs nous n'avons constaté ces phénomènes que dans les cas où il y a une bronchite intense.

Mômes remarques pour la bronchite eapillmire.

La cônircAtioii des ponmoiie produit un effet analogoi'; nous reviendrons sur ce fait à l'occasion de la mensuration.

L'cmplaysème pnlmonmire donne aussi lieu à la voussure et à la dilatation de la poitrine. — Lorsqu'il est partiel, il occupe, dans la majorité des cas, le bord antérieur ou le sommet des poumons ; il n'y a pas alors de dilatation gt^néraie, mais seulement un ou plusieurs points de voussure qui siègent en dehors des bords du sternum, ou bien au-dessus ou au-dessous des clavicules. Quelquefois le sternum est aussi soulevé et porté en avant; au niveau de ces points, U sonorité est exagérée, le bruit d'inspiration presque nul, l'ei* piration est prolongée, etc. — Quand l'emphysème estgénîral^ la poitrine est dilatée dans su totalité; son diamètre antéro-postérieur est augmeuté et aussi long que le diamètre transversal ; la forme de la poitrine devient celle d'an cylindre; cependant, comme elle se voûte en arrière, on dit gi^ néralement que la poitrine devient globuleuse, Saconfonoi^' lion ne reste jamais régulière; il y a des voussures parlicH^ au niveau des points les plus fortement emphysémateux. Si l'on joint à cette conformation de la poitrine une sonorilL partout exagérée, la gêne habituelle et la sibilmce de I^

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respiration, des accès d'asthme, une bronchorrhée, c'està-dire une expectoration séro-muqueuse ordinairement Iransparente et écumeuse, on aura la plupart des caractères propres à faire reconnaître facileoient remphjsème pulmonaire. , ,

La dilatation de la poitrine est aussi un des effets du pneumothorax. Elle se produit généralement d'une manière assez lente; quelquefois^ elle est générale; souvent elle est partielle, rexistence de fausses membranes^ d'adhérences^ limitant fréquemment l'espace dans lequel l'air peut se répandre. Cette dilatation occupe le plus souvent la partie latérale et inférieure de la poitrine; sa forme est régulière ; la poitrine ne se meut plus de ce côté; la vibration produite parla voix s'y fait sentir; il y a une sonorité tympanique ; enfin les accidents sont survenus brusquement ; le malade a senti un craquement, une duuleur vive; il respire difficilement ; il se couche sur le côté malade, etc. Â l'aide de l'auscultation, on constate de la respiration amphorique, du tintement métallique.

Ajoutons que M. le professeur Natalis Guillot a fait connaître une nouvelle cause de la déformation de la poitrine, chez les enfants qui toussent. 11 s'agit d'une infiltration -gazeuse, c'est -A-dire d'un emphysème^ qui commence par le tissu cellulaire sous'pleural, et qui se propage ensuite au médiastin, au col, aux membres et au tronc. Dans ce cas, il a déformation de la poitrine par des soulèvements partiels de la peau ; la pression détermine de la crépitation, et l'oreille la perçoit aussi. M. Guillot n'a constaté qu'un seul cas de guérison sur seize observations, recueillies chez des enfants atteints de phthisie et surtout de coqueluche (1).

Pour compléter ce chapitre, il est nécessaire de se reporter à celui qui est consacré à la voussure dans les maladies du cœur (p. 243).

(1) Guillot, Actes de la Société médicale des hôpitaux de Paris^ 1855. — Blaehe et Roger, De C emphysème généralisé des enfants [Union médicale ^