DÉPRESSION DES PABOIS DE LA POITRINE

Maladies dans lesquelles on rencontre la dépresnon iharaeique.

Valeur diagnostique.

Deux maladies principales présentent ce symptOmey la pbthisie et la pleurésie.

Lorsque la pleurésie a donné lieu à un épancbement considérable et à la formation de fausses membranes, épaisses, denses, résistantes, qui ont enveloppé le poumon de toutes parts, il est rare que la dépression du tborax n'en soit pas la coaséquence. En effet, le poumon, refoulé vers le médiastin et la colonne vertébrale, a diminué de volume, et c'est dans cet état que les fausses membranes sont venues l'envelopper. Lorsque Tépancbement disparaîtra, retenu par cette enveloppe inextensible, le poumon ne pourra se dilater, reprendre son volume normal, et la paroi thoracique devra s'affaisser, venir au-devant du poumon, par suite du vide virtuel qui s'établit dans la cavité de la plèvre. Ajoutons que'des adhérences entre le poumon et les côtes peuvent, en se rétractant^ ajouter encore à la puissance de la cause que nous venons de signaler.

Il résulte de ce mécanisme que la rétraction, suite d*nn épanchement thoracique, s'étend à toute une moitié du tborai. Aussi est-elle régulière, puisqu'il n'y a pas d'action plus prononcée sur un point du thorax que sur l'autre.

Gomme on le voit, c'est un phénomène de la guérison de la pleufésie, et l'indice de la résorption de l'épanchement. Laênnec, qui a le premier fait connaître ce phénomène, et qui en a aussi donné l'explication, considérait ce retrait comme définitif; et, selon lui, la déformation de la poitrine ^tait permanente et constituait une infirmité incurable. Cette proposition parait un peu exagérée. Chomel a reconnu que la poitrine peut reprendre, en plusieurs années, sa dimension première (1). Ce sont les côtes qui^ par leur élasticité, amènent l'ampliation du poumon, mais en déterminant souvent la dilatation des bronches (2).

(i) Chomel, Pathologie générale, -^ Roitanf Dietiomnaire de médeeùu en 30 Tolamet; S« édition, t. XXV, p. 394.

(t) Bartb, Becherekee êwr la dilatation des broncha. Mémoire de la Société médicale d'observation. Paris, IBS6, t. III.

Dans la phtlilvle^ il est bien rare qu*on ne rencontre pas, à une certaine époque, des dépressions des parois du thorax. La poitrine se rétrécit dans toute son étendue, cela est incontestable : son étroitesse> la saillie des omoplates et des clavicules, le démontrent sufOsamment. En effet, ces phénomènes, qui peuvent exister à un certain degré avant la tuberculisation> se prononcent bien plus fortement quand elle est en voie de progrès, et Ton ne saurait y voir un simple effet d'amaigrîssement.

Mais ce genre d'affaissement de la poitrine est peut-être difficile à apprécier ; les dépressions partielles le sont bien moins (i). C'est presque toujours sur les clavicules ou sur les côtés du sternum qu'elles se montrent. Nous en avons indiqué les caractères. Ellep reconnaissent pour cause ou la formation de cavernes, ou simplement le retrait, le ratatinement de l'qrgane pulmonaire, par suite de l'oblitération des vésicules autour de quelques masses tuberculeuses.

Dans tous les cas, lorsqu'on trouve, chez un individu qui tousse et qui maigrit, une dépression sous-claviculaire ; lorsqu'il existe au même niveau de le douleur et de la malit^ on ne peut guère conserver de doutes sur l'existence de lit tuberculisation du sommet du poumon. Quelquefois on perçoit dans le même point le bruit de pot fôlé^ de gargouillement, etc.

lil. — DBS MOUVEMENTS ANORMAUX DU THORAX.

A l'aide de la vue, on perçoit les mouvements que le thorax exécute pendant l'inspiration et l'expiration. En exaraioant un malade soupçonné d'affection tboracique , on n'ou' bliera jamais d'apprécier ces mouvements, dans leur élendue et leur fréquence, et de prendre connaissance de leur

(1) Il uout est impossible d'utiliser ici un trayail de M. Gintrac sir les Otnenntms de la poitrine dans la phlkiste^ présenté à l'Académie de médeeise {BuUêtin de V Académie de médecine, t. XXVU, p. 1240, 9S septoibce IStt). L'auteur dit bien que la circonférence de la poitrine est moindre q«e eket k» individus sains ; mais il s'agit là d'un fait de proportion relative, d non do rétrécissement absolu qui s'opère cbes le malade lui-même.